Уилл нахмурился: это был тот самый эльфийский командир, который устроил на него засаду в лесу.
— Вы следите за мной?
— Данн, командир отряда Скоятаэлей. Мы просто случайно встретились.
Уилл посмотрел на бардея, который выглядел так, будто совсем не удивился. В груди шевельнлось нехорошее предчувствие, и в голову пришла одна догадка.
— Так это ваша явка? Какая наглость. Думал, вы прячетесь где-нибудь на окраине.
Данн кивнул:
— Мы и так на окраине, но нам нужно место, чтобы добывать информацию и зарабатывать деньги. Таверна подходит лучше всего.
— Ладно, ближе к делу. Зачем я вам понадобился? Если снова заведешь свою шарманку о тяжелой судьбе людей и эльфов, можешь сразу убираться.
Э-э... Данн опешил от такого напора и на мгновение потерял дар речи.
— Ладно, возможно, ты и сам знаешь, что Визима построена на эльфийских руинах. Говорят, в них спрятано несколько древних храмов.
— И мы подозреваем, что один из них находится прямо под Визимой.
— Так это вы прокопали канализацию до самых болот?
Уилл мысленно вздохнул. Его догадки насчет руин подтвердились: многие эльфы были помешаны на поисках следов Лары Доррен и различных артефактов.
Лара Доррен была дочерью, выращенной эльфийским королем, прибывшей из мира Тир-на-Лиа. К тому же она приходилась далеким-далеким предком Цири и случайно попала в этот мир через пространственный переход.
Данн сохранял невозмутимость, ни капли не раскаиваясь в гибели людей. Он холодно произнес:
— Если бы Орден Белой Розы без всяких расспросов не начал на нас охоту, мы бы уже уничтожили монстров и запечатали проход.
Конечно, охотно верю!
У нелюдей в человеческих городах всегда было четыре пути: обман, насмешки, избиение и грабеж, без единого исключения.
Станут они так благородствовать? Несите водяного, пусть лапшу с ушей снимет!
— Скоятаэли могут предложить отличные условия. Нужно лишь одно: ты, Сын Богини, должен помочь нам открыть храм.
Уилл удивленно посмотрел на него: это дело не имело к нему никакого отношения, да и никакой Старшей Крови эльфов в нем не было.
— Не вижу для себя ни малейшей выгоды. К тому же с этим тебе лучше обратиться к мастеру-ведьмаку Геральту, я с ним совсем не знаком.
— Нет, чтобы открыть храм, нужна особая сила или Старшая Кровь. Уилл, в тебе есть скрытая мощь. Даже если в конце концов ничего не выйдет, мы все равно щедро заплатим.
Данн произнес с расстановкой:
— Ты — Сын Богини, и должен быть на нашей стороне. Для людей мы все здесь изгои. Идем со скоятаэлями в Долину Цветов! Когда мы создадим свое государство, ты даже сможешь смотреть на людей свысока!
— Ты думаешь, раз тебя благословила богиня, люди станут тебя уважать? Послушай меня, все будет развиваться по одному сценарию: сначала они примут тебя из уважения к богине, потом попытаются взять под контроль, а в конце — просто захотят прикончить.
— Поверь мне! Это судьба. Точно так же обстоит дело с обладателями Старшей Крови: чародеи всегда корчат из себя добродетелей, а на деле норовят использовать каждого из них.
Уилл подумал, что даже если это и так, он вполне может сотрудничать с некоторыми из тех же дворян или чародеев — амбиции есть у каждого.
А с этими эльфами каши не сваришь: производительность никакая, плодятся медленно, менталитет заносчивый и отсталый, при этом сами всех презирают, а полуэльфов вообще считают за мусор.
Никакой симпатии к ним он не испытывал.
Уилл почувствовал, что Сарат все еще наверху, и его мозг лихорадочно закрутился. В голове мгновенно родился отличный план, хотя и рискованный, но с бесконечно высоким потенциалом.
Мастер гениальных идей Визимы прибыл!
Уилл сделал вид, что глубоко задумался. Прошло пять минут, прежде чем его лицо стало серьезным. Он прямо посмотрел в глаза Данну и твердо сказал:
— Ты прав, мне тоже претит людское поведение. Но как вы гарантируете мне безопасность? В канализации слишком много чудовищ, силенок вашего отряда явно не хватит.
Данн внутренне обрадовался и тут же пообещал:
— Нет. Все двенадцать бойцов нашего отряда будут защищать тебя до последнего вздоха, пока мы не откроем храм.
Уилл покачал головой:
— Хоть мы и собираемся объединить усилия, риск предательства все равно остается. Мне нужно взять с собой людей — тех самых рыцарей, с которыми я вчера вместе зачищал чудовищ.
Данн без колебаний наотрез отказался:
— Нет! Ни в коем случае нельзя брать ни одного человека!
— Данн, как ты думаешь, почему я расправился с людьми из ордена и при этом смог с ними сойтись? Потому что они попали в храм по королевской спонсорской квоте и в будущем должны стать моей личной стражей. Если не согласен, тогда разговор окончен — будем считать, что мы не встречались. Я ведь и раньше не выдавал вас властям, верно?
— К тому же людей у нас будет ровно вдвое меньше, чем вас.
Уилл повышал ставки. Раньше он их не выдавал просто потому, что не видел в этом выгоды. Боевая мощь скоятаэлей была так себе, но вот в партизанской войне и умении вовремя унести ноги им не было равных.
Данн засомневался, бросил напоследок одну фразу и скрылся:
— Я дам тебе ответ как можно скорее.
Уилл проводил его взглядом, пока тот не исчез в дверях кухни, и подумал, что эльф наверняка отправился совещаться с подельниками.
Затем он с любопытством посмотрел на бардея и спросил:
— Ну а ты? Торре, ты ведь человек, верно? Какого черта ты связался со скоятаэлями? Они тебе не какие-нибудь рядовые эльфы.
Торре покачал головой:
— Мы все выросли в одних трущобах. Я просто выполняю работу за деньги, такую грязную работу любой может делать.
Уилл кивнул, залпом допил остатки фруктового вина и поднялся наверх в свою комнату.
Сарат еще не ушел. У его отряда сегодня был выходной, и остальные бойцы неизвестно куда запропастились. Увидев, что Уилл так быстро вернулся, он слегка удивился.
Уилл улыбнулся и бросил ему:
— Планы изменились, возможно, скоро станешь командиром отряда.
Сарат озадаченно посмотрел на него, еще больше растерявшись.
Кадет Ордена Белой Розы → рыцарь → командир отряда → командор → великий магистр. Звание рыцаря Белой Розы можно было просто купить за триста крон под видом спонсорского взноса, но вот дальнейшее продвижение по службе наталкивалось на глухую стену — все должности жестко контролировались аристократией и короной.
...
...
Храмовый квартал, жилище Сарата.
— Ты сошел с ума? Нет, что ты вообще затеял?
Сарат посмотрел на легкую улыбку Уилла, и в его сердце впервые зашевелился страх.
— Что, испугался? Сколько у тебя ушло на то, чтобы дослужиться до командира? Целых пять лет! И то благодаря госпоже Мари.
— Держу пари, когда всё закончится, даже сам король Фольтест примет тебя лично.
Слушая вкрадчивый голос Уилла, звучавший прямо как голос демона, Сарат больше не мог сдерживать жажду власти. К тому же у него было задание от госпожи Мари, ценой выполнения которого стала бы жизнь его преданных боевых товарищей.
Он глубоко вздохнул и медленно произнес:
— Предел того, что я могу сделать — это запросить тяжелые латы с большими щитами и закупить несколько партий пчелиных сот.
Уилл довольно кивнул. Стоило поблагодарить зерриканских алхимиков за их изобретение — благодаря им торговцы получили возможность привозить сюда и продавать боевые алхимические бомбы. Пусть они и стоили безумных денег и строго контролировались, Сарат вполне мог достать их через свои каналы.
— Не переживай, на самом деле все не так опасно, как кажется. Вам нужно лишь прикрывать тылы, мне охрана не потребуется — пробивать путь вперед будут скоятаэли.
Они обменивались репликами, на ходу дорабатывая детали плана. К сумеркам Сарат в спешке выбежал из дома, чтобы заняться подготовкой.
Проводив его взглядом, Уилл равнодушно усмехнулся.
Мир устроен просто: люди с ценностью используют друг друга.
Данн хотел заставить его открыть храм, втянуть в скоятаэли и прикрыть именем Сына Богини. Госпожа Мари пока не раскрывала всех карт, но от Сарата она явно добивалась одного — какими угодно путями пробиваться наверх. И чего же она добивается?
Великого магистра? Мэра? Титула барона?
Или метит на тот самый недосягаемый престол?
С другой стороны, Уиллу тоже нравился такой расклад. Перебить всех врагов — это самый примитивный метод, а вот добиться огромной выгоды с минимальными затратами гораздо интереснее.
А вдруг там и впрямь затерялся эльфийский храм? Вдруг внутри хранятся рукописи Лары и реликвии древнего народа?
Даже если ничего этого не окажется, то, что он сможет забрать с собой из этой поездки, будет стоить куда дороже звонких крон.

Комментарии

Загрузка...