Глубокая ночь уже вступила в свои права, и холодный ветер, словно невидимое лезвие, полоснул по лицу. Уилл застелил обеих лошадей толстым слоем соломы, а на свободной площадке посредине сложил огромный костер.
Говядина на решетке шкворчала, источая аппетитный аромат. Неизвестно где раздобыв каменную плиту, Геральт по настоятельной рекомендации Уилла сперва немного подогрел её с помощью Знака Игни и лишь затем выложил на неё мясо.
Уилл запихнул в рот большой кусок говядины, так что язык и зубы едва не сталкивались друг с другом, но всё же не забыл обратиться к Геральту:
— М-м, впереди как раз Дол Дандр, логово Тейлеса. Как думаешь, обратит ли он на нас внимание?
Маршрут, который они запланировали на этот раз, пролегал из Элленда через Дол Дандр и пригороды Визимы, а конечным пунктом был торговый квартал Визимы.
Геральт быстро расправился с жареным мясом, сделал глоток воды и только после этого ответил:
— Он дурак, но не сумасшедший. Нападать на тебя в этот момент он точно не станет.
Уилл, похоже, воодушевился. Судя по его жизненному опыту сироты, выросшего в приюте, психологические отклонения Тейлеса достигли уже такой степени, что, хотя другие этого и не замечали, сам он видел всё предельно ясно.
— Геральт, давай поспорим. Отойди от меня подальше и посмотри, смогу ли я вытащить вон ту рыбу. Как насчет двадцати крон?
Он знал, что каждый год ведьмаки копят достаточно крон, чтобы перезимовать в Каэр Морхене, а раз Геральт в этом году здесь, это значит...
Геральт вздохнул:
— Вы с Нанник прямо-таки стоите друг друга. Я выложил огромную сумму, чтобы она присмотрела за Цири, а ты хочешь выиграть у меня последние кроны, припасенные на выпивку?
— Я сейчас хочу скопить денег, чтобы оплатить все расходы на Испытание Травами. Я никогда не пользуюсь слабостями друзей.
Геральт покачал головой и твердо произнес:
— Не нужно. Ведьмаки не заставляют учеников платить за это, и Весемир тоже не позволит.
— Ладно, но я ведь в любом случае должен побывать в Каэр Морхене. Йеннифэр говорила, что там всё несколько обветшало, и, по-моему, на ремонт потребуется немало крон.
Уилл про себя подумал: да именно потому, что ваше местечко такое ветхое, его так легко и захватить.
— Ведьмаки не слишком привязаны к условиям жизни, — Геральт поджал губы и снова принялся возражать.
— Поверь мне, если какая-нибудь женщина постучит в твою дверь среди ночи, она точно не надеется увидеть покрытую плесенью деревянную кровать, которая вот-вот развалится, а на ней — лишь тонкий слой соломы.
— М? Черт побери! Ты еще даже не познал женщин, а уже рассуждаешь о таком? — Последний удивленно посмотрел на него.
На лице Уилла промелькнуло самодовольное выражение:
— Решено. И заодно расскажи в подробностях ту историю, что приключилась между тобой и Тейлесом много лет назад.
Ранним утром редкие лучи солнца залили весь лес.
Уилл в одиночестве ехал на гнедой лошади, не спеша продвигаясь в сторону Визимы. Дол Дандр был одним из опорных пунктов Ордена Белой Розы, так что во время патрулирования его наверняка уже заметили.
Он напоминал крючок, увешанный приманкой и болтающийся туда-сюда прямо перед глазами противника.
Ну что же, Тейлес, когда же ты явишься?
Прошло уже столько времени, должно быть, твои раны наконец зажили.
Спустя полчаса из густого леса слева внезапно донесся едва слышный шорох.
Вжух!
Уилл чуть шевельнул ушами, внезапно почувствовав неладное, и стремглав скатился с конской спины прямо на снег. Гнедая испуганно заржала и бросилась вперед.
Хотя эта лошадь и не обладала чудесными способностями скакуна Геральта, Старый Цр подарил её ему, и она верно служила ему уже очень долго, а при опасности сразу же уносила ноги.
Уилл тоже спасался бегством. Перекатившись за дерево и сориентировавшись по звуку, он понял, что засада должна быть на противоположной стороне тропы. Длинный болт выдавал использование мощного и смертоносного арбалета.
Он снял с себя верхнюю одежду, прицелился в следующую точку для укрытия — там росло крупное дерево — и швырнул одежду туда.
Вжух! Еще один арбалетный болт со свистом рассек воздух.
Выбрав подходящий момент, Уилл бросился прямо на противоположную сторону. Заметив на своей мини-карте зеленую точку, он расплылся в злорадной улыбке: на перезарядку арбалета и прицеливание уходит не меньше пяти секунд, времени было с избытком.
Однако произошло то, чего он никак не ожидал: противник, похоже, бросил арбалет и стремительно двинулся прямо к нему. Уилл присмотрелся и разглядел на левом наплечнике доспехов врага эмблему Белой Розы.
— Тейлес, ну ты и бездарность!
Лицо Тейлеса исказилось от безумной жажды убийства, он не понимал значения слова бездарность, но с мечом наперевес ринулся прямо на него.
— Ты заставил меня прождать целую ночь, Уилл!
— О? А я-то, знаешь ли, уплетал ароматное жареное мясо и спал возле теплого костра.
Бац!
Стальной клинок, движимый инерцией броска, с пронзительным звоном столкнулся с другим оружием.
Тейлес не зря носил звание тридцатилетнего рыцаря, находясь в самом расцвете сил, однако прошедший усиленную подготовку у Геральта Уилл был еще сильнее!
Уилл крутанул торсом, нанеся клинком два быстрых и яростных удара, и растерявшийся Тейлес был вынужден спешно обороняться.
— И это капитан рыцарей Белой Розы? И всё? Это всё, на что ты способен? — Уилл продолжал насмехаться, пытаясь вывести противника из себя. Тейлес и близко не стоил закаленных в боях нильфгаардских солдат.
После тренировок его фехтование стало быстрым и легким, он постиг хотя бы один процент сути Танца Меча Геральта. Уилл резко отдернул меч и с еще большей скоростью нанес укол в сочленение лат на колене противника.
Плюх!
Лезвие насквозь пронзило коленный сустав, и Тейлес рухнул на одно колено, отчаянно пытаясь подняться. Его шлем слетел на землю, а выражение лица не оставляло сомнений: рассудок этого человека постепенно рушился.
— Ты, порождение дьявола! Ты погубил меня, теперь все рыцари смеются над моими шрамами, дворяне издеваются надо мной, а принц больше не доверяет мне.
Во взгляде, которым Уилл окинул его, не было ни капли жалости. Пожалуй, еще десять лет назад, после того как Геральт с легкостью одолел его, в душе Тейлеса поселилась неизлечимая психологическая травма.
Приставив острие меча к горлу врага, он поинтересовался:
— Есть последние слова?
— Если ты убьешь меня, Фальвике и Валларс оба откроют на тебя охоту. Они ворвутся в Храм, сорвут одежды с тех монахинь и станут жестоко истязать их.
Уилл кивнул, запомнив оба имени, и продолжил допрос:
— И это всё?
Ему было любопытно, какое же безумное пламя ярости встретит незваных гостей в тот момент, когда они ворвутся внутрь — в конце концов, там находились целых два мага, сражавшихся на родной территории.
Тейлес ошеломленно уставился на него, словно до него что-то дошло:
— Нет! Ты сошел с ума? Ты хочешь убить их? Да ведь они...
— Я знаю, Фальвике — это граф Морн, а Валларс — ваш верховный магистр, верно?
— Ты думаешь, я сейчас расплачусь, встану на колени, буду умолять тебя пощадить меня, а потом добровольно сдамся властям в графском поместье?
— О нет, нет. Всё, чему меня научила история, — это тому, что убить можно абсолютно любого.
Не давая противнику шанса на ответ, блеснула вспышка меча. Тейлес, зажав горло руками, рухнул на землю в конвульсиях, а Уилл применил способность грабежа.
[Опыт +10]
[Опыт: 215/400]
Подойдя к поверженному Тейлесу, он снял с него доспехи, счистил с них кровь с помощью чистейшего снега и нащупал на внутренней одежде кошелек.
Полный надежд, он открыл его, но обнаружил внутри всего двенадцать крон.
— Нищеброд чертов! — выругался Уилл.
Геральт подошел, ведя лошадь в поводе. Убедившись, что поле боя уже зачищено, он поднял левую руку и начертил в воздухе Знак.
— Игни!
Огненный шар накрыл тело Тейлеса, мгновенно обратив его в обугленную массу.
— Ну что?
Уилл потряс в руке кошельком.
Геральт бросил взгляд на валявшиеся на земле доспехи, уселся прямо на них, легко вздохнул и неторопливо начал свой рассказ о событиях давних лет...

Комментарии

Загрузка...