Полдень, палящее солнце заливало всё вокруг. Сюй Нин тащила за собой чемодан и волокла огромный сетчатый мешок, медленно продвигаясь вдоль дороги, словно улитка.
В свои восемнадцать, в самый цветущий и прекрасный возраст, её угораздило получить от начальника распоряжение съехаться с парнем-ровесником. Старшеклассники переходного возраста — самые страшные существа на свете, бог весть что у них на уме, а уж тем более у Чэн Суйчу, который бессчётное число раз пробивал дно её представлений о разумном. При первой встрече он казался лишь немного капризным, заносчивым и даже милым, но после недолгого общения выяснилось, что с каждым днём он становится всё более презренным и ничтожным.
Этот проклятый элитный жилой комплекс Нинчжоу располагался у живописного озера, и посторонний транспорт на его территорию не допускался. Водитель такси безжалостно высадил её у обочины, а этот ненормальный Чэн Суйчу невесть чем занимался и даже не брал трубку. Сюй Нин оставалось лишь действовать самостоятельно, продолжая путь с тяжёлой ношей под пение птиц и аромат цветов.
Было так жарко, что Сюй Нин от палящего зноя высовывала язык, вся вымокла до нитки, а её стройные ножки казались двумя подтаивающими желешками — от жары они едва не плавились, оставляя на каждом шагу влажные следы.
Мимо неё непрерывным потоком проносились роскошные автомобили, и ни у одного водителя не возникло желания остановиться и помочь. Сюй Нин думала про себя: раз уж у них нет ни капли жалости к хрупкой девушке, они хотя бы должны понимать, что добрые дела приносят благо карме. Какого чёрта они все подряд сигналят?
Пройдя полпути, Сюй Нин даже подумала, не прихватить ли какой-нибудь подарок в честь выписки Чэн Суйчу из больницы, и сорвала несколько цветочков на газоне. Однако за ней увязался рой пчёл, преследовавший её всю дорогу и едва не заставивший Сюй Нин вытащить меч Юэинь, чтобы устроить тут знатную резню.
Час спустя Сюй Нин добралась до центрального коттеджного посёлка, где жил Чэн Суйчу. Пожилой вахтёр у ворот оказался тем же самым, которого она видела в прошлый раз, когда приходила с едой на вынос — в парадном мундире, увешанном орденами, он наотрез отказывался пропускать Сюй Нин внутрь.
Сюй Нин принялась убеждать его: дедушка, я же раньше приходила, вы ещё хвалили меня за то, что у меня много сил и что я приношу удачу мужу. На это дед отвечал: да-да, помню я тебя, ты же позавчера приходила вместе с молодым господином из семьи Чэн, но без разрешения хозяина я всё равно тебя не пущу, правила есть правила.
Дед сидел в будке охраны, наслаждаясь прохладой кондиционера и покуривая старую трубку, и с ног до головы оглядывал Сюй Нин. Таких девчонок, говорил он, я на своём веку повидал немало: вечно ревут и умоляют пустить их внутрь, а многие ещё и на большом сроке. На этих словах он выразительно скосил глаза на плоский живот Сюй Нин и посоветовал ей не добиваться во что бы то ни стало права жить здесь, а лучше поберечь силы и попытаться обосноваться хотя бы в элитном микрорайоне на противоположном берегу озера — именно там обычно селят содержанок крупных боссов.
У Сюй Нин чуть крышу не снесло от злости. Твою ж мать! Сам-то далеко не барин, грубо говоря — просто цепной пёс, а я вообще-то служебная собака, имеющая дело с куда более серьёзными преступниками. После долгих уговоров и препирательств с вахтёром из динамика КПП наконец раздался голос Чэн Суйчу:
— Пропустите её.
— Ой, девочка, а вещи-то тяжёлые? Давай я помогу, давай я помогу! — отношение деда изменилось на сто восемьдесят градусов, словно он внезапно признал в Сюй Нин свою давно потерянную родную мать.
Сюй Нин с улыбкой замахала руками, говоря, что не нужно, не нужно, а пройдя половину пути, обернулась и показала ему огромный средний палец.
Чэн Суйчу стоял у входа в виллу в строгом костюме, выглядел бодро, вот только лицо было изнурённым, а под глазами залегли глубокие тёмные круги.
— Готова? — спросил Чэн Суйчу.
— К чему? — растерялась Сюй Нин.
— Ты забыла, какой сегодня день? — нахмурился он. — Разве я не просил тебя одеться поприличнее? Почему ты выглядишь как гастарбайтер?
Сюй Нин взбеленилась.
Опять за своё, гастарбайтер да гастарбайтер, да они же твои дедушки-рабочие!
— Ты сам-то помнишь, что сегодня среда? Разве ты не говорил, что приедешь за мной лично?! — скрестив руки на груди, потребовала ответа она.
Правда, она и сама забыла про ту договорённость — в конце концов, за эти короткие пять дней произошло слишком много непредвиденных событий.
— Я не записал твой номер и не знал, где ты живешь.
— Так взял бы трубку! Не знаешь — спроси, обязательно ждать особого приглашения, ты что, такой неженка?
— Телефон сломался.
— Ну ты и... — заметив, что Чэн Суйчу утратил свой прежний спесивый вид, и бросив взгляд на фитнес-браслет Mi Band, который он старательно прятал под рукавом, Сюй Нин неожиданно смягчилась. — Ладно-ладно, проехали. Подожди меня, я быстро зайду, приму душ и переоденусь.
С этими словами она попыталась войти в дом с вещами.
Хотя роскошная вилла Чэн Суйчу поражала воображение своей помпезностью, если бы у неё был выбор, Сюй Нин ни за что на свете не согласилась бы здесь поселиться. Если бы одноклассники узнали, что они с молодым господином Чэн живут под одной крышей, одинокие юноша и девушка в «гнёздышке любви», то как ей потом смотреть в глаза старосте и надеяться на танец с ним?
— Ладно, пока не заходи внутрь, — остановил её Чэн Суйчу. — Идем со мной.
Он повёл Сюй Нин вглубь ландшафтной зоны.
Поблизости раскинулся водно-болотный парк у озера, над которым кружили белые цапли. Места здесь были живописными, напоминавшими оазис посреди стальной пустыни, к тому же эта территория считалась заповедником редких животных, куда обычным людям вход был заказан. Сюй Нин казалось, что от одного лишь местжившего здесь воздуха можно продлить себе жизнь.
Чэн Суйчу молча шел впереди. Его строгий чёрный костюм сидел безупречно, подчёркивая стройную фигуру и придавая ему внухшительную осанку — плечи казались широкими, грудь колесом, даже небольшой животик был скрыт, а подбородок, лишенный прежней пухлости, выглядел точёным, словно высеченным резцом. И правда, с виду человек — а внутри чёрт знает что.
Пройдя пешком минут двадцать, они свернули на тенистую бамбуковую тропинку и вышли к уединенной, никому не известной безымянной могиле.
— Это что? — недоуменно спросила Сюй Нин.
— Моя мама. Умерла при родах, — спокойно ответил Чэн Суйчу.
Сюй Нин доводилось кое-что слышать о госпоже Чэн — действительно, она скончалась во время тяжёлых родов, после чего Чэн Чжиюань больше не женился. Она никак не ожидала, что та похоронена здесь, так близко от места, где жил её сын.
Чэн Суйчу продолжил:
— Раньше отец часто приводил меня сюда проведать маму, но в последние годы он постоянно занят и редко бывает в стране, так что теперь я хожу один. Мне хотелось в день моего восемнадцатилетия привести кого-нибудь из друзей, чтобы мама посмотрела. Можно было бы и одноклассника, но я думал о Лу Дэчэне, однако он человек легкомысленный, маме бы он вряд ли понравился. Отец говорил, что мама была очень доброй, совсем не меркантильной и мягкой, как вода. Мне кажется, ты очень подходишь под созданный мамой образ друга её сына: такая же бедная, глупая, наивная, детсковатая и не слишком уродливая.
— Ох... ха-ха, — Сюй Нин не знала, смеяться ей или ругаться.
Чэн Суйчу подошел ближе и, не говоря ни слова, носовым платком смахнул пыль и грязь с каменной плиты.
Сюй Нин опустилась рядом на корточки, убрала упавшие ветки и листья, а затем одну за другой аккуратно собрала муравьев, выползавших из трещин в камне, и перенесла их на волю в лес.
Поколебавшись с минуту, Сюй Нин спросила:
— Можно задать тебе вопрос?
— Спрашивай.
Сюй Нин немного помедлила и произнесла:
— А где остальные твои родственники? Когда ты был без сознания в больнице, мы просмотрели твою телефонную книжку и увидели там только водителя, повара, секретаря да еще некоего Лу Дэчэна, который притащил корзину с фруктами — правда, их все съела я.
— Родственники? Раньше они были со мной очень любезны, а потом случилось то происшествие.
— Какое происшествие? — Сюй Нин уже не раз слышала, как люди шептались о «том самом случае», но до сих пор не имела ни малейшего понятия, о чём речь, и теперь наконец надеялась услышать подробности.
— Когда я учился во втором классе средней школы, застройщик одного жилого комплекса сбежал с деньгами вкладчиков, оставив после себя горы долгов. Выяснилось, что они были связаны с бизнес-империей моей семьи, и семья одного парня из старших классов потеряла огромные деньги из-за этого недостроя. Они не смогли вернуть средства и подослали ко мне двух громил разобраться.
— И тебя тогда здорово избили?
— Нет, я чуть насмерть не забил всех троих, поэтому с тех пор никто не хочет со мной дружить.
Сюй Нин остолбенела. Один против троих, природная сила, что ли? При том, что по физкультуре у него вечно были проблемы и даже подтягиваться ему тяжело. Но судя по тону и выражению лица, он вовсе не хвастался.
Неужели пробуждение костей истинного короля как-то с этим связано? Кем он себя возомнил — воплощением звезды Уцюй или перерождением Чжэньу-дади?
Чэн Суйчу, конечно, не мог догадаться, что творится в голове у Сюй Нин, и продолжил:
— После того случая отец долгое время отказывался со мной видеться, поселил меня здесь одного и отстранил от семейного бизнеса. Топ-менеджеры и родственники пока не могли понять, как отец ко мне относится — по крайней мере, признаков того, что он готовит меня в наследники, не наблюдалось, — а потому и отвернулись от меня. Ради акций группы компаний они бы, конечно, только обрадовались, если бы меня кто-нибудь прикончил.
— Оказывается, быть богатым наследником тоже не сахар, — вздохнула Сюй Нин. И правда, у каждого свои трудности.
— Конечно, не сахар. С самого детства я повидал столько перемен в человеческих отношениях, что выстроил для себя чёткий план: послушаться отца, уехать учиться за границу, а потом вернуться и принять семейное дело. Отец точно не бросит меня, он просто занят своими делами. — Чэн Суйчу улыбкалась. Стоило высказать всё это вслух, как на душе стало немного легче, хотя реальность от этого ни капли не изменилась.
Сюй Нин была готова расплакаться — ей так и хотелось погладить Чэн Суйчу по голове, чтобы хоть как-то утешить.
— Ладно, не нужно никаких благовоний и жертвенных обрядов, главное — что мы пришли, всё должно быть просто. — Чэн Суйчу помог Сюй Нин подняться. — Можешь пообещать мне одну вещь? Как и в прошлый раз, я тоже окажу тебе услугу.
— Говори, ради тебя хоть в огонь и в воду! — похлопав себя по груди, пообещала Сюй Нин.
— Если я действительно преврачусь в демона, позволь мне договорить последние слова, а уже потом приводи приговор в исполнение, ладно? У меня есть то, что я хотел бы сказать некоторым людям, и я хочу передать это через тебя. Пожалуйста, сделай это для меня. — открыто произнёс Чэн Суйчу.
— Конечно, могу, — Сюй Нин крепко сжала в ладони кулон в виде фонарика энергии. — Думаешь, мне так и терпится побыть твоим палачом? Я даже курицу зарезать не смогу без жалости. Не бойся, я дам тебе досказать твои предсмертные слова, прежде чем ты уйдёшь.
— Спасибо тебе, Сюй Нин, огромное тебе спасибо, — радостно улыбнулся Чэн Суйчу. — Как и в прошлый раз, в знак благодарности я тоже помогу тебе. Мы столько всего пережили вместе, нас ведь можно назвать хорошими друзьями, верно?
— Ещё бы! Мы прошли через столько испытаний, мы давно уже хорошие друзья, друзья на всю жизнь!

Комментарии

Загрузка...