Глава 15

Стоя за спиной Дунфан Лань, Цзян Пин лишь усмехнулся. Подобные вопросы он считал ниже своего достоинства. Ткнув пальцем в случайного ученика с лепешкой, он с улыбкой произнес:— Сяо Хуан, растолкуй-ка нашему старшему молодому господину Ли, что к чему!Сяо Хуан торопливо проглотил последний кусок, вышел вперед и самодовольно поклонился публике. Толпа ответила свистом. Не обращая внимания на насмешки, Сяо Хуан пафосно начал:— Сразу видно, молодой господин Ли, что вы человек пришлый и местных порядков не знаете. В нашей школе... да что там в школе, во всем Южном Городе среди учеников есть неписаное правило.Он вел себя так, словно вершил судьбы мира. Ли Цзыму, сам того не замечая, поддался его тону и выпалил:— Что еще за правило?Сяо Хуан хитро прищурился и не спеша ответил:— Братец Пин – наше общее достояние. Его надо беречь! Кем бы ты ни был – крутым наследником или важной шишкой, но здесь, в Южном Городе, трогать братца Пина запрещено!Он указал на Дунфан Лань:— Сегодня тебе еще повезло, что Лань-Лань сама хочет тебя проучить. Посмей ты хоть волосок с Пина уронить – и я, и любой из этих ребят, кого ты видишь вокруг, тут же начистим тебе физиономию. Веришь?Слова Сяо Хуана произвели эффект разорвавшейся бомбы. Только что весело переговаривавшиеся ученики вдруг дружным шагом выступили вперед, молча вставая за спиной Дунфан Лань. Те, у кого сегодня были тренировки, сжимали в руках оружие. Остальные просто достали что-то тяжелое, что подвернулось под руку. Больше сотни человек выстроились единой стеной в защиту Цзян Пина. От такого зрелища Ли Цзыму в ужасе попятился.Он едва не лишился рассудка. В голове билась одна мысль: «Невозможно! Этого не может быть! За что?! С какой стати?!». — Я же наводил справки! Он просто никчемный калека! Почему вы все за него?! И ты, Дунфан Лань! Чем я хуже?! Почему ты даже не смотришь на меня?! Вы все... вы все ослепли!Сяо Хуан едва не согнулся пополам от хохота. — Молодой господин Ли, а у кого же вы эти справки наводили?Ли Цзыму округлил глаза:— Вы... вы все сговорились, чтобы меня обмануть?Он не был идиотом и, глядя на реакцию толпы, всё понял. Информацию о Цзян Пине он выпытывал у таких же учеников, даже прилично приплатил за это. Но если, как сказал Сяо Хуан, все его защищали, то грош цена была тем сведениям.Цзян Пин, наблюдая за происходящим, чувствовал гордость, но больше всего – трогательную благодарность. Это были его одноклассники, младшие, старшие... Но долго расчувствоваться было опасно для имиджа. Видя, что Ли Цзыму совсем потерялся, Пин понял – пора выходить на сцену. Нужно закончить этот фарс красиво.Только он собрался сделать шаг вперед, как зловещий, холодный голос заставил его втянуть голову в плечи:— Утро только началось, а вы вместо тренировок и чтений устроили тут сборище? Вы что, щенки, совсем страх потеряли? Цзян Пин! Это опять ты?! А ну выметайся сюда!Толпу как ветром сдуло. Сяо Хуан дезертировал первым. Следом, словно по команде, остальные бросились врассыпную, выкрикивая на бегу:— Братец Пин, извини! Против врагов мы стеной встанем, но против своих – пас!Кто-то заорал во всю глотку:— Завуч Черноликий Бог идет! Удирайте, братцы!Стройные ряды защитников, только что готовые пронзить небо своим единством, мгновенно превратились в хаотично бегущую толпу. Дунфан Лань даже не успела среагировать. Цзян Пин не мог оставить её одну – он схватил её за нежную ладонь и зашептал:— Чего застыла? Атас, рвем когти!Он сорвался с места, увлекая за собой опешившую девушку. Через секунду на площадке остался один лишь Ли Цзыму.Черноликий Бог, глядя на него, не скрывал раздражения:— Говори, это ты с Цзян Пином кашу заварил?Ли Цзыму очень хотелось заорать: «Да, это всё Цзян Пин!». Но гордость взяла верх. Если он сейчас донесет, то станет в глазах других мелким пакостником. Наследник семьи Ли, который не смог справиться с «мусором» и побежал жаловаться учителю? Да его же засмеют! Он угрюмо промолчал.Завуч, хоть и злился на сорванцов, оценил стойкость юноши. — Ну хорошо, скажи, кто это начал, и я тебя не накажу.Но Ли Цзыму продолжал хранить молчание. Это вызвало у завуча еще большее уважение: похоже, этот парень из Ли, несмотря на скверный нрав и заносчивость, внутри был не так уж плох. Но правила есть правила. — По школьному уставу: за массовые беспорядки – пятьдесят кругов по стадиону! И сверху сто взмахов мечом!***Добежав до класса, Дунфан Лань вырвала свою руку и недовольно зашипела:— И какой смысл было бежать? Черноликий Бог и так знает, что это ты. Никто больше не способен собрать такую толпу для драки!Цзян Пина это ничуть не заботило. — Разве это одно и то же? Одно дело – когда поймали за руку, и совсем другое – когда просто «знают».Дунфан Лань скептически фыркнула, потирая запястье. — Пин, скажи честно... ты что, стал сильнее?Цзян Пин еще не решил, как преподнести правду, поэтому решил увильнуть:— Может, просто отъелся? Родители перед отъездом оставили денег, да еще эссенция Ли Цзыму... В общем, я теперь сыт по горло.Дунфан Лань подозрительно прищурилась:— Неужели?Ей всё равно казалось, что здесь кроется что-то другое.Тем временем в учебном корпусе, неподалеку от места недавней стычки, стояла Ли Цзыцин. Черный строгий костюм подчеркивал её идеальную фигуру. Её яркие алые губы слегка дрогнули в улыбке. — Старый ректор, прошу прощения за беспокойство. Воспитание Цзыму теперь в ваших руках.Она слегка поклонилась, выказывая глубокое почтение. Старый ректор со вздохом посмотрел на неё:— Цзыцин, ты же сама знаешь, что ты – лучшая кандидатура на место главы семьи Ли. Зачем тебе это?Для него, как для учителя, не было большей радости, чем видеть своих учеников успешными. Но иногда чрезмерный талант становился проклятием. Улыбка на лице Ли Цзыцин была подобна таянию снега. — Старый ректор, кто-то же должен делать эту работу. Настал мой черед, и я не умею дезертировать.Старый ректор печально вздохнул и заложил руки за спину. Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил, указывая туда, где отрабатывал наказание Ли Цзыму:— Не боишься, что он сломается под таким давлением? Цзян Пин, если не считать его недуга и невозможности культивировать, во всем остальном безупречен. Ты не боишься, что этот «точильный камень» просто в щепки разнесет твой «клинок»?Услышав это, Ли Цзыцин лишь жестоко усмехнулась:— Что ж, посмотрим. Если он не сможет перешагнуть даже через Цзян Пина... тогда передайте моим родителям: пусть рожают нового наследника.

Стоя за спиной Дунфан Лань, Цзян Пин лишь усмехнулся. Подобные вопросы он считал ниже своего достоинства. Ткнув пальцем в случайного ученика с лепешкой, он с улыбкой произнес:

— Сяо Хуан, растолкуй-ка нашему старшему молодому господину Ли, что к чему!

Сяо Хуан торопливо проглотил последний кусок, вышел вперед и самодовольно поклонился публике. Толпа ответила свистом. Не обращая внимания на насмешки, Сяо Хуан пафосно начал:

— Сразу видно, молодой господин Ли, что вы человек пришлый и местных порядков не знаете. В нашей школе... да что там в школе, во всем Южном Городе среди учеников есть неписаное правило.

Он вел себя так, словно вершил судьбы мира. Ли Цзыму, сам того не замечая, поддался его тону и выпалил:

— Что еще за правило?

Сяо Хуан хитро прищурился и не спеша ответил:

— Братец Пин – наше общее достояние. Его надо беречь! Кем бы ты ни был – крутым наследником или важной шишкой, но здесь, в Южном Городе, трогать братца Пина запрещено!

Он указал на Дунфан Лань:

— Сегодня тебе еще повезло, что Лань-Лань сама хочет тебя проучить. Посмей ты хоть волосок с Пина уронить – и я, и любой из этих ребят, кого ты видишь вокруг, тут же начистим тебе физиономию. Веришь?

Слова Сяо Хуана произвели эффект разорвавшейся бомбы. Только что весело переговаривавшиеся ученики вдруг дружным шагом выступили вперед, молча вставая за спиной Дунфан Лань. Те, у кого сегодня были тренировки, сжимали в руках оружие. Остальные просто достали что-то тяжелое, что подвернулось под руку. Больше сотни человек выстроились единой стеной в защиту Цзян Пина. От такого зрелища Ли Цзыму в ужасе попятился.

Он едва не лишился рассудка. В голове билась одна мысль: «Невозможно! Этого не может быть! За что?! С какой стати?!». — Я же наводил справки! Он просто никчемный калека! Почему вы все за него?! И ты, Дунфан Лань! Чем я хуже?! Почему ты даже не смотришь на меня?! Вы все... вы все ослепли!

Сяо Хуан едва не согнулся пополам от хохота. — Молодой господин Ли, а у кого же вы эти справки наводили?

Ли Цзыму округлил глаза:

— Вы... вы все сговорились, чтобы меня обмануть?

Он не был идиотом и, глядя на реакцию толпы, всё понял. Информацию о Цзян Пине он выпытывал у таких же учеников, даже прилично приплатил за это. Но если, как сказал Сяо Хуан, все его защищали, то грош цена была тем сведениям.

Цзян Пин, наблюдая за происходящим, чувствовал гордость, но больше всего – трогательную благодарность. Это были его одноклассники, младшие, старшие... Но долго расчувствоваться было опасно для имиджа. Видя, что Ли Цзыму совсем потерялся, Пин понял – пора выходить на сцену. Нужно закончить этот фарс красиво.

Только он собрался сделать шаг вперед, как зловещий, холодный голос заставил его втянуть голову в плечи:

— Утро только началось, а вы вместо тренировок и чтений устроили тут сборище? Вы что, щенки, совсем страх потеряли? Цзян Пин! Это опять ты?! А ну выметайся сюда!

Толпу как ветром сдуло. Сяо Хуан дезертировал первым. Следом, словно по команде, остальные бросились врассыпную, выкрикивая на бегу:

— Братец Пин, извини! Против врагов мы стеной встанем, но против своих – пас!

Кто-то заорал во всю глотку:

— Завуч Черноликий Бог идет! Удирайте, братцы!

Стройные ряды защитников, только что готовые пронзить небо своим единством, мгновенно превратились в хаотично бегущую толпу. Дунфан Лань даже не успела среагировать. Цзян Пин не мог оставить её одну – он схватил её за нежную ладонь и зашептал:

— Чего застыла? Атас, рвем когти!

Он сорвался с места, увлекая за собой опешившую девушку. Через секунду на площадке остался один лишь Ли Цзыму.

Черноликий Бог, глядя на него, не скрывал раздражения:

— Говори, это ты с Цзян Пином кашу заварил?

Ли Цзыму очень хотелось заорать: «Да, это всё Цзян Пин!». Но гордость взяла верх. Если он сейчас донесет, то станет в глазах других мелким пакостником. Наследник семьи Ли, который не смог справиться с «мусором» и побежал жаловаться учителю? Да его же засмеют! Он угрюмо промолчал.

Завуч, хоть и злился на сорванцов, оценил стойкость юноши. — Ну хорошо, скажи, кто это начал, и я тебя не накажу.

Но Ли Цзыму продолжал хранить молчание. Это вызвало у завуча еще большее уважение: похоже, этот парень из Ли, несмотря на скверный нрав и заносчивость, внутри был не так уж плох. Но правила есть правила. — По школьному уставу: за массовые беспорядки – пятьдесят кругов по стадиону! И сверху сто взмахов мечом!

***

Добежав до класса, Дунфан Лань вырвала свою руку и недовольно зашипела:

— И какой смысл было бежать? Черноликий Бог и так знает, что это ты. Никто больше не способен собрать такую толпу для драки!

Цзян Пина это ничуть не заботило. — Разве это одно и то же? Одно дело – когда поймали за руку, и совсем другое – когда просто «знают».

Дунфан Лань скептически фыркнула, потирая запястье. — Пин, скажи честно... ты что, стал сильнее?

Цзян Пин еще не решил, как преподнести правду, поэтому решил увильнуть:

— Может, просто отъелся? Родители перед отъездом оставили денег, да еще эссенция Ли Цзыму... В общем, я теперь сыт по горло.

Дунфан Лань подозрительно прищурилась:

— Неужели?

Ей всё равно казалось, что здесь кроется что-то другое.

Тем временем в учебном корпусе, неподалеку от места недавней стычки, стояла Ли Цзыцин. Черный строгий костюм подчеркивал её идеальную фигуру. Её яркие алые губы слегка дрогнули в улыбке. — Старый ректор, прошу прощения за беспокойство. Воспитание Цзыму теперь в ваших руках.

Она слегка поклонилась, выказывая глубокое почтение. Старый ректор со вздохом посмотрел на неё:

— Цзыцин, ты же сама знаешь, что ты – лучшая кандидатура на место главы семьи Ли. Зачем тебе это?

Для него, как для учителя, не было большей радости, чем видеть своих учеников успешными. Но иногда чрезмерный талант становился проклятием. Улыбка на лице Ли Цзыцин была подобна таянию снега. — Старый ректор, кто-то же должен делать эту работу. Настал мой черед, и я не умею дезертировать.

Старый ректор печально вздохнул и заложил руки за спину. Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил, указывая туда, где отрабатывал наказание Ли Цзыму:

— Не боишься, что он сломается под таким давлением? Цзян Пин, если не считать его недуга и невозможности культивировать, во всем остальном безупречен. Ты не боишься, что этот «точильный камень» просто в щепки разнесет твой «клинок»?

Услышав это, Ли Цзыцин лишь жестоко усмехнулась:

— Что ж, посмотрим. Если он не сможет перешагнуть даже через Цзян Пина... тогда передайте моим родителям: пусть рожают нового наследника.