Глава 13

Ходили слухи, что координаты одной-единственной временной расщелины уходили с молотка за баснословные восемьдесят миллионов. Для обычного человека этой суммы хватило бы, чтобы мгновенно перескочить через несколько социальных ступеней. В этом и заключалась истинная ценность подобных аномалий.Впрочем, если кто-то думал, что покупатель оставался в убытке, он глубоко заблуждался. Такие координаты приобретали исключительно могущественные кланы, богатейшие семьи или правительственные структуры.Они далеко не дураки. Пробив путь в такую расщелину, новые владельцы вкладывали огромные средства в её стабилизацию: укрепляли структуру пространства и фиксировали скорость течения времени. В зависимости от редкости затраченных материалов определялось, насколько быстрее или медленнее будет идти время внутри и какую площадь удастся сохранить. Расходы требовались колоссальные, но, несмотря на это, люди слетались на подобные предложения как мотыльки на огонь.Время... это же само время!Гении из великих семей, тренируясь в таких разломах, достигали результатов вдвое быстрее. Пока для обычного человека проходило десять лет, для выходца из элитного клана те же десять лет могли превратиться в двадцать. Конкретные цифры напрямую зависели от того, насколько глубоки карманы покровителей. Вот почему за временными расщелинами велась такая охота.При мысли об этом Цзян Пин почувствовал, будто только что упустил сто миллионов. Нет, целый миллиард! Знай он заранее, что это временная расщелина, он бы точно... Впрочем, хороших идей не было. Слишком большой куш, ему такое в одиночку не проглотить.Он во все глаза смотрел, как отряд новичков вот-вот шагнет в разлом. Чувство утраты миллиарда давило на него всё сильнее, глаза Цзян Пина едва не вылезали из орбит.Шаг, еще шаг. Ближе, еще ближе. Нога занесена для рывка!А? Пустота?Твою же! — Цзян Пин едва не вскрикнул в голос. Что он только что увидел?В тот самый миг, когда команда новичков приготовилась вступить в аномалию, сияние разлома внезапно погасло. Весь отряд, состоящий как минимум из практиков Духовного Царства, едва не пропахал носом землю от неожиданности. Бойцы замерли в полном оцепенении.Одна из девушек в отряде, самая миниатюрная, растерянно спросила:— Капитан? Что сейчас произошло? Мы... мы уже внутри?Капитан и сам пребывал в прострации. Оглядев совершенно не изменившийся пейзаж вокруг, он выдавил:— Скорее всего... наверное, мы не вошли.Группа погрузилась в молчание. Не понимая сути случившегося, бойцы, которые зубрили инструкции и тренировались бог весть сколько времени, впервые засомневались в своих знаниях. Разлом, исчезнувший в момент входа, противоречил здравому смыслу.И что самое важное – он же не затягивался сам по себе. Всем известно: расщелина пропадает только после зачистки, а иногда её и вовсе нужно развеивать специально. Но такого, чтобы она словно... играла с ними в прятки, еще не бывало. Пожалуй, это сравнение подходило лучше всего.— Может, доложим наверх? — Нарушил тишину чей-то голос.Капитан кивнул.Наблюдавший за этим из кустов Цзян Пин едва не лопнул от смеха, изо всех сил зажимая рот руками. До чего же нелепая ситуация! Сейчас в нем боролись странные чувства: только что он горевал по упущенному миллиарду, но, осознав, что этот миллиард не достался и другим, ощутил такое блаженство, будто съел порцию мороженого в сорокаградусную жару. Поступать так было не очень красиво, но до чего же приятно!Похоже, новички получили ответ по связи и спустя пару минут удалились. Цзян Пин из осторожности подождал еще немного и лишь тогда осторожно выбрался из травы. Отряхнув штаны, он направился домой.Этой ночью Цзян Пин спал крепко. Пусть снаружи и гремели битвы, пока он не покидал стен родного дома, это были два разных мира. Обычные люди, погруженные в мирный сон, чаще всего даже не догадывались о происходящем. В любое время на этой земле всегда находились те, кто в глухой ночи, в невидимых глазу местах, нес на своих плечах тяжкое бремя охраны покоя.Рассвело.Проснувшись, Цзян Пин почувствовал небывалую бодрость и сладко потянулся. Не тратя времени на умывание, он рванул прямиком в каморку для сжигания. Там еще оставалось мясо Пса, воющего на луну восьмого неба Тянь – с ним нужно было покончить, оно как раз идеально подходило для завтрака.Усердно хлопоча, Цзян Пин развел походный котел, раскалил масло... И вот, плотно пообедав, он погладил свой набитый, круглый как шар животик. На душе было неописуемо радостно.— Вот это я понимаю – жизнь! — Пробормотал он. Сытость приносила истинное счастье.Впрочем, предаваться раздумьям долго не пришлось. Он проворно прибрал посуду, возвращая всё в тот вид, какой был до ухода родителей. А всё потому, что недельный срок истек – предки возвращались! Еще утром Цзян Пин увидел сообщение: они будут сегодня.Очень вовремя. Цзян Пин как раз собирался в школу, чтобы разузнать, как правильно управлять ци. Раньше его способностей не хватало на практику, и на уроках по культивации он предпочитал спать при первой возможности. Теперь же нужно было срочно наверстывать упущенное. На частного учителя денег нет, но в чем Цзян Пин был мастером? В связях! Его физиономию за столько лет выучили все.Его знал каждый – от директора до последнего охранника. Разве трудно будет выведать пару крупиц знаний? Умывшись и почистив зубы в ожидании родителей, Цзян Пин вдруг нахмурился.— Это еще когда появилось? Кто это меня так? — Он уставился на свое левое запястье. Там внезапно выскочило красное пятнышко, размером со слезинку, какие бывают у женщин под глазом. Потрогал – не болит, не чешется.— Странно, раньше не было. Неужели та книга виновата? Или я подцепил чего? — Он забеспокоился. Говорили, что в старые времена мужчины, ведущие беспорядочную жизнь, страдали от особых болезней. — Да нет, место неподходящее.Бормоча под нос и изучая отметину, он так ничего и не понял, решив на время отложить этот вопрос. Как раз когда он закончил сборы, в дверях лязгнул замок. Щелк!Цзян Пин тут же нацепил на лицо самую озорную улыбку и выскочил навстречу:— Папа! Мама! Родная моя мамочка, как же я скучал!Он бросился к ним, но старики лишь помрачнели. Его мать, Яо Юйцзин, осталась верна своему суровому нраву:— Ах ты паршивец, за эти дни кожа на спине зачесалась, не иначе?Цзян Ваньли же с удивлением оглядел сына:— Сынок, а ты выглядишь бодрячком.Раньше Цзян Пин вечно ходил полуголодным – откуда взяться румянцу? А за эти семь дней он отъелся так, что щеки лоснились. Сейчас он немного побаивался, что родители не поймут таких резких перемен, да и как объясниться – он не знал. Решил пока повременить и рассказать всё постепенно.— Вроде ничего не изменилось? — Яо Юйцзин тоже подозрительно прищурилась, изучая его.Цзян Пин не выдержал этого сканирующего взгляда. Разве мог он, честный малый, так нагло лгать? Вскинув рюкзак на плечи, он юркнул за дверь. Уже с улицы донесся его голос:— Я в школу! Слишком долго прогуливал!Цзян Ваньли ошеломленно посмотрел на пустой дверной проем:— Жена, это точно наш сын? Он что, правда боится прогулов?***Цзян Пин специально сделал крюк, обходя улицу, где жила Дунфан Лань. Когда он добрался до школы, ему пришлось протереть глаза. А в следующий миг раздался обиженный детский голосок:— Братец Пин, ты не держишь слово! Где обещанная книга? Семь дней прошло, целых семь дней! Ты знаешь, как я их прожил?!

Ходили слухи, что координаты одной-единственной временной расщелины уходили с молотка за баснословные восемьдесят миллионов. Для обычного человека этой суммы хватило бы, чтобы мгновенно перескочить через несколько социальных ступеней. В этом и заключалась истинная ценность подобных аномалий.

Впрочем, если кто-то думал, что покупатель оставался в убытке, он глубоко заблуждался. Такие координаты приобретали исключительно могущественные кланы, богатейшие семьи или правительственные структуры.

Они далеко не дураки. Пробив путь в такую расщелину, новые владельцы вкладывали огромные средства в её стабилизацию: укрепляли структуру пространства и фиксировали скорость течения времени. В зависимости от редкости затраченных материалов определялось, насколько быстрее или медленнее будет идти время внутри и какую площадь удастся сохранить. Расходы требовались колоссальные, но, несмотря на это, люди слетались на подобные предложения как мотыльки на огонь.

Время... это же само время!

Гении из великих семей, тренируясь в таких разломах, достигали результатов вдвое быстрее. Пока для обычного человека проходило десять лет, для выходца из элитного клана те же десять лет могли превратиться в двадцать. Конкретные цифры напрямую зависели от того, насколько глубоки карманы покровителей. Вот почему за временными расщелинами велась такая охота.

При мысли об этом Цзян Пин почувствовал, будто только что упустил сто миллионов. Нет, целый миллиард! Знай он заранее, что это временная расщелина, он бы точно... Впрочем, хороших идей не было. Слишком большой куш, ему такое в одиночку не проглотить.

Он во все глаза смотрел, как отряд новичков вот-вот шагнет в разлом. Чувство утраты миллиарда давило на него всё сильнее, глаза Цзян Пина едва не вылезали из орбит.

Шаг, еще шаг. Ближе, еще ближе. Нога занесена для рывка!

А? Пустота?

Твою же! — Цзян Пин едва не вскрикнул в голос. Что он только что увидел?

В тот самый миг, когда команда новичков приготовилась вступить в аномалию, сияние разлома внезапно погасло. Весь отряд, состоящий как минимум из практиков Духовного Царства, едва не пропахал носом землю от неожиданности. Бойцы замерли в полном оцепенении.

Одна из девушек в отряде, самая миниатюрная, растерянно спросила:

— Капитан? Что сейчас произошло? Мы... мы уже внутри?

Капитан и сам пребывал в прострации. Оглядев совершенно не изменившийся пейзаж вокруг, он выдавил:

— Скорее всего... наверное, мы не вошли.

Группа погрузилась в молчание. Не понимая сути случившегося, бойцы, которые зубрили инструкции и тренировались бог весть сколько времени, впервые засомневались в своих знаниях. Разлом, исчезнувший в момент входа, противоречил здравому смыслу.

И что самое важное – он же не затягивался сам по себе. Всем известно: расщелина пропадает только после зачистки, а иногда её и вовсе нужно развеивать специально. Но такого, чтобы она словно... играла с ними в прятки, еще не бывало. Пожалуй, это сравнение подходило лучше всего.

— Может, доложим наверх? — Нарушил тишину чей-то голос.

Капитан кивнул.

Наблюдавший за этим из кустов Цзян Пин едва не лопнул от смеха, изо всех сил зажимая рот руками. До чего же нелепая ситуация! Сейчас в нем боролись странные чувства: только что он горевал по упущенному миллиарду, но, осознав, что этот миллиард не достался и другим, ощутил такое блаженство, будто съел порцию мороженого в сорокаградусную жару. Поступать так было не очень красиво, но до чего же приятно!

Похоже, новички получили ответ по связи и спустя пару минут удалились. Цзян Пин из осторожности подождал еще немного и лишь тогда осторожно выбрался из травы. Отряхнув штаны, он направился домой.

Этой ночью Цзян Пин спал крепко. Пусть снаружи и гремели битвы, пока он не покидал стен родного дома, это были два разных мира. Обычные люди, погруженные в мирный сон, чаще всего даже не догадывались о происходящем. В любое время на этой земле всегда находились те, кто в глухой ночи, в невидимых глазу местах, нес на своих плечах тяжкое бремя охраны покоя.

Рассвело.

Проснувшись, Цзян Пин почувствовал небывалую бодрость и сладко потянулся. Не тратя времени на умывание, он рванул прямиком в каморку для сжигания. Там еще оставалось мясо Пса, воющего на луну восьмого неба Тянь – с ним нужно было покончить, оно как раз идеально подходило для завтрака.

Усердно хлопоча, Цзян Пин развел походный котел, раскалил масло... И вот, плотно пообедав, он погладил свой набитый, круглый как шар животик. На душе было неописуемо радостно.

— Вот это я понимаю – жизнь! — Пробормотал он. Сытость приносила истинное счастье.

Впрочем, предаваться раздумьям долго не пришлось. Он проворно прибрал посуду, возвращая всё в тот вид, какой был до ухода родителей. А всё потому, что недельный срок истек – предки возвращались! Еще утром Цзян Пин увидел сообщение: они будут сегодня.

Очень вовремя. Цзян Пин как раз собирался в школу, чтобы разузнать, как правильно управлять ци. Раньше его способностей не хватало на практику, и на уроках по культивации он предпочитал спать при первой возможности. Теперь же нужно было срочно наверстывать упущенное. На частного учителя денег нет, но в чем Цзян Пин был мастером? В связях! Его физиономию за столько лет выучили все.

Его знал каждый – от директора до последнего охранника. Разве трудно будет выведать пару крупиц знаний? Умывшись и почистив зубы в ожидании родителей, Цзян Пин вдруг нахмурился.

— Это еще когда появилось? Кто это меня так? — Он уставился на свое левое запястье. Там внезапно выскочило красное пятнышко, размером со слезинку, какие бывают у женщин под глазом. Потрогал – не болит, не чешется.

— Странно, раньше не было. Неужели та книга виновата? Или я подцепил чего? — Он забеспокоился. Говорили, что в старые времена мужчины, ведущие беспорядочную жизнь, страдали от особых болезней. — Да нет, место неподходящее.

Бормоча под нос и изучая отметину, он так ничего и не понял, решив на время отложить этот вопрос. Как раз когда он закончил сборы, в дверях лязгнул замок. Щелк!

Цзян Пин тут же нацепил на лицо самую озорную улыбку и выскочил навстречу:

— Папа! Мама! Родная моя мамочка, как же я скучал!

Он бросился к ним, но старики лишь помрачнели. Его мать, Яо Юйцзин, осталась верна своему суровому нраву:

— Ах ты паршивец, за эти дни кожа на спине зачесалась, не иначе?

Цзян Ваньли же с удивлением оглядел сына:

— Сынок, а ты выглядишь бодрячком.

Раньше Цзян Пин вечно ходил полуголодным – откуда взяться румянцу? А за эти семь дней он отъелся так, что щеки лоснились. Сейчас он немного побаивался, что родители не поймут таких резких перемен, да и как объясниться – он не знал. Решил пока повременить и рассказать всё постепенно.

— Вроде ничего не изменилось? — Яо Юйцзин тоже подозрительно прищурилась, изучая его.

Цзян Пин не выдержал этого сканирующего взгляда. Разве мог он, честный малый, так нагло лгать? Вскинув рюкзак на плечи, он юркнул за дверь. Уже с улицы донесся его голос:

— Я в школу! Слишком долго прогуливал!

Цзян Ваньли ошеломленно посмотрел на пустой дверной проем:

— Жена, это точно наш сын? Он что, правда боится прогулов?

***

Цзян Пин специально сделал крюк, обходя улицу, где жила Дунфан Лань. Когда он добрался до школы, ему пришлось протереть глаза. А в следующий миг раздался обиженный детский голосок:

— Братец Пин, ты не держишь слово! Где обещанная книга? Семь дней прошло, целых семь дней! Ты знаешь, как я их прожил?!