Глава 1

Глава 1: «Советую тебе оставить её»— Вот тебе три флакона эссенции крови монстра. Впредь держись от Лань-Лань подальше. Если я еще раз увижу тебя рядом с ней – пеняй на себя!Дзынь!Небольшая ручная сумка с глухим стуком приземлилась на обеденный стол.Цзян Пин быстро расстегнул замок: в глаза бросились три склянки, наполненные благоухающей эссенцией. Насыщенный, ярко-алый цвет жидкости буквально завораживал взгляд.— Полюбуйся на себя – типичный деревенщина, жизни не видевший! — Презрительно фыркнул парень в дорогой одежде, задрав нос так высоко, будто хотел проткнуть им небо.Цзян Пин немедленно сгреб сумку в охапку и с нескрываемым наслаждением втянул носом воздух.— Молодой господин Ли, будь спокоен. Если я еще хоть раз сам пойду к Лань-Лань, клянусь – буду писать свою фамилию задом наперед!Договорив, он вдруг нахмурился:— Вот только Лань-Лань – моя самая близкая подруга, почти родной человек...На юном лице Ли Муцзы проступил гнев:— Цзян Пин! Ты на что намекаешь?!Голос его сорвался на крик.Цзян Пин посмотрел на него как на несмышленого ребенка, не знающего правил игры, и со вздохом пояснил:— Платить надо больше! Неужели сам не понимаешь?Ли Муцзы едва не лопнул от ярости:— Трех флаконов мало?! Твоя семья держит крематорий, тебе все равно не поступить в Пятерку Великих, зачем тебе столько эссенции? Это же трехмесячная норма обычного студента!Цзян Пин глубоко вдохнул и ледяным тоном переспросил:— Добавишь или нет?Сдерживая желание наброситься на наглеца, Ли Муцзы, скрежеща зубами, вытащил еще два флакона:— Еще два, и это предел!Тут же на лице Цзян Пина расцвела подобострастная улыбка:— Доброго пути, господин Ли. Обещаю – к Лань-Лань ни ногой.— То-то же, — буркнул Ли Муцзы и, развернувшись, направился к выходу. — Знай свое место!Уже в дверях маленькой закусочной он, видимо, решив, что последнего слова за ним не осталось, свирепо погрозил кулаком:— Скажи спасибо, что мы живем в цивилизованном обществе, это тебя и спасло!Цзян Пин только усмехнулся ему вслед. Мальчишка!Как только он собрался откупорить флакон, чтобы насладиться добычей, раздался усталый женский голос:— Пин-цзы, опять ты на имени Лань-Лань эссенцию выманиваешь?Цзян Пин изобразил крайнее возмущение:— Тётушка Хуэй, вы оскорбляете моё достоинство! Что значит «выманиваю»? Он сам мне её отдал, по доброй воле! Вон сколько свидетелей, подтвердят.Он с обиженным видом указал на других посетителей. Те, будучи людьми знакомыми, лишь с улыбкой качали головами.Тётушка Хуэй подошла ближе и легонько щелкнула его по лбу:— Ох, и прохвост... А ну, катись отсюда по-быстрому. Сейчас Лань-Лань вернется – она с тебя живого не слезет.При упоминании Лань-Лань Цзян Пин вздрогнул от ужаса и вскинул взгляд на настенные часы.— Без двадцати шесть!— Плохо дело, у Лань-Лань занятия заканчиваются в половине шестого. Если сейчас не дам деру – мне конец!На лице Цзян Пина отразилась неподдельная паника. Схватив эссенцию со стола, он уже на бегу закричал:— Тётушка Хуэй, прикрой меня! Отец велел срочно домой возвращаться, помогать надо, опаздываю!Глядя на то, как сверкают его пятки, тётушка Хуэй со смехом выругалась:— Паршивец! Бедная наша Лань-Лань, в какую же яму она вляпалась, связавшись с таким мерзавцем.Не успели за ним закрыться двери, как в закусочную вошла высокая – добрых метр семьдесят – девушка. Молодое лицо, сияющее свежестью, и ладная фигура в строгом спортивном костюме притягивали взгляды.Она с недоумением оглядела улыбающихся посетителей, поздоровалась со всеми и, бросив взгляд на пустой стол, помрачнела:— Мам! Этот гад Цзян Пин только что ушел, да?Тётушка Хуэй кивнула:— Снова обещал к тебе не приближаться. Выторговал пять флаконов эссенции.— А-а-а!Дунфан Лань взорвалась от ярости. Она выскочила на улицу и, повернувшись в сторону дома Цзян Пина, закричала во все горло:— Цзян Пин, сволочь ты этакая! Я тебя убью!Тем временем беглец уже вывернул из переулка.— Кажется, голос Лань-Лань слышу... Бр-р, жуть какая!— Наверняка галлюцинация от голода.Добежав до угла, Цзян Пин с нетерпением выхватил эссенцию и, подобно истинному гурману, с жадностью принялся пить, шумно втягивая жидкость. Минут через пять он с блаженным видом выдохнул:— Красота!Достав зеркальце Дунфан Лань, он тщательно слизал остатки крови с углов губ. Только в этот момент он почувствовал себя по-настоящему живым – чувство голода было невыносимым, чертовски изматывающим.Закинув рюкзак за плечи и насвистывая под нос, он вразвалочку побрел домой. Вскоре дорога вывела его к окраине, где висела старая, тронутая ржавчиной стальная вывеска:«Крематорий Южного Города.»Это и был его дом.Привычным движением он забросил рюкзак во двор, поплевал на ладони и – хоп! — Одним махом перемахнул через забор. Движения были отточенными, плавными, как по маслу.— Ой? А где рюкзак?— Не это ищешь?Услышав этот голос, Цзян Пин охнул и уже собрался было рвануть прочь, но в следующий миг воротник натянулся, и он почувствовал, как ноги отрываются от земли.Он тут же растянул губы в улыбке на все тридцать два зуба и, не глядя, лебезящим тоном заговорил:— Мам, мамочка любимая! Жмет... шею немного жмет!Еще бы не жмет – поза была такая, будто он в петле болтается. Но мать своего ребенка знала хорошо: не умрет!Удерживая сына левой рукой, Яо Юйцзин правой выхватила скалку и принялась охаживать его, приговаривая:— У него еще наглости хватает рот открывать! Мне Лань-Лань только что звонила – ты снова её именем деньги выманивал?Цзян Пин пытался отрицать, но из-за пережатого горла выходило лишь невнятное хрипение. Яо Юйцзин же и не думала останавливаться.В ярости она кричала:— И еще: мне звонил твой учитель! Весь Южный Город знает подноготную этого негодяя, а он заливает – мол, семья разрушена, мать пьющая! А ну, объясняйся, паршивец!Цзян Пин понял: дело дрянь. Полный провал.Собрав все силы, он прохрипел:— Мамочка, милая, послушай, я всё объясню...Голос его звучал жалко и искаженно.У ворот крематория стоял отец; глядя на это зрелище, он невольно потер собственную шею и поморщился. В конце концов, не выдержав полного жажды жизни взгляда сына, он под убийственным взором жены выдавил подобие улыбки:— Жена, ну жена... У пацана уже глаза закатываются, припугнула – и будет!Едва Яо Юйцзин это услышала – бум! — И Цзян Пин благополучно приземлился на землю.Она гневно обернулась к Цзян Ваньли:— У тебя еще наглости хватает заступаться? Это ты его разбаловал!После такого словесного обстрела Цзян Ваньли даже головы поднять не смел.— Чего встали? Там еще несколько трупов монстров не сожжены, живо за работу!Отец с сыном, как перепуганные кролики, кинулись в сторону печей.Оказавшись в помещении, они переглянулись и с облегчением усмехнулись, после чего споро принялись за дело. Цзян Ваньли наблюдал за сыном, который привычными движениями выдавливал из туш те крохи крови, что в них остались, и сердце его внезапно сжалось от жалости.— Сын, досталось же тебе с такими родителями... Тяжело тебе.Цзян Пин замер, поднял голову и серьезно посмотрел на отца:— Батя, я хочу хоть кусочек мяса монстра съесть.Душевная атмосфера мгновенно испарилась.Цзян Ваньли едва не лишился чувств от возмущения.— Цзян Пин! Сколько раз я тебе говорил: мясо монстров есть нельзя! Нельзя! Если еще раз заикнешься об этом – ноги переломаю!Цзян Пин с сожалением вздохнул:— Такое мясо пропадает... Наешься с него – на неделю хватит. И почему только его нельзя в пищу?Цзян Ваньли понял, что сорванцу снова нужно преподать урок – опять старая болезнь голову вскружила.— А ну, повторяй за мной! Что на стене написано?Он указывал на огромные иероглифы на стене за печью, выкрикивая их по одному.Цзян Пин послушно втянул голову в плечи и уставился туда, куда указывал палец отца:— На стене...... Важное объявление: данная книга заняла третье место на четвертом конкурсе сетевой литературы! В качестве приза выдана годовая карта на чтение романов. Вы можете зайти в мой профиль в соцсетях и поучаствовать – а вдруг повезет? Карта на целый год!Кстати, слышал, сейчас можно голосовать? Не подкинете ли вы мне, уважаемые боссы, пару голосов?

Глава 1: «Советую тебе оставить её»

— Вот тебе три флакона эссенции крови монстра. Впредь держись от Лань-Лань подальше. Если я еще раз увижу тебя рядом с ней – пеняй на себя!

Дзынь!

Небольшая ручная сумка с глухим стуком приземлилась на обеденный стол.

Цзян Пин быстро расстегнул замок: в глаза бросились три склянки, наполненные благоухающей эссенцией. Насыщенный, ярко-алый цвет жидкости буквально завораживал взгляд.

— Полюбуйся на себя – типичный деревенщина, жизни не видевший! — Презрительно фыркнул парень в дорогой одежде, задрав нос так высоко, будто хотел проткнуть им небо.

Цзян Пин немедленно сгреб сумку в охапку и с нескрываемым наслаждением втянул носом воздух.

— Молодой господин Ли, будь спокоен. Если я еще хоть раз сам пойду к Лань-Лань, клянусь – буду писать свою фамилию задом наперед!

Договорив, он вдруг нахмурился:

— Вот только Лань-Лань – моя самая близкая подруга, почти родной человек...

На юном лице Ли Муцзы проступил гнев:

— Цзян Пин! Ты на что намекаешь?!

Голос его сорвался на крик.

Цзян Пин посмотрел на него как на несмышленого ребенка, не знающего правил игры, и со вздохом пояснил:

— Платить надо больше! Неужели сам не понимаешь?

Ли Муцзы едва не лопнул от ярости:

— Трех флаконов мало?! Твоя семья держит крематорий, тебе все равно не поступить в Пятерку Великих, зачем тебе столько эссенции? Это же трехмесячная норма обычного студента!

Цзян Пин глубоко вдохнул и ледяным тоном переспросил:

— Добавишь или нет?

Сдерживая желание наброситься на наглеца, Ли Муцзы, скрежеща зубами, вытащил еще два флакона:

— Еще два, и это предел!

Тут же на лице Цзян Пина расцвела подобострастная улыбка:

— Доброго пути, господин Ли. Обещаю – к Лань-Лань ни ногой.

— То-то же, — буркнул Ли Муцзы и, развернувшись, направился к выходу. — Знай свое место!

Уже в дверях маленькой закусочной он, видимо, решив, что последнего слова за ним не осталось, свирепо погрозил кулаком:

— Скажи спасибо, что мы живем в цивилизованном обществе, это тебя и спасло!

Цзян Пин только усмехнулся ему вслед. Мальчишка!

Как только он собрался откупорить флакон, чтобы насладиться добычей, раздался усталый женский голос:

— Пин-цзы, опять ты на имени Лань-Лань эссенцию выманиваешь?

Цзян Пин изобразил крайнее возмущение:

— Тётушка Хуэй, вы оскорбляете моё достоинство! Что значит «выманиваю»? Он сам мне её отдал, по доброй воле! Вон сколько свидетелей, подтвердят.

Он с обиженным видом указал на других посетителей. Те, будучи людьми знакомыми, лишь с улыбкой качали головами.

Тётушка Хуэй подошла ближе и легонько щелкнула его по лбу:

— Ох, и прохвост... А ну, катись отсюда по-быстрому. Сейчас Лань-Лань вернется – она с тебя живого не слезет.

При упоминании Лань-Лань Цзян Пин вздрогнул от ужаса и вскинул взгляд на настенные часы.

— Без двадцати шесть!

— Плохо дело, у Лань-Лань занятия заканчиваются в половине шестого. Если сейчас не дам деру – мне конец!

На лице Цзян Пина отразилась неподдельная паника. Схватив эссенцию со стола, он уже на бегу закричал:

— Тётушка Хуэй, прикрой меня! Отец велел срочно домой возвращаться, помогать надо, опаздываю!

Глядя на то, как сверкают его пятки, тётушка Хуэй со смехом выругалась:

— Паршивец! Бедная наша Лань-Лань, в какую же яму она вляпалась, связавшись с таким мерзавцем.

Не успели за ним закрыться двери, как в закусочную вошла высокая – добрых метр семьдесят – девушка. Молодое лицо, сияющее свежестью, и ладная фигура в строгом спортивном костюме притягивали взгляды.

Она с недоумением оглядела улыбающихся посетителей, поздоровалась со всеми и, бросив взгляд на пустой стол, помрачнела:

— Мам! Этот гад Цзян Пин только что ушел, да?

Тётушка Хуэй кивнула:

— Снова обещал к тебе не приближаться. Выторговал пять флаконов эссенции.

— А-а-а!

Дунфан Лань взорвалась от ярости. Она выскочила на улицу и, повернувшись в сторону дома Цзян Пина, закричала во все горло:

— Цзян Пин, сволочь ты этакая! Я тебя убью!

Тем временем беглец уже вывернул из переулка.

— Кажется, голос Лань-Лань слышу... Бр-р, жуть какая!

— Наверняка галлюцинация от голода.

Добежав до угла, Цзян Пин с нетерпением выхватил эссенцию и, подобно истинному гурману, с жадностью принялся пить, шумно втягивая жидкость. Минут через пять он с блаженным видом выдохнул:

— Красота!

Достав зеркальце Дунфан Лань, он тщательно слизал остатки крови с углов губ. Только в этот момент он почувствовал себя по-настоящему живым – чувство голода было невыносимым, чертовски изматывающим.

Закинув рюкзак за плечи и насвистывая под нос, он вразвалочку побрел домой. Вскоре дорога вывела его к окраине, где висела старая, тронутая ржавчиной стальная вывеска:

«Крематорий Южного Города.»

Это и был его дом.

Привычным движением он забросил рюкзак во двор, поплевал на ладони и – хоп! — Одним махом перемахнул через забор. Движения были отточенными, плавными, как по маслу.

— Ой? А где рюкзак?

— Не это ищешь?

Услышав этот голос, Цзян Пин охнул и уже собрался было рвануть прочь, но в следующий миг воротник натянулся, и он почувствовал, как ноги отрываются от земли.

Он тут же растянул губы в улыбке на все тридцать два зуба и, не глядя, лебезящим тоном заговорил:

— Мам, мамочка любимая! Жмет... шею немного жмет!

Еще бы не жмет – поза была такая, будто он в петле болтается. Но мать своего ребенка знала хорошо: не умрет!

Удерживая сына левой рукой, Яо Юйцзин правой выхватила скалку и принялась охаживать его, приговаривая:

— У него еще наглости хватает рот открывать! Мне Лань-Лань только что звонила – ты снова её именем деньги выманивал?

Цзян Пин пытался отрицать, но из-за пережатого горла выходило лишь невнятное хрипение. Яо Юйцзин же и не думала останавливаться.

В ярости она кричала:

— И еще: мне звонил твой учитель! Весь Южный Город знает подноготную этого негодяя, а он заливает – мол, семья разрушена, мать пьющая! А ну, объясняйся, паршивец!

Цзян Пин понял: дело дрянь. Полный провал.

Собрав все силы, он прохрипел:

— Мамочка, милая, послушай, я всё объясню...

Голос его звучал жалко и искаженно.

У ворот крематория стоял отец; глядя на это зрелище, он невольно потер собственную шею и поморщился. В конце концов, не выдержав полного жажды жизни взгляда сына, он под убийственным взором жены выдавил подобие улыбки:

— Жена, ну жена... У пацана уже глаза закатываются, припугнула – и будет!

Едва Яо Юйцзин это услышала – бум! — И Цзян Пин благополучно приземлился на землю.

Она гневно обернулась к Цзян Ваньли:

— У тебя еще наглости хватает заступаться? Это ты его разбаловал!

После такого словесного обстрела Цзян Ваньли даже головы поднять не смел.

— Чего встали? Там еще несколько трупов монстров не сожжены, живо за работу!

Отец с сыном, как перепуганные кролики, кинулись в сторону печей.

Оказавшись в помещении, они переглянулись и с облегчением усмехнулись, после чего споро принялись за дело. Цзян Ваньли наблюдал за сыном, который привычными движениями выдавливал из туш те крохи крови, что в них остались, и сердце его внезапно сжалось от жалости.

— Сын, досталось же тебе с такими родителями... Тяжело тебе.

Цзян Пин замер, поднял голову и серьезно посмотрел на отца:

— Батя, я хочу хоть кусочек мяса монстра съесть.

Душевная атмосфера мгновенно испарилась.

Цзян Ваньли едва не лишился чувств от возмущения.

— Цзян Пин! Сколько раз я тебе говорил: мясо монстров есть нельзя! Нельзя! Если еще раз заикнешься об этом – ноги переломаю!

Цзян Пин с сожалением вздохнул:

— Такое мясо пропадает... Наешься с него – на неделю хватит. И почему только его нельзя в пищу?

Цзян Ваньли понял, что сорванцу снова нужно преподать урок – опять старая болезнь голову вскружила.

— А ну, повторяй за мной! Что на стене написано?

Он указывал на огромные иероглифы на стене за печью, выкрикивая их по одному.

Цзян Пин послушно втянул голову в плечи и уставился туда, куда указывал палец отца:

— На стене...

... Важное объявление: данная книга заняла третье место на четвертом конкурсе сетевой литературы! В качестве приза выдана годовая карта на чтение романов. Вы можете зайти в мой профиль в соцсетях и поучаствовать – а вдруг повезет? Карта на целый год!

Кстати, слышал, сейчас можно голосовать? Не подкинете ли вы мне, уважаемые боссы, пару голосов?