Золотой свет озарил весь туннель.
Словно какое-то фантастическое зрелище, перед глазами предстала эта тесная подземная дорога.
Золотая рябь превратилась в бесчисленные круги, что густо усыпали туннель сверху, снизу и по бокам, полностью заключая в кольцо всю группировку Гагодзе.
И вот, прямо из этих кругов, один за другим стали медленно появляться клинки, окутанные черной Аурой Ёкай.
Да разве же это были просто круги? Настоящие врата!
Внутри каждых врат таилось бесчисленное множество смертоносного оружия!
Прославленные на весь мир демонические мечи, сбивающие людей с толку магические клинки, кровожадные зловещие орудия, жаждущие чужих душ — всё, что вырывалось из этих золотых врат, было не чем иным, как мощнейшим оружием, источающим устрашающий страх.
Оружие, от одной мысли о котором в обычное время кровь стыла в жилах, сейчас просто зависло повсюду вокруг, сверля взглядом всю группировку Гагодзе!
— Местечко тут маловато, но размять кости — сойдет.
По словам Рикуо, парящие в воздуде клинки слегка задрожали, словно собираясь ринуться в атаку в следующее же мгновение.
Ёкай из группировки Гагодзе невольно прекратили свой рывок и дружно отступили назад. То, что они видели перед собой, совершенно превосходило любые их представления. Впрочем, винить их было не в чем, ведь противостоял им тот, кто некогда правил всем миром!
Человек, в чьих руках был весь Подлунный мир!
Что уж говорить об этих демонических мечах и клинках — у него самого нашлось бы немало оружия, способного убивать богов и уничтожать Будд.
Увидев, что его собственные подчиненные от страха застыли на месте не в силах пошевелиться, Ганддзару внезапно охватил яростный стыд. Целая группировка оказалась остановлена в одиночку — для ёкай это было величайшим позором!
Хотя он и сам был напуган этим зрелищем до смерти, но, будучи ёкай, даже испугавшись, нельзя было останавливать свой шаг.
Битва между ёкай — это борьба за страх, и та сторона, что испугается первой, неизбежно потерпит поражение!
Если потерять боевой дух еще до начала боя лишь из-за демонстрации силы противника, то и сражаться вовсе не стоило.
Однако теперь дело касалось не только гордости: в тот самый момент, когда он сам пошел в атаку на Рикуо, было уже предрешено — либо умрет Рикуо, либо умрет он сам!
Но как бы Ганддзару ни кричал, как бы ни ругался, его подчиненные так и стояли, тупо уставившись в пустоту, и ни один из них не осмеливался напасть на возвышающегося над ними короля.
— Как... как такое возможно?! Моя группировка... как такое... Да мы же сильнейший легион, обагривший руки кровью бесчисленных жертв!
Услышав эти слова, Рикуо уже занес было руку, но тут замер. Для короля подобные рассуждения были крайне неприятны:
— Ганддзару, сколько бы жизней ты ни отнял, повелителем ёкай тебе никогда не стать. Быть может, ты и наводишь ужас на людей, но страх, добытый издевательствами над слабыми, не сможет поддержать весь Клан Нура! Ёкай, находящие радость в убийстве слабых, внушают меньше всего [страха] в этом темном мире.
Правление, которое держится лишь на чистом ужасе, не может длиться долго. Страх, добытый угнетением слабых, не способен вести за собой Клан Нура! Как жаль, что среди ёкай, подчиненных Нашему Величеству, оказался такой глупец, как ты.
Суровый тон Рикуо и его полный жалости взгляд заставили Ганддзару задрожать всем телом. Убийственную ауру, заполнившую туннель, отчетливо ощущал каждый!
— Ты... ты, сопляк!
— Сметь так обращаться к Нашему Величеству — величайшее неуважение! Впрочем, чего еще ждать, раз уж мы по разные стороны баррикад. Изначально за непочтение к Нашему Величеству полагалось бы обратиться в пыль. Но коль скоро ты некогда был моим подданным, в память о твоей прежней службе Наше Величество жалует тебе честь пасть от моей собственной руки.
Меч качнулся.
Стоило Рикуо произнести последнее слово, как один из магических клинков нацелился прямо на Ганддзару и пронзил его насквозь!
— Я не согласен! Не смирюсь!!!
От тела Ганддзару внезапно повалил густой дым, и в тот же миг его облик исчез. На смену ему пришел древний храм! Поначалу храм был размером лишь с половину туннеля, но он продолжал расти и увеличиваться, и вскоре подземный ход уже не мог вместить его, начиная стремительно обрушиваться.
— Это... это же! Ганддзару объединился со своим жилищем!
Находившиеся неподалеку ёкай пораженно ахнули.
Этот прием, по правде говоря, был знаком каждому ёкай, но в обычных обстоятельствах ёкай скорее умрет, чем прибегнет к нему.
Прежде всего, чтобы использовать этот способ, нужно было обрести широкую известность, то есть оставить свой след в человеческих легендах.
Во-вторых, в этих легендах вместе с именем ёкай обязательно должно было упоминаться какое-то конкретное место. Место, с которым он был неразрывно связан и с которым разделял общую судьбу — процветая или погибая вместе.
И наконец, нужно было добровольно пожертвовать своей свободой, навеки слившись с этим местом!
Для ёкай лучше пасть в яркой, яростной битве, чем томиться в заточении на клочке земли, не имея возможности даже пошевелиться. Но Ганддзару, столкнувшись с Рикуо, который сравнил его с ничтожеством, выбрал именно этот путь.
И результат превзошел все ожидания.
Магический клинок, который первоначально должен был убить его с одного удара, теперь лишь пронзил одну из балок храма. Ударная волна подняла тучи черепицы и обломков, но никакого существенного вреда нанести не смогла.
Увидев это, потерявшие было волю к жизни бойцы группировки Гагодзе заволновались. Поступок Ганддзару подарил им надежду — надежду выжить и даже победить!
Но в следующее мгновение безжалостные слова оборвали пламя надежды на самом корню:
— Наше Величество приговаривает вас всех к смертной казни.
Это был уже не один меч. Множество видов оружия, паривших в воздухе, одновременно пошли в атаку!
Каждый клинок тянул за собой шлейф из чистейших пучков страха!
Словно дождь, эти потоки страха переплетались в тесном туннеле, сходясь воедино, и разбушевавшаяся энергия породила настоящую бурю страха прямо под землей! А боевые клинки, обладавшие самыми разными свойствами, рухнули вниз, обрушиваясь подобно обычным орудиям убийства.
Безумный вихрь страха сокрушал абсолютно всё на своем пути!
Острые клинки пронзали и разрывали врагов на части.
Члены группировки Гагодзе не продержались и половины секунды — они просто растворились в кружащейся вокруг метели из клинков, обратившись в пыль и став частью природы.
А огромный храм, олицетворявший Ганддзару, начал стремительно разрушаться.
Храм не успевал расти так быстро, как его уничтожал этот шквал из мечей, и не прошло и мгновения, как на месте боя остались лишь руины.
— Неужели... ёкай действительно существуют...
Забившись в дальний угол туннеля, выживший Киёцугу Киёдзю во все глаза смотрел на стоявшего во главе всех Рикуо, а его взгляд пылал фанатичным восторгом.
Атаки прекратились. Золотая рябь не исчезла — она аккуратным строем выстроилась за спиной Рикуо. Глядя на окружающих его ёкай, в чьих глазах читалось чистое благоговение, Рикуо поддался внезапному порыву и широко взмахнул рукой.
— Слушайте меня все ёкай этого мира! Я стану вашим королем! Монстры и демоны, все вы, ёкай! Следуйте же за Нашим Величеством! Я покажу вам принадлежащую нам страну!
Слова Рикуо заставили всех ёкай покраснеть от прилива крови — они были охвачены дичайшим возбуждением!
Страна, принадлежащая ёкай! Для тех, кто больше не мог открыто показываться на глаза людям, это звучало невероятно маняще!
Однако эти ёкай даже не догадывались, что под словом [мы], упомянутым Рикуо, подразумевались вовсе не одни лишь ёкай. Уж коль скоро он взялся за эту корону, то стоило его амбициям разгореться вовсю, как потушить их будет уже совсем непросто.

Комментарии

Загрузка...