Луна висела высоко в небе, окутанном плотными тучами.
Во тьме ночи скрывались монстры и демоны.
Автобус, в котором находилось больше десятка учеников из Начальной школы Укиёэ, перевернулся. Несколько детей выбрались из салона и испуганно огляделись.
Что касается водителя? К сожалению, Шана лишь укрепила автобус, чтобы падающие снаружи камни не раздавили его, но никак не защитила тех, кто находился внутри. Нашему бедному водителю не повезло: он ударился головой окрепший кузов и теперь лежал без сознания.
Дети, выбравшись наружу, опасно озирались по сторонам. Слабого света единственного фонаря Дзиро Симы было недостаточно, чтобы успокоить ребят.
Узкий тоннель для некоторых служил прекрасным охотничьим угодьем. Ганддзару со своими подручными наблюдали за тем, как дети мечутся из стороны в сторону, предвкушая момент, когда те поддадутся панике. Однако они не подозревали, что среди этой на вид слабой кучки детей скрываются двое тех, кто способен полностью их уничтожить.
— Цурара, чувствуешь?
— Угу, это... страх! Другие ёкаи!
Шана посмотрела на ничего не подозревающих детей и невольно сжала в руке Хорому.
Если противник пойдет в атаку, а Рикуo не успеет вовремя, ей придется раскрыть свою силу перед этими одноклассниками!
Это был поступок, способный разрушить всю их привычную повседневность!
Цурара же слегка растерялась, не зная, как поступить.
Этот страх казался ей смутно знакомым. Хотя это были ёкаи не из главного дома Клана Нура, она определенно с ними сталкивалась — судя по всему, они принадлежали к какому-то из побочных отрядов.
Будучи членом Клана Нура, она не должна была вмешиваться, но как телохранительница Рикуо она стремилась защитить не только его жизнь, но и ту повседневную рутину, которую он так ревностно оберегал.
Пока Цурара пребывала в растерянности, луч детского фонарика наконец выхватил из темноты притаившихся Ганддзару и остальных ёкаев.
— Киёцугу-кун, чт... что это такое?
— Я... я тоже не знаю!
Голос Киёцугу Киёдзю дрожал от испуга. Ганддзару и члены его группировки, с ног до головы закутанные в просторные балахоны, совсем не походили на добрых людей.
— П... простите, вы кто такие?!
Ганддзару окинул испуганных детей зловещим взглядом, растянув рот в жуткой ухмылке, и приказал своим подручным:
— Похоже, туннель разрушился не до конца, раз столько сопляков уцелело. В общем, убейте их всех!
Его слова, прозвучавшие подобно гласу из подземного царства, предрешили участь детей. Впрочем, целью Ганддзару были не только они, но и Нура Рикуо, который должен был находиться в этом автобусе.
— И юного господина... тоже убить... хе-хе-хе...
Ганддзару полагал, что стоит ему расправиться с Нура Рикуо, как место Третьего главы Клана Нура само упадет ему в руки. На самом деле, если бы его замысел не раскрылся, и Нура Рикуо погиб бы как простой человек, то, за исключением Нурарихёна и парочки особо близких к Рикуо ёкаев, остальные сородичи не испытали бы гнева — напротив, они бы похвалили Ганддзару за отлично выполненную работу.
Таковы уж ёкаи! Существа, готовые пойти на любые меры, лишь бы внушить страх людям и даже собственным сородичам!
Получив приказ, приспешники Ганддзару бросились к детям, взмахнув заготовленным оружием — еще мгновение, и они безжалостно срубят школьников.
А в тени Шана и Цурара уже приготовились к бою: стоило врагам подойти еще чуть ближе, и они без колебаний раскрыли бы свои личности, чтобы уничтожить этих ёкаев.
Но в самый критический момент со скал сорвались каменные глыбы!
Огромные валуны, перекрывавшие вход в туннель, разлетелись в щепки под натиском десятков, а то и сотен мчащихся ёкаев!
Яркая луна висела высоко в ночном небе, и под ее светом открылось поистине незабываемое зрелище!
Бесчисленные ёкаи выстроились в ряд за спиной юноши с серебристыми волосами, безмолвно наблюдая за происходящим в туннеле. Сам же юноша, восседавший верхом на ёкае, походил на ленивого короля.
Эта картина развернулась на ночном небе подобно свитку с изображением легендарных духов.
В туннеле разлилась волна страха, способная поглотить саму землю.
Это была не та сила, которой обладал один-единственный ёкай — это была мощь всего Парада Ста Демонов, объединенная именем Клана Нура!
Усевшись перед толпой ёкаев, Рикуо свысока посмотрел на Ганддзару:
— Ты что здесь делаешь?
— Тц...
Ганддзару с досадой глядел на явившихся ёкаев, злясь, что кто-то смеет мешать его планам. Еще чуть-чуть, и он покончил бы с Нура Рикуо, став Третьим главой Клана Нура!
В этот момент Ганддзару всё еще не осознавал ни истинного значения появления здесь Парада Ста Демонов, ни смысла первого вопроса Рикуо. Будучи заносчивым глупцом, он ни во что не ставил выходцев из главного дома Клана Нура, не говоря уже о допросе со стороны какого-то незнакомца.
Рикуо спрыгнул со спины ёкая и шаг за шагом направился к Ганддзару. Проходя мимо одноклассников, он кивнул Шане и Цураре:
— Хорошо, что вы все целы.
[Хорошо, что мы можем и дальше жить обычной жизнью.]
Обе девушки уловили скрытый смысл слов Рикуо, и на душе у них сразу потеплело.
Тем временем Рикуо уже подошел вплотную к Ганддзару.
В этот момент подоспевший Мокугё Дарума набросился на Ганддзару с упреками:
— Негодяй! Ты хоть понимаешь, что натворил?!
— Я... я всего лишь напал на человеческих детишек, только и всего.
Глядя на то, как Ганддзару пытается строить из себя жертву, Мокугё Дарума испытал глубокое разочарование. Поняв, что говорить больше не о чем, Рикуо открыл рот.
И эти слова мгновенно загнали Ганддзару в угол!
— Убиваешь детей, да еще и хорохоришься? Ты ведь собирался убить меня, а потом занять место третьего главы, не так ли? Ганддзару, до чего же ты никчемный ёкай.
— Что ты сказал?!
Слова Рикуо ошеломили Ганддзару. Глядя на незнакомое, холодное выражение лица юноши, он почувствовал, как в его груди зародилась паника.
Однако отступать было уже некуда: с того самого мгновения, как он решился на этот шаг, у него оставалось лишь два пути — либо успешно стать третьим главой, либо сгинуть без следа!
— Убить его! Убейте юного господина прямо здесь! И от этих никчемных мусоров из главного дома тоже избавьтесь!
Подчинившиеся приказу приспешники Ганддзару бросились на Рикуо, но стоило следовавшим за ним ёкаям попытаться преградить им путь, как чья-то рука остановила их. Это была рука Рикуо!
— Назад, все вы! У вашего короля чешутся руки.
Опыт предводительства Ста Демонами пробудил скрытую в глубине души Рикуо истинную царственную натуру! Его сердце переполнило непреклонное боевое рвение.
Вообще-то сопровождавшие его ёкаи ни за что не согласились бы на такую просьбу — по их мнению, безопасность Рикуо стояла превыше всего. Но брошенное им слово [король] пронзило их сердца насквозь.
Королем ёкаев нельзя было называть кого попало.
Этот титул принадлежал лишь тому, кто вел за собой Парад Ста Демонов, истинному господину всех духов!
Внезапно вокруг воцарилась абсолютная тишина. Ёкаи замерли, наблюдая за тем, как тот, кому суждено стать их повелителем, вот-вот продемонстрирует всю свою мощь.
Хотя нет, слово повелитель здесь не подходило.
В этот момент Рикуо был не просто их господином — он был их королем!
Высшим существом, которому они присягнули на верность!
Излучая ауру истинного королевского величия и глядя на Ганддзару с его подручными так, будто перед ним ползали презренные букашки, Рикуо холодно бросил в сгустившейся тишине туннеля:
— Мне не нужны такие отбросы.
Он щелкнул пальцами, и вспыхл свет.

Комментарии

Загрузка...