Событие, которое поначалу грозило перерасти в бурный бунт против главы, под натиском едких вопросов Нура Рикуо растаяло, словно дым. Один лишь гнев, вспыхнувший в Рикуо во время того собрания, заставил каждого ёкая в клане Нура испытать невольное смятение.
Многие ёкаи не питали любви к Нура Рикуо: он слишком склонялся к человеческой стороне и проводил с людьми непозволительно много времени. Но неприязнь не означала жажду крови. Они стремились вовсе не к истреблению человечества. В эту эпоху, когда сила ёкаев постепенно угасала, они лишь хотели накопить побольше страха, обрести защиту и спокойствие. Вот и всё.
Нынче не те времена, когда ёкаи могли безнаказанно играть с политикой. Если зайти слишком далеко и спровоцировать серьёзный конфликт, последствия будут катастрофическими. Верно, люди боятся ёкаев, но лишь потому, что те скрыты в тени. В глазах людей ёкаи — это нечто неведомое, а потому пугающее. Но стоит им утратить ореол таинственности, как они тут же превратятся в обычных врагов — таких же, как дикие звери или армии соседних государств, — врагов, которых нужно уничтожить.
Большинство ёкаев прекрасно понимало: если они объявят человечеству тотальную войну, поражение станет неизбежным. С нынешней боевой мощью ёкаи попросту не способны одолеть людские государства. Огнестрельное оружие с пропиткой из духовной силы, ракеты, способные менять ландшафт своей чудовищной силой, танки, обладающие непробиваемой бронёй, и боевые самолеты, господствующие в небе... Боевой потенциал человечества давно превзошёл всё, что было доступно в эпоху холодного оружия.
Даже если ты не страшишься всего этого, каким бы могучим ты ни был, сможешь ли ты выдержать ядерный удар? Хотя люди вряд ли станут сжигать землю радиацией с самого начала, но если прижать их к стенке — чего им тогда бояться? Атаки смертников не прекращались с незапамятных времён. Даже если ёкаи в конечном итоге одолеют людей, массовая гибель человечества неминуемо приведет к сокращению страха, а значит, ёкаи всё равно продолжат деградировать. Путь к победе через войну стал невозможен, как только люди совершили рывок в развитии технологий.
Потому, до тех пор, пока интересы клана Нура остаются незыблемыми, лидер, столь близкий к людям, как Нура Рикуо, вполне приемлем. Если он сохранит этот боевой дух и должную силу, то почему бы не подождать, пока он повзрослеет и примет бразды правления как Третий глава? В сердцах многих ёкаев затеплилась надежда.
В итоге те, кто подумывал о выходе из клана Нура, решили подождать ещё несколько лет и понаблюдать за развитием событий — по крайней мере, до совершеннолетия молодого господина. В конце концов, семь лет — это совсем недолго. А те, кто замышлял недоброе, предпочли затаиться. В особенности Ганддзару, который долгое время не предпринимал никаких шагов. Он даже прекратил нападать на людей. Что уж говорить о тех, кто изначально возлагал на Рикуо большие надежды? Если бы не юный возраст Рикуо и отсутствие демонстрации истинной силы ёкая, они бы уже сейчас признали его своим повелителем.
А что же Рикуо, ставший причиной всех этих перемен? Он вёл себя так, словно ничего не произошло, и продолжал ходить в школу, как обычно, вместе с Цурарой и Шаной. Однако некоторые изменения всё же появились. Ёкаи заметили, что Рикуо и Цурара стали возвращаться домой минут на двадцать позже обычного. Впрочем, никто не придал этому значения: мало ли чем можно заняться за двадцать минут? Наверное, решили прогуляться или подурачиться по дороге.
Лишь один человек нашёл это странным — Цурара. Хоть она и ходила в школу с Рикуо и Шаной, она совершенно не понимала, чем те занимаются. Каждое утро они обсуждали вещи, которые были ей непонятны, а вечером, после выхода из школьного автобуса, подолгу о чем-то спорили. Говорили о какой-то духовной силе, Блэй, Сокацуцуй... Она не понимала ни слова! Но видя, что Рикуо не делает из этого тайны, Цурара решила, что ничего страшного в этом нет, и никому ничего не рассказала.
Так продолжалось до того дня, когда Цурара увидела, как на лужайке Шана из ниоткуда создала огненный шар и подожгла траву. Если бы Цурара не вмешалась, применив свои способности, это могло обернуться настоящим пожаром!
— Что... что это было?! Ты же человек!
— Верно, сейчас я человек.
Когда троица отошла в безлюдное место, Цурара наконец не выдержала. Человек? Разве люди способны на такое пламя? Ты ведь не Оммёдзи!
Погодите-ка. Цурара расширила глаза, глядя на Шану.
— Ты... Оммёдзи?
Шана задумалась и покачала головой:
— Я не Оммёдзи. Просто немного владею Иньян-сю.
— Ха?
Цурара была в замешательстве. Если ты владеешь Иньян-сю, как ты можешь не быть Оммёдзи?
Зато Рикуо прекрасно понимал, что имеет в виду Шана. Когда он учил её Иньян-сю, он объяснял своё видение: Оммёдзи — это профессия, рождённая для защиты людей. Как бы она ни трансформировалась со временем, изначально между Оммёдзи и Огненным Туманным Воином была огромная разница. Огненные Туманные Воины были инструментами для борьбы с искажениями мира и сражений с существами из Багрового Мира, тогда как Оммёдзи должны были защищать человечество.
Шана, благодаря наставлениям Рикуо, обрела духовную силу, освоила Сюнпо и даже выучила Секахо — модифицированный тридцать первый путь разрушения, — но не овладела ни единой техникой защиты. Такой Оммёдзи был бы профнепригоден. Поэтому Шана и говорила, что она не Оммёдзи.
Впрочем, ни Рикуо, ни Шану это особо не волновало. Шана училась Иньян-сю лишь потому, что так хотел Рикуо. А Рикуо желал, чтобы у неё был способ постоять за себя в этом мире, чтобы ей не приходилось каждый раз прибегать к силе Огненного Туманного Воина, когда она сталкивалась с сильными врагами. А уж если и прибегать, то только став взрослой женщиной!
Зато Цурара немного опасалась Шаны, овладевшей Иньян-сю. Хотя и Рикуо, и Шана твердили, что та не Оммёдзи и не станет применять техники против неё, страх перед Оммёдзи всё же заставлял Цурару держаться настороже. К счастью, время лечит: всего через пару недель Цурара привыкла к силе Шаны. Более того, она начала пробовать сражаться с ней.
Результат был неизменным: если Шана не обнажала Хорому и не использовала техники выше тридцатого уровня, всё заканчивалось тем, что Шану замораживало, и ей приходилось размораживать себя с помощью Хорому, лежавшего в руках Рикуо. Но стоило Шане пустить в ход Хорому... первые удары проходили ровно, после пяти — силы выравнивались, после десяти Шана начинала доминировать, после пятнадцати — подавляла противницу, а к двадцатому удару исход боя был предрешён. Разумеется, побеждала Шана, а Цурара проигрывала.
Так было раз за разом.
В конце концов, Цурара не выдержала. Она считала себя телохранителем Рикуо, как же она могла проигрывать простому человеку? Однажды вечером по пути домой она ухватилась обеими руками за одежду Рикуо и посмотрела на него затуманенным взглядом. В лучах заходящего солнца её чистая, белоснежная кожа казалась невероятно прекрасной и волнующей. Она дёргала Рикуо за рукав, жалуясь:
— Молодой господин, вы пристрастны! Почему учите только её? Я тоже хочу учиться! Я тоже хочу стать сильнее!
С точки зрения Цурары, если обычный человек вроде Шаны смог стать столь сильным, это определённая заслуга молодого господина. В некотором смысле она была права, но Рикуо оказался в затруднительном положении. В конце концов, способ, которым он усилил Шану, для Цурары не подходил. Не может же Юки-онна учить Иньян-сю! У Цурары нет человеческой крови, как у Рикуо, она чистокровная Юки-онна.
Тем не менее оставлять Цурару в беде было нельзя, всё-таки в клане Нура она ему как старшая сестра.
— Цурара, не суетись. Дай мне... подумать.
Рикуо стал перебирать в памяти свои знания, размышляя, есть ли способ сделать Цурару сильнее.

Комментарии

Загрузка...