Летняя ночь была прохладной, за пределами святилища то тут, то там пролетали редкие светлячки, мерцая точками звёздного света.
— Брат Рикуо, ты что, не собираешься спать?
Сидевший у входа в святилище Рикуо обернулся: милая Юра, лежа в футоне, приветливо махала ему рукой.
В другом футоне Рюдзи, отчаянно пытавшийся что-то сказать, был накрепко прижат стариком и не мог пошевелиться.
— Скоро лягу, я просто хочу посмотреть на звёздное небо.
По сравнению с городом, в этих глухих горах открывался поистине великолепный вид на звёзды.
Из-за искусственного света человеческой цивилизации такую усыпанную звёздами высь становилось всё труднее увидеть, и даже в просторном особняке Клана Нура подобное зрелище было редкостью.
Эта первозданная красота природы заставляла невольно затаить дыхание; глядя на это небо, Рикуо чувствовал, как даже его душа успокаивается.
— Смотришь на звёзды?..
Немного подумав, Юра откинула футон и в пижаме подсела к Рикуо.
— Тогда я посмотрю вместе с братом Рикуо!
Глядя на милое личико Юры, Рикуо невольно улыбнулся.
— Хорошо-хорошо, Юра составит брату компанию.
Так, под этим великолепным звёздным небом, Рикуо и Юра тихо сидели рядом, любуясь звёздами и вполголоса беседуя.
— Брат, скажи... почему мы должны ходить в школу?
— В школу?
— Угу, дедушка говорил, что через несколько дней мне пора отправляться на учебу.
Лицо Рикуо мгновенно застыло.
Верно, ведь скоро начнётся учебный год.
Если подумать, Юра была с ним одного возраста, а раз ей пришло время идти в школу, значит, и для него настал час отсюда уходить.
Год назад он воспользовался покушением на Нура Рихана как предлогом развеяться, покинул Клан Нура и отправился в Киото изучать иньян-сю, и теперь пришло время возвращаться.
В конце концов, года скитаний было вполне достаточно.
Если он не вернется к началу занятий, оставшиеся без наследника ёкаи Клана Нура неизбежно придут в движение.
К тому же, мама будет волноваться.
Он не мог больше оставаться здесь. Какими бы счастливыми ни были эти дни, Рикуо никогда не забывал: на севере этого мира затаилась еще одна сила, жаждущая поглотить его.
Ему нужно вернуться, взять под контроль Клан Нура, стать главнокомандующим, приумножить свою силу, расширить влияние и повести за собой весь Клан Нура, чтобы выстоять в грядущей буре.
— Юра, завтра я ухожу.
— А? — испуганная словами Рикуо, Юра чуть не заплакала.
В этот момент из святилища вышел старик и подошел к Рикуо.
— Что такое?
— Прошло слишком много времени, и там меня ждут.
— Вот как...
Старик больше ничего не сказал. Он знал, что Нура Рикуо — ёкай, ёкай из Клана Нура, потомок Нурарихиона, наследник главнокомандующего Клана Нура.
В конце концов этот день разлуки всё же настал.
— Завтра утром я запишу уже завершенные [техники] и ты, учитель, отвезешь их клану Хакайин.
— Хорошо. — На душе у старика было тяжело. За это время он действительно полюбил Рикуо как собственного ребенка, но теперь этот ребенок уходил, и их новая встреча при совершенно иных позициях уже не позволит им общаться так, как прежде.
Глядя на Юру, которая едва сдерживала слезы, Рикуо погладил ее по голове:
— Ну всё, Юра, не плачь, будь сильной. Усердно тренируйся и стань великим оммёдзи, когда-нибудь мы еще обязательно увидимся.
Поднявшись на ноги, Рикуо вернулся в святилище и достал из-под стола стопку исписанных листов бумаги и кисть.
Это были все усовершенствованные им за последний год техники, и теперь Рикуо намеревался записать туда секрет сюнпо.
— Надеюсь, эта вещь поможет вам... поможет... людям.
Глядя на то, как Рикуо пишет при тусклом свете свечи, старик чувствовал, как капля за каплей с его глаз скатываются слезы. Юра же не плакала: смахнув влагу с уголков глаз, она навсегда запечатлела образ Рикуо на самом дне своего сердца.
Большая часть ночи осталась позади, и наконец Рикуо вывел последнюю черту. Аккуратно разложив огромную стопку бумаг по порядку, он протянул их старику.
— Учитель, передаю их вам.
— Хорошо... Я... Мы, клан Хакайин, принимаем их!
Как учитель, старик с чувством облегчения улыбнулся, а как человек — с глубоким уважением поклонился Рикуо.
Приняв бумаги, старик взволнованно произнес:
— Я... пойду. Рикуо, ты... побудь еще с Юрой.
С этими словами старик оделся и покинул святилище.
Материалы, которые он держал в руках, способны были неизмеримо увеличить боевую мощь всего клана Хакайин. Можно сказать, что ценность этой кипы бумаг превосходила ценность его собственной жизни.
Поэтому он так спешил вернуться в клан Хакайин, чтобы надежно спрятать эти записи.
К тому же он действительно не хотел переживать момент прощания — будучи стариком, он уже с трудом выносил такую душевную боль.
И кроме того, как он и сказал, Юре было куда нужнее провести это время рядом с Рикуо.
Что же до так называемой пропасти между расами — всё зависело от воли небес, а как сложатся судьбы нынешней молодежи в будущем, решать им самим.
Тем временем, глядя на Юру, у которой блестели влагой глаза, но она не плакала, а лишь упорно смотрела на него, Рикуо тоже тяжело вздохнул. Как бы ему ни было жаль, уйти было необходимо.
— Юра, давай... еще немного побудем вместе, посмотрим на звёзды.
— Хорошо... Брат Рикуо...
Сидя у входа в святилище, они молча смотрели на звёздное небо.
Неизвестно сколько времени прошло, как вдруг раздался голос Рюдзи:
— Вы что, не спали всю ночь?
Услышав это, Рикуо вздохнул, собираясь попрощаться с Рюдзи, но тут его глаза расширились от изумления:
— Что ты сказал?
— Я говорю: вы что, не спали всю ночь? Что такое? Есть какие-то проблемы?
— Рюдзи, у тебя с биологическими часами всё в порядке?
— Конечно! Я просыпаюсь каждый день строго по расписанию.
— Тогда... почему на небе всё еще темно?
Летняя ночь не должна быть такой длинной!
Внезапно звёзды по всему небу начали одна за другой угасать, а окрестности святилища постепенно затягивало непроглядной тьмой!
— [Отпор]!
Белый барьер с мощным импульсом расширился от самого святилища! Однако, стоило ему лишь немного отдалиться от здания, как он словно наткнулся на какое-то препятствие и был сметен обратно!
— Это... ёкаи?
Голос Рюдзи слегка дрожал. Увидев заполнившую все окрестности темную ауру страха, любой бы испугался, и даже Юра инстинктивно спряталась за спину Рикуо.
— Да... ёкаи, ёкаи, рожденные самой этой горой!
Рикуо наконец понял, что именно старик пытался отыскать вместе с ним в этих горах. Быть может, сам старик даже не подозревал, что ёкай этой глуши — и есть сама эта гора!
И вот теперь, когда святилище, посвященное горному божеству, разрушилось, а божественная сила полностью рассеялась, эта гора сама обратилась ёкаем!
— Ну надо же... дело приняло скверный оборот.

Комментарии

Загрузка...