Хотя эта невысокая гора и располагалась на окраине такого крупного мегаполиса, как Киото, она не представляла никакой материальной ценности для разработки, к тому же была лишена красивых пейзажей. Вдобавок из-за установленного одним из высокопоставленных лиц Хуакайюаня запрета здесь почти не ступала нога человека.
Подобные безлюдные глубокие горы служили идеальным убежищем для всяческих темных тварей.
Люди испытывают страх перед неизвестным, и такие неизвещенные и до конца не исследованные человеком горы как раз соответствовали этому определению. Страх, порождаемый здесь, был гораздо гуще, чем в других местах.
Для ёкаев, которые питались страхом, эти места являлись сущим раем, поэтому они всегда оставались запретной зоной для людей. Если только сюда не отправлялся крупный вооруженный отряд, обычные люди могли стать лишь пищей для этой горы.
Однако существовала группа людей, способная игнорировать это правило.
Оммёдзи.
Те, кто с древних времен владел духовной силой, практиковал иньян-сю и обретал силу для борьбы с ёкаями.
Они ставили на кон свои жизни, сражаясь на смерть с ёкаями и тайком защищая человечество. Только такие люди, что бросали вызов монстрам в человеческом обличье, могли соваться в подобные горы — точь-в-точь как те двое, что шли здесь прямо сейчас.
— И ты хочешь сказать, что заставляешь меня охотиться на ёкаев? Но это же твое место отдыха, неужели здесь до сих пор кто-то бесчинствует?
Шедший позади маленький мальчик в белых одеждах оммёдзи жаловался, не отставая от шагавшего впереди человека и явно находясь под защитой пожилого спутника.
Тем не менее, глядя на неторопливую походку ребенка и на то, как он время от времени поглаживал своей маленькой ручкой резвого кролика, прижатого к груди, можно было легко заметить, что среди этих полных опасности гор он чувствовал себя абсолютно расслабленно. Такое поведение вовсе не подобало тому, кого защищают.
— Страх людей бесконечен, а ёкаи никогда не исчезнут... Это истина и неизбежный закон.
Старик остановился, оглядел безмолвные лесные заросли, и в его голосе прозвучало нечто печальное.
Когда-то давно у старика тоже была мысль уничтожить всех ёкаев до единого, но он оказался не в силах искоренить нечисть даже на этой единственной горе: стоило истребить одну партию, как тут же рождалась новая.
— К тому же... я состарился... у меня больше нет сил снова и снова зачищать эту гору. Да и с падением человеческой веры сила того святилища становится все слабее и слабее.
— Там все еще есть божество? Не морочь мне голову... С такой-то степенью разрухи...
Мальчик презрительно скривил губы. Хотя этот старик частенько хаживал сюда, он никогда не поклонялся здешнему божеству — или, вернее сказать, божество, которому поклонялись в этом святилище, погибло еще в незапамятные времена.
— Как-никак, когда-то это было крупное святилище, просто во время одного из вторжений нечисти... Ну, хотя оно полностью разрушилось, а божество погибло от утраты веры, кое-какая сила все же осталась.
— И эта сила тоже подходит к концу.
В этот момент тон мальчика вовсе не походил на голос пятилетнего ребенка — он скорее напоминал государя, взирающего на взлеты и падения мира.
Старик не придавал этому особого значения. За последние несколько месяцев общения мальчик то и дело впадал в подобное состояние. Обычного человека за такое заподозрили бы в одержимости каким-нибудь ёкаем, но происхождение этого паренька восходило к владыке ёкаев, так что наличие у него некоторых лидерских черт вполне объяснялось.
Однако старик заблуждался: состояние мальчика не имело ни малейшего отношения к крови Нурарихиона, являясь лишь побочным эффектом от незавершенного слияния его прошлой и нынешней личностей.
В тот самый момент, когда они беседовали, из чащи внезапно выскочил дикий волк!
Беглый взгляд — и зверь выбрал самую легкую для себя добычу: невысокого существа, похожего на малого детеныша.
Волк летел по воздуху, намереваясь сбить мальчика с ног, но старик с ребенком даже не шелохнулись.
В мгновение перед тем, как волк должен был коснуться мальчика, перед хищником возникло едва заметное заграждение из духовной силы, преградившее ему путь.
Что происходит, когда летящий на полной скорости зверь врезается в стену? Волк отлетел назад, совершенно оглушенный ударом.
Тут хищник наконец сообразил, в какого крутого противника он уперся, и тут же решил смыться: для волка не поймать добычу было еще куда ни шло, а вот лишаться жизни — явно невыгодно. Однако противники вовсе не собирались отпускать его просто так.
Волку откровенно не повезло: он угодил именно на Рикуо, чья личность в этот момент склонялась к своей властной стороне. В таком состоянии Рикуо не собирался так просто прощать тех, кто смел посягнуть на него.
Проводив взглядом убегающего зверя, Рикуо поднял правую руку и нацелил на него указательный палец.
Глядя на готовившегося к атаке Рикуо, старик светился от восхищения. Пусть с расовой принадлежностью имелись некоторые проблемы, но если судить исключительно по таланту оммёдзи, мальчик перед ним был поистине уникальным гением за тысячу лет, который, возможно, превзошел бы даже сильнейшего гения за всю историю Хуакайюаня... или даже того, кого они считали своим злейшим врагом...
Из-за этого мысль о тщательном воспитании мальчика укрепилась еще сильнее.
Старик, разумеется, не знал, что Рикуо в прошлом уже пользовался силой, пусть и отличавшейся от духовной, но весьма на нее похожей. Если сравнивать их с точки зрения эффекта и состава, то их можно было назвать практически одинаковыми — просто разные миры и законы привели к тому, что эта сила претерпела различные изменения.
В силу подобных обстоятельств Рикуо обладал собственными соображениями насчет применения здешней духовной силы.
Обычно оммёдзи использовали внутреннюю духовную силу для резонанса с природой, порождая самые невероятные явления — например, барьеры или заклинания.
Клан Хуакайюань специализировался преимущественно на силе сикигами и барьерах; хотя они затрагивали и другие аспекты иньян-сю, в этих двух направлениях они преуспевали больше всего. Рикуо же за последнее время овладел навыками создания барьеров далеко за пределами своего умения управлять сикигами — то самое еле заметное защитное заграждение он установил собственными силами.
Помимо этого, существовало еще два способа применения духовной силы, известных Рикуо. Первый — сгущение формы!
Первым шагом по-прежнему оставался резонанс духовной силы с внешним миром, но вместо воздействия на природную духовную среду происходило ее стягивание и превращение в подобие материальных клинков, которыми Рикуо мог управлять сам.
Оружие, состоящее из чистой духовной силы, наносило колоссальный урон ёкаям — обычно хватало одного удара, чтобы убить монстра. Однако оно все же не являлось настоящим клинком: при определенной интенсивности боя такое оружие рассыпалось на обычные духовные частицы, к тому же его легко было отразить материальным клинком.
Вторым же методом использования духовной силы Рикуо пользовался прямо сейчас: переняв принципы применения той некогда знакомой силы, он создал новую технику иньян-сю, куда лучше адаптированную под этот мир!
На пальце Рикуо вспыхнул и замерцал сгусток света, после чего сорвался с места по прямой линии, подобно вспышке молнии!
Нет, это и была молния! Настоящая молния, вылетевшая прямо из пальца!
Сверкнула вспышка, и дикий волк рухнул на землю, больше не шевелясь.
Рикуо же тихо прошептал название этого приема, словно воздавая дань памяти своему прошлому.
— Разрушение техники — Блэй!

Комментарии

Загрузка...