Неизвестно когда, он с трудом приоткрыл глаза и увидел, что некий темноволосый красивый мужчина держит его на руках, а рядом стоит белая девочка с бегающими глазами, ростом примерно до груди мужчины.
Аура Ёкай.
Это шло из самой глубины души, на инстинктном уровне; в первый же миг он определил, что оба этих существа перед ним — нелюди. Но в то же время он оценил и собственное положение.
На этот раз ёкаи?
Он ничуть не удивился. Подобные перерождения происходили с ним уже не впервой: в далёком прошлом, с тех пор как его выбрал тот самый парень, он перерождался девять раз.
Да, это его девятое перерождение.
За те годы он успел побывать и демоном, и шпионом, он уничтожал миры и создавал их.
Перерождение в ёкая едва ли могло чем-то удивить.
Вот только внешность этих двоих казалась до боли знакомой. Неужели это очередная картинка из тех, что он видел в прошлом? Жаль только, что, за исключением самого первого мира, память об остальных мирах за долгие годы почти стерлась.
Прислушиваясь к ликованию окружающих ёкаев, он уловил их искреннее волнение. Похоже, ёкай, в которого он переродился, был неплох — по крайней мере, эта стая чудищ относилась к нему с огромным уважением.
— Господин Рихан! Позвольте мне взглянуть на молодого господина...
Гонкий голосок девочки долетел до его ушей. Глядя на полное любопытства и странного смущения девичье лицо, он невольно улыбнулся. Столь чистых эмоций ему не доводилось встречать уже очень давно — если не считать ту единственную, что всегда была рядом с ним.
Заметив улыбку младенца на руках, мужчина, которого назвали господин Рихан, передал ребенка девочке.
Осторожно приняв малыша из рук мужчины, девочка покраснела — она вспомнила наставления, которые давала ей мать.
Такой крошечный ребенок... молодой господин... губы... ой...
Он заметил, что обнимавшая его девочка становится всё краснее и даже, казалось, готова задымиться. Это показалось ему немного странным, но раз от неё не исходило враждебности, переживать не стоило.
Ощутив новообретенную жизнь, он принялся анализировать текущую ситуацию.
Он родился в знатном роду ёкаев, вероятно, в семье какого-то влиятельного предводителя. Отца звали Рихан, фамилия пока оставалась неизвестной, и на данный момент он, судя по всему, возглавлял одно из объединений ёкаев.
Мать, судя по всему, была той самой человеческой женщиной, отдыхавшей на татами неподалеку. Обычная женщина, лишенная каких-либо особых сил. Глядя на счастливую улыбку на её лице, можно было заключить, что её не похитили силой — выходит, он плод союза ёкая и человека?
Полукровка... поистине странное положение. В конце концов, полукровки могут с одинаковым успехом прижиться как среди людей, так и среди ёкаев, а могут оказаться изгоями в обоих мирах. Вот только оставалось неясным, каково положение полукровок в этом мире.
Еще более любопытным оказалось то, что он не был полукровкой в традиционном понимании. Точнее говоря, он был гораздо ближе к человеку: в его жилах текла лишь четверть крови ёкаев.
Получается, его собственный отец, лидер влиятельной группировки ёкаев, тоже был полукровкой?
Благодаря чему этот мужчина стал главой? Обаяние? Сила? Или что-то еще?
Он не знал, да это было и не нужно. Он понимал лишь одно: сообщество ёкаев, способное позволить полукровке стать своим лидером, определенно не могло быть совсем уж скверным.
Разумеется, не считая отдельных паршивых овец, если таковые вообще найдутся.
Была еще одна деталь, показавшаяся ему крайне интересной: помимо Силы Ёкай, схожей с той, что источали окружающие монстры, в его теле таилась особая энергия, происходящая, судя по всему... из человеческой крови? Вот только принадлежала она дедушке или бабушке, оставалось загадкой.
Эту силу наверняка можно было использовать, и по своему эффекту она вроде бы напоминала целительную магию?
Хотя нет, магии в этом мире не существовало. Просто в одном из далеких прошлых перерождений ему доводилось владеть мириадами заклинаний, и он кое-что смыслил в целительстве.
А что до Силы Ёкай...
Уровень этой энергии трудно было повысить с помощью обычных тренировок; хотя полностью исключать это было нельзя, данная сила явно имела самую тесную связь с людьми.
Всё верно: источником силы ёкаев, по всей видимости, служил человеческий страх.
Какая удивительная связь! Ёкаи рождаются благодаря людям, обретают благодаря им силу, а затем из-за людей же и слабеют?
Если только накопленные за века ёкаи не вознесутся на новый уровень, они неминуемо станут могущественнее из-за человеческих страхов, но стоит людям предать их забвению — и они погибнут.
Какая занятная закономерность.
Глядя на распахнувшиеся двери и толпу причудливых ёкаев, ввалившихся внутрь, он слегка успокоился. Все эти монстры выглядели странно и шумели наперебой, но почему-то не вызывали отторжения — такая домашняя атмосфера пришлась ему по душе.
— Второй глава, как... как назовем молодого господина? — одноглазый ёкай с трубкой во рту, выглядевший умудренным опытом стариком, задал вопрос, который волновал абсолютно всех.
Глядя на ребенка на руках у Юки-онна, Нура Рихан расплылся в счастливой улыбке:
— Я уже всё решил. Рикуо. Моего ребенка будут звать Нура Рикуо.
Ооо!
В этот же миг, словно сорвав какой-то невидимый предохранитель, все ёкаи пришли в неистовое движение, и в следующее мгновение здесь развернулось полноценное застолье.
Передав ребенка обратно женщине, лежавшей на постели — то есть матери Нуры Рикуо, Оикава Цурара, та самая Юки-онна, что держала его мгновение назад, побежала помогать в главный зал.
Нура Рихан, нежно поцеловав жену в лоб, тоже направился в зал. Как глава Клана Нура, в такой момент он был обязан присутствовать на празднике.
Вакана, жена Нуры Рихан и мать Нуры Рикуо, с понимающей улыбкой проводила мужа взглядом, а затем принялась кормить младенца грудью.
Он, теперь носящий имя Нура Рикуо, начал свою жизнь в этом мире.
Разумеется, он прекрасно понимал, что подобная идиллия не может длиться вечно. Завтра или в далеком будущем обязательно случится нечто, способное разрушить эту гармонию. Иначе он бы просто не появился здесь.
Случайный пространственный шторм затянул его в Пустоту, и в тот самый миг, когда его уже готово было поглотить небытие, его спас некий субъект, называвший себя Богом Фантазий.
По ряду особых причин Богу Фантазий потребовался наместник, способный разбираться с теми сущностями, с которыми самому божеству возиться было недосуг.
И он, чью душу едва не разъела Пустота, подходил для этой роли как нельзя лучше.
Ради выживания он заключил с Богом Фантазий кабальную сделку: он обязан безвозмездно служить этому богу девять жизней, а после истечения девяти циклов контракт можно будет пересмотреть в зависимости от обстоятельств.
На данный момент контракт действовал, а значит, как бы божество-заказчик к нему ни относилось, оно никоим образом не позволило бы ему прожить безмятежную и счастливую жизнь. В этом мире непременно отыщется нечто, требующее его вмешательства.
Впрочем, пока что можно было расслабиться и насладиться этим мирным мгновением.
Уже очень, очень давно ему не доводилось чувствовать себя настолько легко.

Комментарии

Загрузка...