Выплеснув накопившееся раздражение, Лу Сюань почувствовал, как в горле пересохло. Он небрежно подхватил со стола стакан с соком и сделал долгий, жадный глоток. В этот момент взгляды присутствующих скрестились на нем — в них читалась смесь искреннего сочувствия и недоумения, будто перед ними внезапно лишившийся рассудка бедолага. Обывательское ухо не уловило в безупречной мелодии Карбэ ни единой фальшивой ноты, а значит, в их глазах Лу Сюань просто нес несусветную чушь, отчаянно пытаясь сохранить лицо после фиаско. И лишь лица Лин Сяовэй и самого Карбэ едва заметно дрогнули, отразив внутреннее замешательство.
Тишину разорвал скрип стула: Карбэ поднялся и тяжелым шагом направился прямиком к Лу Сюаню. Зал замер в предвкушении скандала — все были уверены, что вспыльчивый иностранец сейчас перейдет к рукоприкладству. Несколько однокурсниц, сохранивших к Лу Сюаню остатки симпатии, принялись отчаянно жестикулировать, беззвучно шепча одними губами: «Извинись! Скорее извинись перед ним!»
Однако Лу Сюань лишь досадливо нахмурился. Он ведь не солгал ни единым словом — с какой стати ему выпрашивать прощение за правду? Видя, как иностранец, крепко сжимая скрипку, приближается с решительным видом, Лу Сюань инстинктивно подобрался, готовясь к обороне. «Неужели этот парень настолько уязвлен в своем самолюбии, что решил уладить музыкальный спор старым добрым мордобоем?» — промелькнула насмешливая мысль.
В этот самый миг Карбэ замер в шаге от него.
Под ошеломленными взглядами толпы он внезапно выпрямил спину и отвесил Лу Сюаню глубокий, почтительный поклон.
Гости окончательно лишились дара речи. «Что за чертовщина здесь творится?» — читалось в каждом взгляде.
Карбэ, не обращая ни малейшего внимания на застывшие от шока лица, смотрел на Лу Сюаня с неприкрытым благоговением.
— Господин, я приношу свои глубочайшие извинения за то, что посмел усомниться в Вашем профессионализме. Благодарю Вас... Благодарю за то, что столь точно указали на мои постыдные недостатки!
Приходя на этот вечер, он планировал лишь формально отбыть номер, играя вполсилы перед дилетантами. Кто же мог знать, что в этой толпе скрывается истинный маэстро? Это открытие не только уязвило его гордость, но и вызвало бурный восторг перед талантом Лу Сюаня.
Слушая, как Карбэ рассыпается в витиеватых комплиментах, однокурсники кривили лица в странных гримасах. Если бы не личное приглашение Жэнь Хуна и неоспоримый мировой авторитет скрипача, они бы наверняка решили, что Лу Сюань просто нанял актера для этого дешевого спектакля.
Сильнее всех были выбиты из колеи Жэнь Хун и Лин Сяовэй. Первый скрежетал зубами от осознания того, что его хитроумная ловушка обернулась триумфом противника. Лин Сяовэй же была глубоко потрясена: даже ее чуткий слух пропустил те нюансы, которые Лу Сюань подметил с легкостью знатока. В этот момент она с пугающей ясностью осознала, что совершенно не знает человека, который стоит перед ней.
Поймав на себе пристальный взгляд Лин Сяовэй, Лу Сюань смутился и перевел глаза на Карбэ. Поток лести уже начал вызывать у него чувство неловкости, и он, не удержавшись, машинально почесал затылок.
— Господин Карбэ, полноте, вы слишком преувеличиваете. Мой тон тоже был далек от идеала, так что ваше негодование вполне оправданно.
— Нет-нет! — Карбэ энергично замахал руками. — Ваш подход я одобряю целиком и полностью! Если бы кто-то другой играл настолько посредственно, я бы и сам не смог дослушать это до конца.
— Э-э...
Лу Сюань окончательно лишился слов. Ему впервые довелось видеть человека, который с таким упоением и энтузиазмом поливает грязью собственное мастерство.
...
После короткого обмена любезностями взгляд Карбэ вдруг стал непривычно робким, почти умоляющим.
— Молодой господин, у меня будет к вам одна смиренная просьба.
— Слушаю вас.
— Не могли бы вы... почтить нас игрой? Хотя бы одну мелодию. Я буду вам бесконечно признателен.
В понимании Карбэ, если человек способен услышать тончайшие огрехи в чужой игре, то его собственное исполнение должно граничить с божественным. Сам скрипач уже долгое время страдал от творческого застоя, и сейчас он видел в Лу Сюане того самого мастера, чей совет или пример помогут ему преодолеть невидимый барьер.
Лу Сюань на мгновение замешкался. В его голове уже тикал счетчик заказов: еда сама себя не развезет, и тратить время на светские рауты в его планы не входило. Эту заминку тут же подметил Жэнь Хун. Решив, что курьер просто струсил, он выступил вперед с фальшивой, елейной улыбкой.
— Лу Сюань, ну же, не скромничай, сыграй что-нибудь! Сегодня ведь день рождения Сяовэй, а она без ума от классики. Считай это своим подарком, а?
— Жэнь Хун, давай не будем, — вмешалась Лин Сяовэй, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение. — Лу Сюань и так задержался сверх меры, ему нужно возвращаться к работе.
Ей было противно наблюдать, как Жэнь Хун раз за разом пытается задеть Лу Сюаня, используя её имя как повод. К тому же она искренне не хотела, чтобы Лу Сюань чувствовал себя обязанным выступать перед этой публикой.
Видя, что Лин Сяовэй снова бросается на защиту «этого нищеброда», Жэнь Хун окончательно потерял самообладание. Жажда унизить соперника стала почти осязаемой. Он бросил многозначительный взгляд на Чжоу Хао и Вэнь Сина — те уже набрали в грудь воздуха, чтобы разразиться колкостями, но Лу Сюань заговорил первым.
— Все в порядке, Сяовэй. Жэнь Хун прав: в такой праздник я просто не имею права отказать.
Он заметил в глубине её глаз крохотный огонек надежды и понял, что не сможет уйти, разочаровав её. С этими словами он повернулся к иностранцу:
— Позволите воспользоваться вашим инструментом?
Эта скрипка была сокровенным сокровищем Карбэ. Она прошла с ним огонь и воду, принеся десятки международных премий. Любому другому за подобную дерзость он бы не раздумывая указал на дверь, но сейчас мастер проявил почти религиозное почтение.
— Если вы не брезгуете моим скромным инструментом — прошу, он в вашем распоряжении.
Карбэ почтительно, на вытянутых руках, протянул скрипку. Лу Сюань принял её, короткими движениями подстроил струны и плавно коснулся их смычком. По залу разлилась чистая, кристальная мелодия. Звук был настолько нежным и живым, словно в душное помещение ворвался прохладный весенний ветер, мгновенно умиротворяя разгоряченные спорами сердца.
Слушатели замерли, боясь пошевелиться. Когда последние ноты затихли, в зале еще долго вибрировало эхо, удерживая всех в сладком плену. Тишину прервал первый робкий хлопок — это была Лин Сяовэй. На её лице сияла широкая, искренняя улыбка, а в глазах светилось неподдельное восхищение.
Только что он исполнил «Жаворонка» — её самое любимое произведение. Она слышала эту пьесу в исполнении величайших виртуозов современности, но никто не смог передать её дух так безупречно и тонко. До этого дня она и представить не могла, что в Лу Сюане скрыт такой невероятный дар. Он был подобен необработанному алмазу, внезапно явившему свой блеск. Но вместе с восторгом пришло и недоумение: обладая таким талантом, он мог бы купаться в лучах славы и деньгах. Зачем ему тяжелая работа курьера? Неужели это какая-то прихоть гения?
Лин Сяовэй растерянно моргнула, так и не найдя ответа. Пока она пребывала в своих мыслях, зал взорвался овациями — особенно усердствовал Карбэ, чьи ладони уже покраснели от аплодисментов. Жэнь Хун тоже хлопал, но в его взгляде, прикованном к Лу Сюаню, мешались горечь, зависть и полное бессилие.
В студенческие годы он и помыслить не мог, что Лу Сюань владеет скрипкой. Он заманил его сюда, рассчитывая на потеху однокурсников, а в итоге собственноручно воздвиг пьедестал для своего врага.
И чем дольше Жэнь Хун размышлял об этом, тем тяжелее становился камень у него на сердце.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...