Жэнь Хун по-хозяйски похлопал по плечу однокурсника, который в этот момент увлеченно терзал микрофон, жестом велев ему замолчать. Затем, покрепче ухватив Лу Сюаня за руку, он расплылся в широкой, торжествующей улыбке и объявил на весь зал:
— Ребята, гляньте-ка, кто к нам пожаловал!
Разговоры мгновенно стихли, и десятки любопытных глаз уставились на вошедшего.
— Это что... Лу Сюань? — ахнула одна из девушек, прикрыв рот ладонью.
— Он самый! — громко, с каким-то особым удовольствием подтвердил Жэнь Хун.
По залу пролетел шепоток. Бывшие однокашники переглядывались с плохо скрываемым недоумением, смешанным с неловкостью.
— Лу Сюань, постой, разве ты не устроился в ту крутую контору из списка Fortune 500?
— Послушай, даже если со стажировкой не выгорело, с твоими-то мозгами... Неужели не нашлось ничего лучше, чем еду развозить?
— Парень, что с тобой стряслось?
Они обступили его плотным кольцом, засыпая вопросами, в которых сочувствие перемешивалось с праздным любопытством. Чжоу Хао, затесавшийся в толпе, едва сдерживал торжествующий хохот, разглядывая ярко-желтую курьерскую ветровку Лу Сюаня. Еще час назад он всерьез опасался, что тот вообще не придет — и тогда даже самые сочные сплетни о его падении не принесли бы такого сладкого удовлетворения. Но Лу Сюань явился, причем в самом нелепом виде, какой только можно представить. Идеальная мишень для издевок, о которых Чжоу Хао грезил столько лет.
Он обменялся быстрым, полным заговорщического блеска взглядом с Вэнь Сином, стоявшим поодаль. Тот едва заметно кивнул — понял без слов. Когда поток расспросов начал иссякать, Чжоу Хао внезапно прорезал тишину звонким голосом:
— Да вы еще не в курсе последних новостей! Нашего Лу Сюаня с треском выставили с прежней работы. Теперь бедняга крутит педали, чтобы хоть как-то прокормиться!
В караоке-зале мгновенно воцарилась тяжелая, звенящая тишина. Все взгляды, словно по команде, скрестились на Лу Сюане. Сам же виновник торжества оставался невозмутим. Он прекрасно видел, что большинство присутствующих — в отличие от Жэнь Хуна или Чжоу Хао — просто задают глупые вопросы от избытка эмоций, не желая ему зла. Его губ коснулась легкая, почти беззаботная улыбка.
— Чжоу Хао прав, скрывать тут нечего: я действительно работаю курьером. И, знаете, это на удивление приятное занятие.
— Приятное? Заказы по этажам таскать — это ты называешь приятным? — Жэнь Хун иронично вскинул бровь. — Лу Сюань, кончай ломать комедию, мы же свои люди. Если прижало — так и скажи, скинемся всем миром, поможем по старой памяти.
— И как тебя только угораздило? — сокрушенно покачал головой другой парень. — Раньше ты из кожи вон лез, чтобы быть первым.
Чжоу Хао тут же вставил свои пять копеек, так и брызжа ехидством:
— Такова жизнь. В нашем мире мужчине-неудачнику ловить нечего, только и остается, что объедки развозить.
Его верный оруженосец Вэнь Син поспешил поддакнуть:
— Слушай, Лу Сюань, мой брат как раз фирму открыл, им там охранник на проходную нужен. Давай к нему? По моей протекции тебя хоть за человека считать будут.
Девушки в большинстве своем смотрели на Лу Сюаня с искренней жалостью, а парни, заметив этот женский интерес, лишь сильнее распалялись от зависти. Вслед за Жэнь Хуном они принялись упражняться в остроумии, соревнуясь, кто больнее уколет бывшего отличника. Лу Сюань, впрочем, пропускал этот поток желчи мимо ушей, словно слушал шум дождя за окном. Ограничившись коротким кивком, он подошел к Лин Сяовэй, тепло поздравил ее с днем рождения и уже было развернулся к выходу.
Но Чжоу Хао не собирался отпускать добычу так просто. Его лицо исказила недобрия ухмылка.
— Погоди-ка, Лу Сюань! Сегодня же праздник у Сяовэй. Неужели ты пришел с пустыми руками? Что ты ей приготовил в подарок?
В его понимании курьер, явившийся на торжество без подарка — это квинтэссенция позора. Остальная компания, почуяв новую волну веселья, дружно подхватила травлю. Жэнь Хун, довольно щурясь, добавил:
— И то верно. Вы ведь в школе были не разлей вода. Неужели в такой день ты оставишь ее без сюрприза?
Чжоу Хао картинно приложил палец к губам, притворяясь, что что-то вспоминает:
— Напомню, если кто забыл: молодой господин Жэнь сегодня преподнес имениннице эксклюзивное колье от Swarovski.
Вэнь Син изобразил на лице крайнюю степень изумления:
— Тот самый индивидуальный заказ? Я слышал, такая вещица тянет минимум на сто тысяч! Сразу видно, господин Жэнь слов на ветер не бросает.
Лин Сяовэй заметно помрачнела. Ей было неприятно видеть, как парня, к которому она когда-то испытывала симпатию, загоняют в угол. Она уже открыла рот, чтобы пресечь этот фарс, но в дверь деликатно постучали. Глаза Жэнь Хуна тут же азартно блеснули.
— О, а вот и главный сюрприз! Наверняка это тот самый маэстро, которого я пригласил. Пойду встречу.
Он знал слабое место именинницы: Сяовэй обожала классическую музыку. Через связи отца Жэнь Хуну удалось выйти на мировую знаменитость и выложить баснословную сумму за короткое выступление на частной вечеринке. Спустя мгновение он ввел в зал статного иностранца с футляром для скрипки.
Гости дружно ахнули.
— Это же... неужели сам мастер Карбэ? — заикаясь от восторга, выдохнул один из выпускников консерватории.
Жэнь Хун победно кивнул, наслаждаясь произведенным эффектом:
— Он самый. Прошу любить и жаловать.
Чжоу Хао восторженно вскинул большой палец:
— Мастер Карбэ! Один из лучших скрипачей планеты! Господин Жэнь, ну ты и размахнулся, это просто высший пилотаж.
Вэнь Син не упустил случая подлить масла в огонь:
— Вот это я понимаю — чувства! Ради Сяовэй ты готов на все.
Зал наполнился восхищенным шепотом, а Жэнь Хун буквально лучился от удовольствия, впитывая лесть каждой порой своей кожи. Он властным жестом призвал всех к тишине. Карбэ вскинул смычок, и полились первые звуки.
Это была пронзительная любовная пьеса. Искушенные слушатели тут же уловили тонкий подтекст, заложенный в мелодии. Лин Сяовэй, знавшая толк в скрипичном искусстве, узнала свою любимую композицию, и смысл жеста Жэнь Хуна стал для нее очевиден. Однако щедрость ухажера не нашла отклика в ее сердце. Сама того не осознавая, она бросила быстрый взгляд на Лу Сюаня.
Тот сидел на краю дивана и... увлеченно жевал. Местная кухня в караоке-баре оказалась на удивление достойной, а поскольку полноценно поужинать Лу Сюань не успел, он решил не упускать возможности подкрепиться на халяву. Зрелище жующего курьера на фоне божественной музыки заставило многих брезгливо поморщиться. Жэнь Хун в душе ликовал: чем сильнее Лу Сюань выставлял себя неотесанным деревенщиной перед Сяовэй, тем проще была его задача.
Он не только не стал делать замечание, но и с издевательской предупредительностью пододвинул к Лу Сюаню блюдо с закусками.
— Спасибо, — простодушно улыбнулся Лу Сюань, продолжая трапезу.
Жэнь Хун лишь презрительно фыркнул. Когда последние ноты замерли в воздухе, зал взорвался аплодисментами. И только Лу Сюань даже не пошевелился, сосредоточенно доедая тарталетку.
Мастер Карбэ, привыкший к абсолютному преклонению, нахмурился. Его взгляд зацепился за равнодушного юношу в курьерской куртке.
— Мой игра... тебе не нравиться? — с сильным акцентом, на ломаном языке Страны Ся, спросил он, обращаясь напрямую к Лу Сюаню.
Лу Сюань мысленно вздохнул. Ему просто хотелось спокойно поесть, но судьба, видимо, имела на этот вечер другие планы. Что ж, раз спрашивают — надо отвечать. Под прицелом десятков недоуменных и враждебных взглядов он спокойно кивнул:
— Если честно — не очень.
В зале повисла мертвая, зловещая тишина. В глазах однокурсников читалось лишь одно: «Парень, ты сам себе подписал приговор». Даже Лин Сяовэй недовольно поджала губы. Она с детства занималась музыкой и понимала, что Карбэ — признанный виртуоз. Заявление Лу Сюаня выглядело как нелепая, дешевая попытка привлечь к себе внимание за счет принижения таланта.
Лицо Карбэ заметно потемнело от гнева.
— Молодой человек, — ледяным тоном произнес он, — просветите же меня, что именно в моем исполнении кажется вам «не очень»?
Жэнь Хун едва сдерживался, чтобы не запрыгать от радости. Мастер был задет за живое, и это было именно то, на что он надеялся. «Решил выпендриться, нищеброд? Ну давай, напорись на скалу. Сейчас ты опозоришься так, что Сяовэй на тебя до конца жизни не взглянет!»
Чжоу Хао и Вэнь Син обменивались злорадными смешками, заранее предвкушая сокрушительный провал наглеца. Но Лу Сюань оставался невозмутим. Уровень Карбэ был добротным, профессиональным — но не более того.
Лу Сюань не спеша вытер руки салфеткой и заговорил размеренно, со знанием дела:
— Во-первых, эта пьеса требует филигранного, мягкого звукоизвлечения, а вы неоправданно завысили общую громкость, превратив интимную лирику в марш. К тому же, начиная со второго раздела...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...