Ян Гуан выхватил клинок. В этот раз лезвие не окутало пламя — его сковал пронизывающий холод. Морозный воздух, подхваченный порывом ветра, в мгновение ока превратил влагу в ледяные иглы.
— Мастерство Ледяного дыхания достигло совершенства... — лицо Шангуань Юня исказилось от ужаса. Он не видел, как сражается Ян Гуан последние два года, и не ожидал, что тот станет настолько силен. Поняв, что в честном бою ему не выстоять, Шангуань Юнь всерьез задумался о бегстве.
— Вы, никчемные псы! — взревел он, обращаясь к своим подчиненным. — Цзин-ван прислал вас сюда, чтобы вы стояли и глазели? Если продолжите трусить, я лично доложу князю о вашем поведении. Пособничество врагу и государственная измена — тягчайшие преступления, за которые казнят девять колен рода! Выбирайте сами свою судьбу!
Более сотни воинов Скрытого Дракона от этих слов почувствовали себя загнанными в угол. Сначала их напугал Ян Гуан, и они не решались вступить в бой, что само по себе было унизительно, а теперь, после яростной отповеди Шангуань Юня, в них вскипела злость.
Они понимали: если отступят сейчас, Шангуань Юнь донесет на них, и тогда смерть неизбежна, а семьи пострадают. Если же они бросятся в бой, шансов выжить тоже немного, но императорский двор выплатит щедрую компенсацию, которой хватит их родным на безбедную жизнь. Выбор был очевиден.
— В атаку! — чей-то истошный крик отозвался эхом в сердцах остальных.
Боевой клич прогремел подобно раскату грома. Воины Скрытого Дракона один за другим выхватили клинки и, не оглядываясь, бросились вперед. Их внезапный натиск окончательно вывел Ян Гуана из себя.
— Сами играете со смертью? Что ж, если так спешите отправиться на тот свет, я исполню ваше желание.
Ян Гуан больше не собирался проявлять милосердие — он уже предупредил их о последствиях. Не сдерживаясь, он взмахнул ладонью, разгоняя ледяные иглы. Мощная волна холода хлынула во все стороны, покрывая землю толстым слоем инея. Воины, мчавшиеся на него, даже не успели осознать происходящее: их тела начали превращаться в ледяные статуи прямо от ступней. Стоило легкому дуновению ветра коснуться их, как они рассыпались на куски.
Шангуань Юнь похолодел от страха. Он надеялся использовать воинов как живой щит, чтобы выиграть время для побега, но Ян Гуан расправился с ними без единой капли крови.
— Шангуань, собачий сын, теперь остался только ты, — холодно произнес Ян Гуан.
— Не заносись! Даже если я умру, то утащу тебя с собой в могилу! — Несмотря на страх, Шангуань Юнь сохранял воинственный вид.
— Утащишь? Посмотрим, хватит ли у тебя сил! Я смеюсь, глядя в небо с клинком в руках, верность и отвага пребудут вечно, как две горные вершины. Воля клинка! — выкрикнул Ян Гуан.
Грохот!
Небо затянуло тяжелыми тучами, поднялся вихрь. В облаках замелькали молнии, и в следующее мгновение огромный, многометровый призрачный клинок с сокрушительной мощью обрушился на Шангуань Юня.
Тот, видя неотвратимую небесную кару, не стал медлить: подняв копье обеими руками, он влил в него всю свою истинную энергию, пытаясь выстоять против этого чудовищного удара.
Бум!
Столкновение породило оглушительный взрыв. Бушующая энергия подняла тучи пыли и песка, скрыв Шангуань Юня из виду.
Когда пыль осела, стало видно, что он полустоит на коленях, тяжело дыша. Его волосы растрепались, а взгляд был остекленевшим. Копье, которое он держал над головой, было разрублено пополам, а на лбу, чуть выше переносицы, глубоким шрамом алел кровавый след — еще миллиметр, и голова была бы расколота надвое.
— Знал бы я, взял бы с собой гвардию Тигра и Волка, разнес бы тебя артиллерией... — не успел договорить Шангуань Юнь, как его захлестнула волна крови, и он закашлялся, выплевывая алые сгустки.
— Ты всегда был самонадеянным, но теперь поздно жалеть. Этот удар — за моих погибших братьев из списка. Твоя жизнь — плата за смерть маркиза. Умирай! — прорычал Ян Гуан.
— Нет... Ян Гуан... ты не можешь убить меня! Женщины из дома Тан у меня в руках. Я скажу, где они, если ты сохранишь мне жизнь! — в ужасе завопил Шангуань Юнь, пытаясь отползти прочь на разбитом теле.
— Ты все еще надеешься выжить? С твоим подлым характером, после того как они попали в твои лапы, у них не было шанса остаться в живых. Даже если ты не убил их сразу, ты медленно истязал их до самой смерти!
Ян Гуан взмахнул клинком. Отсеченная голова взлетела в воздух, и он с силой пнул её. Затем, подхватив ладонью обломок копья, он метнул его, словно стрелу. Копье пробило лоб отрубленной головы и пригвоздило её к стволу ближайшего дерева.
***
Двести воинов Скрытого Дракона и генерал-полководец были мертвы, след мятежника Ян Гуана простыл. Цзин-ван, сидевший на кровати, сжал письмо с донесением, и его лицо помрачнело. Под воздействием неконтролируемой истинной энергии бумага превратилась в труху.
— Никчемные отбросы... Все до одного бесполезны! — его рев едва не довел слуг и евнухов до обморока; те в страхе повалились на колени.
— Приказ: немедленно отправить главу Тайного совета Сюй Бианя. Любой ценой схватить мятежника Ян Гуана! Если потребуется, пусть задействует гвардию Тигра и Волка. Если через три дня его голова не будет лежать передо мной, пусть Сюй Биань принесет свою! — низким голосом приказал Цзин-ван.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, я немедленно отправлюсь в Тайный совет! — пробормотал главный евнух и, поклонившись, поспешно удалился.
***
— Видишь, я же говорил, что не обманываю! — Ся Юйчэнь, с трудом добравшись до пещеры, указал Наньгун Юэ на чешую дракона, которую забыл забрать в прошлый раз.
Наньгун Юэ внимательно осмотрела находку.
— Господин, одной лишь чешуи недостаточно, чтобы утверждать, что это дракон. У некоторых гигантских змей, достигших просветления, чешуя выглядит почти так же. Но даже если это не настоящий дракон, судя по блеску, материал все равно редчайший. Если сделать из него доспех, защита будет просто невероятной.
— Тогда сделай себе одежду. Мне не по себе от того, что ты постоянно носишь этот черный балахон, — заметил Ся Юйчэнь.
— Мои вещи в браслете Жуи. Если господину не нравится мой наряд, я позже переоденусь. Но на вас сейчас одежда, которая выглядит немного неуместно, лучше сначала сшить что-то для вас, — серьезно ответила Наньгун Юэ.
— А ты, девица, растешь над собой! Так быстро научилась спорить. Хотя, ты права. После твоих слов я и сам почувствовал, что мне некомфортно. Кажется, дядя Ян снял эту одежду с какого-то трупа, — Ся Юйчэнь почувствовал зуд в спине и почесался.
Наньгун Юэ, увидев это, прикрыла губы ладонью и рассмеялась:
— Знала бы, что вы так почувствуете, не стала бы напоминать!
— Ах ты, дерзкая! — Ся Юйчэнь, воспользовавшись моментом, шлепнул её пониже спины. Ощущение мягкости и упругости отозвалось в его душе. Неизвестно, сделал ли он это нарочно, или же в темной пещере, где двое остались наедине, сыграли роль гормоны, но второе было куда вероятнее.
Сердце Наньгун Юэ забилось быстрее, а по лицу разлился румянец. Она надула губки и притворно возмутилась:
— Господин только и знает, что обижать! Хм, не разговариваю с вами.
Она отошла в сторону, подняла чешую и начала чертить на ней магические печати. Спустя долгое время в воздухе, словно из ниоткуда, проступили очертания одежды: куртка, брюки, пояс и сапоги. Вытерев пот со лба, Наньгун Юэ быстро достала из браслета вспомогательные материалы и вплавила их в заготовки.
Вспыхнул мягкий свет, и в её руках оказалась изысканная, элегантная одежда. Глядя на результат, она улыбнулась, и досада от недавней выходки Ся Юйчэня мгновенно испарилась. Она протянула ему готовый комплект.
— Господин, я справилась. По меркам мира Сюань, это снаряжение высшего ранга. Оно не только невероятно прочное, но и может менять форму по желанию владельца, а также не боится ни воды, ни огня.

Комментарии

Загрузка...