— Меч, карающий девять провинций...
Князь Цзин поднял руку, формируя клинок. Ослепительный, пронзающий небо свет вспыхнул на кончиках его пальцев, и он, не отступая, ринулся вперед.
— Грохот...
Столкновение змеиного хвоста с сиянием меча едва не обрушило горный утес. В небо взметнулись тучи каменной крошки, а густая пыль застлала горизонт.
— Рев...
Черный питон с невероятной скоростью заскользил в пустоте и мгновенно скрылся в облаках. Когда он показался вновь, его чешуя встала дыбом, засверкав, словно тысячи вставленных в нее божественных мечей. Питон камнем ринулся вниз, его чешуя скрежетала, а само пространство вокруг него рассекалось на части холодным блеском.
— Сто восемь тысяч мечей...
Князь Цзин издал яростный крик. Он влил всю свою истинную энергию в заклинание, и за его спиной возник световой массив, из которого вырвались бесчисленные мечи, сотканные из чистой энергии. Они устремились вперед, подобно божественному дракону, парящему в пустоте.
— Дзынь... Дзынь...
Мечи вонзались в змея, высекая снопы искр. Столь чудовищная атака не нанесла чудовищу ни малейшего вреда. Питон свернулся кольцом и с силой ударил хвостом, превращая бесчисленные мечи в пыль.
— Бах!
Черный питон рухнул на землю, как метеорит, упавший из глубокого космоса, оставив после себя огромный кратер. Пока пыль еще стояла столбом, из глубины ямы показался хвост, который начал неистово хлестать по сторонам с такой скоростью, будто это были восемь щупалец осьминога. Затем змей взмыл в воздух и ударил хвостом по световому массиву, созданному князем.
— Хрусть...
По массиву пошли трещины, и он мгновенно рассыпался. Князь Цзин, охваченный ужасом, применил технику движения и поспешно отступил.
— Государственный наставник, с этим черным питоном что-то не так... — проговорил князь, выдыхая тяжелый воздух.
— Вижу. Если бы твой удар пришелся по скале, от нее бы и камня на камне не осталось. Но на этой твари, кроме искр, он не оставил даже царапины. Отдохни пока, я попробую его прощупать, а там решим, как с ним справиться.
Наставник взмыл в воздух, опираясь на потоки ветра. Взмахнув рукавами, он метнул в пустоту несколько знамен, которые, по мановению его руки, вошли в пространство. Воздух задрожал, поднялся неистовый ураган, и картина вокруг стала напоминать апокалипсис.
Наставник, сохраняя свой развязный вид, направил истинную энергию в голос и прокричал чудовищу:
— Эй, мелкий гольян, есть смелость? Иди сюда, попробуй...
Услышав это, князь Цзин почувствовал, как по спине пробежал холодок, и едва не рухнул на землю. Он и представить не мог, что наставник способен на столь провокационные выходки, и ему страстно захотелось подбежать и отвесить тому пару пинков.
Питон, казалось, все понял. Его извивающееся в воздухе тело резко изогнулось. Раскрыв пасть, он изрыгнул поток нестерпимого пламени. Наставник, не ожидавший такой прыти, оказался в огненном кольце и в мгновение ока лишился всего, кроме нижнего белья.
Его лицо вспыхнуло от стыда: какая-то рыбина так безжалостно его одурачила! Разъяренный, он поспешно призвал новый халат и накинул на себя.
— Массив Укрощения Бессмертных!
В тот же миг небо и земля пришли в движение. Поглощающая сила, словно бездонная пасть, втянула в себя несущегося на всех парах питона.
— Бесстыдная тварь, я вообще-то мужчина, на что ты там уставилась! — Наставник сложил пальцы в заклинании, и внутри массива взметнулось пламя. Сочетание двух видов огня, гражданского и военного, создало невыносимый жар, который в считанные мгновения превратил все внутри массива в расплавленную лаву.
Однако, даже несмотря на то, что пламя заклинания было способно испепелить целый малый мир, змей, похоже, ничуть не испугался. Словно выброшенная на берег рыбешка, нашедшая озеро, он с восторгом нырнул в огненную пучину.
Бескрайнее море огня закипело. Черная чешуя питона покрылась слабым мерцанием, он беззаботно плавал в лаве, время от времени потягиваясь с выражением детского удовольствия на морде.
Эта человеческая гримаса взбесила наставника до такой степени, что у него глаза полезли из орбит:
— Раз эта проклятая рыбина не боится нашего огня, пусть попробует вкус Истинного Пламени Трех Начал!
Наставник сложил пальцы и произнес новое заклинание. Три язычка пламени разных цветов слились воедино, превращаясь в радужный огонь. Температура росла, и вскоре черная блестящая чешуя змея начала раскаляться докрасна.
— Ау-у...
Питон взвыл от боли, забившись в море огня. Огромные разноцветные волны вздымались одна за другой, и этот рев эхом отдавался внутри массива.
Внезапно, свернувшись клубком, змей подпрыгнул в воздух. Пламя Трех Начал охватило его тело, превратив в некое подобие огненного смерча. Его черная чешуя с треском лопалась, покрываясь трещинами и осыпаясь.
— Хрусть... Хрусть...
Чудовище начало меняться. На брюхе вздулись четыре бугра, которые, подобно весенним побегам бамбука, быстро вытянулись, превращаясь в острые когти. В центре головы вырос нефритовый рог.
Опираясь когтями на облака, оно с трудом сделало шаг в пустоте. Первый шаг — и пространство, словно под тяжестью тысячи тонн, придавило пламя, уменьшив его высоту на добрый метр. Второй шаг — давление возросло, огонь сжался еще вдвое... Третий... Четвертый... На пятом шаге пламя в массиве погасло окончательно.
Черный питон — нет, теперь это был настоящий демонический дракон — выглядел жалко. Все его тело было в крови, а кости хрустели при каждом движении.
— Бах!
Массив Укрощения Бессмертных не выдержал чудовищного давления, и знамена превратились в пыль, развеявшись в пустоте.
Наставник закашлялся кровью, его лицо исказилось от ужаса. Знамена были артефактами, связанными с его душой, и их уничтожение нанесло ему тяжелый удар. Не обращая внимания на кровь на губах, он развернулся и бросился наутек.
Но разве демонический дракон упустит шанс добить врага? С яростным ревом он бросился в погоню. Нефритовый рог на его голове источал густую демоническую ауру, которая сгустилась в ослепительный луч, прорезавший пространство, словно поток золота в глубинах космоса.
— Грохот — без сомнения.
Земля содрогнулась, луч пробил в ней глубокую борозду, подняв облака пыли и разбрасывая камни на мили вокруг.
Наставник, чудом избежав гибели, отступил к князю Цзину и забормотал, словно в бреду:
— Это правда... всё правда... Легенды не врали. Говорят, в древности один Великий Император убил здесь демонического дракона. Этот зверь слишком силен, его тело неуязвимо для магии. Должно быть, это и есть останки того самого древнего дракона...
Лю Сюэ, наблюдавший за битвой, был настолько потрясен увиденным и услышанным, что застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Князь Цзин долго молчал, наконец произнеся:
— Если это действительно останки дракона, то почему они не объявлялись раньше, а решили появиться именно сейчас?
— Вероятно, они были запечатаны каким-то древним массивом, — рассуждал наставник. — Наша битва нарушила печать, и дракон воспользовался этим, чтобы вырваться. Либо его привлек какой-то запах, который нарушил покой этого места и пробудил его от долгой спячки.
Князь Цзин понизил голос:
— Раз он здесь, неважно, кто он такой, оставлять его в живых нельзя. Давай объединим силы и уничтожим его!
Наставник и князь переглянулись и одновременно взмыли ввысь. Сложив пальцы в заклинаниях, они выпустили два световых шара — черный и белый, которые, слившись, образовали новый массив, накрывший небеса.
Они сделали это по двум причинам: во-первых, чтобы не дать чудовищу сбежать и не подвергать опасности жизни простых людей; во-вторых, чтобы выиграть время и попробовать запечатать дракона заново, если победить его не удастся.
Демонический дракон кружил в небе, оглашая окрестности ревом, подобным грому. Он словно хвастался перед ними своей мощью, а в его глазах мерцал свет, от которого леденела душа.
— Кара Зла! — взревел князь Цзин, вливая всю свою энергию.
Черные тучи затянули небо, пространство треснуло, и из разлома начал медленно опускаться гигантский меч, сотканный из переплетающихся молний.

Комментарии

Загрузка...