Глава 39

За рубежом существует легенда о морском боге. Говорят, что этот морской бог обладает бычьей головой, сильно напоминая образы быцеголовых и коннолицых стражей из китайских мифов. Существует ли на самом деле такое животное в мире?

Судя по одной иллюстрации, можно утверждать, что подобное существо в мире действительно существовало. Например, на иллюстрации в научно-популярном издании «Хочу всё знать», вышедшем в бывшем Советском Союзе, была изображена куча коровьих костей на фоне каменной стелы в форме древней вазы, на которой красовались цифры 1741–1768.

Утверждается, что 1741 год обозначает время, когда люди впервые обнаружили морского бога. В тот год российская исследовательской судно «Пётр Великий» у небольшого острова в Беринговом море встретило морское чудовище. Оно достигало в длину более девяти метров, было сплошь буро-красного цвета, с парой изогнутых бычьих рогов на голове. Оно то выпрыгивало из морских утёсов, то уходило под воду, выглядя весьма величественно. Матросы на судне заметили, что это чудовище следовало за кораблём, но вовсе не имело намерений причинить кому-либо вред. Несколько матросов сели в шлюпку и стали медленно приближаться к нему, а кое-кто даже потрогал его рукой. Странно, но оно не оказывало ни малейшего сопротивления.

Исследователи попытались поймать это редкое животное. Они напали на него все вместе, используя багры, однако шкура этого зверя оказалась непроницаемой для клинков и копий. Матросы были растеряны и охвачены патикой. Морской бог же покачал головой и, казалось, с сожалением уплыл.

Эта новость вызвала переполох среди ученых всего мира. Страны наперебой отправляли исследовательские суда, отчаянно надеясь заполучить живой образец, но никому это не удалось. Вскоре этот исследовательский бум сам по себе сошёл на нет.

Другим доказательством служит то, что на побережье Берингова моря в бывшем Советском Союзе то и дело находили останки морских коров. К тому же местные рыбаки рассказывали, что их отцы и деды действительно добывали морских коров, и передавали из уст в уста предание о том, что мясо этого животного имеет прекрасный вкус, а его жир плавится на солнце, издавая при этом аромат, напоминающий миндаль. Говорят, что в научных архивах бывшего Советского Союза хранится немало материалов, касающихся морской коровы, среди которых зафиксированы случаи обнаружения этого животного натуралистами Дилециусом и Крузенштерном в период с 1803 по 1806 годы.

На самом деле ещё в 1854 году одна из российских газет сообщала новость об обнаружении морской коровы. Экспедиция под руководством Норденшельда обнаружила морскую корову на Беринговом острове, причём описанный ими внешний вид животного в целом совпадал с тем, что рассказывали на судне «Пётр Великий».

В 1910 году у южной оконечности Чукотского полуострова на берег выбросило мёртвую морскую корову, но, к сожалению, лишённые научных знаний местные жители толпой набросились на неё и разорвали на части.

В 1962 году в Беринговом море военный корабль также заметил морскую корову. Кроме того, один курсант из бывшего Советского Союза передал государству обнаруженные им останки морской коровы. Экспертиза показала, что этим останкам нет и двухсот лет, что доказывает: морская корова не исчезла полностью в 1768 году.

В последние годы российские биологи вновь подняли волну интереса к исследованиям морской коровы. Они применяют метод работы в глубинке, собирая у жителей Берингова побережья легенды об этом животном. Хотя некоторые люди утверждают, что видели морскую корову собственными глазами, и живописуют во всех подробностях особенности этого чудовища, какого-либо крупного прорыва в науке до сих пор не произошло. Вопрос о существовании морской коровы по-прежнему остаётся загадкой.