Глава 15

Огобугоу — озерное чудовище

В Канаде профессор Джимис Маклувид, заведующий кафедрой зоологии Манитобского университета, руководит поисками озерного чудовища Огобугоу в озере Манитоба. Чтобы поймать его, исследователи использовали сети и даже отправляли на дно озера водолазов для измерения глубины и поиска следов. Однако обнаружить чудовище так и не удалось. Профессор Маклувид заявил: Многие отчетливо видели чудовище, что убеждает нас в том, что они столкнулись с неизвестным животным, а потому мы не можем обвинять их во лжи. На сегодняшний день поиски продолжаются.

Самое известное озерное чудовище Канады — Огобугоу, которое почти не уступает знаменитому чудовищу из Озеро Лох-Несс. Оно обитает в озере Оканаган. Это узкий и вытянутый водоем, расположенный на юге провинции Британская Колумбия. При длине всего в сто двадцать восемь километров и ширине около трех километров озеро отличается холодной и глубокой водой. Как и Озеро Лох-Несс, Оканаган образовалось в каменном веке в результате таяния ледников, а его берега густо заселены людьми. Неподалеку от побережья пролегает автомобильная дорога, поэтому местным жителям не нужно прикладывать особых усилий, чтобы понаблюдать за чудовищем. В 1976 году некая девушка впервые заметила его: стоя на автобусной остановке в парке Келоуны, она собственными глазами увидела плывущее по озеру существо. В 1977 году оно вновь показалось на поверхности напротив яхт-клуба на западном берегу. Впрочем, местные жители уже привыкли к его появлению. Некоторые рассказывали, что, проезжая на машине по прибрежному шоссе, они часто замечали чудовище, но не решались выходить наружу — особенно в холодную погоду, предпочитая разглядывать его через автомобильное стекло.

На самом деле Огобугоу существовало здесь издревле. Первые поселявшиеся в этих местах древние индейцы уже сталкивались с ним и дали ему длинное имя — Та-Ха-Ха-Этеш. Они жили на берегу и часто переправлялись на другой сторону. Для переправ индейцы использовали небольшие каноэ и обязательно брали с собой в лодку собаку или курицу. Если во время пути в озере показывалось чудовище и подплывало слишком близко, они бросали птицу или пса в воду, чтобы обеспечить собственную безопасность. Позднее на берегах Оканагана появились первые европейские поселенцы, и существование монстра быстро привлекло их внимание. Однажды в семидесятые годы женщина по имени Сьюзан Эллис увидела плывший по воде древесный ствол. Внезапно он ожил и поплыл против ветра и течения. С тех пор число очевидцев резко возросло и не иссякает по сей день.

В 1976 году некий Эд Фаратхилл вместе с дочерью Дианой катался на собственной моторной лодке по живописным местам Оканагана. Лодка шла по воде, когда прямо перед ее носом неожиданно вынырнуло странное огромное тело, перегородившее путь. Фаратхилл вспоминал: Если бы я не затормозил вовремя, судно врезалось бы в это чудовище или переехало его по спине, ведь нас разделяло всего десять метров. Я тут же резко повернул руль и обошел его сторонам. В тот момент лодка Фаратхилла находилась в заливе Жирарди, совсем недалеко от берега. Мужчина поспешил причалить, чтобы взять фотоаппарат, и позвал на помощь своего друга Гэри Салафатера. Вернувшись на лодку, они направились к середине озера, где чудовище появилось снова. Фаратхилл рассказывал: На этот раз я разглядел почти все тело монстра. Я убежден, что его длина составляет около двадцати метров. Мы смело постарались подплыть как можно ближе для фотографии. Лодка медленно приближалась, а существо не двигалось. На расстоянии пятнадцати метров я сделал первый снимок. Мы простояли друг напротив друга целый час, после чего монстр погрузился в воду, но вскоре вновь вынырнул совсем рядом. Я лавировал на моторке, неотступно следуя за ним. За это время чудовище уходило под воду и выныривало более десяти раз, а я выжидал момент и сделал пять снимков. Порой оно сворачивалось кольцами на поверхности или замирало на месте. Но даже когда оно сжималось в клубок, его длина составляла не менее двенадцати метров. Его дочь Диана добавила: Кожа чудовища казалась очень мягкой, коричневого цвета, похожей на китовую, а на спине виднелись небольшие бугорки. Салафатер был твердо уверен, что голова существа достигала в длину более шестидесяти сантиметров, имела плоское темя, напоминающее змеиное, и два выступа на макушке, очень похожих на уши добермана.

С апреля 1977 года по август 1978 года в местных газетах вышло более десятка тематических репортажей о чудовище, причем большинство публикаций опиралось на рассказы заслуживающих доверия очевидцев. Среди них были сведения от Гарри Сатинаса, проживавшего на западном берегу озера. Он говорил: Раньше я не верил в существование озерного монстра. Но однажды, проплывая мимо на лодке, я случайно встретил его и осторожно обоплыл по кругу, держась на дистанции в сто метров. По форме он напоминал черную морскую змею длиной одиннадцать метров, которая при движении волнообразно поднималась и опускалась.

Еще более любопытно то, что в 1968 году Элт Фродинг Мин Тахиз снял в провинции Британская Колумбия первый документальный фильм о чудовище.

В тот день автомобиль Элта ехал по прибрежному шоссе вдоль Оканагана, когда мужчина внезапно заметил в озере недалеко от дороги какое-то существо. Он тут же остановил машину и вышел понаблюдать. К счастью, у Элта с собой оказались восьмимиллиметровая камера с телеобъективом и достаточный запас пленки. Выбрав удачный ракурс, он все же немного повременил: чудовище находилось всего в нескольких метрах, к тому же оператору требовалось унять сильное волнение. Воспользовавшись столь близким расстоянием, Элт включал камеру каждый раз, когда монстр показывался на поверхности, и запечатлел его на пленку.

Как Элт и предполагал, его документальная лента привлекла внимание научного сообщества и была принята к использованию в исследованиях.

Изучив кадры, на которых запечатлен силуэт, напоминающий сосновый ствол, исследователи единогласно пришли к выводу, что длина этого чудовища превышает восемьнадцать метров, а плавает оно с огромной скоростью. Тем не менее, на пленке не оказалось кадров свернувшегося на поверхности кольцами существа, о котором упоминали некоторые свидетели.

Жительница Оканагана миссис Эйрлин Джек была приглашена для участия в экспертизе фильма. Внимательно изучив задний план на кадрах до и после появления объекта, она объявила, что считает запись подлинной и полностью исключает любой обман, поскольку на пленке запечатлена активность неизвестного живого существа, обитающего в водах Оканагана.

Однако до сих пор Огобугоу успешно избегает контактов с людьми. Добровольцы числом до шестидесяти человек однажды подавали заявки на участие в эксперименте: они хотели опуститься на девятиметровую глубину в герметичной стеклянной капсуле с фотоаппаратами, чтобы при свете мощных ламп с вертолета сфотографировать ночную активность монстра. Позднее возникали планы опустить в озеро высоковольтные электроды и подать ток, чтобы с помощью возникающего в глубине электрического поля выгнать чудовище на поверхность... Но эти замыслы так и не были воплощены в жизнь, поскольку вероятность их успеха была практически равна нулю.