Глава 13

Тайна русалок

Начиная с древнегреческого философа Аристотеля, многие описания облика русалок оставались практически неизменными. Типичный образ русалки таков: у них бинокулярное зрение, глаза, как у людей, расположены на передней части головы; большой палец руки противопоставлен остальным четырём, что позволяет пользоваться орудиями труда; крупная голова, способность говорить и хорошо развитый мозг; в нижней части тела отсутствуют ноги, зато имеется хвостовой плавник, похожий на рыбий.

Художники на своих полотнах нередко изображали кожу в нижней части тела русалок покрытой рыбьей чешуей.

На самом деле нижняя часть тела русалок очевидно была покрыта ороговевшими кожными складками. Под кожей отсутствовал толстый слой жира, что отличает русалок от других морских млекопитающих. Судя по этому, русалки могли жить только в теплых морях.

На основе рассказов многочисленных очевидцев и собранных описаний можно сделать следующие выводы: в мире существует три разновидности русалок. Самая распространенная обитает в Средиземном море, а также у атлантического побережья Испании и Португалии; вторая — американская русалка, живущая в неглубоких прибрежных водах у атлантического побережья Америки, впервые замеченная естествоиспытателем К. Дженелиусом во время третьего кругосветного путешествия с Колумбом; эритрейская русалка относится к третьей разновидности, она обитает главным образом в Красном и Аравийском морях, а также встречается в водах близ Индонезии.

Все три типа русалок обитают в прибрежных водах теплых морей, куда не впадают пресные реки.

Очевидно, русалки являлись всеядными животными и питались водорослями, моллюсками и рыбой (о чем свидетельствуют рисунки, где русалки держат в руках рыбу). Во многих источниках упоминается, что с наступлением ночи русалки подбирались к мелководью и очаровательным пением заманивали людей к себе. Несложно представить, что некоторые околдованные люди следовали за ними под воду и становились легкой добычей русалок.

Что касается размножения русалок, прежде всего стоит отметить, что самцы русалок встречаются крайне редко. Как в рассказах очевидцев, так и на рисунках описываются почти исключительно самки, а шанс повстречать самца русалки даже ниже, чем самку.

Судя по обобщенным материалам, вес взрослой русалки немного меньше человеческого. Следовательно, можно полагать, что ее беременность длится чуть меньше, чем у людей, и составляет примерно 8 месяцев. Судя по количеству молочных желез у самок, обычно у них рождается только один детеныш за раз, двойни случаются редко.

Хотя русалки обладали довольно развитым мозгом и способностью к труду, их социальная цивилизация не получила высокого развития. Причина кроется в ограничениях водной среды обитания: русалки не могли использовать огонь, а значит, были лишены возможности получать металлы и керамику.

С другой стороны, в океане не хватает волокнистых растений, пригодных для прядения, что делало невозможным изобретение тканей и одежды. Тем не менее, судя по некоторым данным, степень использования океана русалками была довольно высока: они разводили и выращивали множество съедобных моллюсков и водорослей. К сожалению, отыскать следы их подводных огородов уже невозможно.

Одна из причин заключается в том, что эти подводные огороды устраивались на мелководье вблизи берегов, и после исчезновения русалок, из-за отсутствия ухода, они постепенно разрушились под воздействием прибойных волн. Другая причина кроется в том, что с эпохи исчезновения русалок береговая линия претерпела значительные изменения, что делает совершенно невозможным поиски мест их былого обитания, и именно этим объясняется тот факт, что до сих пор не были обнаружены скелеты русалок.

Когда же именно вымерли русалки? За неимением археологических находок для исследования, отвечая на этот вопрос, приходится полагаться исключительно на свидетельства очевидцев. Начиная с эпохи Великих географических открытий, люди встречали русалок все реже и реже. В настоящее время вероятность подобной встречи равна практически нулю.

Подобному явлению можно найти самые разные объяснения: сначала это было связано с появлением парусных судов, затем — с изобретением пароходов и непрерывным совершенствованием навыков мореплавания, благодаря чему матросы стали ходить в открытом море, избегая прибрежных вод, где была вероятность столкнуться с русалками.

Во-вторых, с развитием образования и распространением науки многие из тех, кто своими глазами видел русалок, предпочитали хранить молчание, опасаясь прослыть упрямцами, распространяющими глупости и суеверия. В результате информации о русалках закономерно становилось все меньше.

Печальный факт заключается в том, что эти морские существа ныне полностью вымерли.

Все это произошло сравнительно недавно — в середине или конце прошлого века. Причиной вымирания русалок могло стать развитие прибрежного рыболовства и усиление загрязнения океана, приведшее к массовому размножению медуз. Это хорошо заметно на примере Азовского и Каспийского морей.

Обитавшие в таких условиях русалки, чья кожа — особенно в верхней части тела — отличалась особой нежностью, не могли вынести многочисленных ожогов от щупалец медуз.

Старший Плиний, естествоиспытатель, упоминавший о существах под названием русалки, писал в своем бессмертном труде Естественная история: Что касается сирен, также именуемых нереидами, в это трудно поверить... они реальны, однако их тела грубы, сплошь покрыты чешуей, и даже те части, что напоминают женские, покрыты чешуей.

В апреле 1990 года в газете Вэньхуэй бао появилась следующая новость: некоторые ученые изо всех сил стараются выяснить происхождение самой поразительной археологической находки современности — мумифицированных останков русалки возрастом 3000 лет. Группа строителей обнаружила это невероятное существо в гробнице с сокровищами неподалеку от черноморского побережья в окрестностях Сочи. Новость об этом открытии недавно была передана на Запад бывшим советским археологом доктором Еремией. Существо внешне напоминало прекрасную чернокожую принцессу с рыбьим хвостом в нижней части. Общая длина этого удивительного творения от макушки до покрытого чешуей хвоста составляла 173 сантиметра. Ученые полагают, что на момент гибели ей было около ста лет. 2 июля 1991 года сингапурская газета Юньхэ жибао опубликовала статью под заголовком: На юнославском побережье обнаружена окаменелость русалки возрастом 12 тысяч лет. В статье сообщалось: Ученые недавно раскопали первую в мире целостную окаменелость русалки, подтвердив, что это животное, прежде существовавшее лишь в сказках, действительно обитало в реальном мире. Окаменелость была найдена на побережье Югославии. Она сохранилась прекрасно, позволяя отчетливо разглядеть острые зубы и мощные челюсти этого существа, которых было вполне достаточно, чтобы разрывать плоть и дробить кости, убивая добычу. Это животное было самкой. Оно появилось у здешних берегов около 12 тысяч лет назад, — сообщил доктор Пейл Оконелл. Доктор Оконелл — археолог из американского штата Калифорния, проработавший четыре года в водах, где появлялись русалки. Он рассказал: Она была заживо погребена во время подводного оползня, после чего оказалась защищена окружающими известняковыми отходами и постепенно превратилась в окаменелость. Судя по ископаемым останкам, рост русалки составлял 160 сантиметров, выше пояса она походила на человека, обладала развитой головой и крупным мозгом, на руках имелись острые когти, а глаза, как у рыб, были лишены век.

О ныне существующих русалках имеются следующие сведения:

Верхняя часть туловища — человеческая, нижняя — рыбья. В августе 1991 года два американских рыбака столкнулись с русалкой, о чем сообщалось следующее: недавно двое профессиональных ловцов акул в Карибском море поймали 11 акул, среди которых попалась тигровая акула длиной 18,3 метра. Когда рыбаки вскрыли брюхо этой акулы, в ее желудке обнаружился необычный странный скелет. Верхняя треть скелета напоминала кости взрослого человека, но начиная с таза шла структура скелета крупной рыбы. Рыбаки передали находку полиции, а та немедленно вызвала судмедэксперта для проведения анализа. Результаты экспертизы подтвердили, что перед ними существо наполовину человек, наполовину рыба. Заинтригованная столь странным скелетом, полиция привлекла к дальнейшим исследованиям экспертов и ввела данные в компьютер, на основе формы костей воссоздав облик русалки. Доктор Эхисту из США, участвовавший в этой работе, заявил, что, судя имеющимся у них доказательствам, русалка — это не миф и не выдумка, а реально существующее на земле создание.

Верхняя часть туловища — рыбья, нижняя — человеческая. Кувейтская газета Эш-Шааб от 24 августа 1980 года сообщала: Недавно на берегу Красного моря было обнаружено чудо живой природы — русалка. По своей форме русалка имела верхнюю часть туловища как у рыбы, а нижнюю — как у женщины: у нее, как у человека, были две ноги с десятью пальцами. К сожалению, на момент обнаружения она была уже мертва...

Существуют и другие находки, касающиеся водных чудовищ. В 1958 году доктор Ротан из Национального океанографического общества США запечатлел на дне Атлантического океана на глубине пяти километров следы человекоподобных ног. В 1963 году на дне к юго-востоку от Пуэрто-Рико во время учений американской подводной лодки было обнаружено странное судно, двигавшееся со скоростью 280 километров в час, преследовать которое не представлялось возможным — современная человеческая наука не способна с ним тягаться. В 1968 году американский фотограф Муни обнаружил у океанского дна чудовище: его лицо походило на обезьянье, шея вдвое превосходила человеческую, глаза напоминали человеческие, но были значительно больше, а на ногах имелись быстроходные движители. В 1938 году на пляже в эстонском местечке Юминда люди обнаружили человека-жабу с куриной грудью, плоским клювом и круглой головой, который стремительно прыгнул в Балтийское море. Благодаря наличию вещественных доказательств существование подобных странных морских существ, вроде русалок, перестало восприниматься как нечто абсурдное, суеверное или мифическое, превратившись в актуальную тему для серьезных научных исследований.