Морской питон
Американское китобойное судно Мойг-Хела рассекало волны в Южной Пацифике неподалеку от Маркизских островов. На дворе стояло утро 13 января 1851 года.
— О боже, что это?!
— Это не кит! Никогда еще не доводилось видеть подобное чудовище! — громко завопил матрос, нёсший вахту на мачте.
— О, да это же морской Монстр! Живо поймать его! Быстро сближаться с Монстром! — услышав крики матроса, капитан Хибали сломя голову бросился на палубу и, вскинув подзорную трубу, отдал приказ.
Тут же с борта спустили три шлюпки. Вооружившись гарпунами лично, капитан запрыгнул в одну из них и помчался наперерез Монстру.
Перед глазами предстал гигантский питон: длина его туловища достигала тридцати одного метра, шея в обхвате составляла около пяти с половиной метров, а в самой толстой части тело достигало пятнадцати метров в обхвате. Без сомнений, это была исполинская громадина! Сплющенная голова с воротником-складками, заостренный хвост, черная спина и темно-бурое брюхо, вдоль которого тянулся тонкий белый узор, — создание рассекало волны словно крупный корабль. Экипаж онемел от изумления!
Когда шаткие шлюпки приблизились к питону на расстояние удара, капитан сорванным голосом завопил:
— Коли! Бейте его!
Матросы на всех шлюпках разом с силой вонзили гарпуны. В тот же миг брызгами во все стороны полетела кровь. Получив внезапное ранение, питон забился и заворочался в пучине, поднимая до небес столпы бешеных волн. Рискуя собственными жизнями, моряки вели с питоном смертельную схватку. Наконец, уступая превосходящим силам противника, змей выбился из сил и околел.
Капитан Хибали отрубил морскому питону голову, а из остальной туши вытопил масло — да столько, что набралось десять бочек прозрачной, словно вода, жидкости! Увы, но на обратном пути Мойг-Хела попала в крушение и пропала без вести.
Морских питонов не раз замечали не только в просторах Тихого, Атлантического и Индийского океанов, но даже у берегов Африки. В августе 1817 года капитан Соломон Аллен, ставший свидетелем появления гигантского морского змея у побережья американского порта Глостер в штате Массачусетс, рассказывал об этом так:
— В тот момент нечто, похожее на морского питона, кружило примерно в ста тридцати метрах от гавани. Это чудовище достигало в длину около сорока метров, туловищем походило на половину пивной бочки, а окрасом всего тела вышло темно-бурым. Голова его напоминала гремучую змею и размерами не уступала лошадиной. Оно неторопливо скользило по водной глади, то описывая круги, то двигаясь по прямой. Исчезая, питон отвесно уходил на морское дно, а спустя мгновение вновь показывался на поверхности примерно в ста восьмидесяти метрах от прежнего места.
Братья Мэтью и Дэниел Гафни вместе с Огаскином Уибером отправились на рыбалку в одной шлюпке и тоже столкнулись с питоном. Мэтью прицелился в него из винтовки, когда чудовище находилось метрах в двадцати. Вот как он описывал случившееся:
— Я выстрелил, когда чудовище приблизилось к нашей шлюпке шагов на двадцать. Стреляю я отлично, в своих навыках был полностью уверен, целился прямо в голову змею и совершенно точно попал. Однако в тот самый миг, когда грянул выстрел, чудовище направилось прямо к нам. Едва приблизившись, оно нырнуло под воду, проскользнуло под лодкой и вновь объявилось в тридцати метрах в стороне. Чудовище погружалось не так, как рыбы, а опускалось ко дну камнем. Мое ружье стреляет тяжелыми пулями, я лучший стрелок в городе и тогда отчетливо чувствовал, что поразил цель. И тем не менее этот морской змей словно вовсе не пострадал...
6 августа 1848 года морской питон попался на глаза матросам британского крейсера «Дедал». Возвращаясь из Индии в Англию, они встретили змея в океане примерно в пятистах километрах к западу от южной оконечности Африки.
— С борта замечено чудовище, оно приближается к нам! — громогласно объявил курсант Сатирис, стоявший на дозорной мачте.
Капитан и матросы бросились на палубу. Метрах в двухстах от военного корабля чудовище высоко подняло голову — над водой возвышалась двадцатиметровая часть туловища, — направляясь на юго-запад. Капитан схватил подзорную трубу, не сводя глаз с этого редчайшего во всем мире создания. Все подробности того дня он тщательно занес в судовой журнал, а по прибытии в Англию передал рисунок виденного собственными глазами чудовища в военно-морское штаб.
Подобных случаев наблюдения было бесчисленное множество.
В 1875 году английское торговое судно обнаружило питона у мыса Рок — тот сражался с китом.
В 1877 году яхта заметила у Глостера питона, который выписывал круги в двухстах метрах впереди по курсу.
В 1905 году пароход «Порохара», шедший через бразильский залив, увидел плывущего наперегонки с судном питона — мгновение спустя он погрузился подобно подводной лодке и растаял в морской пучине.
В 1910 году у мыса Лодари британский траулер наткнулся на питона, который занес свою похожую на серп голову и ринулся на судно.
В 1936 году на борту лайнера, державшего курс у берегов Коста-Рики, восемь пассажиров и два матроса собственными глазами видели питона.
В 1948 году с прогулочного судника, шедшего у архипелага Шоулз, четверо отдыхающих заметили тридцатиметрового питона, спина которого была усыпана бугорками.
Рассказывают, что более семидесяти лет назад монакский князь Альбер I даже снарядил особую исследовательскую экспедицию ради поимки морского змея. На корабль установили стальные тросы толщиной в пять сантиметров и длиной в несколько километров, а также огромные крюки, способные поднять тонну груза. В качестве приманки использовали двенадцать свиней, но, увы, вернуться с добычей не удалось.
Хотя до сих пор множество людей собственными глазами видели морского змея, к какому именно виду принадлежит это животное, по-прежнему остается загадкой. Быть может, его, подобно латимерии, однажды снова откроют люди?
В декабре 1938 года в юго-восточных водах у берегов Южной Африки была поймана латимерия. В ту пору ни один ученый в мире не верил в подобное. Ведь латимерии обитали в морях триста миллионов лет назад, около ста миллионов лет назад их популяция начала сокращаться, а семьдесят миллионов лет назад они и вовсе исчезли без следа. Однако в период с 1952 по 1955 год в тех же водах выловили еще пятнадцать живых латимерий, и ныне уже ни один из ученых не сомневается в существовании этой рыбы.

Комментарии

Загрузка...