«Глубина» начала петь. Она исполняла оригинальную песню со сложным, труднопонимаемым текстом, в котором то и дело повторялись образы прилива, затонувших кораблей и костей. Во время исполнения она имела привычку слегка откидывать голову назад, левой рукой держала микрофон, а правой в такт ритму постукивала по сцене. Её ногти были покрыты чёрным лаком, а на перепонке между большим и указательным пальцами виднелся небольшой бледно-розовый шрам. Линь Сяомань быстро запечатлела эту примету в памяти.
Добравшись до припева, «Глубина» внезапно сделала несколько шагов к краю сцены, а её туфли на шпильках ступали по жирному от грязи полу с поразительной уверенностью. Её взгляд скользнул по толпе — змеиный, пронзительный, полный скрытого расчёта и насмешки. Линь Сяомань втянула голову в плечи, спрятавшись за высоким стаканом, а её сердце забилось отчего-то быстрее.
И в этот момент из-под воротника футболки выскользнула цепочка с кулоном. Это было маленькое серебряное рыбье колье — подарок отца на восемьнадцатый день рождения Линь Сяомань, сделанный, если верить его словам, из обрезков военного корабля, в проектировании которого он участвовал. Она инстинктивно попыталась засунуть кулон обратно, но стоило её пальцам коснуться холодного металла, как «Глубина» на сцене вдруг замерла.
Эта пауза длилась всего полсекунды, настолько мимолётную, что могло показаться, будто это просто померещилось. Но Линь Сяомань отчётливо видела: в тот самый миг, когда взгляд «Глубины» упал на её вырез, зрачки певицы резко сузились, пальцы, сжимавшие микрофон, побелели от напряжения, а суставы захрустели. Хотя она мгновенно совладала с собой и продолжила покачиваться в такт песне, эта секундная потеря самообладания, подобно брошенному в гладь озера камню, пустила по сердцу Линь Сяомань круги ряби.
Она знает это ожерелье.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как спину Линь Сяомань прошиб холодный пот. До исчезновения отца это колье хранилось у него в сейве; он утверждал, что это ключ, способный отворить некую дверь. Никто, кроме семьи, не знал о существовании ожерелья, и уж тем более никто не ведал, какое значение оно имело для отца Линь. Почему же эта вокалистка по прозвищу «Глубина» так бурно на него отреагировала?
— Она смотрела в твою сторону, — голос Шэнь Яня внезапно раздался за спиной, до смерти напугав Линь Сяомань. Неизвестно, когда именно он подошёл, но в руке он держал стакан с мутной багровой смесью. — То, как она только что посмотрела, вовсе не совпадение.
— Она узнала это ожерелье, — понизив голос, Линь Сяомань впилась ногтями в ладони так сильно, что пальцы побелели. — Я уверена.
Взгляд Шэнь Яня упал на её вырез, где под тусклым светом слабо мерцал рыбий кулон.
— Ожерелье твоего отца? — спросил он.
Линь Сяомань кивнула и уже собиралась что-то добавить, как музыка на сцене внезапно умолкла.
«Глубина» водрузила микрофон на стойку, взяла со столика бутылку минеральной воды и сделала глоток.
— На сегодня всё, — она опустила бутылку, и её голос вновь обрёл прежнюю звенящую чистоту, разительно отличаясь от манеры исполнения. — До завтрашнего вечера.
С этими словами она на шпильках направилась прямо к боковому выходу со сцены, и подол её алого платья скрылся за тяжёлыми складками портьеры.
— За мной, — бросил Шэнь Янь два слова и первым устремился к боковому проходу.
Линь Сяомань тут же последовала за ним. Проходя мимо барной стойки, она услышала, как тот самый блондин, которого Шэнь Янь окатил алкоголем, всё ещё продолжал изрыгать проклятия, но сейчас это никого не волновало.
За боковой дверью тянулся узкий пожарный проход; его стены пестрели граффити, а воздух был густо пропитан запахом мочи. В конце коридора виднелась приоткрытая железная дверь, сквозь которую угадывался задний переулок бара. Шэнь Янь замедлил шаг, знаком велев Линь Сяомань держаться позади, а его правая рука украдкой скользнула за пояс — там покоился трофейный выкидной нож, их единственное «оружие», которое они могли носить с собой.
Толкнув железную дверь, они оказались в переулке, заваленном дюжиной чёрных мусорных мешков, от которых разило тухлятиной. Проход был очень узким, с обеих сторон его замыкали покрытые пятнами кирпичные стены, а над головой паутиной висели скрученные провода. Линь Сяомань огляделась по сторонам, но красного силуэта не заметила — лишь чёрная кошка бесшумно скользнула поверх мусорных пакетов, заставив её сердце пропустить удар.
— Сюда, — Шэнь Янь указал на ответвление переулка слева, где на лужах отчётливо чернела цепочка свежих следов от женских каблуков.
Они ускорили шаг, завернули за угол и в пятидесяти метрах впереди увидели, как красный силуэт скользнул внутрь чёрного седана.
— Запомни номер! — негромко приказал Шэнь Янь, одновременно прибавляя шагу.
Линь Сяомань вперилась взглядом в номерные знаки, мысленно проговаривая: «Нань А...». В тот самый момент, когда двигатель машины взревел, Шэнь Янь неожиданно схватил Линь Сяомань за руку и резко втянул её за угол стены.
— В чём дело? — задыхаясь, спросила она.
Шэнь Янь ничего не ответил, лишь молча кивнул в сторону автомобиля. Линь Сяомань выглянула из-за укрытия и увидела, как в переднем пассажирском кресле опустилось стекло, являя миру лицо со шрамом. Это был А-Кунь, тот самый торговец наркотиками, что крутился на складе в Хунниган!
Седан быстро сорвался с места, колёса взметнули брызги грязной воды. Шэнь Янь не стал бросаться в погоню, а лишь провожал взглядом растворяющиеся во тьме габаритные огни, нахмурив брови.
— А-Кунь работает на «Глубину»? — осведомилась Линь Сяомань. Она помнила слова Шэнь Яня о том, что А-Кунь — ключевая фигура трансграничной наркосети, и раньше она думала, что он и «Глубина» никак не связаны.
— Судя по всему, они в одной упряжке.
Шэнь Янь извлёк из кармана телефон и быстро набрал номер отдела:
— Пробейте владельца машины с номерами Нань А... Чёрный седан, только что отъехал от задворок бара Старика Пао в сторону западной окраины... Да, немедленно проверьте.
Завершив вызов, он прислонился спиной к кирпичной стене, вытащил из кармана пачку сигарет, но словно передумав, тут же сунул её обратно.
— Почему «Глубина» уставилась на твоё ожерелье? — спросил он, переводя взгляд на её грудь.
— Понятия не имею, — Линь Сяомань погладила прохладный рыбий кулон. — Это ожерелье мне оставил отец. Он говорил, что внутри зашифрована тайна «Проекта Глубина», но я ломала над ним голову несколько лет и, кроме выбитой на обороте аббревиатуры «J-719», ничего не нашла.
— J-719... — повторил Шэнь Янь этот шифр. — Номер военного склада, упомянутый в записной книжке твоего отца.
Он помедлил и вдруг посмотрел ей в глаза:
— «Глубина» знала твоего отца?
Этот вопрос рухнул в душу Линь Сяомань тяжёлым камнем. Она вспомнила тот вечер накануне исчезновения отца — такую же влажную летнюю ночь, когда он сидел в кабинете перед навигационной картой, с силой сжимая в кулаке это самое ожерелье. Тогда она зашла принести молока и услышала бормотание отца: «Они меня не оставят в покое, Сяомань...» Раньше она списывала это на чрезмерное рабочее напряжение, но теперь, оглядываясь назад, не включали ли те самые «они» и «Глубину»?
— В отцовском доле говорится, что он участвовал в «Проекте Глубина», а потом пропал из-за контрабанды военных материалов, — голос Линь Сяомань слегка дрожал. — Но я не верю. Мой отец не был таким человеком. Раз «Глубина» узнала ожерелье, значит... возможно, ей известно, где он.
Шэнь Янь помолчал пару секунд, достал из кармана жилета помятую салфетку и протянул девушке:
— Не спеши строить догадки, — его тон смягчился. — Раз «Глубина» обратила на тебя внимание, она ещё проявит себя. Она засветилась сама либо потому, что чувствует себя абсолютно безнаказанно, либо для того, чтобы мы сами пошли за ней.
Линь Сяомань взяла салфетку, но вытирать лицо не стала, лишь крепко сжала в кулаке.
— И что нам теперь делать?
— Ждать вестей из отдела, пробить маршрут той машины.
Шэнь Янь глянул на часы — приближалась полночь.
— Возвращайся домой, здесь небезопасно.
— Я не вернусь, — тут же возразила Линь Сяомань. — Только забрезжила ниточка, я не могу уйти.
— Послушай меня, — в голосе Шэнь Яня прорезались непреклонные нотки. — Ты здесь ничем не поможешь, только подставишься под удар. Ступай домой, перебери ещё раз бумаги отца, особенно ту часть, что касается «J-719», а я загляну к тебе позже.
Линь Сяомань хотела было поспорить, но при виде непреклонности в его глазах слова застряли в горле. Она понимала, что он прав: в плане преследования и силовой борьбы от неё толку мало, здесь она будет лишь обузой.
— Будь осторожен, — тихо вымолвила она, заправляя ожерелье под воротник, поближе к сердцу.
Шэнь Янь кивнул и зашагал к выходу из переулка. Под тусклым светом фонаря его силуэт казался неестественно вытянутым, а подол чёрного жилета покачивался в такт шагам. Проводив его взглядом до самого поворота, Линь Сяомань направилась в противоположную сторону. В переулке она осталась совсем одна, а эхо шагов каблуков казалось зловещим предзнаменованием.
Уже на выходе на улицу Линь Сяомань инстинктивно оглянулась. На том самом месте, где «Глубина» садилась в машину, кто-то прижал кирпичом белый конверт, который ярко белел в ночной темноте. Сердце дрогнуло, она быстро подошла и подняла послание.
На конверте не было ни марок, ни имени адресата — лишь в правом нижнем углу чернел простой контур кита. Линь Сяомань пощупала конверт: внутри явно лежала бумага. Поколебавшись, она вскрыла его и извлекла содержимое. Это оказалось не письмо, а старая чёрно-белая фотография с пожелтевшими от времени краями. На ней запечатлены двое мужчин на палубе военного корабля: стоящий слева в форме и фуражке остался безымянным из-за неразборчивого лица, зато тот, что справа, в синей рабочей робе, широко улыбался, обнажая два мелких клыка — это был её отец в молодости!
Сердце Линь Сяомань бешено заколотилось, пальцы задрожали от волнения. Перевернув снимок, она обнаружила на обороте торопливо выведенные чернилами слова:
«Он в брюхе кита, ожерелье — ключ».
В брюхе кита? В сознании Линь Сяомань мгновенно всплыла песня «Глубины» с её навязчивыми мотивами о «затонувших кораблях» и «костях». Она подняла глаза на запад, туда, где скрылась машина певицы. На западной окраине находилась заброшенная верфь, которую, судя по судовым журналам отца, рабочие прозвали «Кладбищем китов».
Телефон в кармане внезапно завибрировал — пришло сообщение от Шэнь Яня: «Машину нашли, она исчезла у западной верфи».
Линь Сяомань впилась глазами в текст, а затем снова глянула на фотографию. Леденящий душу холод пополз вверх по позвоночнику. Ей представилось, как в глубине той заброшенной верфи разинуло пасть гигантское чудовище, поджидая новых жертв. Они с Шэнь Янем уже угодили прямо в его ловушку.
Где-то вдалеке завыли сирены — судя по всему, к месту подоспели остальные оперативники. Линь Сяомань засунула фотографию за воротник и крепко прижала ладонью. Она понимала: с этой секунды пути назад нет. «Глубина» не просто заманивала их к себе — она вела их к отцу. Или, вернее, к оставленной им тайне.
И эта тайна, скорее всего, скрывалась в «брюхе кита».
Черный «сантана» круто заложил за третий угол, а пальцы Линь Сяомань всё ещё мелко подрагивали. Неоновые огни за окном чертили на стекле причудливые тени, отражая царивший в душе беспорядок: ещё в том грязном закоулке у бара «Старик Пао» таинственная вокалистка в красных туфлях обернулась, и её мимолётный взгляд, полоснувший по шее Линь Сяомань на какие-то три десятые доли секунды, вонзился в память острой иглой.
— Потеряли — и ладно, — раздался с водительского кресла голос Шэнь Яня, сквозь который проступала с трудом сдерживаемая усталость. Он резко вывернул руль, чудом разминаясь с вылетевшим на красный свет мотоциклистом, а левая рука легла на кобуру так крепко, что побелели костяшки. — Она специально дразнила нас погоней, чтобы проверить реакцию.
Линь Сяомань лишь тихонько хмыкнула, не отрывая глаз от окна. Шумная барная жизнь осталась позади, уступая место кварталам старых малоэтажек, чьи фасады висели в паутине кабелей кондиционеров. Рука сама собой потянулась к серебряному кулону на шее — единственному напоминанию об отце Линь Цзяньцзюне перед его исчезновением. Простой якорь, чьё ушко уже до блеска стёрлось от времени.
За три года она не расставалась с ним ни на миг. В душе́ прятала в герметичный пакет, на ночлëг клала под подушку, а форменный воротник военно-служебной блузки застёгивала так, чтобы металл непременно касался кожи. Мысли о том, что колон таит в себе секрет, посещали её не раз, но сколько бы она его ни крутила, кроме размытых контуров на тыльной стороне, ничего обнаружить не удавалось.
Но сейчас эта певица... та самая «Глубина», бросив лишь один косой взгляд, сузила зрачки до булавочных ушек.
— Капитан Шэнь, — тихо позвала Линь Сяомань, и собственный голос показался ей чужим и хриплым. — Вы думаете... она ведь узнала его?
Шэнь Янь припарковал машину в темноте у обочины и заглушил мотор. Свет приборной панели выхватил его профиль с резко очерченной, напряжённой линией челюсти:
— А ты как считаешь?
Это был его излюбленный приём — не давать готовых ответов, а заставлять думать самостоятельно. Линь Сяомань опустила голову, палец скользнул по изгибу якоря. Холодный металл лёг на ладонь, и вдруг кончик пальца нащупал едва заметную выпуклость. Не потёртость, а... словно нарочно выцарапанный узор?
Затаив дыхание, она поднесла украшение ближе к подсвеченному экрану телефона. Рельеф на оборотной стороне якоря оказался куда глубже, чем виделся раньше. При ближайшем рассмотрении хаотичные штрихи сложились в три чётких знака: «J-719».
Латинская буква «J», следом дефис, а за ним три цифры, нацарапанные легко и торопливо — так, будто их резали наспех лезвием ножа, оставив шероховатые края. Пальцы Линь Сяомань замерли, сердце сжалось в тиски: этот код был ей знаком до боли.
— Что там? — заметив её окаменевшую позу, Шэнь Янь подался ближе. От него пахло едва уловимым табаком вперемешку с ночными цветами.
Линь Сяомань поднесла ожерелье к самым его глазам, с силой стиснув побелевшие пальцы:
— Взгляните на обратную сторону.
Взгляд Шэнь Яня упал на выбитые знаки, и зрачки его мгновенно сузились. Он почти выхватил кулон у неё из рук, вертя его перед собой, после чего извлёк из кармана маленький фонарик и направил узкий луч на гравировку. Спустя пару секунд он поднял на девушку полный тяжести, неверящий взгляд:
— Номер того военного склада в Хуннигане... какой он?
У Линь Сяомань перехватило дыхание, слова выдавливались с трудом:
— J-719.
Воздух в салоне будто сгустился до плотности желе. Снаружи доносилось назойливое стрекотание цикад и призывные крики торговцев с ночного рынка — мир кипел жизнью, но они словно провалились в безвоздушное пространство.
Заброшенный склад в Хуннигане они обыскали всего три дня назад. Остатки эфира в углу, лазерные метки на пустых ящиках из-под оборудования и оброненная стариком Чжаном фраза «Инженер Линь, похоже, не хотел»... Все разрозненные детали взорвались в голове, складываясь в пугающе ясную картину.
— Этого не может быть. — Шэнь Янь вернул ожерелье владелице, а подушечка его пальца невзначай мазнула по её коже, обдав жаром. Но он тут же вернулся к делу, задумчиво постукивая по рулевому колесу. — Коды военных складов засекречены. Посторонний знать их не мог. Твой отец...
— Отец точно знал, — перебила она с едва уловимой дрожью в голосе. Девушка вернула ожерелье на шею, прижав холодный металл к ключице, словно надеясь унять безумный ритм сердца. — Он отдал мне его накануне исчезновения. Сказал: «Сяомань, запомни, причал всегда ждет за концом якорного каната». Тогда я думала, это просто морской жаргон, а теперь...
Она умолкла. Но Шэнь Янь уже всё понял. Тот молчаливый военный учёный, предчувствуя собственную гибель или арест, спрятал главный козырь в подарке для дочери — оставил самую неуклюжую, но верную зацепку, ведущую к правде.
— Склад «J-719», мы осмотрели его только поверху, — Шэнь Янь завёл мотор, и шины со скрежетом царапнули асфальт. — Они нарочно заставили вокалистку разгуливать в красных туфлях, нарочно подстроили так, чтобы мы заметили этот номер на ожерелье, чтобы проверить — поняли ли мы его значение вообще.
Сердце Линь Сяомань рухнуло вниз:
— Выходит... та погоня тоже была частью их плана?
— Угу, — кивнул он, выворачивая руль в сторону Хуннигана. — Они прощупывают почву. И судя по всему, в наших руках оказалось куда больше, чем они рассчитывали.
Он покосился на неё в отблеске фар:
— Страшно?
Линь Сяомань сжала кулак, и грани якоря впились в ладонь. Перед глазами вновь возникли мутные, но полные решимости глаза отца, качающиеся, как поверхность моря перед штормом. Тогда, курсанткой статистического факультета, она частенько упрекала его в излишней педантичности, в этой одержимости бортовыми журналами и шифрами. Только теперь до неё дошло, сколько невысказанной тревоги крылось в тех мелочах, мимо которых она проходила мимо.
— Нет, — она вскинула подбородок, выдерживая его взгляд. — Отец оставил это не просто так. Он хотел сказать, что на складе «J-719» кроется правда. Быть может, причина его исчезновения, а может, и секрет «Глубины».
Шэнь Янь ничего не ответил, лишь сильнее вдавил педаль газа. Окружающие пейзажи слились в сплошную цветную мазню, однако в голове Линь Сяомань тяжёлый туман начал постепенно рассеиваться. Достав телефон, она открыла трёхмерную модель склада в Хуннигане, собственноручно составленную по спутниковым снимкам и данным разведки, и пальцы забегали по экрану, приближая северо-западный угол постройки.
— Вот здесь, — она ткнула в отмеченную как «подсобка» зону. — Мы решили, что там просто сваливали старые стеллажи, и даже не стали копать глубже. Но судя по несущим конструкциям, фундамент там толще на тридцать сантиметров обычного. Под ним должен быть подвал.
Шэнь Янь бросил быстрый взгляд на экран:
— Уверена?
— Цифры не врут, — отрезала Линь Сяомань. — Нормативы проектирования военных объектов таковы: каждые десять сантиметров толщины бетона добавляют пять тонн грузоподъёмности. Тридцать сантиметров — это с запасом под целый грузовик с грузом.
Она помедлила:
— К тому же, на двери подсобки стоял электронный замок, а не обычный амбарный. Раньше я думала, что его сменили позже, но теперь...
— Он родной, — подхватил Шэнь Янь, и во взгляде его сверкнула сталь. — Защиту такого уровня ставят только на стратегические зоны.
Машина вихрем влетела в портовую зону Хуннигана. В предрассветный час причал был пуст — лишь глухо ухали о волнорезы тяжёлые валы прибоя, принося с собой солёный дух моря. Железные ворота склада стояли наглухо закрытыми, а следы от недавней перестрелки белели в лунном свете пустыми глазницами. Заглушив мотор, Шэнь Янь извлёк из багажника два защитных костюма и фонари:
— Надевай. Возможно, пары эфира до конца ещё не выветрились.
Линь Сяомань приняла комплект. Скользнув пальцами по прохладной ткани, она вдруг вспомнила их первую встречу: тогда он был в чёрной разгрузке, с кобурой на бедре, а смотрел на неё как на ходячую проблему. Сейчас же он молча помогал ей застегнуть молнию комбинезона — неуклюже, но очень бережно.
— Шаг в шаг за мной, — тихо бросил Шэнь Янь. — Если замок не поддастся взлому, пустим в ход подрывной заряд, так что держи уши наготове.
— Я попытаюсь обойти код, — вдруг заявила она. — Алгоритмы шифрования военных терминалов похожи на те системы, с которыми я работала раньше, может...
— Исключено, — безапелляционно оборвал он. — Слишком большой риск. Три неверных ввода вызовут тревогу, у нас всего одна попытка.

Комментарии

Загрузка...