— Не надевай украшений, не красься. Запомни: ты идешь на выступление, а не на показ мод.
— Поняла, инструктор Шэнь. — Линь Сяомань нарочито небрежно отдала честь, отчего уголки губ Шэнь Яня дрогнули в улыбке.
После ужина Шэнь Янь отправился готовить план наблюдения, а Линь Сяомань продолжила изучать фанатский форум. Ближе к десяти часам из технического отдела пришел ответ, к которому был приложен четкий снимок следа от каблука. Это была не буква и не символ, а крошечная пятиконечная звезда, выгравированная на самой набойке — если не присмотреться, заметить ее было невозможно.
— Пятиконечная звезда? — Линь Сяомань уставилась на оттиск, и ее сердце пропустило удар. В дневнике отца была спрятана пожелтевшая старая фотография: он в молодости с коллегами на фоне военного склада. На одной из женщин в форме, стоявшей в кадре, красовался значок в виде пятиконечной звезды, в точности повторяющий этот след.
Она в спешке разыскала дневник и вытащила фото из потайного кармана. Снимок был нечетким, но можно было разобрать, что женщина стоит в углу, одетая в безупречно отглаженную форму, а значок на воротнике ярко блестит. Линь Сяомань приложила фото к изображению отпечатка каблука, и ее дыхание участилось.
В этот момент на форуме всплыло новое уведомление с броским заголовком: В субботу на выступлении будет сюрприз! Сестрица Хай сказала, что приведет старого друга!
Автор поста — администратор форума, верифицированный инсайдер. Под сообщением уже красовались сотни комментариев: пользователи гадали, кто этот таинственный гость. Палец Линь Сяомань завис над мышкой, охваченный дурным предчувствием: этот старый друг наверняка связан и с ней, и с ее отцом.
Она схватила телефон и набрала Шэнь Яня. Ее голос дрожал, чего она сама не заметила:
— Капитан Шэнь, на форуме пишут... на субботнем выступлении Сестрица Хай собирается представить некоего старого друга.
На том конце провода помолчали, а затем раздался спокойный голос Шэнь Яня:
— Понял. Не паникуй, действуем по плану.
Повесив трубку, Линь Сяомань снова посмотрела на фото. Лицо женщины в размытых тенях было не разобрать, но пятиконечная звезда на воротнике казалась неестественно четкой. Она вспомнила слова А-Хао о чем-то нечистом, вспомнила строчку про отравленный лед из дневника отца, а затем — те острые, как ножи, красные туфли на каблуках.
Субботний вечер в баре Старый пушкарь обещал быть чем-то куда более серьезным, чем просто сделка.
Она открыла диалог с техническим отделом и напечатала: Проверьте еще одного человека: женщину-офицера, которая двадцать лет назад участвовала в проекте Глубокое море, особенно тех, кто носил значок с пятиконечной звездой.
Как только появилось сообщение об успешной отправке, за окном внезапно поднялся ветер, заставив оконные рамы жалобно дребезжать. Линь Сяомань подняла голову: ночное небо было густым и чернильно-черным, словно бездонный океан. И то, во что они вот-вот должны были окунуться, вполне могло оказаться самым опасным водоворотом в этой пучине.
***
Летняя ночь в Южном городе всегда была пропитана липким зноем. Неоновая вывеска у входа в бар Старый пушкарь мигала, из-за чего кривые иероглифы Глубокое море казались погруженными в воду. Линь Сяомань стояла в тени на углу улицы, одергивая подол белой футболки — это была самая далекая от военного стиля вещь, которую она нашла в гардеробе. На коленях джинсов красовались искусственные дыры с обтрепанными краями, а белые кеды были куплены лишь вчера и еще не успели разноситься.
— Запомни: ты студентка, приехала навестить интернет-знакомых и заглянула в бар спонтанно, — голос Шэнь Яня пробивался сквозь статические помехи в наушнике. — Меньше говори, больше наблюдай. Особенно за вокалисткой по прозвищу Глубокое море: проверь, есть ли у нее мозоли на руках и нет ли в походке следов армейской выучки.
Линь Сяомань поправила волосы, глядя на свое отражение в стеклянной двери — лицо выглядело бледным. Она глубоко вздохнула и толкнула тяжелую деревянную дверь. Оглушительные удары барабанов тут же обрушились на нее, смешиваясь с запахом алкоголя и пота, отчего она невольно выпрямила спину. Это был совершенно иной мир, не имеющий ничего общего с привычными архивами: в дымном полумраке мужчины в кожаных куртках обнимали размалеванных женщин, у барной стойки пьяницы ревели, сжимая бутылки пива, а басист на сцене с остервенением терзал струны, издавая пронзительный визг.
— Расслабься, — снова раздался голос Шэнь Яня, на этот раз гораздо ближе. — Третье место у барной стойки слева, я здесь.
Линь Сяомань бросила быстрый взгляд в ту сторону, и сердце пропустило удар. Шэнь Янь был в черной рубашке с закатанными до локтей рукавами, обнажавшими крепкие предплечья. Верхние пуговицы были небрежно расстегнуты, в углу рта дымилась незажженная сигарета, а сам он, опустив голову, протирал стакан. Обычно он ходил с каменным лицом и в безупречно отглаженной форме, но сейчас, в этом расслабленном образе, она едва могла его узнать. Особенно поражала его ленивая, едва заметная усмешка — совсем не похожая на ту суровость, с которой он отчитывал подчиненных.
— Насмотрелась? — в наушнике послышалась насмешка. — Если будешь так пялиться, придется бросить расследование и идти сниматься в сериалах.
Лицо Линь Сяомань вспыхнуло, она поспешно отвела взгляд, делая вид, что увлечена сценой. Вокалистка Глубокое море как раз вышла к микрофону в ярко-красном платье на бретельках. Юбка была настолько короткой, что едва прикрывала бедра, а красные туфли на высоких каблуках при каждом шаге издавали отчетливое цоканье, словно били по нервам. Ее волосы были выкрашены в серебристо-белый цвет, который холодно отсвечивал в лучах прожекторов. Когда она взяла микрофон, Линь Сяомань заметила на втором суставе ее указательного пальца правой руки отчетливую мозоль — не от микрофона, а такую, какая остается после долгого обращения с оружием или ножом.
У Глубокого моря был необычный голос: низкий, хрипловатый, с приторным оттенком. Первая песня называлась Портовый ветер, в тексте постоянно мелькали слова корабль, склад, ночная сделка. У Линь Сяомань по спине пробежал холодок. Она достала телефон, якобы чтобы сделать фото, и незаметно включила диктофон, краем глаза наблюдая за залом. Несколько мужчин сидели странно: ноги широко расставлены, руки на коленях, взгляды настороженно рыскали по сторонам — они явно пришли сюда не музыку слушать.
— Обрати внимание на мужчину в черной куртке, — голос Шэнь Яня звучал приглушенно. — У него на левом запястье татуировка в виде змеи, он уже трижды касался пояса, похоже, у него ствол.
Линь Сяомань перевела взгляд и действительно увидела того мужчину у края танцпола. Он не сводил глаз с запасного выхода, машинально поглаживая бок. Она только хотела записать это в заметки, как кто-то грубо толкнул ее в плечо.
— Красотка, одна?
В лицо ударил резкий запах перегара. Линь Сяомань поморщилась и обернулась: перед ней стоял молодой парень с желтыми волосами, на губах играла сальная улыбка, а в руке он покачивал полупустой стакан виски. Его взгляд, словно липкая жвачка, ползал по ее фигуре.
— Отойди от меня, — Линь Сяомань постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя ладонь, сжимавшая телефон, уже вспотела. Она привыкла работать с данными и документами и никогда не сталкивалась с подобными приставаниями. В голове лихорадочно крутилось: Шэнь Янь говорил не нарываться на неприятности, избегать конфликтов.
— Не будь такой холодной, — желтоволосый сделал шаг вперед, почти вплотную. — Угостить тебя? Лицо незнакомое, впервые здесь?
Линь Сяомань отступила, упершись спиной в барную стойку — отступать было некуда. Она чувствовала, что Шэнь Янь смотрит на них, но боялась встретиться с ним взглядом. Она не знала, будет ли он действовать по плану, и стоило ли ей продолжать притворяться испуганной или же, как учил Шэнь Янь, вывернуть этому парню руку.
— Мой парень там, — выкрутилась Линь Сяомань, наугад указав в сторону.
Желтоволосый хмыкнул, проследил за ее жестом, обернулся и посмотрел на нее еще более нагло:
— Парень? Что-то я не вижу. Боишься, что я что-то с тобой сделаю? Расслабься, я буду нежен...
Он вдруг протянул руку, пытаясь коснуться ее лица. Линь Сяомань инстинктивно дернулась, готовясь применить прием, но тут между ними словно черная тень возникла, сопровождаемая звоном стекла.
— Бах!
Стакан с остатками виски с грохотом опустился на стойку, обдав лицо желтоволосого алкоголем. Шэнь Янь, неизвестно когда оказавшийся между ними, держал в руке недомытый бокал, а его взгляд был холодным, как лед.
— Она моя девушка, — его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась давящая мощь. — Хочешь попробовать ее тронуть?
Желтоволосый закашлялся, вытирая лицо, и, разъяренный, толкнул Шэнь Яня:
— Ты кто такой, мать твою? Решил лезть не в свое дело?
Шэнь Янь даже не шелохнулся, наоборот, сделал шаг вперед, почти вплотную к лицу парня:
— Неважно, кто я. Важно то, что если ты еще раз посмеешь коснуться ее хоть пальцем, завтра будешь кормить рыб в реке.
Говоря это, он правой рукой небрежно постучал по стойке три раза. Линь Сяомань знала: это условный сигнал — опасность, готовиться к действию.
Шум вокруг словно затих. Те самые подозрительные мужчины обернулись, недобро глядя в их сторону. Желтоволосый, видимо, струхнул перед напором Шэнь Яня, буркнул что-то про психов и попытался уйти, но Шэнь Янь мертвой хваткой вцепился ему в шиворот.
— Извинись, — голос Шэнь Яня был ледяным.
— Да пошел ты...
Не успел он договорить, как Шэнь Янь вывернул ему руку за спину и прижал к стойке. От боли тот взвыл. Шэнь Янь уперся коленом ему в поясницу и прошептал прямо в ухо:
— Извинись перед моей девушкой, иначе прямо сейчас узнаешь, каково это — когда вылетает сустав.
Линь Сяомань смотрела на это, сердце бешено колотилось. Она понимала, что Шэнь Янь лишь прикрывает ее, но фраза она моя девушка, словно камешек, брошенный в воду, пошла кругами, вызывая странное волнение. Она видела, как напряглись мышцы на его лице, как жестко очерчена линия челюсти — совсем не так, как во время тренировок. Тогда он терпеливо говорил не дрожать, а сейчас в его глазах читалась почти осязаемая ярость.
— П-прости! — желтоволосый чуть не плакал. — Я был неправ, не стоило приставать к твоей девушке!
Шэнь Янь отпустил его, и тот, спотыкаясь, помчался к выходу. Взгляды вокруг постепенно вернулись в обычное русло, но Линь Сяомань чувствовала, что мужчина в черной куртке все еще следит за ними, а его рука не покидает пояса.
— Играй до конца, — Шэнь Янь обернулся, его голос снова стал спокойным, будто это не он был только что в ярости. — Придержи меня, сделай вид, что я перебрал.
Линь Сяомань помедлила, а затем схватилась за его руку. Его мышцы были твердыми, тепло ощущалось даже сквозь ткань рубашки. Кончики пальцев случайно коснулись его кожи, и она отдернула руку, будто обожглась. Шэнь Янь посмотрел на нее сверху вниз, его взгляд в тусклом свете казался глубоким, а уголки губ чуть приподнялись:
— Чего покраснела? Испугалась того желтого?
— Нет, — Линь Сяомань отвернулась, делая вид, что смотрит на сцену. — Просто в баре душно.
Глубокое море на сцене как раз закончила песню и пила воду, когда ее взгляд проскользнул сквозь толпу и уперся прямо в шею Линь Сяомань. У той сжалось сердце — сегодня на ней была та самая серебряная цепочка, подарок отца, которую она обычно прятала под одеждой, но в суматохе та показалась наружу. Взгляд Глубокого моря на долю секунды изменился — так быстро, что могло показаться, — а затем она снова приняла ленивый вид, подмигнула залу и начала следующую песню.
— Она видела твою цепочку, — голос Шэнь Яня внезапно стал глухим. — Она сглотнула, это признак нервозности.
Линь Сяомань инстинктивно прикрыла цепочку ладонью; гравировка J-719 впилась в кожу. Эта зацепка, оставленная отцом, действительно была связана с Глубоким морем. Она только хотела сказать об этом Шэнь Яню, как увидела, что вокалистка отложила микрофон, что-то сказала музыкантам, подхватила сумку и на своих каблуках направилась за кулисы.
— Она уходит, — Шэнь Янь моментально выпрямился, всякое подобие опьянения исчезло. — Иди через пожарный выход к черному ходу, я расплачусь и встретимся в переулке.
Линь Сяомань кивнула и, пока никто не видел, проскользнула к боковому выходу. Дверь была приоткрыта и при нажатии издала скрип. Она задержала дыхание, сделала пару шагов вниз, как услышала позади себя шаги.
— Подожди.
Сердце ушло в пятки. Она резко обернулась и увидела Шэнь Яня — он принес ее телефон, который она забыла на стойке.
— Куда так бежишь? Телефон не нужен? — он протянул ей гаджет, случайно коснувшись пальцев. — У черного хода двое охранников в синих робах, я с ними разобрался. Быстрее.
Они один за другим прошли через пожарный выход. Снаружи был узкий переулок с мусорными баками, от которых несло гнилью. Следы от красных каблуков Глубокого моря на мокром асфальте тянулись, как цепочка кровавых точек, вглубь переулка. Шэнь Янь жестом приказал ей следовать за ним, а сам замедлил шаг, вытащив из-под стойки бара телескопическую дубинку.
В конце переулка был Т-образный перекресток, Глубокое море только что свернула за угол. Шэнь Янь сделал знак заходить с двух сторон, и Линь Сяомань прижалась к стене, двигаясь влево. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Как только она завернула за угол, то увидела вокалистку: та стояла у черного седана и открывала дверцу.
— Стой! — крикнул Шэнь Янь и бросился вперед.
Глубокое море резко обернулась. На ее лице больше не было сценической кокетливости, взгляд стал острым, как лезвие. Она не побежала, а достала что-то из сумки и швырнула в сторону Шэнь Яня. Линь Сяомань закричала: Осторожно! Шэнь Янь отпрянул, предмет ударился о стену с глухим звуком, и в воздух выбросило белое облако.
Дымовая шашка.
Линь Сяомань закашлялась, из глаз потекли слезы. Когда дым рассеялся, черный седан уже сорвался с места, визг шин затихал вдали. Шэнь Янь добежал до перекрестка, проводил взглядом исчезающие габаритные огни и выругался.
— Она ушла, — Линь Сяомань подбежала к нему, тяжело дыша и сжимая цепочку в руке. — Но она точно знает, что это такое. В баре она смотрела на нее несколько раз.
Лицо Шэнь Яня помрачнело, он смотрел на остатки дымовой шашки:
— Военный образец. Похоже, мы не ошиблись — Глубокое море напрямую связана с армией. — Он помолчал, повернулся к Линь Сяомань, и его взгляд смягчился. — Ты не испугалась? Тот желтый...
— Почему ты сказал, что я твоя девушка? — Линь Сяомань внезапно перебила его, вопрос вырвался быстро и резко, и она тут же пожалела об этом, чувствуя, как горят щеки. — Я... я не это имела в виду, просто... это было так внезапно.
Шэнь Янь замер. В ночной темноте его выражение лица было не разобрать, но она услышала тихий смешок, в котором прозвучала небывалая до этого нежность.
— А что еще? — спросил он. — Сказать, что ты моя коллега? Тогда наш сегодняшний маскарад был бы бессмысленным.
Линь Сяомань опустила голову и пнула камешек, промолчав. Ветер, ворвавшийся из переулка, принес шум бара и далекий вой полицейских сирен — видимо, недавний переполох привлек внимание патрульных. Шэнь Янь посмотрел на часы:
— Пора уходить, иначе нас начнут допрашивать.
Они пошли к выходу из переулка плечом к плечу, не проронив ни слова. Линь Сяомань чувствовала исходящий от него слабый запах табака, смешанный с запахом антисептика — так пахло от него всегда, когда он перед заданием тщательно протирал свое табельное оружие. Она вдруг вспомнила, как он закрыл ее собой в баре — прямой, как стена, которую невозможно разрушить.
У самого выхода Шэнь Янь остановился и указал на ее цепочку:
— Об этом J-719, кроме тебя и твоего отца, кто-то еще знает?
— Моя мама должна знать, — задумалась Линь Сяомань. — И еще... старик Чжан. — Ее голос стал тише. — Когда я была маленькой, старик Чжан часто приходил к нам на ужин и видел эту цепочку.
Взгляд Шэнь Яня стал тяжелым, он ничего не ответил, лишь похлопал ее по плечу:
— Пошли.
Линь Сяомань вышла из переулка вслед за ним, оглянувшись напоследок. Красные следы от каблуков уже высохли, остались лишь неясные пятна. Она не знала, что за мусорными баками, мимо которых они прошли, медленно поворачивался миниатюрный объектив камеры. Он был направлен им вслед, красная лампочка мигнула и погасла в темноте.
А в том самом черном седане Глубокое море снимала серебристый парик, открывая густые темные волосы. Мужчина на пассажирском сиденье протянул ей фотографию — на ней были Линь Сяомань и ее отец.
— Она действительно ведет расследование, — голос Глубокого моря лишился сценической хрипотцы, став чистым и ледяным. — Шэнь Янь тоже с ней, похоже, полиция уже на хвосте.
Мужчина улыбнулся, проведя пальцем по лицу отца Линь Сяомань на снимке:
— Пусть копают. Чем больше они узнают, тем быстрее найдут для нас последний кусок пазла проекта Глубокое море. — Он завел двигатель, в зеркале заднего вида отразился неон бара Старый пушкарь. — Передай Мо-Юю, что можно начинать следующий этап.
***
Неоновые трубки бара Старый пушкарь шипели во влажном воздухе, смешиваясь с запахом дешевого алкоголя и пота, превращаясь в липкую сеть в тесном пространстве. Рука Линь Сяомань, сжимавшая стакан, вспотела, капли конденсата стекали в рукав, и ледяное прикосновение помогало прояснить сознание.
Прожекторы в центре сцены внезапно погасли, оставив лишь один луч, направленный на женщину, которая только что вышла к микрофону. На ней было винно-красное платье на бретельках с разрезом до самого бедра, а на ногах — десятисантиметровые красные каблуки. Каждый шаг отдавался в тишине, словно удары барабана. Женщина сняла очки, открыв неестественно бледное лицо, глаза были подведены агрессивными черными стрелками, а губы накрашены темно-красной помадой в тон платью — это была вокалистка группы, по данным из досье: Глубокое море.
— Следующая песня посвящается всем, кто открывает глаза в темноте, — ее голос прозвучал через микрофон, намеренно обработанный, с хрипотцой, будто наждачная бумага по ржавому железу. Гитарист ударил по струнам, тяжелый металл мгновенно заглушил шум бара, и Линь Сяомань невольно бросила взгляд на Шэнь Яня.
Шэнь Янь все еще стоял за стойкой в черном жилете, который сидел на нем не по размеру, и смешивал виски для бородатого мужчины. Его профиль в свете ламп казался особенно жестким, пальцы — длинными, хотя движения, которыми он орудовал шейкером, были неуверенными: очевидно, он лучше владел оружием, чем профессией бармена. Заметив взгляд Линь Сяомань, он даже не поднял головы, лишь слегка постучал по краю стойки — их условный знак сохранять бдительность.
Линь Сяомань отвела взгляд и сосредоточилась на сцене. Согласно плану, ее задача — наблюдать за каждым движением Глубокого моря, особенно за привычками, украшениями, ритмом речи; нельзя было упустить ни одной детали, которая могла бы ее выдать. Шэнь Янь отвечал за выходы из бара и подозрительных завсегдатаев.

Комментарии

Загрузка...