По мере того как дыхание Нин Хаочэня участилось, Дабай отдал приказ наноботам для обменной адсорбции частиц, и те приступили к работе. Нин Цинвэнь пристально следила за происходящим со стороны, но была совершенно бессильна. Она ничем не могла помочь и умела лишь тревожиться. Окинув всё вокруг обеспокоенным взглядом, она перевела глаза, подняла зажатую в руке кисть и, сжав зубы, уставилась на сложные трехмерные чертежи перед собой...
В духовном мире Нин Хаочэня лента Мёбиуса в его руках оказалась прочнее стали. Потратив целых десять минут, он с помощью своих усиленных запястий кое-как смог переломить этот кольцевой объект посередине. Если бы он не убеждал себя снова и снова, что не показалось в только что увиденной записи, он бы уже несколько раз чуть не сдался.
Дальнейшая работа оказалась еще тяжелее: фиолетовые электрические искры, непрерывно исторгавшиеся изломом, раз за разом разили его руки. Каждое такое мгновение приносило невыносимую жгучую боль, сменяемую кратковременным онемением. К настоящему моменту он уже полностью развернул ленту Мёбиуса, превратив ее в прямую линию.
Вокруг, казалось, стихли все звуки, и он слышал лишь треск электрического тока, доносившийся от места разрыва. Один голос твердил ему вернуть все в исходный вид, а другой призывал вывернуть форму наизнанку. Каждый голос с невероятной яростью атаковал его разум.
Сжав зубы, он с трудом вновь обхватил обеими руками концы этой прямой линии. Свирепый разряд тока пронзил его ладони, прокатился по всему телу, и ему показалось, будто невидимые крошечные ножи кромсают его кожу дюйм за дюймом.
Он вложил в усилие еще больше мощи, мышцы всего тела забились в непрекращающейся дрожи, а прямая линия стала медленно изгибаться. В то же самое время Нин Хаочэнь ощутил стремительный бег пространства и времени. С каждым малейшим изгибом солнце и луна неслись в головокружительной череде смен, время непрерывно пятилось в прошлое, тогда как всё на площади Бога оставалось абсолютно неизменным.
Видя это, Нин Хаочэнь, не сдержавшись, приложил еще больше усилий, сближая два конца. Однако голоса в его голове звучали все громче, словно ожесточенно переругивались прямо у него над ухом. Нин Хаочэню казалось, что его рассудок вот-вот рухнет, и он больше не желал выносить ни секунды подобных мук.
Время текло своим чередом, и после часа упорных и непрерывных стараний украшение в виде огромного дерева на теле Нин Хаочэня, казалось, оплавилось от яростного жара пара. Не сводя глаз с ослепительного разряда в самой середине, Нин Хаочэнь следил за тем, как зазоры на обоих концах неуклонно сокращаются.
Наконец, с исторгнутым в самое небо криком ярости он вновь соединил места разрыва воедино. Но теперь эта лента Мёбиуса представляла собой полную противоположность прежней. В ушах внезапно стиг бурный спор, и в тишине ему вновь послышались грохочущие удары барабанов, победные кличи армии и ликование народа.
Нин Хаочэнь понял: за пределами площади Бога наступил день. Горы и равнины пестрели буйной растительностью и плодами, и в этот миг он осознал, что лента Мёбиуса наделена способностью управлять течением времени и пространства — всё прошлое изобилие и благополучие могли быть отражены этим крошечным кольцом.
Нин Хаочэнь уже понял, что это больше не под силу простому смертному — поистине, это было могущество самих богов. На сей раз его сомнения не встретили никакого отпора; напротив, некая сила вела его вперед, заставляя уверовать, будто он сам и есть воплощение божества. Сам этот процесс являлся крещением — крещением, превращающим человека в бога.
Он обошел круглый постамент по периметру, вскинул руки к небу, упиваясь ликующими криками толпы внизу и ни с чем не сравнимой славой бога. Наслаждаясь всеобщим благоденствием, он постепенно забыл о пережитой недавно боли и проникся любовью к своему нынешнему состоянию.
Нин Хаочэнь обнаружил, что в его теле таится неисчерпаемая сила, а из лаدней вырываются разряды фиолетового тока. Совершая это, он чувствовал, что способен путешествовать сквозь время и пространство, появляясь в любой точке прошлого или будущего.
Однако затем перед его глазами снова всё погрузилось во мрак. На сей раз он очутился прямо посреди белого пространства: вместо видеоматериала перед Нин Хаочэнем предстал сам тот смутный силуэт. Теперь очертания мускулов на его теле казались отчетливее, но лицо по-прежнему оставалось скрытым.
Нин Хаочэнь увидел, как силуэт, бережно поддерживая в ладонях разноцветное кольцо, движется ему навстречу. Должно быть, это и была та самая сфера, которая при взгляде под любым углом казалась радужным кольцом, а также последний ключ от святилища.
Силуэт поднял шар и стал медленно опускать его; Нин Хаочэнь чувствовал, что противник прилагает колоссальную силу, сжимая этот шар.
Время шло, и центральная сфера становилась всё меньше — ровно до тех пор, пока полностью не уместилась между двумя ладонями. Силуэт резким движением развел руки в стороны, и заключенное внутри кольцо мгновенно расширилось, пронзив все объекты и прошив это квадратное пространство насквозь.
Глаза Нин Хаочэня словно обрели способность видеть сквозь толщу пространства неуклонно разбухающий радужный шар. Когда радиус сферы достиг целой тысячи метров, расширение наконец прекратилось. В этот момент прежний маленький радужный шар снова оказался в руках силуэта.
Шаг за шагом тот приблизился к Нин Хаочэню, протянул руку и вложил сферу ему в ладонь. После этого он похлопал его по плечу и кивнул. Придя в себя, Нин Хаочэнь машинально кивнул в ответ.
Силуэт начал постепенно обретать четкость, но само пространство вокруг словно раскалывалось на куски, растворяясь в иллюзии. Наконец, в вспышке ослепительно-белого света Нин Хаочэнь отчетливо разглядел лицо чужака — это было его собственное лицо. Точно такое же, как у него самого, оно кивнуло ему в ответ!
Охваченный трепетом, в следующую вспышку белого света он снова очутился посреди постамента, сжимая в руках переданный силуэтом радужный шар. Опустив голову, он старался унять изумление от пережитой в последний момент встречи. Он осознал: бог — это он сам, и в действительности он сам и есть бог.
При этой мысли глаза Нин Хаочэня широко распахнулись. Мысль о том, что он и есть божество, горела в его сердце с непреодолимой силой. Глядя на сферу в своих руках, Нин Хаочэнь уверенно сжал ее крепче, постепенно наращивая усилие.
Фиолетовые молнии непрерывно струились по поверхности радужного шара. Руки Нин Хаочэня полностью оцифровелись, и по прошествии неизвестно какого времени он вдруг почувствовал, как шар в его ладонях начинает раздуваться. Поняв, что момент настал, он быстро развел руки. Сфера продолжала расти, увеличиваясь в размерах, проходя сквозь тела всех людей и постепенно накрывая площадь Бога. Затем она окутала всё небо целиком и охватила всю империю.
Это был щит временного сдвига — абсолютная физическая изоляция, вызванная рассинхронизацией внутреннего и внешнего времени. Время внутри являлось прошлым по отношению к внешнему миру. Если бы кто-то извне попытался проникнуть внутрь, этот человек неминуемо оказался бы отброшен назад, поскольку внутреннее время было для него прошлым, а потому посторонним никогда не суждено было ступить за эту грань. Таково правило временного щита Радужных Врат.
Нин Хаочэнь теперь знал: как божество он даровал этой цивилизации всё мыслимое покровительство. Неисчерпаемые земли, изобилие материальных благ и абсолютная защита — всё это он пожаловал данному миру.
Король, Великий Жрец, а также все солдаты и простые люди пали перед ним ниц, громогласно выкрикивая слова на каком-то непонятном языке. В этот момент стоявшая неподалеку Ая приблизилась и пристально заглянула Нин Хаочэню в глаза.
Не понимая, что это значит, Нин Хаочэнь с любопытством смотрел на нее в ответ. Ая заговорила:
— Мой бог, ты ведь еще вернешься, правда? Ты ведь вытащишь меня отсюда, да? Если в следующий раз ты отыщешь меня, пожалуйста, забери меня с собой!
Увидев едва ли не полные слез глаза Аи, Нин Хаочэнь растерянно нахмурился — он совершенно не понял, о чем она толкует.
— Ая, я никуда не собираюсь уходить... Что значит твои слова о том, что мне нужно вытащить тебя? Ах!
Нин Хаочэню вдруг показалось, что весь мир рушится, а окружающие предметы один за другим рассыпаются в пыль. Он вновь внезапно погрузился в первозданный хаос, словно его снова заперли в той самой скорлупе из самого начала — липкой и удушающей.
В следующее мгновение он резко распахнул глаза. Над собой он увидел узкую шестиугольную раму, на которой парили два белых шара, а вокруг него стояли трое людей...
— Братец! Ты наконец проснулся! — припав к внешней стороне капсулы культивации и глядя на едва открывшего глаза Нин Хаочэня, горько зарыдала Нин Цинвэнь...

Комментарии

Загрузка...