Конструкция центра управления имела круглую форму, стоявший посредине стол — тоже. Вэй Цзысянь потрогала стоявшую неподалеку чашку с водой: та была горячей.
Пятнадцать минут назад она прикончила трех человекоподобных искусственных интеллектов у входа. Их глаза были завязаны черными лентами, на них были надеты готические наряды, а сами они выглядели как молодые девушки, причем каждая держала по два длинных меча. На белых рукоятках на тканевых обмотках были выведены четыре иероглифа: Белый Контракт.
Внутри центра управления уже никого не осталось. Убедившись в этом после долгих проверок, Вэй Цзысянь подошла к пульту управления. Стоило ей кое-как открыть интерфейс, как все функции оказались полностью заблокированы. Она поставила рядом какой-то прибор, завершила подключение проводов, и началась процедура дешифровки. Повернувшись, она направилась к входу, через который вошла ранее.
Вскоре в помещение втащили мужчину и бросили его на пол. Коленные чашечки несчастного были насквозь пробиты, и в них торчали два длинных тонких стальных клинка: передняя половина лезвий отливала металлическим белым блеском, а задняя была испачкана ошметками плоти и крови, которые к тому моменту уже запеклись.
— Говори, кто ты такой? Что это за место? Как вы меня обнаружили? И почему напали?
— Меня зовут Линь Жаншан, это научно-исследовательский институт. Я тебя не знаю и понятия не имею, зачем ты сюда заявилась.
В голосе назвавшегося Линь Жаншаном мужчины не слышалось боли — казалось, будто никаких страданий для него вовсе не существовало.
— О? Неужели я и вправду вас в чем-то несправедливо обвинила? Значит, тебя зовут Линь Жаншан? Судя по твоему наряду, ты не из Совместно управляемого государства элит Девяти Небес... Ты человек Августа?
Вэй Цзысянь все еще сжимала в руке четыре тонких стальных клинка, слегка взвешивая их ладони.
Мужчина даже не моргнул, однако его левая щека заметно дернулась. Поколебавшись мгновение, он продолжил:
— Мы из Свободной республики Восточного Леса.
— Люди с Восточного Леса? Что вы здесь забываете? Разве эта планета не находится под юрисдикцией Совместно управляемого государства элит Девяти Небес? Неужели вы тоже вступили в войну?
Услышав такой ответ, Вэй Цзысянь слегка удивилась.
— Похоже, ты... Мы думали, что ты из Империи Августа. На наших радарах высветились координаты твоей подводной лодки, причем она числилась как военная субмарина Империи Августа.
Мужчина замолчал, недоговорив.
— О? Мы находимся на расстоянии шестидесяти километров друг от друга, ни спутников, ни гидролокаторов — как же вы меня обнаружили?
— Этого я не знаю. Я не отношусь к высшему командованию и в таких вещах совершенно не разбираюсь. К тому же я всего лишь наемник из Восточного Леса, и у меня нет никаких прав знать подобные подробности.
— Расскажи-ка мне, чем занимаются в этом научно-исследовательском институте? И как вам удалось возвести такую огромную базу под водой?
Вэй Цзысянь присела на корточки и, вглядываясь ему в глаза, продолжила допрос:
— Эта база принадлежит не нам. Две с лишним недели назад нас наняли, чтобы отбить ее у Девяти Небес. Всех исследователей из института забрали военные. Нам же это место оставили лишь под небольшую перевалочную базу.
Окончив говорить, мужчина слегка охрип.
— Отлично, господин наемник, а каковы твои обычные отношения с другими наемниками?
Мужчина счел этот вопрос странным, но возражать не стал и кивнул.
— Знаком ли ты с наемником по имени Хуан Чэнъюй?
Мужчина не поднимал головы. Прошло немало времени, прежде чем он наконец вскинул взгляд и бросил:
— Слышал о таком, но никаких дел с ним не имел.
Вэй Цзысянь поднялась на ноги, подтащила со стола у левой стены стул, поставила его прямо перед мужчиной и уселась. Линь Жаншан, упираясь руками в пол, немного отполз назад.
— Никаких дел? С чего же тогда мне доводилось слышать, что вы очень близки? За ложь тебе придется жестоко поплатиться!
С этими словами левая рука Вэй Цзысянь уже выхватила один из стальных клинков.
— Я же сказал, мы не были близки.
Мужчина по-прежнему не поднимал головы.
Вэй Цзысянь склонила голову набок, оглядывая всё вокруг, а затем медленно встала. Выражение лица мужчины не изменилось, только руки слегка подражали.
Три секунды спустя Хуан Чэнъюй, только что миновавший вход, услышал донесшийся со стороны дальней операционной слабый и жалкий крик. Невольно прибавив шагу, он вихрем промчался мимо усеивавших проход трупов...
— ...
— Видишь? Если бы ты говорил правду, разве пришлось бы тебе столько вытерпеть?
Вэй Цзысянь одной рукой играла тремя стальными клинками. Четвертый меч вонзился в ребра Линь Жаншана как раз чуть ниже сердца: лезвие вошло точно между ребрами. Края раны были ровными, не проступило ни единой капли крови.
— Хуан Чэнъюй сейчас на моей подлодке, и он черным по белому заявил, что знаком с тобой. Так что брось ломаться, в этом нет никакого смысла.
Вэй Цзысянь провела пальцем по лезвию стального меча, а затем посмотрела прямо в глаза Линь Жаншану.
Скукожившись, тот уставился на клинок в ее руке и выдавил:
— Я видел его всего пару раз, но мы совсем не близкие знакомые.
— О? Виделись пару раз? И где же?
В глазах Вэй Цзысянь внезапно вспыхнул живой интерес.
В этот самый момент гермодверь внезапно распахнулась. Вэй Цзысянь молниеносным движением нырнула в укрытие, активировала систему кругового обзора, а сама то и дело бросала взгляды на распростертого на полу Линь Жаншана.
Мужчина, съежившийся в углу, сначала испугался внезапного переполоха, но затем, заметив прячущуюся неподалеку Вэй Цзысянь, не издал ни звука. Однако стоило ему взглянуть в сторону дверного проема, как он дико завопил, изо всех сил указывая единственной способной двигаться рукой туда, где находилась Вэй Цзысянь.
Вэй Цзысянь взмахнула стальным клинком, мгновенно швырнув его прямо в сердце Линь Жаншана, после чего кубарем перекатилась в соседнюю нишу. Выхватив черно-красный длинный меч, она в одно мгновение переместилась к выходу.
У входа в переборку никого не было; Вэй Цзысянь вихрем вылетела наружу, но тоже никого не обнаружила. В этот момент до нее донеслись шаги, раздающиеся издалека. Она тут же прильнула к потолку, активировав оптическую маскировку, а меч в правой руке приготовила к атаке в любую секунду.
Звук приближался. Затаив дыхание, она собрала все силы в ожидании удара. Шаги внезапно стихли, и раздался голос:
— Сестрица Цзысянь, это я, Чэнъюй... Только не убивай... Я человек мирный...
С этими словами из-за угла показалась выглядывающая по сантиметру голова.
Просканировав его и убедившись в личности Хуан Чэнъюя, Вэй Цзысянь камнем рухнула вниз.
— Какого чёрта ты приплся? Я же говорила, что помощь не нужна!
Хуан Чэнъюй не стал отвечать, а вместо этого спросил:
— Что это за место? Как ни посмотри, смахивает на какой-то научно-исследовательский институт.
— И есть институт. Только всех людей отсюда уже увечах люди Восточного Леса. Когда я сюда прибыла, персонал уже разбежался.
— Люди Восточного Леса? А я-то думал, это лапа Августа! Ну раз сбежали так сбежали, ничего страшного, небось после них еще хоть что-то полезное осталось.
Серьезно произнес Хуан Чэнъюй.
— Осмотреть, пожалуй, стоит. Вот только единственный оставшийся в живых «язык» только что отдал концы. Скажи мне, это ты сейчас околачивался снаружи операционной?
— Я только что пришел и увидел лишь усеянный трупами пол. Вот это да, это же искусственный интеллект? А я-то думал, живые люди...
Вэй Цзысянь вгляделась в глаза Хуан Чэнъюя, и тот ответил ей тем же взглядом. Наконец Вэй Цзысянь отвернулась и кивнула на внутреннюю дверь:
— Осмотрим здесь всё. Пара охранников-наемников да роботы — вряд ли это станет серьезной проблемой. Если у тебя на том конце возникнут неразрешимые трудности, подай мне сигнал. И еще: если совсем припрет и сражаться будет не в мочь, просто беги сам, не глядя на меня.
Бросив эти слова, Вэй Цзысянь зашагала прочь. Хуан Чэнъюй проводил ее взглядом со спины и устало помассировал виски.
На карте «Сюньлуна» вновь замигал сигнал Вэй Цзысянь. Нин Цинвэнь слегка перевела дыхание. Однако в этот самый момент за ее спиной, внутри капсулы для выращивания, дыхание Нин Хаочэня стало донельзя тяжелым и прерывистым...

Комментарии

Загрузка...