Внешняя реактивная броня подводной лодки «Сюньлун» внезапно подалась наружу. Следом броня начала постепенно раздвигаться, соседние пластины соединились друг с другом, и в конце концов «Сюньлун» оказалась укутана наглухо.
Этот процесс занял считанные мгновения, но отчетливый металлический лязг смыкающейся брони заставил Нин Цинвэнь, что-то сосредоточенно писавшую внутри «Шуйшэ», встревожиться. Она медленно поднялась, подошла к пульту управления и принялась вглядываться в данные на трехмерном гидролокационном дисплее...
В то же самое время на голографическом изображении внутри панорамного шлема Вэй Цзысянь внезапно возникли несколько сотен синих точек. Они находились в нескольких километрах от них и неуклонно приближались.
— Внимание, зафиксировано скопление крупных неизвестных морских обитателей. Дистанция — три километра, текущая относительная скорость — семьдесят два метра в секунду, столкновение через сорок одну секунду. — Искусственный интеллект «Сюньлун» и бортовой ИИ в защитном костюме Нин Хаочэня были точь-в-точь похожи друг на друга. Они по-прежнему говорили голосом одной и той же девушки.
— Есть ли у нас способ их обойти? Скопление крупных морских тварей — это совсем не то, с чем мы сейчас способны справиться. — Вэй Цзысянь, общаясь с Дабаем, переслала это предупреждение на шедшую следом подводную лодку «Шуйшэ».
— Реактивная броня готова к активации, крупные существа в массе своей агрессивны, нам нет смысла вступать в лобовое столкновение. Рекомендую задействовать оптическую маскировку, помехи для тепловизоров и экранирование гидролокатора, — произнес Дабай, и весь корпус корабля издал глухой гул...
— От «Сюньлун» поступило сообщение. — Нин Цинвэнь в рубке управления и Хуан Чэнъюй в отсеке наблюдения получили сигнал одновременно. Нин Цинвэнь кликнула по голографическому экрану, а Хуан Чэнъюй активировал приемник на наручных часах.
— Гидролокатор «Сюньлун» обнаружил крупное скопление живых существ менее чем в трех километрах впереди, они движутся в нашу сторону со скоростью десять метров в секунду. Наша текущая скорость — шестьдесят два метра в секунду, если так пойдет дальше, лобового столкновения не миновать уже через полминуты с небольшим. Рекомендуется включить защитные системы.
Услышав лишь половину, Хуан Чэнъюй сделал несколько нажатий на развернутом голографическом экране наручных часов. Снаружи «Шуйшэ» возник слой защитного поля, составленного из соединенных друг с другом прозрачных треугольников. По мере включения защитных барьеров тяга двигателей «Шуйшэ» стала плавно снижаться, и скорость упала ниже шестидесяти метров в секунду.
Сяобай, судя по всему, получило приказ: оно не стало возвращаться на «Сюньлун», а медленно зависло над «Шуйшэ», причем вокруг него непрерывно вращались три маленьких шара. Одновременно с этим Сяобай испустило волну холода, мгновенно заморозив окружающую морскую воду в метровые шестигранные ледяные шипы двадцати сантиметров в ширину. Его фигура стремительно ощетинилась, словно хрустальный еж...
Хуан Чэнъюй, уже перешедший в режим голографического отображения, взглянул на парившего над ним Сяобая, слегка прищурился, и губы его тронула улыбка. Он спустился в трюмную часть «Шуйшэ», отворил защитную дверь, за которой обнаружилось множество рядов огромных резервуаров, напоминавших те, где в лабораториях хранят биологические образцы. Не в силах сдержать улыбку, он шагнул вперед и произнес:
— Пора выбраться наружу и показать себя...
Вэй Цзысянь на борту «Сюньлун» почувствовала, что силуэт подводной лодки постепенно начинает двоиться, словно растворяясь в дымке. Она посмотрела на Дабая, но тот никак не отреагировал. Тогда она поняла, что это нормальное явление после активации оптического камуфляжа.
Однако шедшая позади субмарина, казалось, замедлялась все сильнее, но у Вэй Цзысянь уже не оставалось времени на раздумья: синие точки перед глазами вдруг на бешеной скорости устремились прямо на них...
Не прошло и двадцати секунд, как «Сюньлун» соприкоснулась со скоплением тварей. Это были чудовища с головами осьминогов и телами пауков, каждое высотой с полметра, причем число их было поистине огромным.
Они не заметили «Сюньлун» и на всех парах мчались к шедшему позади «Шуйшэ». Лишь редкие четыре-пять неудачников врезались в реактивную бронировку «Сюньлун» и тут же обращались в раскаленный пепел. Зато вокруг «Шуйшэ» этих созданий становилось все больше...
В этот момент в радиусе тридцати метров вокруг «Шуйшэ» бушующим кольцом клубилось бесчисленное множество таких тварей. Они принялись метать липкие нити, похожие на паутину, на конце которых красовались ядовитые жала, точь-в-точь как у скорпионов. На «Шуйшэ» вспыхивало все больше треугольных узоров защитного поля — это означало, что лодка подвергается колоссальным физическим нагрузкам.
— По данным сканирования «Сюньлун», эти твари — «учжи»! В их паутине содержится огромное количество соли и парализующего яда, неудивительно, что в здешних водах почти нет рыбы! Сколько еще продержится щит «Шуйшэ»? — встревоженно запросила по связи Вэй Цзысянь.
Внутри «Шуйшэ» Нин Хаочэнь уже занял место пилота, отключил режим бесшумного хода и перевел лодку на максимальную скорость. Хуан Чэнъюй прижал одну руку к левому уху, а вторую положил на тот самый лабораторный инкубатор.
— Цинвэнь, приготовься выпустить «Шуйшэ-3», открой люк третьего лабораторного отсека.
Получив приказ, Нин Цинвэнь вмиг нажала кнопку запуска третьего лабораторного отсека, а Хуан Чэнъюй быстрой сменой частоты переключил канал связи.
— Наш генератор щита способен выдерживать нагрузку в течение десяти минут, мы расправимся с ними за это время. Спасибо вашему Сяобаю, передайте ему от меня привет. Впрочем, с текущей ситуацией «Шуйшэ» вполне способна справиться. Вы прокладывайте дорогу, а мы немедленно последуем за вами!
Сяобай продолжало штамповать ледяные шипы, которые с бешеной скоростью срывались с мест, точно пушечные снаряды. Каждый кол вонзался точно в цель — в одну из «учжи». Чудовище металось под водой, используя собственную инерцию, сверхнизкую температуру поверхности и высокую частоту вибраций, чтобы разрывать на части этих иссиня-черных тварей.
В это время днище «Шуйшэ» раскрылось, сгустки фиолетово-черной субстанции слились воедино, принимая форму водяных змей, и стремительно бросились во все стороны на существ, продолжавших плеваться паутиной.
Не сводя глаз с голографического экрана, Хуан Чэнъюй водил руками в непрерывном танце. Снаружи лодки змеевидные субстанции скользили в воде вслед за каждым его движением. Всюду, где они проходили, тела «учжу» таяли на глазах, словно источенные полчищами муравьев. Каждая пораженная тварь издавала пронзительный, жуткий писк, свойственный насекомым.
Однако за пределами силового поля по-прежнему свисали все новые слои паутины. Оснащенные крючьями нити не рвались от вибраций щита, напротив, опутывая «Шуйшэ» все плотнее и плотнее. По мере того как слоев становилось больше и они сгущались, в одном из участков защитного купола обозначилась угроза прорыва.
— Внимание! Нагрузка на щит в секторе D31 превысила предельную, через тридцать секунд произойдет схлопывание. На восстановление защиты в этом секторе потребуется десять минут, — выдала тревожное оповещение бортовая система управления «Шуйшэ». Лицо Хуан Чэнъюя слегка побледнело, он резким движениемскинул руки вверх, и двадцать черных водяных змей, сражавшихся в пучине, молниеносно метнулись к проседающему участку щита.
— Если так пойдет дальше, они не выдержат! — В шлеме Вэй Цзысянь росло число нападавших «учжи». Они прыгали вниз с «шляпок» гигантских грибовидных деревьев. На сей раз тварешки не просто плевались паутиной, но и выпускали в окружающие воды тучи чернил. Видимость под водой падала со скоростью, заметной глазу...
Лицо Хуан Чэнъюя резко побелело, а Нин Цинвэнь, стиснув зубы, изо всех сил пыталась маневрировать на предельной скорости, уходя от погони.
Под непрерывный град падающих «учжи» над «Шуйшэ» прогремел оглушительный взрыв...

Комментарии

Загрузка...