Вэй Цзысянь дрожащими руками поддерживала человека. Она не могла поверить, что в её руках находится тот самый мужчина, который еще три часа назад был полон сил, шутил и смеялся вместе с ней.
Этот мужчина погрузился в глубокий обморок, всё его тело покрывали обширные ожоги. Из глаз и ушей сочилась кровь. Множество кровеносных сосудов по всему телу лопнуло, а на защитном костюме виднелись густые ряды мелких и крупных разрезов, похожих на следы от клинков, сквозь которые при каждом вдохе проступали капли густой багровой крови. Эти удушающие, жуткие раны пугали сильнее самой боли.
Позади «Сюньлун», напоминавшего по форме китайские паровые булочки баоцзы, раскинулась гигантская круглая радуга диаметром более ста метров. Вдалеке, в глубинах океана, рыба-кинжал — целая и в виде обломков самых разных размеров — кружилась вокруг центральной шарообразной сферы, похожей на красную вишню, словно кольца планеты. Подобные пояса астероидов заполнили каждый уголок поля зрения Вэй Цзысянь в панорамном шлеме.
— Ты же говорила, что всё будет в порядке? — Вэй Цзысянь переполняли эмоции, но звука она не издала. Опасаясь разбудить мужчину, она использовала уже ставший привычным «Внутричерепной отзвук», с помощью которого прекрасно передала и свои эмоции, и отношение к ситуации.
— С самого начала наши расчеты были ошибочны. Эта электромагнитная рыба должна быть «Магнето». Его способность управлять электромагнитным полем уже не остановить какими-то электромагнитными импульсными пушками.
— Ты что, оправдываешь собственную халатность? — Вэй Цзысянь холодно фыркнула. Затем она бросила взгляд напарника на дисплей дополненной реальности, где тот самый тип окутал себя электрической сетью. В ста метрах от них он снова и снова врезался во что-то невидимое и прозрачное, изредка порождая мощные колючие электрические стены, но эта незримая прозрачная субстанция не испытывала даже малейшей вибрации, лишь отбрасывая монстра назад.
— Он не может войти?
— Если бы мог, я бы, пожалуй, отпустила его, — Дабай находился в двух метрах от Вэй Цзысянь. В воздухе механическая рука быстро подлетела, удерживая банку с молочно-белым веществом.
— Передай его мне.
— Твои нанороботы собираются пожирать его до каких пор? Сними с него парочку защитных доспехов внутреннего слоя, а я помогу ему раздеться. Чем быстрее, тем лучше.
Триста секунд спустя этот сплошь покрытый ранами мужчина лежал голышом внутри огромного узкого шестиугольника, а молочно-белая жидкость кружилась вокруг его тела, то и дело поднимаясь, чтобы проникнуть прямо в раны. Мужчина в центре хранил бесстрастное выражение лица, создавая полное ощущение того, что он лёг в собственный гроб.
Прислонившись плечом к переборке возле мерцающего защитного купола узкой шестиугольной формы и сложив руки на груди, Вэй Цзысянь безучастно смотрела на абсолютно голого мужчину, временами покрываясь легким румянцем. Дабай парил в воздухе, его механические манипуляторы то и дело порхали в пространстве, пока он время от времени поглядывал на параметры, высвечивающиеся над защитным полем.
— Неужели ты не можешь напрямую управлять этой капсулой для выращивания? — Вэй Цзысянь посмотрела на мужчину, моргнула своими большими глазами и, вновь уставившись на белую сферу неподалеку, задала вопрос.
Выждав три секунды, Дабай заговорил:
— Капсула для выращивания изолирована от сети, любые попытки подключения исключены. Все внешние интерфейсы настроены только на выдачу данных наружу, вход закрыт даже для меня. Теперь ему уже ничто не может навредить.
В этот момент Вэй Цзысянь слегка качнула головой и прислонилась спиной к переборке.
— Знаешь, ты высококлассный искусственный интеллект, неужели ты всегда выражаешься столь категорично?
— А я знаю, что ты — человек. Это не категоричность, а способ выразить так называемое отношение к человеческому существу. — Дабай залил в камеру для выращивания новый раствор молочно-белого цвета.
— Он для тебя очень особенный, я права?
В этот момент внутри подводной лодки повсюду порхали механические руки. Дабай повернулся к ней.
— Доверие между нами еще не до конца безупречно. Если бы ты не спасла его и не «телепортировала» меня сюда, боюсь, я бы не оставил тебя в живых. Ты понимаешь, о чем я: даже если твои слова о возможных неприятностях правдивы, любая мощная бомба сработает только тогда, когда окажется достаточно близко.
— ...Вот значит как: стоило тебе вернуть его сюда, как мои дела сразу отошли на второй план?.. — В пространстве воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком циркулирующей жидкости в находящейся в центре капсуле для выращивания.
— Но ведь в конце концов ты еще не отвезла его обратно, а это не является нарушением договора.
— Ну хорошо. Давай, как и раньше, поставим на кон достоинство наших видов. У меня к тебе накопилось много вопросов.
Вэй Цзысянь выпрямилась, глядя на Дабая.
— Как удачно, у меня тоже есть несколько вопросов. Что ж, можем начинать, будем откровенны друг с другом. — Дабай взмахнул рукой, и из переборок выдвинулись два больших полностью прозрачных планшета, которые, вращаясь, остановились прямо перед ними. Синхронно, словно по команде, обе стороны нажали на круглые кнопки подтверждения посередине.
— Тогда начну я, — Вэй Цзысянь откашлялась.
— Эта электромагнитная рыба — не местное создание. Следы генной модификации очевидны: легко заметить, что она представляет собой комбинацию сорока двух различных глубоководных существ. Что тебе о ней известно?
— Вот данные из моей базы.
Вэй Цзысянь увидела на большом планшете следующее:
«Электромагнитная рыба: (секретно) обитатель планеты C9-B72, встречается на глубинах от 20 до 700 метров. Популяция крайне мала. Делится на молодь и взрослых особей... В популяции существует сложный обряд испытания для взросления... Подавляющее большинство молоди не способно его пройти...»
«Взрослая рыба сплошь покрыта электричеством, обладает молниеносной скоростью. Основное средство нападения — пронзительная электрическая стена, к тому же способна привлекать магнитным полем рыбу-кинжал, пожирая её или используя в качестве метательного оружия. Поглощение большого количества рыбы-кинжала усиливает её электромагнитное поле, одновременно обрастая смешанным металлическо-роговым панцирем».
«Обладает огромными размерами (в длину достигает пятнадцати метров), отличается буйным нравом... Тем не менее, никогда первой не задевает „Жэнь Восина“, иначе будет насквозь пронзена его железными копытами. — Зоолог и ботаник Совместно управляемого государства элит Девяти Небес: Венк (WC-2314)»
«Электромагнитная рыба: (секретно 2) обитатель планеты C9-B72. Обнаружена совершенно особая разновидность, получившая название „Магнето“. Её габариты и возможности многократно превосходят обычных электромагнитных рыб, а атаки делятся на несколько этапов... Путь от взрослой особи до „Магнето“ занимает долгие годы... Шанс превратиться в „Магнето“ выше у тех взрослых особей, что прошли через множество смертельных испытаний».
«Однако зафиксированы случаи появления редких прирожденных „Магнето“... Имеют ярко выраженные отличительные черты... Окутаны слоем красной электрической сети... При встрече с ней всем биологам настоятельно рекомендуется держаться подальше, если рядом нет профессиональных проводников... — Зоолог и ботаник Совместно управляемого государства элит Девяти Небес: Венк (WC-2314)»
— И зачем тебе понадобилось расспрашивать об электромагнитной рыбе? Я не верю, что у тебя в распоряжении нет этих сведений.
Вэй Цзысянь моргнула, глядя на мужчину, по-прежнему лежащего в гробу.
— Секунду назад я собиралась ответить: „Без комментариев“. Но совесть подсказала мне, что так нельзя. Что ж, Дабай, скажу тебе прямо: это связано с «Древними руинами».
— Ты имеешь в виду ту древнюю цивилизацию?
— Именно их, цивилизацию, существовавшую сорок миллионов лет назад. Теперь моя очередь.
Вэй Цзысянь устремила взгляд куда-то вдаль, словно он прошел сквозь тело мужчины, сквозь «Сюньлун» и достиг той самой защитной мембраны, которая сдерживала электромагнитную рыбу.
— У этой электромагнитной рыбы есть красная электросеть, и судя по описанию в документах, это очевидным образом редчайший прирожденный «Магнето». Почему она не может пробиться внутрь и как активируется этот защитный купол?
— Это уже два вопроса. По правилам у нас один за один, но в этот раз я отвечу бесплатно, в порядке исключения. Итак, я отвечу на твой первый вопрос, заодно ответив и на второй.
— Радужная зона — творение не природное, и это точно так же связано с упомянутыми тобой «Древними руинами». Защитный купол открывается с помощью «Радуги». Стоит ему активироваться, как существа внутри не могут выйти наружу, а создания снаружи — проникнуть внутрь. Таков закон «Радужных врат».
— Но почему? Мне верится с трудом, что спустя десятки миллионов лет они все еще способны поддерживать подачу энергии.
— Ты задаешь слишком много вопросов, теперь моя очередь спрашивать. — Дабай обернулся и бросил взгляд на показатели приборов защитного поля.
— Каким образом ты телепортировала меня сюда? К тому же я заметил, что направленная передача энергии спасательной капсулы не исчезла. Как тебе это удалось?
— Просто в области изучения «Древних руин» мы продвинулись значительно дальше.
— Ты уходишь от прямого ответа.
— Если отвечать прямо, я могу сказать лишь „без комментариев“. Извини, хотя ты поделилась со мной куда большим объемом информации, я действительно не могу рассказывать абсолютно всё.
Вэй Цзысянь еще плотнее обхватила себя плечами. Дабай бросил на нее взгляд: очевидно, за внешним спокойствием скрывалось изрядно взволнованное сердце.
— Ну хорошо, это твое право. Впрочем, у меня пока больше нет к тебе вопросов, так что на этом наш разговор окончен.
Не дожидаясь, пока Вэй Цзысянь успеет что-то сказать, Дабай нажал на сенсорном экране кнопку завершения.
В этих глубоких и темных водах редко ступала нога хоть какого-нибудь морского обитателя. Если плыть здесь, можно было ощутить необычайную прозрачность и чистоту здешней воды. Единственным поразительным зрелищем оставалось гигантское радужное кольцо, которое под каким бы углом и сколькие бы наблюдатели ни смотрели, неизменно представало цветной окружностью диаметром более ста метров.
Однако в этот миг вода здесь утратила свою чистоту: вокруг кольца роилось бесчисленное множество других, более мелких кольцеобразных объектов. Разница заключалась в том, что в центре каждого такого маленького колечка красовалась красная вишенка. Вишни беспрестанно выпускали крошечные щупальца-лапки, силясь затащить обратно любую норовившую ускользнуть живность.
В этот самый момент белая сфера стремительно рассекла водную гладь. Добравшись до края радуги, она медленно проскользнула сквозь слой прозрачной пленки. Прямо под ней застыло необычное создание, окутанное сетью красных молний.
Заметив шар, существо внезапно исторгло из себя стену электричества, с грохотом обрушив ее на сферу. Сфера даже не шелохнулась, а электрическая стена растворилась в мгновение ока, кажется, не вызвав ни малейшей дрожи даже в тех «планетных кольцах», что висели неподалеку.
«Магнето» яростно взревело, сгребая вокруг себя остатки рыбы-кинжала, и с кривой траекторией швырнуло их под водой в белый шар наподобие снарядов.
В ту же секунду вокруг белого шара возникли шесть крошечных сферических тел, которые метнули в летящую стаю рыб-кинжалов точнейшие темно-синие лучи. Мгновение — и рыбная стая превратилась в пепел.
Но в следующее мгновение «Магнето», которое доле секунды назад находилось примерно в сорока метрах от белого шара, внезапно оказалось прямо за его спиной.
— Это «электрификация», — произнес Дабай, находясь в двух метрах от Вэй Цзысянь.
— Очевидно, такое умение не могло развиться путем естественной эволюции. Выглядит прямо как у Флэша? — Вэй Цзысянь не отрывала глаз, наблюдая через панорамный шлем за происходящим в системе дополненной реальности с белым шаром в центре.
«Магнето» вцепилось зубами в белый шар, но в момент соприкосновения его зазубренные зубы разлетелись на мелкие осколки, словно кусок тофу, ударившийся о камень.
— Его зазубренные зубы изготовлены из стали, насчитывают более четырех сотен штук и располагаются в шесть рядов. Мой «клон», то есть поверхность этого низкотемпературного сверхпроводящего шара, имеет температуру минус 195,79 градуса по Цельсию, что почти равно температуре кипения жидкого азота. Естественным образом это позволяет мгновенно заморозить его зубы, а в сочетании с вибрацией частотой в четыре гигагерца — любая, даже самая прочная стальная пасть неизбежно расколется на куски.
— Тогда уж лучше просто прикончи его. Без зубов морское создание обречено на гибель, как ему жить дальше? — поддразнила Дабая Вэй Цзысянь, закинув ноги на край пульта управления.
— Модели мышления людей просто невозможно определить — слишком они примитивны или, наоборот, чересчур сложны. Понятия не имею, почему тебя вдруг заботит его судьба. Впрочем, не переживай: генетика его зубов, судя по всему, позаимствована у какой-то акулы, способной менять по несколько тысяч зубов за всю жизнь. А ген этот вроде как родом с... Земли?
— С Земли? Как ни посмотри, сейчас это место вовсе не похоже на пригодное для жизни. Там же сплошной кусок кипящей лавы!
— О? Ты бывала там?
Столкнувшись с этим вопросом, прозвучавшим с легким подвохом, Вэй Цзысянь ничего не ответила. В этот самый момент мужчина внутри узкого шестиугольника едва заметно шевельнулся.
Раздался сигнал тревоги защитного купола, и Вэй Цзысянь торопливо вскочила на ноги. Дабай же прямиком полетел туда, совершенно забыв о завершившейся битве снаружи.
Нин Хаочэнь открыл глаза и тяжело закашлялся. Оглядевшись по сторонам, он сообразил, что находится внутри «Сюньлун».
Он попытался приподнять руку, но не ощутил никакого отклика. Тогда он едва слышным, еле живым голосом произнес:
— Похоже, сегодня вечером кормить меня придется только вам двоим...
И тут же на его лице появилась мерзкая ухмылка, выглядевшая куда хуже любых слез...

Комментарии

Загрузка...