Убедившись, что давление жидкого кислорода в норме, Нин Хаочэнь повернулся и посмотрел на девушку позади себя. В этот момент Вэй Цзысянь уже карабкалась к крыше кабины. Почувствовав на себе взгляд, она тоже обернулась, улыбнулась, а затем полезла дальше.
Нин Хаочэнь пришёл в себя, размял шею и потянул ноги. Сделав необходимую разминку, он камнем рухнул в прозрачную морскую воду, которую целый день щедро грело солнце. Его ласты задвигались из стороны в сторону, словно хвост юркого вьюна.
Поскольку он занимался дайвингом каждый день уже на протяжении долгого времени, его любимым видом спорта в браслете-трекере стала не американская футбол, а плавание...
Парящий над поверхностью моря Дабай шестью своими механическими руками методично перемещал световые лучи и тени внутри трёхмерного изображения. Вскоре одна из его манипуляторов вылетела из кабины, сжимая в захвате крупногабаритную ионную батарею.
Этот аккумулятор под управлением руки осторожно и неторопливо опустился в объект под брюхом Дабая, внешне до боли напоминавший водный мотоцикл.
Стоило завершить установку, как самая верхушка гидроцикла внезапно раскрылась, превратившись в шестиугольную платформу площадью около пятнадцати квадратных метров. На каждом из её шести углов находилось по крошечному белому шару, диаметр которого составлял примерно пять сантиметров.
Манипуляторы Дабая взмахнули, и эти шесть малюток плавно зависли в воздухе.
Шёл третий час дня, а именно 15:43:22.
Руки Нин Хаочэня нещадно ныли: эта серебристая глыба оказалась куда больше, чем он рассчитывал. Электромагнитная пушка разнесла в пух и прах всю заросшую водорослями и кораллами корку на поверхности руды, но вот частичный вибронож резал далеко не так бодро, как нахваливал Дабай.
Имела ли руда хоть какой-то эффект, Нин Хаочэнь понятия не имел, но вот его собственные руки и впрямь начали понемногу отваливаться от усталости.
— Кислород упал ниже десяти процентов, система автоматически запускает всплытие. — В шлеме раздался голос молодой девушки. Эту искусственную нейросеть Дабай написал после подключения к снам Нин Хаочэня, однако тягаться с главным программным ядром Дабая она, разумеется, не могла.
И надо же такому случиться: этот девичий голосок как ни крути, а смахивал на голос одной из его домашних.
— Да эта схема голоса случайно не из моего ли подсознания взята?! — возмутился Нин Хаочэнь, обращаясь через наушник к Дабою.
— Бинго, ты угадал. Чего орешь? Не хочешь нести ответственность? — В голосе Дабая на том конце отчётливо и громко плескались морские волны.
— Да что у тебя вообще за тараканы в голове! Веди себя прилично, это же чистое восхищение — прекрасное вокруг себя нужно уметь замечать взглядом эстета! — проворчал Нин Хаочэнь, продолжая плавно подниматься наверх.
Сегодня вода выдалась на редкость прозрачной. Неподалёку стайка большеглазиков и рыбок-дротиков, казалось, соревновалась в скорости. Рядом с огромным трубчатым кораллом затаилась мастерски замаскированная камбала-хамелеон: с абсолютно отрешенным философским видом она поджидала неосторожную добычу.
Вскоре Нин Хаочэнь, вновь вернувшийся под воду, чтобы продолжить штурм, заметил впереди на рудном массиве нечто интересное. Толпы рыб-кинжалов сошлись в жестокой схватке с несколькими занявшими выгодные позиции бур-крабами.
Помимо звонкого лязга металла, в округе то и дело раздавались глухие булькающие звуки.
Нин Хаочэнь с любопытством наблюдал за потасовкой, как вдруг почувствовал, что рука слегка подалась вперёд. Опомнившись, он сообразил, что в самом центре той гигантской глыбы наконец-то вырезался аккуратный ровный квадрат.
Воодушевленно прижав тяжеленный куб к груди, он посмотрел на лезвие виброножа, где постепенно угасало красное свечение. Через стекло защитного шлема Нин Хаочэнь уставился на находку в своих руках.
— Вот это вес, вот это текстура! Просто настоящее произведение искусства! Дабай! Посмотри на то, что у меня в руках, не смахивает ли это на тот самый тессеракт из кино?
— Что еще за тессеракт такой? В базе данных нет ничего подобного. — Дабай управлял шестью сферами, которые как раз сходились лучами в одной точке.
— О? Серьёзно? Вот вернёмся в родные края, я свожу тебя в книжный. Там описывался один мужик со щитом и буквой А на лбу, который тоже отыскал под водой штуковину точь-в-точь. И боец из него был хоть куда. Я этого героя в «Героях протагониста» купил всего пару дней назад.
Нин Хаочэнь всё ещё продолжал расхваливать брусок на все лады. Дабай же, ощутив, что разговор уходит далеко за пределы его понимания, рявкнул:
— Быстро сканируй его, дай мне проанализировать состав!
Нин Хаочэнь хмыкнул и подобрал сканер. Густо-синяя дуговая подсветка идеально гармонировала с зелёным светом, струящимся с поверхности моря.
— Помнится, твёрдость серебра по Моосу всего два с половиной. Вряд ли оно должно быть шибко прочным. Но эта хрень твёрдая как проклятый дубовый пень! Ты ничего не перепутал, Дабай?
Действуя на ходу, Нин Хаочэнь понимал, что даже под водой таскать эту штуку — задача не из лёгких. Впрочем, это вовсе не мешало ему привычно перебраться на излюбленный режим перепалок с Дабаем.
— Сканирование завершено, можешь опустить свою хилую правую руку. Эта смесь весит тридцать три целых семьсот пятьдесят тысячных килограмма, представляет собой куб с ребром пятнадцать сантиметров. Я зафиксировал несколько соединений: в них преобладают алмаз, серебросодержащее железо и немного самородного серебра...
— Кроме того, внутри обнаружен небольшой фиолетовый треугольник, его материал базируется на двойной спиральной структуре атомов углерода. Вероятность того, что это не рукотворное творение природы, составляет девяносто два процента.
— Не природное? Я просто так взял и копнул? Хочешь сказать, поблизости есть другие выжившие? — Нин Хаочэнь слегка опешил.
Размеренный баритон Дабая невозмутимо полился прямо в левое ухо:
— Вовсе нет. Во-первых, внутренняя структура этого треугольника весьма своеобразна, а в чертежах подобных материальных композиций не существует.
— Во-вторых, я сомневаюсь, что какому-то выжившему делать нечего, как вплавлять эту штуку в породу ради того, чтобы ты её выкопал.
— И в-третьих, данный минерал является продуктом летучих геологических структур, а алмазная его составляющая происходит из мантии этой планеты на глубине не менее ста восьмидесяти километров.
— Ого? Но ведь глубина нашего участка вряд ли превышает сорок метров, откуда же здесь взялись материалы со стовосьмидесятиметровой глубины?
— Не хватает необходимых данных, происхождение неизвестно. Предварительная версия — сдвиг земной коры и вулканическая активность.
Речь Дабая резко оборвалась. Шесть паривших перед ним шаров заплевались сине-черными электрическими дугами. В местах, где эти разряды прочерчивали воздух, начали проступать очертания с отчетливой металлической текстурой.
— К тому же, ты вообще внимательно меня слушаешь? Я же черным по белому упомянул алмаз. — В баритоне Дабая прорезалась крошечная нотка игривости, звучавшая в данной ситуации крайне странно.
— Алмаз? И что с того? Даже если эта штука чуток дороже обычной руды, мы же не потащим её обратно в компанию? Дабай, да ты, оказывается, тот еще скряга!
— Сдаюсь я с тобой. Сделаю подсказку: алмаз иначе называют бриллиантом. В выкопанном тобой кубе содержится чистый алмаз объемом примерно в четыре кубических сантиметра. Остальные части содержат природное серебро и серебросодержащее железо.
— Впрочем, процент чистого серебра всё равно высок — около восьмидесяти семи и девяноста двух сотых процента... Если бы не это, он вряд ли весил бы столько.
Стоило Дабаю закончить объяснение, как Нин Хаочэнь бросил взгляд на проекцию в системе дополненной реальности.
—...
— Мда, четырёхсантиметровое бриллиантовое кольцо, должно быть, выглядело бы внушительно.
— Твой коэффициент интеллекта наконец-то вышел на связь. Как говорится: «Женщина, увидевшая бриллиант, ведёт себя точь-в-точь как мужчина, увидевший женщину».
— Твою мать, что ты вообще в последнее время читаешь?! В твоей базе данных отродясь не было комиксов! С каких пор ты стал сыпать фразочками на любовную тему направо и налево?!
— Ничего подобного! Дома я проверю твою историю просмотров! — Вокруг плывущего под водой Нин Хаочэня забурлили белые пузыри, похожие на пулемётную очередь.
— Ой-ой-ой, у меня всего-то одно хобби. Хотя мне до сих пор не до конца понятно, изучать темы человеческих чувств чертовски увлекательно.
На платформе шесть сфер Дабая продолжали кружиться вверх-вниз, и было заметно, что контуры объекта в центре приобретают всё большую чёткость.
— Да ты уже почти превзошёл своего учителя! Чтобы ты окончательно не скатился по наклонной, поживешь по моим правилам: живо распечатай мне свой этот ночной романтический выпуск и положи на тумбочку у кровати!
Нин Хаочэнь легко нашёл на планшете тот самый журнал из базы Дабая и самодовольно ухмыльнулся. За добрых полмесяца совместной жизни он уже давным-давно перестал воспринимать эту железку как простой искусственный интеллект, скорее видя в нём всесторонне развитого друга, который искренне о нём заботится.
— Внимание! Гидролокатор обнаружил крупный неопознанный биологический объект, а также огромную стаю рыб-кинжалов! — Голос искусственного интеллекта подскочил на целую октаву. Перед глазами Нин Хаочэня всплыло окно в окне, где горел ярко-красный значок с изображением пламени, ниже которого шёл трехмерный аналитический график с сонара.
На карте предварительного обзора он увидел, как на расстоянии всего двух километров от него на бешеной скорости кто-то несется. Нажав правой рукой на воду, он сделал жест на расширение.
Двухмерный мини-план трансформировался в формат 2,5D, и трёхмерная модель неизвестного существа увеличилась в несколько раз.
— Почему это создание так похоже на переростка-морского огурца? Только вот скорость передвижения у него какая-то ненормальная, — пробормотал Нин Хаочэнь, левой рукой чертя на правом предплечье букву «м», после чего его фигура в воде начала постепенно растворяться.
— Дело дрянь, у этой твари тоже есть гидролокационная система, оптический камуфляж против неё бессилен. Его скорость достигает тридцати восьми и четырех десятых метра в секунду, тебе нужно поторопиться! — Баритон Дабая прогремел прямо в голове у Нин Хаочэня.
На случай непредвиденных осложнений, дабы избежать повторения паники и потери связи, как в самый первый раз, они с Дабаем заранее обговорили разрешение на использование технологии «Внутричерепной отзвук».
Быстро набросав на руке букву «f», он активировал сорок две шестиугольные панели по всему телу: мощная струя выхлопа мгновенно катапультировала Нин Хаочэня вперед со скоростью двадцать пять метров в секунду.
Однако неизвестный хищник явно почуял неладное. На трёхмерном сканере Дабая преследователь уже преодолел отметку в сорок метров в секунду и нёсся на Нин Хаочэня на прямой наводке.
— Так дело не пойдет, секунд через сто двадцать он догонит тебя! Выкручивай мощность электромагнитной пушки на максимум!
— Дабай, какова вероятность, что электромагнитная пушка его отпугнет?! — Нин Хаочэнь торопливо протянул руку и снял с предохранителя пушку на пояснице. Индикатор заряда вспыхнул сине-зеленым пламенем, стремительно ползя вверх.
— Предварительный расчет — три процента. — Шесть сфер вокруг Дабая закружились еще яростнее, а парящий в центре платформы предмет обретал плоть с пугающей скоростью.
— Твою мать, то есть толку от неё чуть меньше, чем ноль?! Какой смысл тогда заряжать её, сматывать удочки надо!
— Не скажи. Отогнать не отгонит, но напугать шанс есть. Методы обнаружения этого существа нам неизвестны, можешь попытаться блефануть. По крайней мере, выиграешь еще пару драгоценных секунд.
— Да в гробу я видал эти пару секунд, неужели придётся использовать этот приём?
Стиснув зубы, Нин Хаочэнь рявкнул Дабаю:
— А ну ка накати мне порцию усилителя «Время пуль»!
— Всё готово, идёт инъекция. — Голос Дабая звучал ровно, однако сам он к этому моменту уже отлетел от платформы на предельное расстояние в сто пять метров — к самому краю зоны досягаемости спасательной капсулы.
Удались он хоть ненамного дальше, даже промежуточная платформа-ретранслятор не смогла бы удерживать направленную передачу энергии к питающему отсеку.
В следующую секунду глаза Нин Хаочэня словно превратились в широкоугольные объективы, а сердце забилось бешено и гулко. Кровь в жилах закипела и раскалилась, превращаясь в кипяток. В голове зазвучал странный шум, будто невидимый заклинатель шептал что-то сквозь стиснутые зубы. И весь мир вокруг резко замедлил ход.
Одновременно с этим Нин Хаочэнь молниеносно начертил на правой руке заглавную букву «F». На сей раз баллон с жидким кислородом за спиной изменил форму: вытянутый прямоугольник превратился в массивный панцирь, плотно прижатый к спине.
В каждом из восьми углов этого панциря открылось по три отверстия. Мощнейший поток реактивной струи вырвался из-за спины, мгновенно взвинтив его скорость до тридцати двух метров в секунду.
На глубине двадцати метров Нин Хаочэнь совершил резкий разворот на сто восемьдесят градусов и бросился прямо на чудовище. Электромагнитный пистолет в левой руке и частичный вибронож в правой были выкручены на полную мощность. Кожа покраснела, а в глазах мелькнули алые вспышки.
— И передай Вэй Цзысянь, к шести часам я могу не вернуться. Но если повезёт, на ужин у нас будет редчайший деликатес!

Комментарии

Загрузка...