— К слову, этот твой искусственный интеллект в виде шара — случайно, не разработка Корпорации Сферических Технологий, которую тебе выделили для работы над проектом? — раздался нежный девичий голос Вэй Цзысянь.
Как на это ответить? — размышлял Нин Хаочэнь. Хотя он не любил лгать, порой пара безобидных прикрас позволяла создать о себе благоприятное впечатление в глазах девушки, а заодно продемонстрировать свой незаурядный талант, что, судя по всему, было крайне необходимо.
Он был типичным технарем. Когда он много лет назад только устроился на работу, его заразил энтузиазм пламенного руководства компании, и он пахал с полной отдачей. А когда настал черед собственного стартапа, он уже сам с бешеным задором подстегивал подчиненных впахивать изо всех сил.
Это привело к тому, что после окончания университета у него практически не оставалось времени на общение с девушками подходящего возраста. К тому же сидевшая перед ним была его бывшей сокурсницей: мало того, что они знали друг друга как облупленные, так она еще и была писаной красавицей. В такой ситуации любой мужчина захотел бы произвести на девушку хорошее впечатление. Вдруг есть хоть малейший шанс?
Нин Хаочэнь вспомнил, что во время учебы в институте Вэй Цзысянь считалась настоящей знаменитостью инженерного факультета. Она не только вела все крупные собрания, но и была знаменосцем на спортивных состязаниях и объявляла номера. Казалось, кроме членства в студенческом комитете, их пути никак не пересекались.
Если бы в детстве они оба не приняли ту же самую сыворотку генетического усиления, возможно, они бы даже не помнили имен друг друга...
Однако мир изменчив, и Нин Хаочэнь никак не ожидал, что они окажутся на одном материнском корабле. Прояви он тогда хоть немного внимательности и подключись хоть раз к терминалу реестра персонала корабля, аккаунт в Сети Божественных Людей уже давно подобрал бы ему сокурсницу.
Хотя их чрезвычайно досадно сбили на границе двух государств, они оба чудом выжили. И надо же было такому случиться, что именно он спас Вэй Цзысянь.
Судьба — и впрямь штука непредсказуемая, — с легкой усмешкой подумал про себя Нин Хаочэнь и кивнул.
Однако Вэй Цзысянь истолковала этот кивок как молчаливое подтверждение ее предыдущего вопроса. В конце концов, о некоторых вещах распространяться не стоило.
— Полагаю, ты и сам понимаешь: это секретная информация компании, мне не положено об этом распространяться, — Нин Хаочэнь принял загадочный вид, полный глубокого смысла. Про себя же он подумал: чёрт побери, до чего же я талантлив.
— Ого, потрясающе. Помню только, что ты был спортивным организатором четвертой группы, но не думала, что ты еще и такой ботаник-отличник. С твоими-то талантами за тобой, наверное, толпами бегали девчонки?
Голос Вэй Цзысянь звучал игриво. Она развернулась, упершись руками в стол сзади, а две ее стройные ноги то ли нарочно, то ли случайно переплелись, подчеркивая изящность фигуры. Она хлопала большими глазами, глядя на Нин Хаочэня с каким-то ожиданием.
Нин Хаочэнь был полностью ошеломлен этой улыбкой и влажными глазами. Он слегка опустил голову, потерся пальцем о нос, и его старое лицо покраснело.
— С чего бы? Ничего подобного... Кстати, все эти дни ты залечивала раны, а я так и не расспросил, что тогда произошло. Ты появилась в таком виде, да еще и вся в водорослях.
За эти дни я просканировал почти всю живность в радиусе одной мили, не обойдя вниманием ни единой водоросли, но тех двух видов, что были на тебе, я нигде не встречал. Не расскажешь, что в конце концов произошло?
Разговор наконец удалось направить в нужное русло. Взгляд Вэй Цзысянь внезапно слегка сузился, она медленно опустила голову, словно что-то вспоминая, и на ее лице застыло то самое очаровательное выражение растерянности, свойственное красивым девушкам.
В глазах Нин Хаочэня это выглядело так, будто Вэй Цзысянь вспомнила тот момент, когда он дал волю чувствам перед девушкой. Ему волей-неволей стало немного неловко.
— Понимаешь, тогда я не знал, что ты лежишь на моей палубе... Я объелся рыбы, которую приготовил Дабай! До этого я все время был без сознания. Знал бы я — ни за что не заставил бы тебя ждать так долго.
Прости, тогда я думал, что выжил в одиночку.
Ой, верно! В первый день после падения я еще мог ловить радиосигналы: 8 дней назад передали, что спасательную капсулу C-A29 уничтожили, а после того, как люди из P-C17 доложили об этом, связь с ними оборвалась окончательно.
— Благодарить должна я. Без тебя я бы точно нашла здесь свою могилу. Большое тебе спасибо. — Вэй Цзысянь посмотрела на Нин Хаочэня решительным взглядом. От этого у последнего снова защемило сердце.
Каждый раз, когда Нин Хаочэнь навещал ее в те дни, девушка повторяла слова благодарности бесчисленное количество раз. И тем не менее, сталкиваясь с влажным и искренним взглядом Вэй Цзысянь, он неизменно терял душевное равновесие.
После того как Дабай уже много раз предупреждал его о нерегулярном пульсе, расширенных зрачках и явном скачке уровня адреналина и гормонов щитовидной железы, робот словно прозрел в один прекрасный день и выдал басовитое, раскатистое «хе-хе-хе!», от которого у Нин Хаочэня волосы на голове встали дыбом.
Какого чёрта? Этот малый что, сошел с ума?
Вскоре Вэй Цзысянь вновь обрела облик богини и неторопливо заговорила:
— Вообще-то я выжила из спасательной капсулы C-A29. Нас успешно приземлилось четверо, но мы были незнакомы друг с другом. Позже, во время поисково-спасательной операции в районе P-C17, я заббрела в заросли водорослей и там потеряла из виду остальных. Меня в спину ужалило какое-то огромное подводное создание, я даже не разглядела его форму.
Трем моим попутчикам повезло куда меньше: в суматохе я лишь успела заметить, как их утащило под воду, понятия не имею, выжили ли они...
Нин Хаочэнь положил руки на колени и слегка потер их взад-вперед. Он не перебивал Вэй Цзысянь, но мысли его унеслись далеко-далеко.
— Позже я попыталась вернуться к спасательной капсуле C-A29, но не нашла ее на прежнем месте по маячку. Потратив несколько часов на поиски, когда я уже выбилась из сил, я заметила нечто вроде сети, сплетенной из морской травы. Сеть волокла спасательную капсулу под воду.
Я поспешила подплыть ближе и обнаружила, что эту сеть тащит бесчисленное множество рыб. Внутри находилась именно наша капсула C-A29. Я попыталась перерезать сетевые веревки, чтобы капсула всплыла сама, но мой нож не брал их как ни старался.
В глазах Вэй Цзысянь промелькнул страх.
— А потом я почувствовала, как что-то вонзилось мне в плечо. Обернувшись, я увидела жуткое создание с огромной прозрачной головой и четырьмя когтями, впившимися в мой внутренний панцирь. Рот этого монстра походил на шприц, вонзившийся мне в плечо. Не прошло и мгновения, как эта голова наполнилась краснотой. Тварь пила мою кровь!
Вэй Цзысянь прикрыла рот рукой, и страх на ее лице стал еще заметнее.
— Неудивительно, что, когда ты только появилась, лицо было бледнее мела. После медосмотра выяснилось, что в твоем теле не хватало больше литра крови, к тому же в ней содержался какой-то биологический токсин.
Нин Хаочэнь невольно сжал кулаки. Вспомнилось, как все эти дни Дабай добывал для него рыбу, пока он сам занимался лишь сканированием живности и добычей полезных ископаемых.
Его собственный белый внутренний панцирь с шестиугольным узором уже был модернизирован и позволял включать кратковременный оптический камуфляж. Вооружившись улучшенным сканером, он практически больше не сталкивался ни с какой серьезной опасностью.
— На самом деле я жутко боюсь вида крови, тогда я и вправду перепугалась до смерти. — Вэй Цзысянь удивилась, ее глаза округлились еще сильнее. И хотя она произнесла это с испугом, выглядела она при этом настолько мило, что ее очарование затмило даже привычную величавость богини.
— Тогда я ударила монстра ножом, но клинок вошел в него как в губку, и вытащить его обратно было невозможно. Видя, как эта странная тварь становится все больше, я применила грубую силу и содрала ее с себя. Мой панцирь оказался разорван в клочья, и наружу вырвалось немало драгоценного кислорода.
Потом я изо всех сил поплыла наверх, надеясь выбраться оттуда. Но стоило мне вынырнуть, как тело пронзило онемение, руки и ноги перестали меня слушать. Я машинально прижалась к какому-то кораллу, а чуть позже услышала бульканье.
Этот коралловый куст внезапно зашевелился! Но к тому моменту я уже почти потеряла сознание. А когда очнулась снова, то увидела тебя... в том... виде...
Вэй Цзысянь описывала все так живо и красочно, что аж покатывалась со смеху, в то время как сидевший рядом Нин Хаочэнь сгорал от стыда и злости. Поспешно сменив тему, он заговорил:
— Кхм... Я просто хотел сказать, что, судя по всему, ты тогда приземлилась на спину самца рифовой спинорыбы. Это Дабай заметил твои рваные обломки, когда промышлял рыбалкой, так что тебе определенно стоит поблагодарить этого малыша. Похоже, ты ему приглянулась: он даже причесал тебя... Кстати, э-э... какие у тебя планы на будущее?
Вэй Цзысянь то опускала носок туфельки, то слегка пинала пол, чуть опустив голову.
— Я-то? У меня пока нет никаких особых мыслей... Думаю, мы могли бы вместе подождать другие спасательные команды. А когда раны подзаживут, я хочу вернуться на то место, где отбилась от остальных, и поискать хоть какие-нибудь зацепки о судьбе товарищей.
— Мы вместе? — вырвалось у Нин Хаочэня. Он не расслышал вторую половину фразы, потому что все его внимание было приковано именно к этим пяти словам.
— Не волнуйся, не волнуйся! Я здесь не собираюсь сидеть на всем готовом, я буду помогать по хозяйству: нырять за рыбой, собирать ресурсы, да и готовить я умею! — Вэй Цзысянь приподняла брови, заговорив торопливо. Очевидно, она не так его поняла и решила, что он считает ее обузой.
— Нет-нет-нет, я вовсе не это имел в виду! Давай так: ты еще немного подлечишься. Как только Дабай подтвердит, что твои раны полностью затянулись, мы отправимся на поиски твоих товарищей. А за эти дни я соберу кое-какие материалы, чтобы Дабай смастерил нам снаряжение.
— Ладно! Тогда сегодня ужин с меня: у меня, между прочим, выдающиеся кулинарные способности! Жди с нетерпением~ — С этими словами Вэй Цзысянь взмахнула в воздухе указательным пальцем и подмигнула левым глазом.
Нин Хаочэнь покраснел и некоторое время блаженно ухмылялся.
— Хорошо... Э-э, только не перенапрягайся, я вернусь примерно к шести! Время как раз подошло, пойду собираться на погружение. Сегодня еще нужно помочь Дабаю выдолбить кусок серебряной руды, который мы нашли вчера. — Нин Хаочэнь поднялся и сладко потянулся.
— Договорились~ Жду тебя вечером. — Вэй Цзысянь тоже встала из-за угла стола.
— Дабай, просыпайся, пора за работу! — с улыбкой бросил Нин Хаочэнь стене каюты.
На белой поверхности шара сквозь шестиугольный узор пробилось сияние, и Дабай спроецировал голограмму с сонным выражением лица.
— Я тут слышал, кто-то оценил мою колоссальную занятость и пообещал накормить ужином? — в раскатистом басу искусственного интеллекта послышалось даже некоторое воодушевление.
— Тот, кто проектировал тебя, явно обделил тебя какими-то навыками при распределении очков. Никогда не видел искусственный интеллект, который бы так переживал о том, насколько вкусную человеческую еду ему готовят, — пробурчал Нин Хаочэнь, включая привычный режим ворчания.
— Это талант, талант, понимаешь? К тому же я буду просто нюхать, а от запахов еще никто не поправлялся, — парировал Дабай.
— Говорить при девушке о том, что от еды не поправляются — верный способ схлопотать неприятности! Тебе еще учиться и учиться, Дабай, твой наставник тратит на твое воспитание немало сил!
— Здесь всего двое людей, и если кто тут и схлопочет неприятности, так точно не я. Прошу называть меня «Белый-но-не-толстый».
Дабай уже зафиксировал на себе все шесть механических рук.
Нин Хаочэнь тоже вооружился контейнером для хранения, малым инструментом для ультразвуковой резки, баллоном с жидким кислородом, миниатюрной электромагнитной пушкой, улучшенным сканером и оптическим камуфляжем. Человек и шар, полностью готовые к выходу, звонко хлопнули друг друга по ладоням.
— Попрощайся с красоткой и марш под воду, я в тебя верю! Только не засиживайся там надолго. — Напутствуя напарника, Дабай развернулся и вылетел за пределы шлюза.
Внешний люк, напоминавший роллеты, медленно пополз вверх. Нин Хаочэнь и Вэй Цзысянь обменялись долгим, больше секунды, взглядом и неожиданно оба рассмеялись...

Комментарии

Загрузка...