Ю Джинсан сидел на песчаном берегу и тупо смотрел на море.
Тёмные волны мерцали под лунным светом.
Он вовсе не погрузился в романтику. Интерес к морю давно улетучился.
— Дитя!!!
Внучка, исчезнувшая за горизонтом, не вернулась даже к следующей ночи.
Что вообще могло случиться?
Сколько бы он ни кричал, отвечало только эхо.
Ю Джинсан плюхнулся на песок, подперев подбородок рукой. Тревога была немалой.
«Почему она не возвращается?»
Мастер Сокровенного уровня не утонет ни при каких обстоятельствах. Может, она потеряла направление в море? Вряд ли. Если чувства внучки действительно сверхчеловеческие, лёгкие шаги не должны были сбить её с пути. К тому же он учил её ориентироваться по солнцу и луне. Если бы она была в пределах пятидесяти километров, должна была услышать его.
— Эх.
Пока он вздыхал, между ног пробежал краб.
Только теперь он вспомнил, что не ел со вчерашнего дня. Аппетита не было, но хоть что-то нужно было съесть. Ю Джинсан схватил краба и начал рассеянно жевать. Панцирь хрустел, но из-за тревоги за внучку он почти не чувствовал вкуса.
Хрум! Хрум!
Когда половина уже прошла в горло, то, что он не смог проглотить, вылетело обратно.
— Кха! Почему он такой солёный?
Он немного посидел мрачный, но вдруг вскочил: вдали поднялись грубые брызги.
— Соль!!!
Без сомнения, это возвращалась его исчезнувшая внучка Ю Соль.
Ю Джинсан поднял обе руки и замахал. Никогда ещё он не был так рад видеть её.
Вжууух—
Он смотрел, как она несётся по морской поверхности.
— Дедушка!
Её лёгкие шаги поднимали по обе стороны волны высотой с дом.
— Почему так поздно? Ты знаешь, как дедушка волновался?!
Ю Соль добралась до берега и рухнула перед ним плашмя.
Она задыхалась. Он едва ли не впервые видел её такой вымотанной. Интересно, как далеко она забралась?
— Что случилось? Там ничего не было, да?
— Нет. Если идти всё дальше, там есть земля.
— Земля? Ты нашла остров?
— Да. Там много высоких деревьев. Люди намазаны красным и носят листья на талии.
Насколько знал Ю Джинсан, поблизости не было островов. Значит, она добралась до очень далёкой, неизвестной земли.
— Нашла любопытное место. И что ты сделала с тамошними людьми?
— Я поздоровалась, а они попытались ткнуть меня деревянными палками.
Больше ему было не нужно: остальное легко вообразить. Проверив, нет ли на ней ран, он склонил голову и спросил:
— Кстати, что ты принесла?
У её левого бока были заткнуты незнакомые предметы: длинная жёлтая штука и круглый плод в скорлупе.
Полежав немного, Ю Соль села, будто восстановила ци.
— Я принесла тебе, дедушка.
— Это съедобное?
Ю Соль кивнула, очистила жёлтый плод и поднесла кусочек мякоти к его рту.
— Ешь. Очень вкусно.
Ю Джинсан машинально откусил и прожевал. Затем широко раскрыл глаза.
— Как оно может быть таким сладким? Никогда ничего подобного не пробовал.
На его лице проступило изумление.
— Хе-хе. Вкусно, да?
Он уже проглотил плод целиком и закашлялся: с прошлого дня не пил ни капли воды.
— Кха!
— Поперхнулся? Подожди.
Ю Соль взяла круглый плод левой рукой, а средним и указательным пальцами разрезала верхушку энергией.
Сссс—
— Что это?
— Быстро пей. Люди на острове так его едят.
Плод был размером с человеческую голову и внутри словно пульсировал влагой. Измученный жаждой, Ю Джинсан запрокинул голову и стал пить. Сладкий сок полился ему в рот, и он жадно глотал.
Гульк! Гульк!
Сладкий, ореховый вкус смыл жажду; удовольствие было неописуемым.
«Не знаю, что это, но невероятно вкусно».
Пока он пил, внезапно почувствовал на себе колючий взгляд. Он покосился и вздрогнул: внучка смотрела на него с довольным выражением.
— Вкусно? Сладко?
Редкий плод, сорванный на далёком острове, — как ему не быть вкусным? Он словно разом растопил всю тревогу.
— Лучшее из всего, что я пробовал. Благодаря нашей Соль дедушка даже такие вещи ест.
— Хе-хе. Может, в следующий раз соберём вместе?
— Ладно. Сходим.
Он ответил неохотно и совершенно не собирался исполнять. Чтобы добраться туда, нужно было целый день нестись по морю на полной скорости. С его лёгкими шагами, куда медленнее внучкиных, путь мог занять несколько дней. А если он заблудится — помощи ждать неоткуда. От одной мысли мороз шёл по коже.
— Обещаешь?
Ю Джинсан прочистил горло и посмотрел вдаль.
— Кхм! У нас ещё долгий путь; детали обсудим по дороге.
Их целью был Южноморский порт в провинции Гуандун. Оттуда нужно было переправиться на остров Морского Дракона.
Добраться туда можно было быстро лёгкими шагами, но Ю Джинсан не торопился. Перед переходом на остров Морского Дракона он хотел освоить технику Однолинейного пальца Буддийского света секты Эмэй.
Днём они неспешно шли и любовались пейзажами, а ночью разбивали лагерь и тренировались. Так прошло три дня.
В ту ночь дед с внучкой тренировались под луной в тихом лесу.
Понг — собранная на кончике пальца ци снова рассеялась.
— Ар-р-р.
Он опять не смог сжать ци. В каком-то смысле это было естественно: если бы мастерство боевых искусств давалось за несколько дней, каждый воин стал бы непревзойдённым мастером. К тому же техники земли не были его сильной стороной, так что продвижение шло медленно.
Поругав себя, он посмотрел вправо. В нескольких шагах Ю Соль сидела со скрещёнными ногами в медитации.
— Насколько ты выучила, Соль?
Трактат он передал ей всего три дня назад. В первый день она лишь бегло взглянула на него, а потом спрятала в узел. Он не мог понять, было ли дело в её чудовищной памяти, которая не забывает увиденного, или она просто бросила учёбу.
— Однолинейный палец Буддийского света?
— Да. Это нелегко. Техники земли особенно сложны.
Как одна из труднейших техник земли, она требовала многого. Сила Однолинейного пальца Буддийского света превосходила Божественный кулак Ста шагов и била на куда большей дистанции. Трудная, но если освоить — огромная опора.
Ю Соль закрыла глаза и легко подняла правую руку.
— Да, ничего особенного. Показать?
Ци собралась на кончике её указательного пальца.
Вууум—
Чудовищная сила закружилась и сжалась.
Однолинейный палец Буддийского света тратил за раз ци примерно за десять дней; обычное применение оставляло нагрузку. Но Ю Соль вытянула палец, даже не изменившись в лице. Луч света сорвался с кончика пальца, как молния.
Краааанг—
Ю Джинсан раскрыл глаза и осмотрел место, где прошла вспышка. В огромном старом дереве зияла чистая дырка размером с палец.
Изумление на этом не закончилось. Следующее дерево и ещё одно за ним тоже были пробиты насквозь. Сила поистине несравненная.
— Ну как? Я крутая? — гордо спросила она.
Спорить было невозможно. Ю Джинсан серьёзно кивнул.
— Верно. Вся в деда, талант льётся через край. Этого достаточно.
С драконом-воином острова Морского Дракона будет сражаться его внучка; он мог не спеша осваивать технику. Подготовка в основном завершилась. На рассвете они собирались двинуться в Южноморский порт.
На пристани они сразу принялись искать путь на остров Морского Дракона. Тянуть было незачем.
К причалам были пришвартованы десятки больших и малых рыбацких лодок, а лодочники отдыхали на палубах. Они подошли к рулевому маленького парома.
— Спросим у него, — сказал Ю Джинсан.
Лодочник жестом подозвал их и окинул Ю Джинсана взглядом с головы до ног, оценивая. Получив знак от деда, Ю Соль достала горсть серебряных монет. Для лодочника это было целое состояние, которого за год не заработать. Ю Джинсан прочитал в его глазах жадность.
— Веришь или нет, мы воины. Доставишь нас на остров Морского Дракона — получишь эти деньги.
Жадный блеск исчез из глаз лодочника, сменившись страхом.
— О-остров Морского Дракона?!
— Верно. Если не знаешь дороги, просто подвези поближе. Мы сойдём в море.
Ю Джинсан не успел договорить, как лодочник закрыл уши.
— И-и! Я ни за что не пойду на Адский остров!
Он был потрясён настолько, что продолжать разговор было бесполезно.
Ю Джинсан вздохнул и отвернулся.
— Хм. Ещё одна неудача.
Этот лодочник был уже шестым; все реагировали одинаково. Они сравнивали остров Морского Дракона с Адским островом. Что за место могло так пугать лодочников?
Ю Соль, задумавшись, схватила его за отворот.
— Дедушка, давай просто выйдем в море и сами поищем. Она сказала, что он недалеко.
— Как мы найдём его в огромном океане? А если найдём остров, как поймём, что это остров Морского Дракона?
— Тогда что делать?
— Я тоже переживаю. Нужно найти того, кто знает путь, но никто здесь не поможет.
Ю Соль указала пальцем.
— Тогда почему бы не спросить тех дядей?
Ю Джинсан посмотрел, куда она показывала, и его мрачное лицо просветлело. К пристани шли больше десятка воинов. Впереди был знакомый человек — Скромный Одинокий Меч Им Пхён Су, которого они спасли несколько дней назад.
Идеальное время. Он надеялся, что они помогут.
Через миг воины поспешно подошли и сложили руки.
— Для нас честь снова увидеть воинов Парных чудовищ Инь и Ян.
— Вы ещё не ушли? — Ю Джинсан уловил их любопытство. Они хотели узнать, чем закончилась встреча Парных чудовищ Инь и Ян с драконом-воином. Это было горячей темой южного мурима.
— У нас проблема. Мы не можем найти путь на остров Морского Дракона.
Воины переглянулись с понимающим видом. Затем один из них многозначительно улыбнулся и сказал:
— Не беспокойтесь. У нас есть способ.

Комментарии

Загрузка...