Их целью был остров Морского Дракона, лежавший у южного края Центральных равнин.
Обычным людям путь до пристани занял бы десятки дней. Но для мастеров лёгких шагов расстояние сокращалось в разы.
После половины дня непрерывного бега они уже покинули Сычуань, пересекли Гуйчжоу и достигли Гуанси.
Дальше Ю Джинсан решил сбавить темп. Ему хотелось показать внучке другой мир.
Сам он тоже никогда прежде не заходил так далеко на юг.
— Ну как? Немного отличается от того, что ты представляла?
Они вошли в безымянную южную деревню.
Ю Джинсан ожидал, что Ю Соль обрадуется новой местности, но её лицо оставалось кислым.
— Липко и неприятно...
Виной была удушливая жара. Над землёй дрожал влажный воздух.
— Деду нормально. Что такая жара значит для мастера боевых искусств?
Мастер, достигший уровня, на котором его «не берут ни холод, ни жара», мог поддерживать тело в неизменном состоянии. Ни он, ни Ю Соль даже не вспотели.
Но липкую духоту в воздухе нельзя было просто отключить. Особенно Ю Соль: её сверхчеловеческие чувства делали всё ещё острее. Неудивительно, что она раздражалась.
— Смотри. Только мы так одеты.
Ю Джинсан наконец заметил одежду жителей.
Больше половины мужчин сняли верхнюю одежду. Большинство носили короткие штаны и повязки от солнца — совсем лёгкий наряд.
А дед с внучкой были в многослойных халатах, закрывавших всё тело.
— Наша одежда лучше, так что не беспокойся. Длинные рукава ещё и от солнца защищают.
— Тогда почему все смотрят только на нас? Мне неловко.
Она была права: прохожие бросали на них странные взгляды.
— Потому что мы чужаки. А может, потому что Соль красавица?
Ю Соль не поддалась. Она схватила его за рукав и потянула.
— Так не пойдёт. Давай тоже купим одежду.
— Зачем покупать? Зачем менять достойные одежды на тряпьё?
Несмотря на протест, она потащила его к рынку.
К счастью, вдоль улицы стояло несколько лавок с одеждой.
— Дедушка, выбирай что нравится. Я тебе куплю.
На лице у неё было насмешливо-великодушное выражение.
Кошель, который передала Ын Хва Рин из клана Чёрной Ночи, находился у Ю Соль, поэтому у деда при себе не было ни монеты.
— Сколько там?
— А? Ты о чём?
— О кошельке, который дал клан Чёрной Ночи.
На лице Ю Соль появилась многозначительная улыбка.
— Любопытно? Но ты же сказал, что дедушке такое не интересно.
— Когда это дед такое говорил?
— Ты сказал, что настоящий воин должен держаться подальше от богатства. Дедушка — воин, значит, всё это моё.
Ю Джинсан пусто рассмеялся, ошеломлённый.
Через миг он сдался.
— Ладно, делай как хочешь. Мне тоже любопытно, что будет, когда ты всё потратишь и мы останемся без гроша.
Он решил разок отдать ей управление и посмотреть. Не из лени: личное распоряжение деньгами станет полезным опытом. Проблем не будет.
Они остановились у лавки, где висела лёгкая, хорошо проветриваемая одежда.
Ю Соль подняла комплект.
— Как это? Мне подойдёт?
Это был прохладный хлопковый комплект — верх и короткие штаны. Штаны заканчивались выше колен, верх открывал плечи.
Ю Джинсан прищурился и склонил голову. Одежда походила на мальчишескую, но он пожал плечами: сойдёт.
Даже в жарких краях женщины обычно носили длинные юбки или тонкие штаны. Но что с того? Они были Парными чудовищами Инь и Ян; чужие мнения их не касались.
— Подойдёт идеально. И размер как раз.
— Хи-хи. Подожди немного. Я тебе тоже выберу, дедушка.
Она схватила другой комплект и приложила к нему.
Ю Джинсан выглядел слегка недовольным; это было не в его обычном стиле.
— Он такой же, как тот, что ты выбрала.
— Нет, цвет другой. Ну как? Нравится?
Он обречённо кивнул. Фасоны всё равно были похожи.
— Ладно, покупай.
Ю Соль улыбнулась хозяйке лавки.
— Сколько стоит?
Хозяйка, женщина средних лет с тёплой улыбкой, ответила довольным голосом:
— Сорок монет, но ты такая хорошенькая, что скину десять.
— Значит, тридцать...? Подожди.
Ю Джинсан вытянул шею, пытаясь заглянуть в кошель внучки и узнать, сколько там денег.
Ю Соль не собиралась показывать. Почувствовав его взгляд, она отвернулась, сунула руку внутрь и достала монеты.
— Вот, тридцать монет!
План заглянуть в кошель провалился.
После покупки он хитро спросил:
— И сколько осталось?
Ю Соль завязала кошель и жеманно улыбнулась.
— Секрет. Пойдём покупать шляпы, дедушка.
— ...Шляпы? Какие ещё шляпы?
Переодевшись в укромном месте, они посмотрели друг на друга.
Ю Соль нашла его новый вид странным и расхохоталась.
— Пухит.
— Что смешного? Сама тоже не особо смирная.
Они оба были в соломенных шляпах — дешёвых и хлипких, но достаточно защищавших от солнца.
Если не считать дорожных узлов, они больше не выделялись.
Ю Соль сияла, довольная новой одеждой.
— Дедушка, хочешь что-нибудь съесть? Только скажи.
— Хм. Для начала просто осмотримся.
Они пошли плечом к плечу.
Деревенский рынок совсем не походил на большой город: живости не хватало, всё казалось немного унылым.
Через некоторое время Ю Соль скучающе спросила:
— Дедушка, когда мы увидим море?
Они точно не знали, где находятся: просто двигались на юго-восток без подробного плана. Перед уходом из деревни они собирались уточнить направление.
— Наверное, через несколько дней.
— Так долго?
— Раз уж мы добрались сюда, можно не спешить и немного посмотреть вокруг.
— Посмотреть бой?
Ю Джинсан не сразу понял, откуда это взялось, но вскоре увидел сам.
За углом собралась гудящая толпа. Присмотревшись, он понял: вокруг стояли воины.
— Похоже, сейчас будет поединок.
— Говорят, тот в белом бросил вызов. Посмотрим?
Наверное, она услышала разговоры: их уши легко ловили слова даже за тридцать шагов.
— Деревенщина с окраины. Что там может быть интересного? Деду не любопытны чужие драки.
— Но нам всё равно туда.
Самый высокий павильон, трактир, стоял как раз за толпой, и обойти её было трудно.
По мере приближения шум усиливался. В центре стояли двое мужчин, скрестив мечи перед поединком.
Мечник в белом указал клинком и закричал:
— Гу Ян Хо, мерзавец! Сегодня этот Скромный Одинокий Меч, Им Пхён Су, отсечёт твои злодеяния!
Его противник в чёрном выглядел свирепо.
Он спокойно ухмыльнулся и опустил клинок.
— Смешно. Сегодня ты умрёшь.
Когда двое приняли стойки, окружающие воины затаили дыхание. Похоже, оба были известными фигурами в этом краю.
До деда с внучкой донеслись приглушённые голоса.
— Сможет ли воин Им победить?
— Должен. Он последний праведный воин здесь.
— Если даже он проиграет, надежды не останется.
За этим поединком явно стояла история.
На улице было напряжённо, но не особенно захватывающе. Оба бойца на первый взгляд не дотягивали до высшей вершины — возможно, для окраины это было неизбежно.
Деду с внучкой было не особо интересно, но пришлось ждать: зрители загораживали вход в трактир.
Когда бой начался, Ю Джинсан пробормотал, вспоминая прошлое:
— Подумать только, в наше время ещё есть человек, которого зовут рыцарем справедливости. Навевает воспоминания.
— Дедушка, а ты в молодости тоже был праведным воином?
— Да. Хотя теперь некоторые принимают меня за головореза, было время, когда меня называли Копьём номер один Шэньси.
Ю Соль прищурилась.
— Копьё номер один Шэньси? Да ну... Это ложь, да?
— А? Разве ты не видела меня на турнире копья? Не веришь — спроси потом у клана Чёрной Ночи.
Прозвище не было выдумкой, хоть его происхождение имело нюансы. В Шэньси было немало воинов сильнее Ю Джинсана; прозвище возникло ещё и потому, что мало кто избирал копьё главным оружием. Но для него это всё равно была гордая память.
Ю Соль взяла его под руку и прижалась щекой, пытаясь приободрить.
— Как и ожидалось, наш дедушка такой крутой~
— А только что сказала, что не веришь?
— Хе-хе-хе.
В этот миг — КВААНГ! — чьё-то тело с тяжёлым грохотом полетело в воздух.
Это был мечник в белом, Им Пхён Су.
Один удар решил поединок: он отлетел и потерял сознание ещё в воздухе.
Его тело пролетело прямо между дедом и внучкой. Ю Джинсан повернул корпус, уклоняясь, но Ю Соль не дрогнула. Летевший мужчина опустился мягко, словно бабочка села на ладонь: её рука легла ему на спину.
Из толпы посыпались возгласы.
— Э-этого не может быть.
— Даже воин Им пал...
— Проклятье.
Гу Ян Хо, явно довольный, окинул толпу взглядом и прорычал:
— Закройте рты, пока я вас не убил.
Мгновенно воцарилась тишина. Никто не смел встречаться с ним взглядом — его воинское давление было подавляющим.
Ю Джинсан щёлкнул языком и наблюдал отстранённо.
«Влияние Муримского союза или Союза злых сект сюда не доходит. Неудивительно, что такие мерзавцы бесчинствуют».
Вмешиваться в чужие дела он не собирался.
Когда толпа притихла, Гу Ян Хо поднял клинок и подошёл к потерявшему сознание Им Пхён Су.
— Не знал своего места и осмелился мне перечить — так что цену заплатишь, верно?
Он собирался убить.
Обычно у такого поведения бывало две причины: глубокая вражда или сознательное желание нажить себе свирепую славу.
Зрители сочувственно зашептались, но никто не выступил вперёд.
Никто, кроме Ю Соль. Под соломенной шляпой её глаза вспыхнули.
— Разве это не слишком? Ты ведь уже победил.
Взгляд Гу Ян Хо наполнился убийственным намерением.
— Не отойдёшь — и тебя порублю.
Похоже, он твёрдо решил прикончить Им Пхён Су.
— Нет.
Её прямой ответ ошеломил его.
— Предупреждаю в последний раз, так что проваливай. Детям я поблажек не делаю.
Ю Соль была не из тех, кого можно запугать, и ответила ему таким же взглядом.
— А ты, дядя, мной не командуй. Понял?
Когда воздух между ними сгустился, вперёд шагнул Ю Джинсан.
— Зачем тебе наживать такую славу? Поединок окончен — остановись. Если на этом всё закончится, мы уйдём и вмешиваться не станем.
Упрёк Ю Джинсана, казалось, разозлил Гу Ян Хо; его брови зловеще дёрнулись.
— ...Откуда вылезли эти сопляки?
Его ладонь молнией метнулась к щеке Ю Джинсана. Попади такой удар в человека без боевых навыков — и ему бы свернуло шею.
Но ладонь застыла в воздухе: Ю Джинсан с глухим хлопком схватил его за запястье. На лице Гу Ян Хо отразилось неверие.
— Думал, ты опытный человек, а ты всего лишь несмышлёный мальчишка, — низко сказал Ю Джинсан.
Когда он усилил хватку, из горла Гу Ян Хо вырвался стон.
— Слышал поговорку? В мире мурима надо остерегаться женщин, стариков и детей.
Гу Ян Хо моргнул.
— А ты ухитрился спровоцировать всех троих сразу.

Комментарии

Загрузка...