Император Клинка, едва удержав удар, смотрел с ошеломлённым лицом.
«Откуда такая зверская сила?..»
Атака Чудовища Инь была, без преувеличения, за гранью воображения. От её удара земля под его ногами оказалась взрыта до самых щиколоток.
Поражаться было некогда: следующая атака Чудовища Инь уже летела к нему. Император Клинка откинулся корпусом назад, но острие копья резко прошло у самой переносицы.
Вжууух!
Резкий порыв от Копья Драконьего Цветка хлестнул его белые волосы. Он перевернулся в воздухе и, используя шаги, ушёл от натиска.
Едва оторвавшись на расстояние, он провёл рукой по груди и пробормотал:
— Говорили, что Чудовище Инь — сильнейшая среди злых фракций. Слухи оказались правдой. Впечатляет.
Ю Соль, похоже, не собиралась разговаривать. Словно желая поскорее закончить бой, она взяла Копьё Драконьего Цветка наискось и шагнула вперёд. Никакого почтения к старшему она проявлять не намеревалась.
— Приготовься. Я сейчас правда злая.
Опытный воин не должен колебаться от эмоций, и, приняв волнение Чудовища Инь за брешь, Император Клинка решил спровоцировать её.
— И что такого? Умерла всего пара мусорных щенков из злых сект.
Глаза Ю Соль вспыхнули яростью. Рука на копье задрожала, словно она не могла сдержаться.
— ...Что ты сейчас сказал?
Поняв, что провокация сработала, Император Клинка усилил тон:
— Повторю: мусор остаётся мусором и после смерти. А ты, если скорбишь по такому, ничем не отлича...
Он оборвал фразу и поспешно применил технику: Чудовище Инь бросилась вперёд без предупреждения. Ци клинка и ци копья переплелись, искры брызнули, как фейерверк.
Ка-кан! Ка-ка-ка-кан!!
Император Клинка размахивал клинком, сбитый с толку. Обычно спровоцированный противник ошибается и открывается. Но в атаке Чудовища Инь не было щелей; наоборот, она становилась всё тяжелее и быстрее.
Кто-то крикнул у него за спиной:
— Такие провокации только делают Чудовище Инь сильнее, великий воин!
Это был Чхон У Хван, старший из Пятёрки Крайних. Он бесстрашно шагнул вперёд, чтобы вмешаться. В обычных обстоятельствах это было бы опасно, но братьев жестоко избили, и ярость захватила его.
«Подождите ещё немного, ребята. Ваш брат отомстит за вас».
Он приготовился умереть, но даже с такой решимостью не находил бреши: Чудовище Инь и Император Клинка двигались слишком быстро.
Ка-кан! Ка-ка-ка-кан!!
За один вдох они десять раз поменялись местами. Ци хлестала во все стороны; один неверный шаг означал бы бойню. Чхон У Хван сжал меч, готовый броситься вперёд, но сдерживался, выжидая возможность.
И вдруг спина Императора Клинка оказалась перед ним открытой: Чудовище Инь прижала его так, что он не мог двинуться. Это был идеальный шанс, который нельзя упустить.
— Умри!!
С мечом в руке он рванулся вперёд, готовый умереть. Целью была спина Императора Клинка. Но как раз когда острая меч-ци должна была пронзить её, Император Клинка исчез из виду.
— ...?
Это была Техника перемещения: он перевернул тело и оставил вместо себя пустое место. А на этом месте теперь оказалась Чудовище Инь. Ирония была в том, что атака Чхон У Хвана летела в Чудовище Инь.
Он дрогнул от растерянности, но Ю Соль не была той, кто не сумеет уклониться. Когда она скрутила корпус, полоска меч-ци скользнула мимо её груди.
Па-а-анг!
Ухватившись за миг, Император Клинка попытался нанести контрудар по Чудовищу Инь. Среди вихря клинковой ци Чхон У Хван застыл, раздавленный раскаянием.
В его голове через передачу голоса прозвучал знакомый голос:
— Не волнуйся, просто подожди. Я скоро его поймаю.
Голос Чудовища Инь. Передавать голос во время боя — он едва мог поверить, что у неё хватает на это спокойствия. Но ещё сильнее поражало содержание этих слов.
«Она что, сдерживает силу, чтобы взять его живым? Императора Клинка?»
Как бы нелепо это ни звучало, Чхон У Хван не сомневался в способностях Ю Соль. Он отступил и стал ждать исхода.
С виду ни один из бойцов не уступал ни пяди. Но одно было ясно: натиск Чудовища Инь всё ускорялся. Император Клинка защищался впечатляюще, но заметно выдыхался.
Немного спустя окрестности разорвал чудовищный грохот, какого ещё не было.
Джооонг!!!
— Ух!
Ноги Императора Клинка волочились по земле: его безжалостно оттесняли назад. Он остановился только тогда, когда спиной ударился об огромное дерево. Из уголка рта потекла струйка крови; он едва обратил на это внимание.
— Ч-что это, чёрт возьми?..
Он выглядел измученным и побледневшим, не в силах понять происходящее. В отличие от него, Чудовище Инь даже не сбило дыхание и продолжало сверлить его взглядом.
— Что ты там сказал раньше?! А?!
Ю Соль вонзила Копьё Драконьего Цветка в землю.
Туд!
Со стороны добровольно отложить оружие против Императора Клинка могло показаться безумием. Но Чхон У Хван уже понимал: она истощала силы Императора Клинка, готовясь избить его, но не убить. То, что она поставила копьё, означало: по её оценке, он достаточно устал, и теперь она собиралась усмирить его живым. Так это выглядело; подобное уже видели и в залах Муримского союза, и в секте Южного Предела.
Тем временем Император Клинка зашатался от уязвлённой гордости.
— Как ты смеешь проявлять такую дерзость перед кем бы то ни было!
Он опустил стойку и выставил клинок вперёд; яростная клинковая ци обрела форму. Похоже, он счёл это последним шансом и готовил завершающий приём. Высвободить приберегаемую финальную технику означало, что он решился идти до конца.
Ю Соль пошла вперёд со сжатыми кулаками. Когда расстояние сократилось до трёх метров, её окутала ослепительная золотая аура, а вокруг головы засиял мягкий ореол.
— Теперь я покажу тебе прикосновение Будды.
Впервые столкнувшись с Божественным искусством Львиного рыка Будды, Император Клинка напрягся, но всё равно двинулся вперёд с решимостью не отступать.
— Чудовище Инь, сука! Я — Император Клинка Пэн Му Ги!
Их фигуры выстрелили навстречу друг другу.
Таат!
Император Клинка атаковал первым. Пять разделившихся клинков ци понеслись, будто хотели изорвать тело Ю Соль: финальный приём Сабельного искусства восходящего Пэн — Клинок пяти тигров, рассекающий врата.
Ю Соль даже не моргнула. Как тростник на ветру, она уклонилась на чудовищной скорости, двигаясь так быстро, что его глаза не успевали за ней.
Па-па-пат! Па-па-па-пат!!
Зрачки Императора Клинка задрожали. Она уклонялась от всех его атак, почти не сходя с места. Он вложил всё в последний удар.
Паанг!!
Клинковая ци пронеслась мимо её лица, поднимая вокруг Ю Соль порыв ветра. И на этом всё: его финальная атака промахнулась.
В тот миг, когда Император Клинка погрузился в отчаяние, контратака Чудовища Инь достигла цели. Кулак безжалостно врезался ему в живот — молниеносный, тяжёлый удар, который вымотанный Император Клинка уже не мог заблокировать.
Джок!!
— ...Гухк!
Его верхняя половина тела сложилась пополам. Рука, державшая саблю, дрожала и уже не могла поднять оружие. Даже если бы могла, это больше ничего не меняло: настоящая кара только началась. Чудовище Инь обрушила беспорядочные удары на его беззащитное тело.
Бах-бах-бах! Хрясь!! Бум!!!
Она била так быстро, что удары расплывались в сотню. Голова Императора Клинка моталась, как у безумца; такими темпами он наверняка перестал бы дышать.
— В-великий воин...
На зов Чхон У Хвана движения Чудовища Инь остановились как по волшебству. Она вспомнила: судьбу Императора Клинка доверили ему.
Ю Соль произнесла с внезапным осознанием:
— Я на секунду отвлеклась. Теперь, дядя, накажи его.
Но Император Клинка уже давно потерял сознание.
Плоп!
Сабля, которую он сжимал, упала. Колени ударились о землю, и он медленно повалился вперёд.
Туд!
Он не двигался, хотя ещё едва дышал. Чхон У Хван смотрел на него так, будто хотел разорвать на части, но месть могла подождать.
— Хён!
Младший, Чхон У Джин, закричал: жизнь второго брата висела на волоске. Ярость застыла в горе. Чхон У Хван бросился к нему и поднял второго брата на руки. Тот почему-то смеялся, даже кашляя кровью.
— Кх... кх-кх. Кхлюп!
— В-второй брат!
— ...Я ещё не умер, так что не шуми, хён. Но знаешь что?
— Не думай умирать. Ты можешь жить.
Он говорил это, но сам понимал: жизнь брата держится на тонкой нитке. Второй брат переживал краткий подъём перед смертью.
— Только что... был самый приятный миг в моей жизни.
Его зрачки с трудом сдвинулись и остановились на Чудовище Инь. С покрасневшими глазами Ю Соль выдавила:
— Дядя, не умирай...
Лицо, глядевшее на Ю Соль, слабо улыбнулось.
— Спасибо... благодаря тебе... в этой жизни я ушёл, от души насладившись.
Это были его последние слова. Мгновение спустя его голова медленно поникла.
Флумп!
— Всхлип...
Чхон У Хван со слезами повернулся проверить другого брата. Третий брат, Чхон У Гык, пострадал ещё страшнее второго и уже был холодным трупом. По какой-то непонятной причине уголки его губ тоже были приподняты, как у второго.
— Ах вы, негодники, что смешного в том, чтобы уйти первыми, что вы скалитесь? Не можете подняться?!
Это были братья, прожившие вместе всю жизнь. Как старшему не разбиться сердцем, провожая младших? Он прижал мёртвых братьев к себе и завыл.
Молча Ю Соль подняла Копьё Драконьего Цветка.
«Хочу увидеть дедушку...»
Внезапная волна тоски по деду накрыла её. Она подумала сразу вернуться в Зал Небесного Меча, но не могла попросить двух выживших братьев пойти с ней: у них оставались дела, которыми нужно заняться здесь. Немного поколебавшись, Ю Соль тихо покинула место боя.

Комментарии

Загрузка...