Главнокомандующий Хван Со Чхон был предводителем войска Лазурного дракона, до сих пор скрывавшим свою личность.
Неудивительно, что он заинтересовался Гостем Кровавой Смерти: войско Лазурного дракона существовало ради отражения вторжения Тяньчжу.
Но у Ю Джинсана не было причин сотрудничать.
— Почему вы пришли к нам искать Гостя Кровавой Смерти?
— Я слышал, что он был побеждён Парными чудовищами Инь и Ян, а затем похищен.
— И что с того?
Ответ и тон Ю Джинсана были резкими.
Он хотел перебить их всех, так что приятных слов ждать не приходилось.
Хван Со Чхон не обратил на это внимания; напротив, сложил руки и уважительно поклонился.
— Благодарю вас за общую цель.
Какая нелепость.
Слышать такое от предводителя войска Лазурного дракона было крайне неприятно.
— Общую? Что за вздор ты вдруг несёшь?
В этот момент рядом с ним Ю Соль прыснула.
— Пф.
Похоже, её позабавил вид взбудораженного дедушки.
Поняв, что на неё смотрят, Ю Соль прикрыла рот рукой, стараясь сдержать смех.
А выражение Хван Со Чхона, напротив, оставалось серьёзным.
— Вы захватили чужеземного лазутчика вместо нас. Как мы можем не быть благодарны?
Он пытался наладить отношения? Ю Джинсан не собирался вступать в союз с теми, кто исполнял грязную работу в тенях.
Хуже того, эти люди были связаны с уничтожением семьи Ю. По роли они ничем не отличались от главы Муримского союза; прощать их он не намеревался.
— Ты ошибаешься. Мы поймали Гостя Кровавой Смерти просто потому, что он нам досадил. Объединяться с вами мы не собираемся.
— Это неважно. Но передайте его нам.
— Нам есть что выяснить. Это ради безопасности всех.
Но было уже поздно. Среди живых его больше не было.
— Не вижу, что вы сможете узнать у того, кто уже мёртв.
— Ты хочешь сказать, что просто убил его?
Хван Со Чхон не смог скрыть потрясения.
Это было ещё до того, как он услышал следующие слова Ю Джинсана.
— Сегодня утром я похоронил его в горах. Он был одним из Восьми стражей.
— Гость Кровавой Смерти был стражем?.. Он признался в своём положении? Пытками это бы не сработало, верно?
— Это было не так уж трудно. Я даже узнал об Архате, которому они поклоняются.
Хван Со Чхон заговорил умоляющим взглядом.
— Если он упомянул Архата, значит, всё было правдой. Поделитесь с нами подробностями.
— С чего мне рассказывать врагам? Не хочу. Немедленно убирайтесь из моего дома.
На самом деле Ю Джинсан и сам знал немного: только то, что над стражами стоят четыре Кроваво-громовых Небесных царя, а выше — абсолютная сила по имени Архат.
Он отказал твёрдо, но Хван Со Чхон не отступил.
— Вы должны нам рассказать!
От его давящего тона Ю Джинсан на миг вздрогнул.
Элита войска Лазурного дракона состояла из воинов уровня Верховного, а у их предводителя Хван Со Чхона, казалось, вообще не было измеримого предела.
Он понял: будь он один, мог бы попасть в беду.
Недовольный Ю Джинсан подал знак внучке.
Ю Соль сжала кулачок и шагнула вперёд.
— Не обижай моего дедушку. Если не хочешь, чтобы тебя побили.
Она была готова в любой миг двинуться по приказу дедушки.
Но войско Лазурного дракона сейчас не желало сражаться с Парными чудовищами Инь и Ян; в лучшем случае это был бы размен фигуры, а новых жертв они позволить себе не могли.
Как Ю Джинсан и ожидал, Хван Со Чхон первым отступил.
— Тогда... хотя бы поделитесь какими-нибудь сведениями о сроках вторжения.
От смягчившегося тона Хван Со Чхона Ю Джинсан почувствовал облегчение.
Расслабившись, он бросил информацию как подачку.
— Он сказал, что и сам не знает: решает Архат.
— Почему тогда вздыхаешь? Разве войско Лазурного дракона всё это время, пусть и безумными средствами, не готовилось к вторжению?
Не удержавшись, Хван Со Чхон начал выплёскивать досаду.
— Разве это не вы всё разрушили? Если бы наши ключевые люди не были убиты, положение не стало бы таким мрачным.
— Я уже говорил: они совершали дела, за которые стоило умереть, поэтому мы их убили.
— И это ещё не всё. Если бы планы шли как положено, Праведная фракция уже объединила бы боевой мир. Но взгляни на нынешнее состояние.
Не то что объединения — за эти годы погибло множество высокопоставленных воинов Праведной фракции.
Всё из-за того, что Парные чудовища Инь и Ян примкнули к злым фракциям.
А хуже всего было то, что новое поколение войска Лазурного дракона теперь переходило к клану Побеждающего Клинка.
Неудивительно, что предводитель войска Лазурного дракона был взбешён.
Но Ю Джинсану не за что было жалеть: всё это было сделано намеренно.
— Тогда зачем вы ударили по нашей семье? Зачем убили моих беспомощных детей?
— Это глава союза...
Хван Со Чхон осёкся; продолжать он замешкался.
Но Ю Джинсан не собирался это пропускать.
— Постой. Что ты сказал? Я думал, войско Лазурного дракона напрямую подчиняется главе Муримского союза.
— Я не обязан рассказывать тебе внутренние дела.
Отпустить это он не мог: речь шла о тайной истории его семьи.
Похоже, Хван Со Чхон нарочно подвёл разговор сюда; всё, что касалось главы союза, должно было привлечь его интерес.
— Хорошо. Тогда я расскажу тебе всё, что обсудил с Гостем Кровавой Смерти.
Хван Со Чхон кивнул, словно только этого и ждал.
— Это правда, что Муримский союз и войско Лазурного дракона многие годы тесно сотрудничали. Но отношения не были вертикальными — пока она не взяла нас под контроль.
— Глава Муримского союза того времени поглотила войско Лазурного дракона?
— Да.
Это было любопытно, но вызывало множество вопросов.
— Даже с силой главы союза, управлять войском Лазурного дракона было бы обременительно, разве нет?
— Мы не покорились силе. Мы получили несколько предложений и приняли их.
Войско Лазурного дракона не заботилось ни о гордости, ни о власти; оно существовало только ради своей цели.
Ему было очень любопытно, какое сладкое предложение сделала глава Муримского союза.
— Что именно? Хочу подробностей.
— Она обещала не жалеть для нас никакой поддержки.
— Например?
Хван Со Чхон понизил голос и спросил:
— Ты знал, что Императрица меча родилась с небесной конституцией?
Это была высшая конституция, позволявшая быстро достигать высоких уровней, наследуя очищенные чувства мудреца.
Слухи о том, что Императрица меча обладает такой конституцией, были широко известны.
Более того, его внучка, как и Императрица меча, тоже обладала той же конституцией; Ю Джинсан не мог этого не знать.
— Об этом ходят слухи по всему муриму. Конечно, знаю.
— Тогда ты также знаешь, что глава Муримского союза и Императрица меча — враги.
Он сам видел день ухода Императрицы меча, когда высокопоставленные члены Муримского союза во главе с его главой устроили на неё засаду.
А поскольку говорили, что Императрица меча когда-то выколола главе союза один глаз, сомнений не было: они смертельные враги.
— И какое это имеет отношение к делу?
После паузы Хван Со Чхон замялся, а затем сказал:
— Сначала ещё один момент. Проследив старые записи, мы заключили, что происхождение Парных чудовищ Инь и Ян — семья Ю. Это верно?
Войско Лазурного дракона каким-то образом вычислило их родовое имя, но проблемы в этом не было.
— Отрицать не стану. Так что ты хочешь сказать? Всё задаёшь странные вопросы.
Хван Со Чхон раз кивнул и перешёл к сути.
— Как ты думаешь, кто передал сведения о том, что в семье Ю родился ребёнок с божественной конституцией?
— Ты говоришь, что войско Лазурного дракона действовало по приказу главы союза?
— Да. Без указания главы Муримского союза мы не могли напасть на Праведную фракцию.
Это имело смысл. Находясь под влиянием главы союза, войско Лазурного дракона не стало бы самостоятельно вмешиваться в дела Праведной фракции.
— Зачем ей было целиться в нашу семью?
— Глава союза ненавидела уникальную конституцию Императрицы меча. Она хотела, чтобы ребёнок семьи Ю вырос как следующий предводитель войска Лазурного дракона и стал оружием против Императрицы меча.
В этот миг Ю Джинсан быстро положил правую руку на плечо внучки.
Её крошечный кулак дрожал; она, должно быть, поняла, что разговор касается её и их семьи.
Но и сам Ю Джинсан не мог успокоиться.
«Глава Праведной фракции продала кого-то той же силе? При всех амбициях и власти...»
Он был потрясён до молчания.
Хотелось вскрыть ей голову и посмотреть, о чём она думала.
Сначала нужно было проверить правду.
— Почему же вы теперь порвали с главой союза?
— Во-первых, чтобы соблюсти перемирие с Парными чудовищами Инь и Ян; во-вторых, потому что она потребовала от нас неразумного.
— Потребовала?
— Точно сказать не могу, но были споры. В процессе некоторые наши подчинённые были убиты главой союза.
Внутренний разлад? Удивительно, что глава Муримского союза убила членов войска Лазурного дракона.
Подробности его интересовали, но Хван Со Чхон, похоже, сейчас не собирался их раскрывать.
— Войско Лазурного дракона не смогло с ней справиться?
— Недавно боевое искусство главы союза достигло Сокровенного уровня. И прежде всего — мы не могли выступить против Муримского союза: у нас общий враг.
Они собирались отдалиться от Муримского союза, сохраняя союзнические отношения.
— Примерно понял положение. В любом случае вы несёте часть ответственности за случившееся с моей семьёй.
Хван Со Чхон вздохнул с опустошённым лицом.
— Мы тоже когда-то были детьми, украденными у своих семей. Это была не та жизнь, которую мы выбрали.
— Вы тренировались, потому что не было выбора? Думаешь, это оправдывает зло, которое вы все совершали?
— Что тут сказать. Мы не могли остановиться; остановиться значило бы отрицать прожитые нами жизни.
Хотя и ненадолго, Ю Джинсан сам побывал в тренировочном лагере войска Лазурного дракона.
Все они были жалкими детьми.
Их волокли туда, подвергали адским тренировкам и промывке мозгов, а затем превращали в клинки для тайных поручений.
Такие порочные практики передавались поколениями.
Даже если цель заключалась в сдерживании чужеземного вторжения, методы были чудовищно жестоки.
— Я понимаю, но как глава своей семьи этот старик не может вас простить.
— Когда-нибудь мы примем наказание. Но сейчас у нас есть дела; дайте нам немного времени.
У всего есть свой порядок.
Сейчас человеком, смерти которого он хотел сильнее всего, была глава Муримского союза.
Наказание войска Лазурного дракона можно было отложить.
К тому же перед лицом грозного врага сталкиваться с ними сейчас было бы неразумно.
— Перемирие между Парными чудовищами Инь и Ян и войском Лазурного дракона продлится, пока вторжение Тяньчжу не будет отражено. Но глава Муримского союза — исключение.
Это нужно было ещё раз ясно обозначить.
Тяньчжу или что угодно ещё — с ней он не собирался идти на компромисс.
— Благодарю. Когда придёт время, Архат поведёт воинов монастыря Сораым в поход.
— Значит, сперва будет битва между силами мурима?
— По нашей разведке, да. Они попытаются быстро захватить главные секты на всех направлениях.
— А если мурим падёт?
— Крупные силы хлынут одна за другой, чтобы подчинить себе эти земли.
Ю Джинсан на мгновение собрал мысли.
— Теперь твоя очередь говорить. Что ты услышал от стража монастыря Сораым?
— Ничего особенного, но объясню с самого начала.
Ю Джинсан передал три вопроса и три ответа, которые задал.
В том, чтобы поделиться этими сведениями, вреда не было.
Когда он закончил, Хван Со Чхон с оттенком разочарования спросил:
— И это всё?
— Я рассказал всё без единой крупицы лжи.
В этот момент Ю Соль, наблюдавшая рядом, вставила:
— Это правда.
После признания Парных чудовищ Инь и Ян причин сомневаться больше не оставалось.
Разговор уже подходил к концу.
Все повернулись к дороге: кто-то приближался.
«Это Пэк Гю, младший брат».
Он шёл напряжённо, сжимая парные сабли у пояса.
При таком множестве неизвестных мастеров это было неизбежно.
— У нас гость; мы уже пойдём.
— Понял. Если понадобимся, приходите в торговый дом «Врата дракона».
— Подожди.
Ю Джинсан ненадолго окликнул его, когда тот уже уходил; осталось сказать последнее.
Хван Со Чхон с недоумением посмотрел на Ю Джинсана.
— Если ещё раз придёшь к нашему дому без разрешения, мы сочтём перемирие расторгнутым.
— Понял.
С этими словами он развернулся вместе с подчинёнными.

Комментарии

Загрузка...