Паника перед залом Экстаза походила на беззвучную чуму. Хотя давление Шэнь Цинсюаня уже рассеялось, пронизывающий до мозга костей холод отпечатался в глубине душ каждого. Лю Румэй без сил сидела на земле, ее роскошное придворное платье было сплошь покрыто пылью, тщательно уложенная прическа полностью растрепалась, а лицо, всегда славившееся своей очаровательной красотой, теперь было белым как бумага. Три дня. Это не были переговоры и не было предупреждением — это был смертный приговор.
Она резко подняла голову, ее взгляд проскользнул мимо потерявших рассудок старейшин и учениц и впился в единственную фигуру, которая все еще стояла посреди площади. Линь Вэй. Эта презренная девка, которая должна была стать лишь разведчицей и пушечным мясом, в этот момент превратилась в самое жуткое создание во всей округе. Она ни на кого не смотрела, а просто задрала голову, глядя в то далекое небо, где исчез белый летающий ковчег. Ее взгляд был сосредоточен, словно она любовалась прекраснейшим фейерверком.
Для Лю Румэй в данный момент это отрешенное спокойствие казалось предельной насмешкой и невыносимой провокацией. Вся накопившаяся смесь унижения, страха и отчаяния мгновенно нашла выход.
— Приведите ее ко мне! — хриплым и пронзительным, полным злобы голосом приказала Лю Румэй.
Две старшие ученицы, словно пробудившись от кошмара, с трудом поднялись на ноги, с обеих сторон схватили Линь Вэй за руки и грубо поволокли ее к Лю Румэй.
Линь Вэй не сопротивлялась. Большая часть ее сознания была погружена в созданную в ее голове карту данных в реальном времени. Светящаяся точка, отмеченная ею как Шэнь Цинсюань, стремительно удалялась по плавной траектории, соответствовавшей законам движения высокоэнергетической физики. Сама точка была пугающе стабильна, напоминая звезду при абсолютном нуле; внутренний уровень энергии был настолько высок, что его невозможно было подсчитать, но излучаемая вовне рассеянная энергия оказалась ничтожно мала.
Идеальная замкнутая система... Нет, существует канал информационного обмена с внешним миром крайне низкой мощности, используемый для поддержания восприятия окружающей среды. Частота в... терагерцовом диапазоне?
Она проводила базовое сканирование, точно так же, как астроном, открывший новое небесное тело, испытывая строгое, академическое волнение.
— Посмотри на меня! — Лю Румэй впилась пальцами в подбородок Линь Вэй, заставляя ее опустить голову. Ногти глубоко вонзились в плоть, причиняя острую боль.
Мысли Линь Вэй прервались, и она наконец перевела взгляд на обезумевшую женщину перед ней. В ее энергетическом поле зрения энергетическое поле Лю Румэй напоминало кипящую грязь — хаотичную, буйную, полную резких импульсов негативных эмоций.
Эмоции крайне нестабильны, защита духовной силы упала по меньшей мере на шестьдесят процентов. В циркуляции энергии наблюдается более пятнадцати явных заторов. Если так пойдет и дальше, не пройдет и часа, как начнется обратный удар собственной техники, — холодно поставила диагноз Линь Вэй.
— Во всем виновата ты, дрянь! — глаза Лю Румэй налились кровью. — Зачем Шэнь Цинсюань забрал тебя? Что ты вообще сделала? Говори!
Она думала, что увидит страх, мольбы или хотя бы растерянность. Но ничего подобного не было. Взгляд Линь Вэй был чист, как бездонный омут, в котором отражалось собственное искаженное лицо Лю Румэй. В этих глазах не было эмоций — лишь оценка.
— Глава секи, — заговорила Линь Вэй, и ее голос звучал ровно, без малейшей дрожи, — ваш вопрос не имеет смысла. Самая важная проблема сейчас заключается в том, что через три дня мечевой массив Секты Сюаньтянь накроет это место. Согласно предварительным расчетам, основанным на недавней силе меча Се Чанфэня и уровне давления Шэнь Цинсюаня, защитный массив горной враты Секты Хэхуань не продержится и десяти вдохов под первым же залпом противника.
Лю Румэй остолбенела. Она совершенно не ожидала услышать такой ответ. Какая еще сила меча? Какой уровень давления? Какое время выдержки? Что за бред несет эта презренная девка?
— Ты сошла с ума? — подсознательно разжала пальцы Лю Румэй, словно испугавшись безумных слов Линь Вэй.
— Я не сома, — Линь Вэй помассировала защипанный подбородок и продолжила тем же тоном констатации фактов: — Я просто провожу оценку рисков. И результат оценки таков: с нынешними силами Секты Хэхуань выжить не удастся ни единым способом. Вероятность равна нулю.
— Замолчи! — рявкнула одна из старейшин. — Сеешь смуту и дуришь головы! Наша Секта Хэхуань стоит уже несколько сотен лет, разве ее можно уничтожить по одному лишь слову!
Линь Вэй бросила на старейшину мимолетный взгляд:
— Твои энергетические колебания еще более хаотичны, чем у главы секты, а на духовных меридианах в трех цунях ниже левой груди уже появился небольшой разрыв. Тебе стоит радоваться, что Шэнь Цинсюань не целился в тебя лично, иначе ты бы уже превратилась в калеку.
Лицо старейшины изменилось, и та инстинктивно прижала руку к груди. Когда давящая аура появилась, она действительно почувствовала там резкую боль, которая не утихла до сих пор. Эта девка... откуда она узнала?
Лю Румэй в упор смотрела на Линь Вэй, и зарождающийся страх пересилил гнев. Эта наложница источала какую-то чертовщину от макушки до пят. Она была пугающе невозмутима, а ее слова звучали немыслимо, но при этом словно разили в самое сердце. Брошенные напоследок Шэнь Цинсюанем слова: «Заберите ее с собой», — сидели занозой в сердце Лю Румэй. Неужели... неужели в этой девке действительно таилась какая-то тайна, о которой даже она сама не догадывалась?
— Чего ты добиваешься? — приглушенно спросила Лю Румэй, заставляя себя успокоиться. Сейчас было не время для проявления эмоций.
— Я хочу выжить, — прямо ответила Линь Вэй. — И вы тоже хотите выжить. Наши цели совпадают.
— Чушь! С какой стати нам верить тебе? — холодно усмехнулась Лю Румэй.
— Вам не нужно верить мне, вам нужно лишь ответить на один вопрос, — взгляд Линь Вэй обвел каждого присутствующего. — Хотите ли вы узнать, почему при глубоком постижении вашей Тайной записи Порочной Девы у всех без исключения повреждается фундамент, из-за чего в конце концов либо случается отклонение ци, либо застаивается культивация, а то и начинается регресс?
Эти слова прозвучали как тяжелый молот, сокрушивший сердца всего руководства Секты Хэхуань. Это был их величайший секрет и самая глубокая боль. Их техники давали быстрый результат и обладали немалой силой, но чем дальше они продвигались, тем серьезнее становились скрытые угрозы. Это было похоже на утоление жажды ядом: все знали о проблеме, но никто не мог найти решение.
— Я могу его найти.
Под их шокированными взглядами Линь Вэй сбросила еще более мощную бомбу:
— Ваши техники с самого начала содержат конструктивный изъян. Это крайне неэффективный и грубый метод грабежа энергии, в процессе которого образуется огромное количество неабсорбируемых энергетических примесей. Со временем эти примеси разрушают ваши меридианы. Это все равно что пытаться запустить болид Формулы-1 на низкокачественной нефти — чудом будет, если он не взорвется.
— Ты... ты несешь чушь! — рявкнула Лю Румэй, хотя ее тон уже заметно потерял былую уверенность.
— Чушь это или нет, вы знаете лучше всех, — Линь Вэй шагнула вперед и в упор посмотрела в глаза Лю Румэй. — Дайте мне три дня, дайте мне доступ в Хранилище Секретным Писаниям и предоставьте нескольких учениц в качестве подопытных образцов. Быть может, я и не смогу заставить вас противостоять Секте Сюаньтянь, но, по крайней мере, я укажу вам путь, по которому действительно можно идти. Путь, ведущий не к саморазрушению.
Ее взгляд был настолько спокойным и уверенным, что Лю Румэй на мгновение остолбенела. Она смотрела на Линь Вэй, словно на какое-то чудовище. Предложение было невероятно абсурдным, просто смехотворным. Позволить самой низкоранговой наложнице исправлять базовые каноны секты, передававшиеся из поколения в поколение на протяжении сотен лет? Но... а вдруг это правда? Перед лицом неизбежного уничтожения секты ухватиться стоило за любую соломинку.
— Хорошо, — сквозь стиснутые зубы процедила Лю Румэй. — Я даю тебе разрешение. Хранилище Секретных Писаний открыто для тебя. Я также пришлю тебе десятерых учениц! Но запомни: у тебя есть только два дня. На третий день, если ты ничего не покажешь или я обнаружу, что ты крутишь хвостом, я покажу тебе, что такое по-настоящему худшая участь, чем смерть!
— Идет, — без малейшего колебания ответила Линь Вэй. — Кроме того, мне нужна тихая комната, много бумаги и кистей. И лучшая киноварь с бумагой для талисманов.
— Зачем тебе всё это?
— Моделирование, расчеты, выводы, — как нечто само собой разумеющееся ответила Линь Вэй. — Или вы обычно исправляете техники, полагаясь исключительно на удар по собственной башке?
Лю Румэй поперхнулась и потеряла дар речи. Она долго и пристально смотрела на Линь Вэй, после чего резко взмахнула рукой:
— Уведите ее! Приставьте людей следить за ней двенадцать часов в сутки, ни на шаг не отпуская! Если она попытается сделать что-то подозрительное, немедленно докладывайте мне!
***
Линь Вэй отвели в тихий внутренний двор на задней горе. Это место было намного лучше прежней каменной камеры — чистое, светлое, в нем имелся даже полный набор письменных принадлежностей. Лю Румэй сдержала слово: вскоре сюда доставили с десяток ящиков с нефритовыми пластинками из Хранилища Секретных Писаний, а также десяток трепещущих от страха учениц. Две старейшины ступени Золотого Ядра — одна внутри, другая снаружи — установили за всем двором непроницаемое наблюдение.
— Вы, — Линь Вэй обвела взглядом десяток учениц лет шестнадцати-семьдесят с испуганными лицами и указала на каменные табуреты во дворе. — Начнем с первой. Садись и запускай свою технику по малому кругу циркуляции. Не останавливайся, пока я не велю.
Девушки переглянулись, но ослушаться не смели. Первая девушка дрожащим движением опустилась на сиденье и принялась медитировать. Линь Вэй не прикасалась к ней, лишь остановившись в трех шагах и закрыв глаза. Ее щупальца духовной силы теперь далеко превосходили первоначальные Нити Очарования. После оптимизации и реструктуризации они напоминали прецизионный аппарат магнитно-резонансной томографии, бесшумно окутавший ученицу.
— Сканирование структуры меридианов... завершено. Скорость потока энергии: три целых семь десятых метра за вдох. Коэффициент трансформации энергии: 19,4%. Точки осаждения примесей: семь штук, в основном распределены на пересечении поясового канала и чудесного канала Чун-май. Степень сопряжения духовной силы и ци: низкая...
Огромные массивы данных хлынули в сознание Линь Вэй. Она открыла глаза, подошла к каменному столу, взяла кисть и принялась стремительно выводить на чистом листе бумаги для талисманов вовсе не руны, а цепочки формул и символов, казавшихся постороннему человеку полнейшей тарабарщиной. $$int (E_{in}) dt - int (E_{out}) dt = Delta E_{ste} + Q_{loss}$$ / $$rac{dp}{dt} + / abla cdot ( / ho v) = 0$$
Две наблюдавшие за ней старейшины просканировали эти символы духовным чувством и тут же почувствовали головокружение: казалось, те несли в себе некое непостижимое для них хаотичное «дао». Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга лишь растерянность и легкий налет мистического холода.
— Следующая, — не поднимая головы, бросила Линь Вэй.
Вторая девушка торопливо уселась на место. Линь Вэй снова закрыла глаза, начиная сбор данных.
Во дворе девушки по очереди сменяли друг друга в медитации. Снаружи же вся Секта Хэхуань стояла на ушах: кто-то собирал пожитки для побега, кто-то плакал, а кто-то предавался распутству в отчаянии. И лишь этот крошечный дворик образовывал странную, отрезанную от мира зону. Линь Вэй целиком погрузилась в свои изыскания; нефритовые пластинки валялись у ее ног небрежной кучей, время от времени она подбирала одну из них, сканировала духовным чувством и издавала пренебрежительное «пф».
— Канон Нефритовой Девы... Регулируя частота сердечных сокращений и дыхание, влиять на эндокринную систему и тем самым менять свойства энергетического поля? Идея имеет право на жизнь, но методы слишком примитивны, а контроль переменных — полный бардак.
— Великий закон переворачивания фениксов и драконов... Парное культивирование? Суть в создании временного канала энергетического резонанса. Модель слишком примитивна, потери при передаче энергии достигают 80%, к тому же легко возникают обратные колебания, приводящие к одновременному коллапсу энергетических полей обоих партнеров. Неудивительно, что это запретная техника.
— Небесная врожденная привлекательность... Через модификацию костей и мышц оптимизировать пути проведения энергии? Это уже интереснее. Но почему обязательно скручиваться в столь противоестественные позы? Есть же куда более эргономичные способы приложения усилий.
Она читала, одновременно чертя и расписывая бумагу, внося правки в свою базовую модель. Наблюдавшие за ней старейшины прошли путь от первоначальной бдительности через замешательство до полного оцепенения. Они совершенно не понимали, чем занимается Линь Вэй, чувствуя лишь, что эта женщина меньше всего похожа на культиватора, напоминая скорее тех чокнутых предсказателей судьбы из Павильона Небесного Замысла, которые сутками гадают на черепашьих панцирях и счетах.
Опустилась ночь, во дворе зажгли огни. Линь Вэй работала уже шесть часов подряд без малейших признаков усталости, становясь лишь все более возбужденной. Перед ней уже были усеяны всевозможными странными графиками и формулами листы бумаги. Наконец она отложила кисть и тяжело вздохнула.
Взяв один из листов со сложной схемой циркуляции меридианов, она подошла к десятку валившихся с ног от усталости девушек и указала на первую, подвергшуюся сканированию.
— Ты, как тебя зовут?
— У... ученицу зовут Сяо Чаня, — робко ответила та.
— Сяо Чаня, — кивнула Линь Вэй. — Подойди сюда. Сейчас я научу тебя новому маршруту циркуляции энергии. Забудь все, чему тебя учили раньше, и делай то, что я скажу.
Она протянула девушке чертеж:
— Энергия поднимается из даньтяня, но не проходит через точку Гуань-юань, а сразу поднимается на три цуня, двигаясь по этой мнимой траектории, образуя миниатюрный вихрь с точкой Инь-цзяо, а затем...
Сяо Чаня уставилась на чертеж, полностью ошарашенная. Нарисованные здесь маршруты в семи-восьми местах отклонялись от нормальных меридианов и требовали задержки в каких-то никогда не слыханных «узлах». Если... если попытаться заниматься по такому принципу, отклонение ци станет неизбежным!
— Старейшина! — чуть не плача от страха, Сяо Чаня умоляюще посмотрела на охрану у входа.
Старейшина тоже нахмурился, подошел, взял чертеж и помрачнел лицом:
— Чушь собачья! Циркуляция духовной силы обязана следовать меридианам, как можно пускать ее куда попало наобум! Ты хочешь ее угробить?!
Линь Вэй посмотрела на него со спокойствием преподавателя, столкнувшегося с неразумным учеником:
— Что такое меридианы? Это «привязанность к маршруту», сформированная в результате долгого прохождения энергии. Это не единственный канал, а лишь путь с наименьшим сопротивлением. При определенных условиях прокладка новых, более эффективных сверхпроводящих путей абсолютно осуществима. Я называю это туннельным эффектом меридианов.
— Бред сивой кобылы! — у старейшины от гнева затряслась борода. — Я никому не позволю шутить с жизнями учениц нашей секты!
— Вот как? — Линь Вэй неожиданно улыбнулась.
Она подошла к Сяо Чане и ткнула пальцем ей в спину:
— Не бойся. Верь в науку.
На глазах у всех присутствующих в ужасе Линь Вэй осторожно перевела собственную чистейшую энергию в тело Сяо Чани. Однако эта энергия не стала атаковать меридианы девочки, а начала вибрировать с филигранно точной частотой. Под воздействием этих высокочастотных колебаний энергетические примеси в теле Сяо Чани, словно капли воды в ультразвуковой ванночке, стали отслаиваться и распадаться на стенках меридианов.
Затем Линь Вэй направила эту вибрирующую энергию, полностью проигнорировав стандартный маршрут Тайной записи Порочной Девы, пробив силой новый путь по только что рассчитанной ею «мнимой траектории»!
— Кхм! — тело Сяо Чани содрогнулось, и она выплюнула сгусток черной, зловонной застоявшейся крови. Лицо ее мгновенно побледнело, но в следующее мгновение по всему телу разлилось невиданное доселе чувство легкости! Она отчетливо ощущала, как застоявшаяся прежде духовная сила мчится по совершенно новому маршруту с невообразимой плавностью и эффективностью! Скорость возросла по меньшей мере втрое!
— Эт... это... — Сяо Чаня с неверием впитывала изменения, происходившие внутри.
Все присутствующие, включая двух старейшин Золотого Ядра, окаменели. Они воочиян наблюдали, как аура Сяо Чани всего за несколько вдохов не ослабла, а возросла, став беспрецедентно чистой и монолитной.
— О небеса... — пробормотал кто-то из старейшин. — Она... она действительно это сделала...
Линь Вэй убрала палец, на ее лице промелькнуло довольное выражение:
— Первичный эксперимент прошел успешно. Модель рабочая. Ладно, следующая.
Ее взгляд упал на вторую девушку.
Секретные трактаты из Хранилища в глазах Линь Вэй перестали быть загадочными техниками, превратившись в наброски исходного кода, полного багов и избыточности. С почти жадным аппетитом она безумно поглощала базовые настройки этого мира. Накопления Секты Хэхуань за сотни лет всего за сутки стали для нее базой данных, на основе которой она строила новую теоретическую систему.
Лю Румэй приходила один раз. Она не заходила во двор, стояла вдалеке и наблюдала за той фигурой, которую окружили десять учениц, словно звезды вокруг луны: та то стремительно чернила что-то на бумаге, то давала указания. Каждая из тех десятка учениц претерпела невероятные метаморфозы в своей ауре. Прежняя разрозненная мутная ци стала сплоченной и чистой, а взгляд их сменился с первоначального испуга на смесь обожания и фанатичной преданности. Всего за сутки Линь Вэй непонятным для них образом полностью перестроила фундамент их культивации.
В сердце Лю Румэй бушевал шторм. Ревность, страх, жадность и крупица надежды, в которой она боялась признаться даже себе, переплелись воедино. Она никогда бы не подумала, что «идеальная техника», к которой она стремилась всю жизнь, будет обрисована в зачаточном виде незнакомкой всего за один день. У нее даже возникло абсурдное ощущение: перед этой женщиной предки Секты Хэхуань выглядели кучкой играющих в грязь детей.
— Глава секи, — прозвучал охрипший голос следовавшего за ней приближенного старейшины. — Эта женщина... исчадие зла. Мы не сможем ее контролировать.
— Я знаю, — ногти Лю Румэй глубоко впились в ладони. — Но есть ли у нас другой выбор сейчас? Меч Секты Сюаньтянь уже висит над нашими головами.
Она развернулась и ушла, а ее шаг выдавал решимость:
— Продолжайте наблюдение. Выполняйте любые ее требования. Я хочу посмотреть, какого черта она сможет сотворить.
«Попустительство» Лю Румэй обеспечило максимальное удобство для изысканий Линь Вэй. Она уже не удовлетворялась лишь корректировкой маршрутов циркуляции. Ей требовалось вырвать корень зла и фундаментально изменить способ добычи энергии в Секте Хэхуань.
— Суть Канона Гармонии Инь и Ян: единение неба и земли, взаимодополнение инь и ян, забирай чужую эссенцию себе на пользу... — Линь Вэй посмотрела на возведенный в абсолют тезис и криво усмехнулась.
— Примитивно, варварски и неэффективно, — приписала она на полях. — Сохранение и трансформация энергии — основные законы вселенной, но способов «забрать» существует мириады. Зачем обязательно использовать этот паразитический режим, вредящий другим и не приносящий пользы себе? Энергия повсюду: аура мира, духовные жилы, сила звезд... Все это — открытые источники энергии. По сравнению с этим принудительное выкачивание «бывшей в употреблении энергии» из другого живого существа само по себе огромная трата.
Ее мысли давно вышли за рамки воображения всех культиваторов этого мира. По их мнению, культивация заключалась в поглощении духовной энергии извне и ее очищении для собственного использования. Обладающие хорошим талантом впитывали быстро и очищали чисто; обладающие плохим — наоборот. А «порочные искусства» Секты Хэхуань были просто срезанием угла, когда энергию грабили напрямую у «готового продукта», то есть у других культиваторов.
Однако Линь Вэй считала оба этих метода «пассивным приемом». Это напоминало пещерных людей, ждущих, пока дождевая вода наберется в ямку, или грабящих чужие фляги. Настоящая цивилизация должна научиться копать колодцы и создавать системы круговорота воды.
Она перевела взгляд на старый колодец посреди двора. Вода в нем была чистой и холодной, излучая слабые следы духовной энергии. Это был выход микроскопической духовной жилы внутри горной обители Секты Хэхуань. В обычные дни эта рассеянная духовная энергия не приносила особой пользы, разве что делала колодезную воду слаще.
— Плотность энергии слишком мала, эффективность прямого поглощения невысока. Но если... создать поле концентрации энергии?
Глаза Линь Вэй зажглись. Она позвала нескольких учениц и принялась за обустройство двора. Никаких сложных материалов для формирования массивов она не использовала, приказав лишь выкопать по ее чертежам канавы разной глубины в земле, расставить в определенных точках обычные камни и даже высадить по углам стен несколько конкретных видов растений.
Со стороны все это выглядело абсолютно бессмысленным занятием, смахивающим на создание чудаковатого ландшафтного дизайна. Следившие старейшины ломали над этим головы, но из-за приказа Лю Румэй могли лишь смотреть и не вмешиваться.
Действия Линь Вэй основывались исключительно на ее понимании гидродинамики энергии и физики резонанса. Эти канавы служили волноводами для направления рассеянной духовной жилы; камни были линзами, настраивающими форму энергетического поля; корни и фотосинтез растений использовались как естественные биологические конденсаторы. Используя самые примитивные материалы, она сооружала примитивную версию резонатора Гельмгольца.
Когда было высажено последнее растение, энергетическое поле всего двора изменилось удивительным образом. Духовная энергия, исходившая из старого колодца, перестала рассеиваться бесцельно, увлекаясь невидимой силой вдоль канав в разработанную Линь Вэй камеру резонанса. Воздух посреди двора начал едва заметно искривляться, и концентрация духовной ци росла на глазах.
— Получилось, — удовлетворенно кивнула Линь Вэй. — Простая система циркуляции с наддувом духовной энергии. Хоть и примитивная, но для следующего эксперимента сойдет.
То, что она собиралась предпринять, было радикальной модификацией ключевых грабительских техник Секты Хэхуань. Она назвала этот метод «симметричным переносом психокинетического резонанса».
Она подозвала Сяо Чаню и еще одну ученицу:
— Вы двое, сядьте сюда и сюда, — она указала на два фокуса резонансного поля. — Теперь не пытайтесь активно поглощать духовную энергию. Расслабьте тела, представьте свои меридианы трубами, открытыми с обоих концов. Затем с помощью частоты, которой я вас научила, начните синхронно вибрировать своими даньтянями.
Обе ученицы послушно выполнили указание. Сначала не происходило ничего необычного. Но по мере того, как частота вибрации их даньтяней постепенно приходила к согласию, произошло чудо. Насыщенная духовная энергия между ними словно нашла выход и безумным потоком хлынула в их тела! Это было не одностороннее поглощение, а двусторонний высокоскоростной обмен энергией! Духовная ци образовывала между ними замкнутый контур скоростной циркуляции, и при каждом обороте тела закаливали и очищали ее заново.
Их культивация начала взмывать вверх с пугающей скоростью!
— Стоп, — решительно скомандовала Линь Вэй, рассчитав критическую точку.
Обе ученицы открыли глаза, лица их были переполнены шоком и диким восторгом. Всего за одно мгновение благовония они почувствовали эффект, превосходивший месяцы упорных тренировок в прошлом! Более того, духовная сила в их телах была чиста до предела, в ней не было ни малейшей примеси или ощущения застоя, свойственного поглощению чужой силы.
— Эт... что за бессмертная техника? — заикаясь, спросила Сяо Чаня.
— Это не бессмертная техника, это физика, — холодно ответила Линь Вэй. — Я просто превратила изначальный односторонний разрушительный «грабеж» в двусторонний созидательный «резонанс». В этой модели вы больше не враги, отнимающие друг у друга силы, а соавторы, вместе образующие «усиливающую систему». Эффект от «один плюс один» намного превосходит «два».
Ее слова ученицы поняли с трудом, но четко осознавали одно: то, чему учила их Линь Вэй, было гораздо сильнее и чудеснее любой техники в секте!
Но этого недостаточно. Взгляд Линь Вэй снова устремился в сторону Хранилища Писаний. То, что она переработала, было лишь методом практики на ступени Чэньци. Настоящим козырем Секты Хэхуань являлись те самые духовные атаки и чарующие заклинания. И именно эта область интересовала её по-настоящему.
Она выдвинула Лю Румэй второе требование: ей нужно войти в самые глубокие залы Хранилища Писаний, чтобы изучить уникальные тома, числящиеся среди запретных искусств.
Это требование повергло Лю Румэй в глубокие душевные терзания. В глубине Хранилища Писаний хранились самые ядовитые и опасные техники Секты Хэхуань, среди которых хватало зловещих заклинаний, неизбежно ведущих к помрачению рассудка у тех, кто их практикует. Даже она сама не осмеливалась прикасаться к ним без крайней нужды.
— Чего ты в конце концов добиваешься? — Лю Румэй лично явилась во двор, её лицо было сурово. К этому моменту она уже не смела относиться к Линь Вэй как к обычной печи для культивации.
— Ваши чары и духовные атаки, по моему мнению, похожи на передачу информации с помощью криков, — Линь Вэй указала на собственную голову. — А я собираюсь изобрести беспроводную связь и интернет.
Она подняла чертеж, на котором была нарисована сложная схема человеческого мозга, а рядом стояли различные созданные самой Линь Вэй обозначения функциональных зон.
— Например, суть Глаз Захвата Души заключается в отправке высокоинтенсивного импульса негативных эмоций в область миндалевидного тела цели, чтобы погрузить её в страх или замешательство. Но этот способ атаки слишком груб, растрата энергии колоссальна, к тому же его очень легко отразить. Что, если... я смогу закодировать поток информации с помощью специфического алгоритма шифрования, а затем передать её волнами резонанса сверхнизкой мощности прямо в зону памяти гиппокампа? Жертва даже не осознает, что подверглась нападению, и решит, будто эта мысль возникла у неё самой.
У Лю Румэй по спине пробежал холодок. Хотя ей были непонятны слова вроде «миндалевидное тело» или «гиппокамп», она уловила ужасающий смысл сказанного Линь Вэй. Это уже не было искусством заклинателей — это были непостижимые для духов и богов методы!
— Глава, у нас мало времени, — напомнила ей Линь Вэй. — Секта Сюаньтянь не даст нам больше времени. Вы хотите, чтобы вас стерли в порошок посреди отчаяния, или хотите увидеть проблеск принципиально новой возможности?
В конце концов Лю Румэй пошла на компромисс. Она лично провела Линь Вэй на третий, покрытый вековой пылью этаж Хранилища Писаний.
Здесь было темно, сыро и веяло зловещим предзнаменованием. На книжных полках кое-где лежали нефритовве пластинки, каждая из которых излучала вызывающее трепет безумие и обиду.
— Здесь находится канон Нервов Кровяной Оболочки: практикующий должен использовать кровь своих сородичей в качестве проводника, и малейшая оплошность превратит его в кровожадного демона крови.
— А это — Сердечное Проклятие Любовного Червя: половина собственной души выплавляется в любовного червя и подсаживается в тело противника. Жить и умирать вместе, никогда не предавать. Но за всю историю еще никому не удавалось преуспеть, практики раскалывали свои души и погибали еще в процессе создания.
Лю Румэй поясняла, её голос звучал с предостережением. Однако Линь Вэй лишь спокойно скользила взглядом по предметам, словно прогуливалась по историческому музею. В конце концов её внимание остановилось на нефритовой табличке черного как смоль цвета, окутанной тяжелыми защитными чарами.
— А это что?
Лицо Лю Румэй изменилось:
— Не трогай её! Это Побуждение Внутреннего Демона, обрывок манускрипта, добытый патриархом-основателем нашей секты из древних руин. Говорят, оно способно напрямую пробуждать и подчинять чужих внутренних демонов, а то и собственных. Но стоит лишь прочесть её, как внутренний демон поглотит тебя в ответ, и ты будешь обречен на вечные муки!
— Внутренний демон... — В глазах Линь Вэй впервые промелькнул подлинный интерес. — Эндогенная высокоразмерная энергетическая субстанция, порождаемая на основе негативной психической обратной связи самого носителя? Любопытно. Именно это мне и нужно увидеть.
— Ты сошла с ума! — взвизгнула Лю Румэй. — Ты погибнешь!
— Смерть — это тоже физическое явление, заслуживающее наблюдения. — Линь Вэй протянула руку и, проигнорировав попытку Лю Румэй остановить её, напрямую коснулась черной нефритовой пластинки.
В тот самый момент, когда её пальцы соприкоснулись с табличкой, не поддающийся описанию поток чистейшего духовного заражения, полный хаоса, отчаяния, жадности и ярости, хлынул через её кончики пальцев и властно ворвался в её море сознания, подобно прорвавшей плотину воде!
— Внимание! Обнаружено психическое вторжение высокой интенсивности! Источник: меметическое заражение!
— Внимание! Психическая модель носителя подвергается эрозии и ассимиляции! Немедленно разорвите соединение!
Системное предупреждение впервые сопровождалось настоящим, похожим на сбой данных криком.
Сознание Линь Вэй мгновенно утянуло в бескрайнее темное пространство. Бесчисленные искаженные, ревущие, вопящие иллюзии понеслись на нее со всех сторон. Это был страх, вожделение, ненависть... Сборник самых глубоких негативных эмоций живого существа.
Лю Румэй в ужасе смотрела на Линь Вэй. Та стояла на месте ни жива ни мертва, её глаза потеряли фокус и стали совершенно пустыми и черными, словно душу из неё уже вытянули.
— Конец... — пробормотала Лю Румэй, и в её сердце зародилось странное злорадство и облегчение. Эта чудовищная девчонка всё же погибла из-за собственного безумия.
Однако в том темном ментальном пространстве ядро сознания Линь Вэй, зона абсолютной рациональности и расчетов, вдруг озарилось слабым светом.
— ...Образец захвачен. Начинаю структурный анализ.
— ...Меметическая структура: самовоспроизводящийся информационный вирус на основе фрактальных алгоритмов.
— ...Среда передачи: ментальные частицы в состоянии квантовой запутанности.
— ...Режим атаки: усиление собственных негативных нервных сигналов носителя через резонанс с формированием петли положительной обратной связи, что в конечном итоге приводит к краху логических цепочек, то есть к «искажению ци» и помрачению рассудка.
Столкнувшись с потоком внутренних демонов, способным мгновенно свести с ума любого могущественного мастера, Линь Вэй не стала сопротивляться или подавлять его. Она лишь хладнокровно раскинула «сеть» — «брандмауэр», состоящий из бесчисленных логических элементов и алгоритмов.
Она принялась «классифицировать» этих хаотичных внутренних демонов.
— Категория страха — номер А. Категория желаний — номер В. Категория гнева — номер С...
— Энергетическая частота внутренних демонов категории А лежит в диапазоне 2,3–3,1 ТГц, форма волны представляет собой нерегулярные пиковые импульсы. Может использоваться для построения атак «ментального шока».
— Энергетическая структура внутренних демонов категории В обладает сильной индукционной способностью, позволяет модифицировать целевую функцию и применяется для внедрения ложных механизмов «вознаграждения» с целью контроля поведения.
— Внутренние демоны категории С... обладают сильнейшей энергоотдачей, но нестабильны. Могут использоваться в качестве одноразовых «ментальных бомб».
Она вела себя как ребенок, нашедший новую игрушку: с увлечением раскладывала этих ужасных внутренних демонов по полочкам, навешивала ярлыки и даже начала размышлять над тем, как извлечь из них ресурсную пользу.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем в пустых глазах Линь Вэй вновь загорелся свет. Этот свет сиял ярче и глубже, чем когда-либо прежде. Она разжала пальцы, и зловещая аура на черной нефритовой пластинке в основном рассеялась, сделав ее тусклой и безжизненной.
— Весьма занятная «библиотека вирусов». — Она повернулась и слегка улыбнулась до смерти испуганной Лю Румэй. — Благодарю за гостеприимство. Теперь у меня достаточно «снарядов».
Глядя на улыбку Линь Вэй, Лю Румэй ощутила, как от копчика к макушке поднимается волна холода. Перед ней стояла не женщина, а самое настоящее чудовище, только что сожравшее бездну и оставшееся вполне довольным её вкусом.
Утренний свет третьего дня не принес ни малейшего тепла. Пик Потери Рассудка, где располагалась Секта Хэхуань, был окутан атмосферой смертельной тишины. Ученицы, в обычные дни манящие и нежные, сейчас облачились в боевые одежды, а их лица побелели от предвкушения неминуемой гибели. Великая сектантская формация была активирована до предела: розовая световая завеса окутывала весь пик, но в восприятии каждого эта кажущаяся роскошной защита казалась тоньше крыла цикады.
Лю Румэй стояла перед Залом Потери Рассудка, вглядываясь в горизонт. Она не сомкнула глаз всю ночь. Выйдя с третьего этажа Хранилища Писаний, Линь Вэй заперлась в том самом дворике и больше не показывалась. Никто не знал, чем она занимается, было лишь известно, что колебания энергии в этом небольшом дворе становились всё более причудливыми и грандиозными, будто внутри пробуждался древний дикий зверь.
В сердце Лю Румэй впервые не осталось никаких расчетов — лишь растерянность человека, предавшегося воле небес. Она не знала, стоит ли ей надеяться, что Линь Вэй сотворит чудо, или страшиться того, что эта женщина породит нечто куда более ужасное, чем Секта Сюаньтянь.
В этот самый момент на горизонте появилась белая точка. Следом за ней — вторая, третья... В мгновение ока сотни летающих кораблей самой разной формы, но неизменно излучавших пронзительное сияние мечей, выстроились в грандиозный боевой порядок, заслонив собой солнце и небо. Впереди всех двигался тот самый одинокий белый нефритовый корабль.
Началось!
— Встречать врага! — изо всех сил завопила Лю Румэй.
В этот миг все силы Секты Хэхуань были приведены в движение. Бесчисленные розовые и фиолетовые энергетические ленты взмыли ввысь со всех уголков пика, вливаясь в защитную формацию секты в попытке отразить надвигающийся карающий удар молнии.
На палубе бело-нефритового корабля Се Чанфэн с суровым лицом сжимал в руке командный флаг. Позади него замерли тысячи готовых к бою учеников Секты Сюаньтянь. Его взгляд пронзил зыбкую розовую световую завесу, словно выискивая что-то.
— Наставник, — тихо доложил он вглубь каюты, — Секта Хэхуань у нас в ловушке. Прикажете немедленно исполнить приговор Небесного Меча?
В каюте царила тишина. Шэнь Цинсюань сидел, скрестив ноги, слегка прикрыв глаза. Его духовное восприятие уже охватило весь пик Потери Рассудка, каждый человек на горе, каждый микропоток энергии — всё находилось под его контролем. Он «видел» показную браваду Лю Румэй, «видел» отчаяние учеников и «видел» ту самую отмеченную им «жертву», которую следовало спасти.
Но он нахмурился. Той девушки не было ни в одном из мест, где он предполагал её найти. Её не было в темнице, не было в главном зале, не было среди толпы учеников. Она находилась в уединенном дворике. И её состояние было... весьма странным.
В ней не было страха, она не применяла техники для сопротивления и даже не обращала внимания на царящую снаружи напряженную обстановку. Она сидела, скрестив ноги в центре странной «формации», состоящей из канавок, камней и растений, с закрытыми глазами и сосредоточенным выражением лица, словно проводя важнейший ритуал. При этом духовные жилы земли всей Секты Хэхуань искажались, сжимались и вливались в тот дворик невиданным для него способом, формируя стремительно вращающийся энергетический вихрь.
Чего она добивается? Хочет взорвать жилы земли и сгореть вместе с врагами? Нет... не похоже. Хоть эта энергия и огромна, она сдерживалась на редкость стабильно, не проявляя никакой внешней агрессии.
Шэнь Цинсюань впервые испытал любопытство к смертному, даже не достигшему ступени Чэньци.
— Подождать, — раздался в ушах Се Чанфэя его мягкий, но властный голос.
Се Чанфэн замер, но спорить не стал и тут же взмахнул командным флагом. Огромный строй мечей приостановил атаку, лишь кольцо за кольцом сжимая тиски вокруг пика Потери Рассудка в режиме блокады.
Эта внезапная тишина заставила людей из Секты Хэхуань на горе занервничать еще сильнее. Словно перед казнью палач вдруг занес, но внезапно остановил свой меч.
А в том маленьком дворике Линь Вэй наконец открыла глаза. В глубине ее зрачков словно пронеслись потоки бесчисленных данных.
— Плотность энергии окружающей среды достигла порогового значения. Запуск массива широкополосного сканирования ментального поля.
— Интерфейс данных: библиотека вирусов внутренних демонов.
— Цель сканирования: флот Секты Сюаньтянь, всего сто семнадцать летающих кораблей, три тысячи четыреста двадцать восемь практиков.
— Начинаю исполнение... переписи «внутренних демонов».
Она подвергла вирусы внутренних демонов, извлеченные из манускрипта Побуждения Внутреннего Демона, классифицированные и полностью подчиненные её воле, радикальной переработке. Она отсекла всё, что было связано с прямым нападением и заражением, оставив лишь самую суть: резонанс с негативными эмоциями.
Теперь её задачей было не нападение, а «прослушка».
Бесплотная волна, в бесчисленное количество раз более незаметная, чем самый слабый всплеск духовного сознания, двинулась из центра двора и мгновенно распространилась во все стороны, окутав всё небо. Эта рябь, словно упавшая в озеро капля чернил, бесшумно просочилась в духовный мир каждого ученика Секты Сюаньтянь.
Она не причиняла никакого вреда, а лишь служила зеркалом, отражавшим малейшие негативные эмоции в глубине их душ.
В голове Линь Вэй медленно развернулась грандиозная «облачная карта эмоций».
— Цель А13, поздняя ступень Золотого Ядра. Основная эмоция: напряжение. Второстепенная эмоция: влюбленность в соученицу А15.
— Цель С07, старейшина на ранней ступени Зарождающейся Души. Основная эмоция: жажда убийства. Второстепенная эмоция: тревога из-за бутылочного горлышка в собственной культивации.
— Цель В42, ученик на ступени Закладки Основания. Основная эмоция: возбуждение. Второстепенная эмоция: беспокойство из-за того, что прошлой ночью он украл кувшин вина у дяди-наставника.
Более трех тысяч световых точек мерцали в сознании Линь Вэй, каждая точка олицетворяла живого человека, а их страх, желания, гордыня и тревога в этот миг превращались в данные, доступные для чтения и анализа.
Вот тот самый «интернет», который ей был нужен. Односторонняя информационная сеть эмоций на основе резонанса внутренних демонов, которую невозможно обнаружить.
Её «взгляд» в конце концов остановился на бело-нефритовом корабле. Она попыталась «прослушать» Шэнь Цинсюаня.
Однако стоило её зонду приблизиться к кораблю на расстояние ста чжанов, как он столкнулся со стеной невидимой преграды и мгновенно растворился без следа. Это была абсолютно гладкая сфера совершенной защиты без единой бреши.
— Цель Шэнь Цинсюань, уровень ментальной защиты слишком высок, проникновение невозможно. Статус оценки: «черный ящик».
Линь Вэй не удивилась. Будь так легко просканировать противника, он бы не звался Шэнь Цинсюанем.
— Впрочем... — Она переключила режим анализа. — Хотя проникнуть в «черный ящик» нельзя, можно проанализировать взаимодействие «черного ящика» с внешней средой. Его защитное поле не статично.
Она заметила, что, когда внимание Шэнь Цинсюаня слегка смещалось в определенный район у подножия горы, в его безупречном защитном поле в соответствующем направлении возникало микроскопическое возмущение с плотностью энергии порядка одной триллионной.
Вот она — брешь.
В этот самый момент Лю Румэй у подножия горы, казалось, дошла до предела нервного срыва. Выжидательная позиция Секты Сюаньтянь пугала её сильнее прямого нападения. Она приняла окончательное решение.
— Слушайте все старейшины! Возвести формацию Десяти Тысяч Прекрасных Скорбящих! Даже умерев, утащите за собой пару попутчиков! — отчаянно выкрикнула Лю Румэй.
Формация Десяти Тысяч Прекрасных Скорбящих была самым зловещим запретным искусством Секты Хэхуань: ценой сжигания душ и сущности всех строивших ее старейшин она наносила проклятый удар, способный осквернить душу и пробудить внутренних демонов. Стоило заклинанию активироваться, как практики неизбежно погибали, а те, кого поражал удар, в лучшем случае приобретали в своих духовных сердцах вечную тень.
На лицах дюжины старейшин Секты Хэхуань промелькнуло отчаяние, но они все же разлетелись по своим позициям. Густая пелена скорби, злобы и безумия начала сгущаться над пиком Потери Рассудка.
На бело-нефритовом корабле брови Шэнь Цинсюаня сошлись еще круче. Он, разумеется, узнал эту злобную формацию. Он не мог позволить своим ученикам принимать на себя удар такой мощи.
Он собрался вмешаться.
В то же самое мгновение, когда его мысль шевельнулась и он вознамерился сокрушить нижнюю точку формации с силой молнии, Линь Вэй тоже двинулась с места.
Она ждала именно этого момента! Когда мощный энергетический объект готовится нанести удар, в его защите неизбежно образуется «порт», открытый для высвобождения энергии. Это непреложная истина вселенной!
Формация Лю Румэй была для нее лишь «источником шума», создающим возможности. Настоящей её целью был удар, который собирался нанести Шэнь Цинсюань!
Она не стала останавливать Лю Румэй и предупреждать Секту Сюаньтянь. Она лишь предельно сжала всю свою духовную силу, превратив её в «зонд», тончайший в десять тысяч раз человеческого волоса, после чего задействовала вирус под номером В-07 из «библиотеки вирусов внутренних демонов».
Это было первобытное желание, олицетворявшее «любопытство» и «исследование». В нем не было агрессии, его даже нельзя было назвать негативной эмоцией. Это был всего лишь... вопрос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...