Ян Можань не раздумывая протянул руку и вытащил из груды обуви предмет, который привлек его внимание.
— Брошь, — проговорил он вполголоса, разглядывая находку.
Убрав её в карман, он принялся изучать гору обуви. Её оказалось на удивление много: подсчитав одежду, он насчитал сто двадцать семь комплектов, а вот обуви набралось сто тридцать две пары — на пять комплектов больше.
— Пять человек... связано ли это с теми пятью картами? — Ян Можань бросил ботинок обратно в кучу, поднялся и принялся осматривать комнату.
Продолжая осмотр, он вынул из кармана брошь. Он уже видел такую — совсем недавно, в спальне на втором этаже небольшого двухэтажного здания. Она была приколота к платью женщины на черно-белой фотографии, стоявшей у изголовья кровати.
— Обычное убийство не могло заставить весь город потерять сознание, а затем привести к тому, что с людей сняли одежду и сложили её в кучу. Должно быть, существовало нечто, что позволило убить всех жителей одновременно. И в момент случившегося люди, вероятно, были крайне удивлены, раз массово выходили из домов, чтобы посмотреть, что происходит. Но как это связано с теми пятью? — Ян Можань вертел в пальцах брошь и вышел из комнатки, продолжая поиски кладовой.
Если здесь есть кухня, то должна быть и кладовая, тем более что это трактир — место для хранения вина здесь просто обязано быть. Однако после того, как он обошел помещение еще раз, никаких признаков входа, дверей или люков не обнаружилось.
Наконец Ян Можань сосредоточил свое внимание на пространстве под шкафами и винными бочками. Как он и ожидал, стоило ему отодвинуть несколько бочек в самом дальнем углу, как перед ним открылась деревянная дверь. Она была не такой ветхой, как та, что вела в комнату, а замок на ней выглядел весьма надежным.
Ян Можань присел, чтобы рассмотреть замок, но в нос ударил резкий, тошнотворный запах. Он был хорошо знаком — ему часто приходилось с ним сталкиваться. Это был трупный смрад.
Почуяв этот запах, Ян Можань тут же поднялся, схватил одну из бочек и со всей силы обрушил её на деревянную дверь. Раздался глухой удар, по дереву пошли трещины. Еще пара ударов — и в двери зияла огромная дыра. Присев, Ян Можань просто открыл сломанную дверь; замок теперь был бесполезен.
Он начал спускаться по ступеням, и по мере приближения к низу запах становился всё невыносимее. Когда он достиг самого дна погреба, перед ним предстало пугающее зрелище: разлагающийся труп был подвешен под потолком, а внизу, прямо под ним, огромные крысы грызли куски плоти, падавшие с тела. Больше в погребе ничего не было.
Обычный человек на его месте немедленно начал бы блевать, побледнел или вовсе лишился чувств, но в глазах Ян Можаня вспыхнул азарт. Не из-за жестокости — он увидел ключ к разгадке. Труп — самый честный свидетель.
Когда появился Ян Можань, крысы лишь слегка приподняли головы, окинули его взглядом, оскалились, издав пугающие звуки, и продолжили пировать. Но вскоре они попрятались.
— Шерсть, размеры, да и повадки этих крыс — всё это выходит за рамки здравого смысла, — негромко пробормотал Ян Можань, наблюдая за тем, как они разбегаются.
Он перевел взгляд на гниющий труп. На теле оставалась одежда, так что нетрудно было догадаться, что это мужчина. Ян Можань подошел ближе и принялся внимательно изучать разлагающуюся плоть и кожу. Мясо местами почернело, кожа приобрела фиолетовый оттенок.
— Неужели дело лишь во времени? Но с момента событий прошло не больше двух недель. Этого срока недостаточно, чтобы тело так сгнило, если только убийца не постарался сделать это намеренно. — Ян Можань отступил назад, чтобы глотнуть свежего воздуха, и пристально всмотрелся в лицо покойного.
Лицо было частично скрыто длинными волосами, к тому же оно сгнило на две трети, обнажив пугающие белые кости и черную плоть. Однако для Ян Можаня было достаточно и того, что осталось. Сохранился небольшой участок от носа до левого глаза и половина губ. На фиолетовой коже копошились насекомые, но зрачки, к счастью, уцелели.
Губы были неестественно темными, зубы большей частью выпали, но десны были абсолютно черными. Зрачки сжались в крошечные точки и стали серыми, что было совершенно противоестественно. После смерти мышцы, отвечающие за размер зрачка, теряют контроль со стороны нервной системы, расслабляются, и зрачки должны расширяться. Почернение десен также выбивалось из нормы.
Тщательно изучив эти детали, Ян Можань снял с мертвеца ботинок, посмотрел на ногти на пальцах ног, а затем присмотрелся к рукам.
— Как я и предполагал, — тихо прошептал он, погружаясь в раздумья.
— Толпа зевак в городке, безмолвные смерти, двое из четверых пропавших, отсутствие Джокера в колоде карт, одежда всех жителей города, запертый погреб, подвешенное тело, полное разложение, идущее в четыре-пять раз быстрее обычного... — Ян Можань подошел к пустой стене, медленно осел по ней, перебирая пальцами прядь волос, и прикрыл глаза, бормоча что-то себе под нос.
Через несколько минут он внезапно открыл глаза. В них светилась уверенность, а уголки губ приподнялись в легкой улыбке.
— Вот оно что.
С этими словами он встал, окинул взглядом пустое помещение и снова посмотрел на труп.
— Руки этого человека выглядят грубыми, он был высокого роста. Хотя большая часть плоти сгнила, это лишь подтверждает, что при жизни он был крупным мужчиной. Грубость рук указывает на Пикового Туза, хотя кое-что сходится и с Бубновым Джокером. — Ян Можань усмехнулся, глядя на дверь погреба. — Я вижу всё насквозь. Осталось лишь найти остальные тела и выманить тебя, Красный Джокер.
Обернувшись, он взглянул на труп. У него не возникло желания снимать его: тело уже слишком сильно истлело, кости были хрупкими, и при попытке опустить его оно могло просто рассыпаться. Ян Можань не хотел заниматься погребением распадающихся останков — пусть висит, по крайней мере, крысы не доберутся до костей.
— Да упокоит вас ваш Господь, — Ян Можань сложил руки и поклонился телу.
Не стоит удивляться такому жесту: у него не было никаких религиозных представлений, он верил лишь в поиск истины. Произнести слова про Господа для человека, чей разум был занят исключительно логическими выводами, было уже большим шагом, а о правильных обрядах он не имел ни малейшего понятия.

Комментарии

Загрузка...