Войдя в двухэтажный домик, Ян Можань обнаружил, что внутри, не считая легкого налета пыли, всё выглядит очень естественно: никаких следов борьбы, никаких признаков того, что здесь что-то перерывали. Более того, в гостиной на первом этаже стояли тарелка с чуть заплесневелым хлебом, подгнившее яблоко и чашка высохшего кофе.
Ян Можань понюхал кофе, затем взял в руки фрукт со сгнившей, почерневшей кожицей, из которой сочилась жидкость, внимательно его осмотрел и опустился на корточки, чтобы оценить степень заплесневелости выпечки.
Основными компонентами самой обычной сдобы являются мука и молоко, а иногда еще и яйца. Если не считать муки, остальные два ингредиента портятся очень быстро. Поэтому, когда выпечка залеживается, внешне она может почти не измениться, но ее вкус уже будет испорчен. Обычно через неделю хранения вкус начинает меняться, а если проходит больше двух недель, не только портится вкус, но и на самой выпечке появляются следы плесени.
На тарелке перед Ян Можанем примерно две трети угощения были покрыты хорошо заметной плесенью, а на остальных виднелись лишь мелкие пятнышки.
— Около трех недель? — Ян Можань поднялся на ноги и прямиком направился на второй этаж.
На втором этаже располагалась спальня с двуспальной кроватью, однако взгляд Ян Можаня сразу же приковало к себе окно.
У окна валялся опрокинутый стул — очевидно, кто-то сидел здесь, но вскочил в большой спешке.
Ян Можань опустил голову: между его носом и оконной рамой оставался всего сантиметр, а кончик носа почти касался дерева.
Постояв так немного, он выпрямился, оглядел комнату, поднял стул и прилег на кровать.
Затем он резко сел, на его лице отразилось смятение — словно его внезапно разбудили. Следом на лице промелькнуло недоумение вперемешку с ожиданием, будто он услышал что-то. Он тут же встал с кровати, распахнул окно и выглянул наружу — выражение его лица мгновенно сменилось на радостное...
Но на этом моменте движения Ян Можаня прервались. По привычке левой рукой теребя прядь волос у левого виска, он пробормотал себе под нос:
— Чему он радуется?
С этими словами он снова посмотрел на стул.
После этого он поднялся, вернулся на кровать и вновь резко, будто от неожиданного пробуждения, приподнялся. Только на этот раз на его лице читались растерянность и ужас. Не прошло и нескольких секунд, как он соскочил с постели, распахнул окно и уставился на улицу с выражением чистого страха и крайнего изумления...
И вновь Ян Можань замер на середине движения. Снова принявшись теребить волосы левой рукой, он тихо произнес:
— Чего он боится?
Закончив говорить, он снова перевел взгляд на стул.
Помолчав немного, Ян Можань поднялся, с досадой покачал головой и произвел:
— Неужели и правда нельзя воссоздать картину происходящего вот так просто?
С этими словами Ян Можань окинул взглядом маленькую спальню, спустился вниз и вышел на улицу.
Вернувшись на главную улицу городка, он поднял голову и посмотрел на окно второго этажа двухэтажного домика.
Затем его взгляд скользнул по окнам вторых этажей других зданий, и в конце концов он вновь разочарованно покачал головой.
— Всё-таки придется заглянуть в бар.
С этими словами он направился в сторону питейного заведения.
Холодный ветер по-прежнему поднимал тучи желтого песка, со свистом кружа вокруг Ян Можаня, а по пустынным улочкам западного городка то и дело перекатывались одинокие перекати-поле — неизменный атрибут этих мест.
Толкнув двустворчатые двери бара, Ян Можань увидел перед собой мирную картину: на барной стойке и столиках стояли бокалы с вином, но в отличие от домика, здесь не было никаких следов хаоса.
— Количество бокалов, запасы вина... Они что, отмечали что-то или собрались на вечеринку? — Ян Можань стоял у входа, разглядывая бокалы и аккуратно расставленные стулья.
Затем он направился к стойке, бросил взгляд на опустевшие бокалы, единым движением перепрыгнул через нее и заглянул под столешницу.
— С самого начала я только и делал, что гадал, что же здесь произошло, но раз уж это подземелье, значит, в нем обязательно должны быть подсказки. К тому же это всего лишь подземелье ранга А, оно никак не может быть слишком сложным. Получается, чтобы успешно пройти его, нужно сначала отыскать улики? — рассуждал вслух Ян Можань, тщательно обшаривая каждый уголок бара.
— О? — с удивлением вырвалось у него.
Его взгляд упал на один из столиков в глубине зала. На этом круглом столе стояло четыре больших бокала — ровно по сторонам света: на севере, юге, западе и востоке, а в самом центре были в беспорядке разбросаны игральные карты.
Карты и прочие подобные вещи — обычное дело для любого бара. Когда находишься внутри, они кажутся настолько привычными, что даже попадаясь на глаза, не привлекают внимания — просто потому, что в такой обстановке они кажутся совершенно естественной частью интерьера.
Выпрыгнув из-за стойки, Ян Можань направился к круглому столу.
Карты были самыми обычными — пусть и немного отличавшимися от тех, что использовались в его эпоху, но все четыре масти оставались прежними.
На картах виднелись винные пятна: очевидно, люди играли прямо во время выпивки.
Положив карты на стол, Ян Можань перевел взгляд на те самые четыре бокала. Они стояли на четырех позициях, но странность заключалась в том, что стульев оказалось всего два.
Заметив это, Ян Можань повернулся к соседним столикам и обнаружил, что везде количество стульев строго соответствовало числу бокалов, и только за этим столом не хватало двух мест для сидения.
— Совпадение или нарочная задумка? — потроша свою прядку волос, пробормотал себе под нос Ян Можань.
Затем он снова посмотрел на лежавшие на столе карты.
Большинство карт лежало рубашкой вниз, но три карты — червовый туз, пиковый туз и трефовый король — были открыты.
Ян Можань отложил эти три карты в сторону, запомнив, где именно и как именно они лежали.
После этого он собрал всю колоду в руку, принялся аккуратно ее тасовать и пересчитывать количество карт.
В этот момент движения Ян Можаня внезапно замерли. Среди карт он обнаружил еще одну лицевой стороной вверх.
Только что он нашел всего три открытые карты, и никак не ожидал отыскать среди них четвертую.
— Хм, пусть это всего лишь одно из предположений, но неужели одна из карт действительно окажется такой? Иными словами, именно эта колода и есть подсказка? — тихо произнес Ян Можань, разглядывая карту в своей руке.
— Правда, я думал, что это будет бубновый король или бубновый туз, но никак не ожидал увидеть такую карту, — продолжая вертеть карту в пальцах, с некоторым разочарованием в голосе добавил он.
— Что ж, а теперь время для разгадки, — Ян Можань положил карту на стол лицевой стороной вверх.
Это был серый Джокер, но по всем четырем углам карты красовались четыре бубновых знака.

Комментарии

Загрузка...