До тех пор, пока погребальная процессия полностью не скрылась из виду, Тан Ху не решался даже нормально вздохнуть. Хотя с момента её появления до исчезновения прошло не больше двух минут, Тан Ху казалось, что тянутся они целую вечность. Это гнетущее чувство, словно идешь по краю бездонной пропасти, словно замедляло само время.
Вэнь Чанцин слегка подался вперед, вглядываясь в ту сторону, куда ушла процессия, но обнаружил, что и красный гроб, и сопровождающие его люди исчезли без следа. Словно их там никогда и не было. Если бы они остались на прежнем месте, кто знает, возможно, они исчезли бы вместе с ними.
Этот красный гроб наверняка связан с Правилами, жаль только, что некролог на въезде в деревню был разорван наполовину, и невозможно определить, что именно считается нарушением.
Взгляд Вэнь Чанцина изменился, он обернулся к Тан Ху: Можно выходить.
Они на цыпочках выбрались из переулка. Улица по-прежнему была пустынна, лишь Белый погребальный шелк тихо колыхался на ветру.
Пошли, нам нужно как можно скорее найти дом, где висит Красная лента.
Сказав это, Вэнь Чанцин двинулся вперед, и Тан Ху поспешил следом. Примерно через десять минут ходьбы в их поле зрения мелькнуло нечто ослепительно-красное.
Нашли! — радостно воскликнул Тан Ху.
Вэнь Чанцин махнул рукой, призывая его быть тише, а затем подошел к двери и осторожно постучал.
Тук-тук-тук...
Стук был негромким, но в звенящей тишине деревни он прозвучал оглушительно. Тан Ху постоянно оглядывался по сторонам, опасаясь, что звук привлечет нечто жуткое, вроде того красного гроба.
Тук-тук-тук...
Внутри никто не отозвался, и Вэнь Чанцин постучал снова. Через мгновение он услышал легкие шаги.
Скрип.
Маленькая деревянная дверь приоткрылась, и на пороге показалась изможденная женщина средних лет в красной футболке. Она с подозрением оглядела двоих незнакомцев. Сначала она задержала взгляд на Вэнь Чанцине: тот выглядел довольно опрятно, явно не разбойник, поэтому её выражение лица немного смягчилось, но в голосе по-прежнему сквозила настороженность:
Вы кто такие? Зачем стучитесь посреди ночи?
Вэнь Чанцин взял себя в руки и слегка улыбнулся: Видите ли, госпожа, мы из другого города, стемнело слишком поздно, и нам некуда идти, хотели бы попроситься переночевать.
Да-да, тетушка, вы же такая добрая женщина, разве у вас поднимется рука оставить нас, бедных странников, ночевать на улице? — поддакнул Тан Ху, скалясь в улыбке.
Женщина средних лет, было, уже хотела согласиться, услышав слова Вэнь Чанцина, но после реплики Тан Ху её лицо почернело: Извините, у нас нет свободных комнат. Ищите в другом месте.
С этими словами она собралась закрыть дверь. Вэнь Чанцин, проявив расторопность, преградил путь створке и извиняющимся тоном проговорил: Прошу прощения, мой друг в детстве переболел лихорадкой, немного не в себе, не обращайте на него внимания.
Тан Ху вытаращил на него глаза: Да это ты сам не в себе!
Не успел он возмутиться, как Вэнь Чанцин прикрыл ему рот рукой, боясь, что тот ляпнет еще какую-нибудь глупость. Женщина помедлила, словно принимая решение, и вздохнула: Ладно, раз уж вам совсем некуда идти, у меня есть каморка. Если прибраться, вполне можно переночевать. Раз не брезгуете — заходите.
Спасибо вам, госпожа. — Вэнь Чанцин улыбнулся, бросил сердитый взгляд на возмущающегося Тан Ху и потащил его во двор.
Двор был небольшим. Напротив входа стоял трехкомнатный дом из цемента. Слева от входа виднелись две лачуги из сырцового кирпича с черепичной крышей, а справа — ещё одна, у порога которой стоял большой чан с водой; по всей видимости, там была кухня. Женщина повела их к одной из левых лачуг.
Она толкнула деревянную дверь, покрытую пятнами плесени, и дернула за веревочку выключателя. Раздался щелчок, и загорелась тусклая лампочка. Перед ними предстала обстановка комнаты: среди груды всякого хлама в углу сиротливо стояла деревянная кровать без циновки, густо покрытая пылью. Одна ножка у кровати была сломана, и под неё подложили кирпич, чтобы она не рухнула. Глиняный пол был неровным и покрыт темными пятнами. Воздух пропитался запахом пыли, от которого Тан Ху даже прослезился.
Да уж, ну и...
Он не успел договорить слово убожество, как Вэнь Чанцин снова зажал ему рот. Женщина средних лет подошла к кровати, взяла с подоконника обрывок старой тряпки и наспех стерла пыль. Затем она обернулась и с легким смущением обратилась к Вэнь Чанцину: Вы здесь пока подождите, я схожу за циновкой и подушками.
Вэнь Чанцин кивнул: Благодарю вас.
Он затащил Тан Ху в комнату и дождался, пока женщина выйдет. Тан Ху, зажав нос, с нескрываемым отвращением оглядел комнату, где летала пыль: Вэнь, я подозреваю, что раньше здесь был свинарник, ну до чего грязно.
Вэнь Чанцин покосился на него: Хочешь пойти спать на улице?
Тан Ху представил себе тот жуткий красный гроб, вздрогнул, быстро замотал головой и заискивающе улыбнулся: На самом деле... я в детстве и в свинарниках спал, так что это как возвращение в детство.
Вэнь Чанцин вздохнул и серьезно посмотрел на него: Мы здесь гости, старайся говорить поменьше. Если нас выгонят, неизвестно, сколько времени уйдет на поиски другого дома с Красной лентой, а случись что — никто тебя не спасет.
Тан Ху побледнел, торопливо прикрыл рот рукой и испуганно посмотрел на дверь, боясь, что женщина могла его услышать. Вдруг из главного дома донесся яростный мужской крик: Среди ночи не спится, чего там возятся!
Затем последовал женский вскрик. Вэнь Чанцин и Тан Ху переглянулись и поспешили наружу. Они увидели, как женщина средних лет с красным отпечатком ладони на щеке идет к ним, неся рулон циновки и тонкое одеяло. А вслед за ней, у входа в главный дом, стоял взлохмаченный, небритый мужчина с красными глазами, который указывал на неё пальцем и рычал:
Я-то думаю, с чего это ты вдруг стала такой любезной, а оказалось — в дом набежали смазливые мордашки!
Женщина проигнорировала его, лишь вытерла слезу, виновато улыбнулась Вэнь Чанцину и, прижимая к себе постель, скрылась в каморке. Мужчина, видя, что его игнорируют, злобно уставился на пришельцев: Мелкие выродки, переночуете одну ночь и проваливайте, хватит тут мою бабу соблазнять!
Да ты! — Тан Ху пришел в ярость, закатал рукава и хотел было ринуться в драку, но Вэнь Чанцин удержал его.
Забыл, что я говорил? — холодно бросил Вэнь Чанцин.
Он мельком взглянул на мужчину, в его глазах блеснула задумчивость, после чего он вошел в каморку. Тан Ху напоследок испепелил мужчину взглядом и последовал за ним. Если бы не Вэнь Чанцин, он бы уже давно сцепился с этим типом.
Ещё раз зыркнешь, щенок, глаза повыцарапаю! — снова разразился руганью мужчина, но преследовать их не стал, по-видимому, только с виду такой грозный.
Когда Вэнь Чанцин вошел, женщина уже закончила застилать кровать.
Спасибо... — Вэнь Чанцин помедлил секунду и добавил: — Простите.
Женщина взглянула на него, покачала головой и, ничего не сказав, вышла прочь. Вэнь Чанцин незаметно скользнул взглядом по запястью женщины, и его глаза наполнились ещё большей задумчивостью.
Бах!
Тан Ху с силой захлопнул дверь, подошел к окну и сплюнул в сторону главного дома: Сразу видно — никчемный мужик, только и умеет, что женщин бить. Так передо мной выпендривался, небось, сам не знает, как слово смерть пишется.
Вэнь Чанцин достал телефон, взглянул на время и спокойно произнес: Через минуту десять часов вечера, ложись спать.
Тан Ху не запомнил Правила из некролога и непонимающе посмотрел на него: Зачем так рано? Это как-то связано с 22:00?
Вэнь Чанцин потер виски и объяснил ему суть этого правила. Услышав это, Тан Ху побледнел, забыл про грязь и поспешно залез на кровать. Вдруг он спохватился и посмотрел на неподвижного Вэнь Чанцина: А ты разве не ляжешь?
Вэнь Чанцин покачал головой: Кровать слишком мала, двоим не поместиться. Спи, я покараулю у двери, а во второй половине ночи сменишь меня.
Тан Ху кивнул, согласившись с его доводами, и тут же закрыл глаза. Через некоторое время по комнате разнесся громоподобный храп. Вэнь Чанцин посмотрел на заснувшего так быстро Тан Ху и дернул уголком рта: вот уж у кого поистине стальные нервы.

Комментарии

Загрузка...