Лянь Чжуюй, видя, как скорбно и жалко выглядит девушка, поспешила помочь ей подняться и повела в палатку.
Однако, оказавшись снаружи, Лянь Чжуюй засомневалась: не выберется ли ночью наружу та самая обезьяна, что прячется в морских глубинах?
Когда они вернулись, Пэй И, молча смотревший на лежащие на земле морские уточки, хотел было что-то спросить, но осекся, увидев за спиной Лянь Чжуюй Ван Шусинь.
Девушка была растрепана, лицо в слезах, а шла она, заметно прихрамывая.
Пэй И поспешно уступил ей свое место и вопросительно взглянул на Лянь Чжуюй.
Та вкратце пересказала случившееся. Сидевшая в углу Цзи Нин, услышав это, испугалась еще сильнее и задрожала всем телом. Лянь Чжуюй, почувствовав укол жалости, поспешила к ней, чтобы утешить.
Пэй И, наблюдая за этой сценой, вдруг ощутил неприятный укол ревности. Он крепче сжал в кармане зеркальце и подавил возникшие вопросы.
Когда Ван Шусинь немного успокоилась, она заметила лежащих в беспамятстве Лю Сюаньцзэ и Ду Вэя и спросила:
— Почему они до сих пор спят?
Пэй И порадовался, что догадался накрыть их лица одеждой, иначе пришлось бы долго объясняться.
— Не обращай на них внимания. Солнце скоро сядет, оставайся с нами, — сказала Лянь Чжуюй.
Успокоив Цзи Нин, Лянь Чжуюй обсудила с Пэй И ночное дежурство:
— Раз в море таится опасность, давай ночью дежурить по очереди.
Пэй И кивнул, но несколько раз повторил про ночь:
— Ночью нам нужно быть крайне осторожными. Будь внимательна.
Лянь Чжуюй поняла его намек: ночью им нельзя попадать под лунный свет, нельзя оборачиваться и уж тем более нельзя произносить вслух время.
Ван Шусинь не поняла их тайных знаков. Она достала из кармана часы, взглянула на них и сказала:
— До заката остался один час.
Лянь Чжуюй посмотрела на часы в ее руках и с тревогой взглянула на Пэй И.
Если ночью Ван Шусинь снова посмотрит на часы и громко назовет время, а они с Пэй И услышат его, не будет ли это засчитано как нарушение правил?
Пэй И покачал головой, давая понять, что и сам не знает — границы правил слишком размыты, но лучше не рисковать.
Получив от Пэй И подтверждение, что их не накажут, Лянь Чжуюй воодушевилась и обратилась к Ван Шусинь:
— У меня к тебе просьба. Когда наступит ночь, не могла бы ты каждый час сообщать нам время?
Ван Шусинь, хоть и не поняла зачем, сразу согласилась.
Пэй И: «...»
***
Наступили сумерки. Лянь Чжуюй расстегнула молнию палатки, взглянула на темное небо и поспешно юркнула внутрь.
Ночь выдалась скучной. Лянь Чжуюй взяла на себя дозор, Цзи Нин и Ван Шусинь тихо переговаривались, а Пэй И лег, чтобы набраться сил.
Он вертел в руках зеркальце, размышляя, как заговорить с Лянь Чжуюй об этом предмете.
Лянь Чжуюй тоже было не по себе. Прошли уже сутки, а она не нашла ни единой зацепки, связанной с Лянь Синь, и не имела ни малейшего представления о том, как выполнить условие о выживании в течение нескольких минут.
В этом подземелье нужно было не только следить за каждым своим шагом, чтобы не нарушить правила, но и бороться за жизнь на этом необитаемом острове.
И главное, она никак не могла понять, какая связь между этим местом и жертвоприношением?
В палатке стояла тишина, нарушаемая лишь шепотом Цзи Нин и Ван Шусинь.
Вдруг снаружи раздался волчий вой.
Все вздрогнули от ужаса. Пэй И приложил палец к губам, призывая к тишине, а затем велел Лянь Чжуюй погасить их единственную свечу.
Вой снаружи нарастал, смешиваясь с мерным плеском морских волн о берег.
Пэй И понизил голос и прошептал Лянь Чжуюй в темноту:
— Откуда на этом острове волки?
Лянь Чжуюй и сама была в недоумении. Успокоив девушек, она ответила Пэй И:
— Возможно, это галлюцинации. Давай подождем.
Но вой становился все ближе, и вскоре Лянь Чжуюй услышала топот бегущих зверей. Подавляя страх, она прошептала Пэй И:
— Будь осторожен.
Оба затаили дыхание, боясь пошевелиться. Стая, казалось, остановилась у самой палатки, и Лянь Чжуюй даже слышала, как звери обнюхивают ткань, тяжело втягивая воздух.
После короткой паузы, когда Лянь Чжуюй уже решила, что волки ушли, Ван Шусинь внезапно вскрикнула. Стоило этому звуку прозвучать, как стая тут же вернулась и, оскалившись, окружила палатку.
— Считаю до трех, открываем молнию и бросаемся врассыпную, чтобы отвлечь их, — быстро скомандовал Пэй И.
Лянь Чжуюй согласилась. Сидеть в палатке — верная смерть, а если они разбегутся в четыре стороны, у каждого будет шанс выжить.
Только вот Ду Вэй и Лю Сюаньцзэ...
— Не беспокойся о них, волков не интересуют неподвижные тела, — сказал Пэй И и резко распахнул молнию.
Он выскочил первым, за ним Лянь Чжуюй, а следом, держась друг за друга, выбежали Цзи Нин и Ван Шусинь.
Пэй И прикрыл голову одеждой, но руки остались открыты, и под лунным светом на них начали надуваться волдыри.
Выбравшись, они не оглядывались, лишь слышали за спиной тяжелое дыхание преследователей. Лянь Чжуюй бежала по острову, не смея расслабиться.
Однако, пробежав почти весь остров, она поняла, что погони нет. Она остановилась, не решаясь обернуться.
Постояв так долгое время, она не заметила ничего странного, хотя вой вокруг не утихал.
Успокоившись, Лянь Чжуюй заметила на своих руках мелкие волдыри. Они были не такими страшными, как у Лю Сюаньцзэ и Ду Вэя, но саднили.
Никаких волков не было. Если бы она стояла на месте так долго, ее бы давно разорвали на куски.
Луна сегодня светила слабо, Лянь Чжуюй едва видела дорогу, но знала: оборачиваться нельзя.
Ей нужно было вернуться в палатку. Даже если лунный свет не так силен, как вчера, долгое воздействие пагубно скажется на ее здоровье.
Она осторожно двинулась вперед, напоминая себе с каждым шагом: не оборачивайся.
Стоило ей пройти пять-шесть шагов, как позади раздался знакомый голос.
Мягкий, нежный, голос Цзи Нин.
— Сяо Юй, меня укусил волк, нога кровоточит, — всхлипывала она.
Голос дрожал от боли. Лянь Чжуюй на мгновение заколебалась: неужели она ошиблась и волки настоящие?
Девушка сзади продолжала плакать:
— Сяо Юй, повернись, помоги мне!
Услышав это, Лянь Чжуюй окончательно убедилась, что это не Цзи Нин. Она не замедлила шага и продолжала идти вперед.
Голос за спиной тут же стих.
Лянь Чжуюй сжала зубы и двинулась дальше. Кругом была тьма, приходилось полагаться лишь на чувство направления.
Спустя некоторое время впереди послышался плач.
Когда он стих, раздался мужской голос, полный сдерживаемой ярости. Лянь Чжуюй остановилась, прислушиваясь.
Женский голос принадлежал Цзи Нин, она тихо рыдала, в ее словах сквозила глубокая обида:
— Неужели ты не боишься, что Сяо Юй с тобой рассчитается?
А затем раздался низкий, знакомый мужской голос, который усмехнулся:
— Ты молчишь, я молчу, кто узнает? Хватит сопротивляться, давай-ка я тобой наслажусь.
Голос был пугающе похож на голос Пэй И.
Вновь раздались жалобные крики Цзи Нин, тяжелое дыхание мужчины и треск рвущейся одежды. Лянь Чжуюй стояла как вкопанная.
Спустя две минуты, когда все стихло, она просто пошла дальше, словно не слышала ни мольбы Цзи Нин, ни грубости Пэй И.
Призрак, оставшийся позади, был в недоумении: «...»
Пройдя еще немного, Лянь Чжуюй наткнулась на чью-то спину. Она настороженно остановилась и спросила:
— Кто здесь?
Пэй И, услышав знакомый голос, был на пределе. Эти призраки его уже достали: сначала разыгрывали сцену с волками, потом с утопленницей, а теперь изображают холодную Лянь Чжуюй, чтобы заставить его обернуться.
— Проваливай, — холодно бросил он, не оборачиваясь.
Лянь Чжуюй удивилась. Призрак решил сменить тактику и теперь играет в недотрогу? Ей стало интересно, и она усмехнулась:
— Не умею проваливать. Может, повернешься и научишь?
Пэй И закипел от ярости. Мало того, что этот призрак притворяется Лянь Чжуюй, так еще и нагло провоцирует его!
Он не ответил, лишь фыркнул и зашагал к палатке.
Лянь Чжуюй последовала за ним. Глядя на сердитого Пэй И, она начала сомневаться: могут ли призраки так естественно выражать эмоции? Неужели это настоящий Пэй И?
— С первой же встречи я подумала, что Пэй И похож на дурачка. По нему видно, что с математикой у него плохо, небось ни одного экзамена не сдал, — улыбаясь, сказала она ему в спину.
Пэй И замер на месте, ошарашенный. Этот призрак был просто невыносим, но он не мог обернуться, чтобы не нарушить правила, и лишь сжимал кулаки.
Раньше он управлял всеми призраками в подземельях, когда это он терпел такое отношение?
Лянь Чжуюй же заметила в его позе что-то похожее на обиду. Неужели она его задела?
— Если предел равен нечетному, функция не меняется, — попыталась она проверить его паролем.
Пэй И вздрогнул и выпалил:
— Если четному — знак остается прежним.
Убедившись, что они оба люди, они неловко замолчали. Пэй И откашлялся и оправдался:
— Я не хотел тебе грубить, я думал, ты призрак.
Лянь Чжуюй поспешила извиниться:
— Я пошутила, я не считаю тебя дурачком, это было для призрака.
Что ж, хочешь — не хочешь, а пришлось поверить.
После неловкой паузы они пошли рядом. При свете луны Пэй И, морщась от боли в руке, сказал:
— Волчий вой — это галлюцинация. Тот, кто за этим стоит, хочет, чтобы мы попали под лунный свет.
Лянь Чжуюй опустила взгляд:
— А с Ван Шусинь все в порядке?
Пэй И не ответил. В той суматохе в палатке ее внезапный крик сбил его с толку. Хотя он сам виноват, но Ван Шусинь определенно ведет себя странно.
— Будь осторожна. И еще одно, — понизив голос, сказал Пэй И.
Палатка была уже близко, и Лянь Чжуюй не понимала, почему он не хочет войти внутрь.
— Может, зайдем? — предложила она.
Пэй И отказался. Он схватил Лянь Чжуюй за руку и, прежде чем она успела среагировать, сунул ее ладонь себе в карман.
Почувствовав холодный твердый предмет, Лянь Чжуюй вспыхнула. Она не понимала, что он творит.
Неужели он... влюблен в нее?
Нет, влюбленный человек не стал бы вести себя так развязно. В голове Лянь Чжуюй пронеслись десятки любовных романов, и она испугалась: неужели Пэй И хочет с ней...
Когда она уже хотела возмутиться, холодный голос Пэй И прозвучал у самого уха:
— Это зеркало я нашел у Ду Вэя. Думаю, волдыри у него появились именно из-за него.
Так вот что это за предмет.
Лянь Чжуюй поспешно выдернула руку, смущенно растрепала волосы и, забыв о боли в руке, пулей влетела в палатку.
Пэй И остался стоять в недоумении. Он выразился довольно туманно, хотел лишь предупредить ее о Цзи Нин, но реакция Лянь Чжуюй поставила его в тупик.
Волдыри на руке продолжали расти, и он, вздохнув, последовал за ней.
В палатке было темно, и Пэй И прислушался. Лянь Чжуюй молчала, и после нескольких попыток позвать ее он забеспокоился, не случилось ли чего.
— Отпусти Лянь Чжуюй! — крикнул он в пустоту.
Лянь Чжуюй, красная как рак, буркнула:
— Со мной все в порядке.
Услышав ее голос, Пэй И выдохнул. Он прислушался к дыханию: слева — Лянь Чжуюй, это точно.
Но справа...
Пэй И затаил дыхание. Справа тоже кто-то дышал.
В палатке, кроме них, кто-то был. Пэй И вытащил зеркальце и направил его острый край в ту сторону.
— Кто здесь? — ледяным тоном спросил он.
Лянь Чжуюй тоже напряглась.
В тишине раздался слабый голос Цзи Нин:
— Сяо Юй, это я.
Пэй И опустил зеркало, но подозрения усилились. Он постарался придать голосу спокойствие:
— Почему ты молчала, если была здесь?
Цзи Нин всхлипнула:
— Я боялась, что вы призраки. Мы с Ван Шусинь встретили вас, когда вы дрались. Ван Шусинь хотела помочь Сяо Юй, но ее разорвало нечто с белым свечением на лице и черной шерстью на теле. Я так испугалась, что не смела издать ни звука.
Лянь Чжуюй, услышав это, отбросила сомнения. Действительно, сегодня она сама видела столько призраков, притворяющихся ими, что осторожность была оправдана.
Ей стало стыдно, что она подозревала напуганную девушку. Лянь Чжуюй поспешила к ней, чтобы утешить.
Пэй И же молчал. Он думал лишь об одном: можно ли было при таком тусклом свете разглядеть черную шерсть на теле монстра?
***
Хотя Пэй И и не доверял словам Цзи Нин, Лянь Чжуюй не сомневалась ни на секунду, так что ему пришлось промолчать.
Втроем они сидели в палатке, прислушиваясь к звукам снаружи.
В черной ночи Лю Сюаньцзэ и Ду Вэй, долго бывшие без сознания, заворочались и застонали от боли.
Пэй И поспешил к ним, но стоило ему коснуться лба Ду Вэя, как тот истошно закричал.
Пэй И не понимал, в чем дело. Он ведь в Состоянии Б, на него ночные правила не действуют.
Крик Ду Вэя заставил Лю Сюаньцзэ задрожать.
— Водяная обезьяна... не трогай меня! — пробормотал тот в бреду.
Пэй И успокоил их:
— Вы в палатке, здесь безопасно.
Лю Сюаньцзэ пришел в себя, и Пэй И спросил:
— Где ты был прошлой ночью?
— Не помню, — ответил тот. — Помню только, что очнулся в море. Вода была ледяной, меня чуть не поглотило, а потом появилось нечто похожее на обезьяну... оно пыталось меня загрызть.
Похоже, это то же существо, о котором говорила Ван Шусинь.
Лянь Чжуюй спросила:
— Водяная обезьяна — это монстр этого подземелья?
Пэй И кивнул. Если он прав, то из них всех только Цзи Нин осталась в Состоянии Б, и только она сможет воспользоваться часами.
В палатке снова воцарилась тишина. Лянь Чжуюй замолчала, Цзи Нин забилась в угол, а раненые лежали без сил.
Вдруг снаружи раздался скрежет длинных когтей по ткани палатки. Звук был прямо у уха, вызывая тошнотворную тревогу, словно когти скребли по душе.
Пэй И и Лянь Чжуюй, уже наученные горьким опытом, в один голос прошептали:
— Делаем вид, что не слышим.
Ду Вэй и Лю Сюаньцзэ послушно замерли.
Но скрежет становился все яростнее, он переместился с боков на крышу палатки.
Ситуация была серьезнее, чем они думали. Лянь Чжуюй охватил ужас, когда в темноте палатки внезапно пробился луч лунного света — в крыше проделали дыру.
— Это не галлюцинация! — крикнула Лянь Чжуюй.
Пэй И выругался, подхватил Лю Сюаньцзэ и Ду Вэя, расстегнул молнию и скомандовал:
— Бежим!

Комментарии

Загрузка...