— Ты вчера вечером видел что-нибудь еще? — Дун Чжи уже строил догадки, но все это были лишь эмпирические предположения, а в конечном итоге ему требовались реальные зацепки.
— Я видел... снаружи, кажется, что-то размером с... — собеседник в воздухе очертил круг радиусом в метр. — Нет, даже больше, чем это. Черепаху.
— Ночь была темной, я смог разглядеть лишь примерные очертания, но готов поклясться, что это была черепаха! — при одной мысли об этом Чжу Чуань содрогнулся. — Ее шея... она была такая длинная, мне показалось, что она увидела меня!
В лучших традициях фильмов ужасов, тебя наверняка взяли на прицел, — мысленно съязвил Дун Чжи.
— Не говори так, — весело отозвался Бай Чжоу. — Будь увереннее: она точно тебя увидела.
Услышав это, Чжу Чуань не выдержал. Слезы потекли из глаз сами собой, он зарыдал в голос:
— Инструктор, спасите меня, я не хочу умирать!
— Лень, — Бай Чжоу прошел мимо, даже не взглянув на него.
Чжу Чуань не посмел бы связываться с таким устрашающим инструктором, похожим на профессионального убийцу, тем более что у того в руках был кинжал. Он тут же перевел взгляд на Дун Чжи, который выглядел куда более надежным человеком:
— В той ситуации я ничего не мог поделать. Если бы Байли Тусу не умер, мы бы все погибли. Для меня он был просто незнакомцем, я лишь хотел выжить!
— А допускаешь ли ты мысль, что для меня ты — тоже всего лишь незнакомец? — Голос Дун Чжи звучал холодно и отчужденно, заставляя собеседника почувствовать себя совершенно чужим.
Что до Ли Хуа, тот стоял в стороне и фальшиво напевал:
— Небесный путь — это круговорот, никто не уйдет от возмездия.
Чжу Чуань весь дрожал — то ли от ярости, то ли от страха. В любом случае, он даже не осмелился пойти на открытый конфликт и был вынужден угодливо выдавить из себя подобие улыбки:
— Давайте я пойду с вами, в конце концов, вместе мы — сила.
Дун Чжи не хотел иметь с ним ничего общего:
— Какими бы ни были твои оправдания, я не стану объединяться с тем, кто в любой момент готов предать своих товарищей.
— Ничего страшного, — внезапно обернулся инструктор. — А я считаю, что ты прав — чем нас больше, тем лучше. Раз уж я все еще твой инструктор, пошли.
— ... — Дун Чжи перевел взгляд с Чжу Чуаня на Бай Чжоу и, словно что-то поняв, молча отошел в сторону Ли Хуа.
Увидев, что Дун Чжи приблизился, Ли Хуа прошептал:
— Не понимаю, о чем думает инструктор. Если нас ждет опасность, разве он не боится, что этот тип нас сдаст?
Если бы этот паренек попал в дворцовые интриги, его бы казнили еще в третьей серии, подумал Дун Чжи. Взвесив все за и против, он решил не сообщать ему эту жестокую правду.
Четверка отправилась на поиски гигантской черепахи. Воздух после дождя был необычайно свежим; Дун Чжи, долго живший в городе, уже несколько лет не чувствовал такого чистого запаха.
Чем дальше они шли, тем сильнее нарастало чувство тревоги. Чжу Чуань увидел, что они приближаются к воде, и, словно что-то почуяв, остановился:
— Вы что, собираетесь искать ту вчерашнюю гигантскую черепаху?
Бай Чжоу, шедший впереди, обернулся и посмотрел на него глазами-провалами, принимая все как должное:
— Я думал, ты догадался.
Чжу Чуань позеленел от страха. Теперь он понял: этот инструктор просто хочет использовать его в качестве приманки!
Следующая фраза Бай Чжоу подтвердила его догадку:
— Может быть, если ты поплещешься в воде, черепаха сама приплывет на тебя.
Вода в пруду была мутной, почти непроглядной, и по ней то и дело пробегали пузыри. В тот миг, когда один из них лопнул, Чжу Чуаню показалось, что он увидел внутри чье-то свирепое человеческое лицо. Это был Байли Тусу!
— Нет! — вскрикнул он от ужаса, но, осознав свою ошибку, смахнул пот со лба. — В смысле... я хотел сказать, что в этом пруду ничего не видно, это слишком опасно. Лучше кинуть туда несколько больших камней, чтобы выманить ее.
— Ты когда-нибудь видел зубастых черепах? — внезапно спросил Бай Чжоу.
— Нет, — Чжу Чуань продолжал вытирать пот.
— Какое совпадение, я тоже. Видел только больших белых акул.
Как только этот крайне ответственный инструктор закончил фразу, он с молниеносной скоростью пнул Чжу Чуаня в озеро.
— Но, думаю, разница невелика, живая плоть — лучшая приманка.
— Буль-буль... — Чжу Чуань не умел плавать. Инстинкт самосохранения заставил его отчаянно биться в воде, но чья-то рука ухватила его за ногу, не давая вырваться.
Вдали, под гладью озера, к нему медленно приближалась темная тень. Наблюдательный Дун Чжи первым заметил ее, кивнул инструктору и решительно двинулся вдоль берега туда, откуда двигалась тень.
— Дальше будет кровавое зрелище, — Бай Чжоу повернулся к Ли Хуа. — Советую тебе посмотреть отсюда.
— Я... я лучше пойду за Дун Чжи. — Теоретически рядом с инструктором было безопаснее, но после того, как Бай Чжоу столкнул Чжу Чуаня в воду, Ли Хуа охватил панический страх перед этим существом в маске.
Это было так естественно — с такой легкостью лишить человека жизни.
А что, если в следующий раз это будет он? Ли Хуа наконец понял, почему Дун Чжи смотрел на него с таким неопределенным выражением лица. Ведь ему всего девятнадцать лет!
— Чего паниковать, успеешь еще посмотреть.
Тем временем тень вплотную приблизилась к Чжу Чуаню. Тот был охвачен ужасом, вода заливала его легкие, не давая вздохнуть. Однако ожидаемого укуса не последовало. Чжу Чуань почувствовал, как путы на лодыжках ослабли, тело его резко погрузилось вниз, а затем что-то подхватило его, вынося из воды.
Под ним был твердый черепашьий панцирь!
Трясясь от страха, Чжу Чуань медленно поднял голову и встретился взглядом с парой глаз, светящихся странным блеском. Прямо под ними была пасть с острыми клыками, которая, казалось, улыбалась ему.
— У кого дома нет телефона?
Под пристальным взглядом этого чудовища Чжу Чуань задрожал всем телом и не смог вымолвить ни слова:
— Н-не знаю... я не знаю!
Вдруг он словно обезумел и попытался спрыгнуть с панциря, но огромное человеческое лицо позади вцепилось ему в руку. Раздался хруст ломающихся костей, резкая боль заставила Чжу Чуаня взвыть.
Затем плечо, грудная клетка, живот... хруст за хрустом... Человекоголовая черепаха очень быстро расправилась с добычей, и кровь окрасила мутную воду озера в красный цвет.
— У этой головы даже носа нет, — Бай Чжоу причмокнул губами. Он не стал комментировать смерть Чжу Чуаня, вместо этого размышляя о том, что эта внешность куда хуже, чем у той Женщины-черепахи, которую он видел в Храме Матери-Черепахи.
Человекоголовая черепаха повернулась к людям, стоявшим на берегу и продолжавшим непринужденно беседовать. Заметив их, она на мгновение замерла, но тут же ее глаза налились яростью, а оскаленные зубы выражали явную угрозу.
— Ничего страшного, у Волан-де-Морта тоже не было носа, — утешил ее Бай Чжоу.
— Ты... — прохрипела Человекоголовая черепаха. — Куча женщин болтает друг с другом — назови идиому.
— Бессмысленные разговоры, — инструктор издал странный смешок. — Хе-хе-хе... Неужели ты не знаешь, что эти игры — наше любимое развлечение в Апартаментах?
Ли Хуа еще не оправился от шока после смерти Чжу Чуаня, а теперь, услышав этот странный, бесполый хриплый голос, он вздрогнул.
Неужели он вступил в какую-то злодейскую организацию?

Комментарии

Загрузка...