Наступил ранний рассвет следующего дня. Сунь Шаоян встал пораньше, отыскал менеджера Лю Гуана и сдал карточку от номера.
Оформить выходной день было проще простого: достаточно отдать ключ-карту, однако на следующее утро требовалось ровно к восьми часам прибыть в офис для отметки. За опоздание полагался штраф — лишение всей месячной зарплаты и премии.
Спустившись в вестибюль на первом этаже здания, он увидел Чжэн Кая, Чэнь Чэнь и остальных. На этот раз присутствовало большинство новичков: в конце концов, выходной дается всего раз в неделю, и почти все старались урвать момент, чтобы как следует расслабиться.
Словно прошло всего несколько дней, а у меня появилось ощущение, что реальность — это и есть ненастоящий мир! Посмотри на этих мужчин и женщин на оживленной улице, они кажутся мне просто NPC! — с некоторым чувством произнесла Чэнь Чэнь.
Я еще могу понять, когда работаешь в такой сверхреалистичной игре так долго, что перестаешь отличать явь от иллюзии, — усмехнулся Сунь Шаоян. — Главное, чтобы ты не вздумала рубить этих людей направо и налево, приняв их за NPC.
Сегодня выдался редкий выходной, какие у вас планы на день?
Делать особо нечего, вернусь, возьму кое-какие вещи, встречусь с друзьями, пообщаюсь — вот день и пролетит, — ответил Чжэн Кая.
Шоппинг, шоппинг и еще раз шоппинг! Я так давно не предавалась безумным покупкам, и сегодня моя цель — перетащить весь торговый маркет обратно в общежитие, и точка, — возбужденно заявила Чэнь Чэнь. — Братец Сунь, а ты? Если ты свободен, я так и быть, разрешу тебе составить мне компанию по магазинам.
Сунь Шаоян рассмеялся в ответ:
Ты ведь просто хочешь сделать из меня грузчика!
Ой, да тебя раскусили! Сам посунься, братец Сунь, я же хрупкая девушка, а мне нужно столько всего купить. Разве без толкового носильщика я не потеряю все лицо? — с надеждой уставилась на него Чэнь Чэнь.
В другой раз. Один мой друг недавно скончался, сегодня я хочу навестить его могилу. Вы двое тоже ступайте развлекаться, я ведь, пожалуй, вернусь только завтра, а время — деньги, — задумчиво ответил Сунь Шаоян.
Оба проявили тактичность и не стали расспрашивать дальше.
Эх... вот оно как... Братец Сунь, тогда я пошла. Ты уж сильно не убивайся, мертвых не вернешь, — со вздохом произнесла Чэнь Чэнь.
Ладно, ступайте, — откликнулся Сунь Шаоян.
Чэнь Чэнь поймала такси у обочины и мгновенно скрылась из виду.
Женское счастье всегда такое простое! — завистливо глядя на удаляющуюся девушку, произнес Чжэн Кая.
Словно ты сам жутко несчастен! Ты еще молод, поменьше предавася староческим размышлениям. Я тоже откланиваюсь, — бросил Сунь Шаоян, поймал машину и уехал от здания студии.
Сев в такси, Сунь Шаоян назвал пункт назначения. Водитель на мгновение замер и бросил на пассажира оценивающий взгляд: было очевидно, что он знает это место как кладбище. Впрочем, возражать он не стал — тронулся с места и покатил вперед.
Почти через час они добрались до окраины. Перед глазами предстал одинокий холм, сплошь усеянный надгробными плитами самых разных форм. Это было вполне официальное городское кладбище, на въезде в которое дежурили двое охранников, напоминавших вахтеров. Такси подъехало к посту и было остановлено.
Здравствуйте, въезд машин на территорию запрещен, — вышел вперед один из смотрителей. — Если вы собрались навестить могилы, придется идти пешком, внутри продаются погребальные принадлежности.
Сунь Шаоян вздохнул, расплатился за проезд, отпустил такси и двинулся наверх пешком. Добравшись до могилы Чжан Цяна и глядя на фотографию на камне, он преисполнился тяжелых дум.
Внезапная смерть близкого друга на его глазах, полиция, которая вела дело так, будто отмахивалась от дежурных формальностей — все это оставляло в душе Сунь Шаояна множество вопросов. На допросе в участке он четко рассказал об особенностях гибели Чжан Цяна, включая то, что в момент смерти ноги покойного не касались земли. Подобные сверхъестественные явления — будь то парение над землей или мгновенное старческое увядание — в полицейском управлении должны были восприниматься со строжайшей серьезностью. Однако на деле казалось, что копам глубоко наплевать: его больше ни разу не вызывали. Сунь Шаоян думал про себя: пусть даже он мертв, но друг должен уйти из жизни так, чтобы все было ясно до конца.
Покинув кладбище, Сунь Шаоян вернулся на съемную квартиру, немного прибрался, но времени оставалось еще предостаточно.
Он решил выйти в парк неподалеку и развеяться. Хотя в офисном здании вентиляция работала неплохо, воздухом в парке все же дышалось куда легче, да и давящие мысли там отступали, позволяя успокоиться и собраться с мыслями.
В парке резвились пожилые люди: одни прогуливались, другие организовывали репетицию площади танцев — судя по всему, готовились к вечернему грандиозному выступлению, а третьи практиковали тайцзи, двигаясь медленно, как сонные черепахи. Среди них внимание Сунь Шаояна привлек один бодрый старик. Одетый в даосское одеяние, он размахивал мечом-цзянем, и в каждом его движении сквозило неуловимое изящество. Старик исполнял какое-то незнакомое мечевое искусство: хотя скорость была невысокой, со стороны это зрелище доставляло истинное эстетическое удовольствие. Наблюдая за ним, Сунь Шаоян сам не заметил, как начал двигаться в такт, машинально вычерчивая руками фигуры. Пусть его движениям недоставало старческой грации, но любой знаток с первого взгляда понял бы: техника, которую повторял Сунь Шаоян, невероятно практична, проста в освоении и обладает немалой разрушительной силой.
Старик заметил его еще с того момента, как парень только начал повторять движения. Прекратив упражнение, он принялся наблюдать. А Сунь Шаоян уже погрузился в Базовое Искусство Меча, освоенное им в игре, и подсознательно оттачивал его от начала до конца.
Когда Сунь Шаоян завершил стойку, старик с явным интересом спросил:
Парень, где ты обучился такому искусству владения мечом?
Сунь Шаоян смутился от собственной несдержанности, но почтительно ответил:
Младший никогда не занимался фехтованием. Просто только что увидел, как вы, дедушка, танцуете с мечом — это выглядело донельзя глубоко и искусно, вот я и попытался машинально скопировать пару движений. Не судите строго!
Старик обрадовался: слова парня пришлись ему по душе.
Полно, одному махать мечом — какая скука! Давай-ка сойдемся в спарринге, — бросил он и тут же швырнул через дорожку собственный меч в ножнах. Сунь Шаоян рефлекторно поймал рукоять и по инерции закрутил клинок в воздухе.
Глаза старика блеснули. Он поднял отброшенные ножны, используя их вместо клинка, принял боевую стойку и приготовился.
Сунь Шаоян ровным счетом ничего не смыслил в фехтовании — его недавние пассы были лишь бессознательным подражанием внутриигровой технике. Теперь же, когда в руке оказалось настоящее оружие, сердце заколотилось от возбуждения, но он совершенно не представлял, что с ним делать.
Парнишка, берегись! — крикнул старик и бросился в атаку, целясь ножнами прямо в грудь соперника.
Сунь Шаоян, еще секунду назад растерянный, перед лицом летящего удара машинально взмахнул мечом, отводя ножны в сторону, и одновременно, завершая движение, полоснул по бедру старика.
Старик опешил: прием выглядел донельзя просто, но отличался абсолютной эффективностью. Сначала парирование отбивало атаку противника вбок, а затем, продолжая траекторию отхода, клинок шел вдогонку, рассекая бедро соперника, оружие которого уже было выведено из блока и не успевало вернуться для защиты — оставалось только пятиться назад.
Хорошая школа! — восхищенно выкрикнул старик, мгновенно отпрыгнув назад, чтобы уклониться от удара, и тут же ответил косым выпадом ножен в область груди. Сунь Шаоян поспешно перевел клинок в Блок.
В мгновение ока они обменялись десятком ударов. Старик постепенно ускорял темп, а его движения становились все изощреннее. Под его руководством Сунь Шаоян тоже задвигался быстрее, но в целом был вынужден больше защищаться, чем атаковать, постоянно находясь под прессингом. В какой-то момент старик обрушил ножны сверху вниз; Сунь Шаоян заблокировал этот удар и попытался контратаковать, но старик сделал широкий шаг вперед, мгновенно перекрывая ему линию атаки. Стоило Сунь Шаояну отступить, собираясь продолжить наступление, как ножны старика уже легли ему на плечо, упираясь острием прямо в горло.
Сунь Шаоян замер на месте, глядя на приставленные к плечу ножны.
Парень, а ведь твое искусство меча чертовски практично! У кого ты все-таки учился? — убирая оружие, поинтересовался старик.
Да говорю же, никогда не занимался фехтованием, — честно признался Сунь Шаоян. — Просто в детстве ужасно любил фильмы про боевые искусства и пробовал повторять движения за героями.
Он понимал, что если скажет старику, будто впервые держит в руках меч, тот ни за что не поверит, сочтя это за показуху. Уж лучше приврать самую малость.
Ладно! Редко встретишь человека, способного выстоять против меня больше десятка ударов. Давай-ка сызнова — будем рубиться, пока не надоест! — воскликнул старик и снова бросился в бой.

Комментарии

Загрузка...