Чао Яньван, разумеется, ощущал возню за спиной. Он выключил голографический экран и медленно обернулся.
— И у вас ещё хватает наглости смеяться?
Шестеро провинившихся мгновенно замерли, словно испуганные перепела.
— Захотели лёгких кредитов и вшестером проиграли троим? Посмотрите запись трансляции — сразу поймёте, какие вы идиоты!
Никто не посмел возразить. Да и что тут скажешь — оставалось только жалеть о содеянном!
— Будь у вас хоть капля мозгов, с вами бы так не играли! Ещё и «привидение» какое-то выдумали! Да у вас ведь оставались силы сопротивляться — почему не оказали сопротивления?
Чжэн Юньюнь растерянно подняла глаза:
— А? Но ведь у меня отобрали винтовку...
Чао Хао откинулся на спинку стула:
— На такой дистанции, даже если у тебя отобрали оружие, ты что, не могла вступить в рукопашную? Ты вообще-то одиночный боец!
У Чжэн Юньюнь голова пошла кругом:
— Но она держала меня на прицеле и ещё сказала...
Чао Хао хмыкнул:
— Что сказала? Ты не осмелилась бы в неё выстрелить, так она бы в тебя выстрелила? Она сказала, что у тебя нет шансов, и ты поверила? Или упоминание о горячем душе разом сломило твой дух? Эту фразу она услышала всего десять минут назад, а ты в итоге ещё и снаряжение ей отдала! Хм, продали, а ты и рада помочь деньги считать!
Чжэн Юньюнь, ошеломлённая, застыла. Бянь Жуймин, не выдержав, вступился за товарища:
— Учитель, мы осознали свою ошибку. Это я плохо командовал отрядом.
Взгляд Чао Хао тут же полоснул по нему, как ножом:
— Разумеется, ты плохо командовал! Знал, что что-то не так, почему не собрал всех вместе? Упал и велел остальным бежать вперёд. Думаешь, это геройство? Когда Цзянь Цзинъюй прижал тебя к земле, случаем не слышал плеска воды в собственной голове?
— ...
Бянь Жуймин мигом сник. Остальным тоже досталось.
— ...И не говорите мне, что вы инженеры-меха или командиры и не сильны в бою! Разве Хуан Янь не командир?! На поле боя враг что, посмотрит, что ты командир, и не станет тебя убивать?! Я вижу только то, что двое на одного проиграли! Позор! На вашем месте я бы от стыда ночами не спал!
— А ты! Что за лицо? S-ранг? Ну и что, S-ранг? Мог бы хоть товарищей предупредить! Не успел среагировать? Ты человека увидел, а не призрака! Так сразу и испугался? Поистине вы худший набор за всю мою практику...
К тому времени, как шестерых высадили в академии, каждый был морально уничтожен, над головами словно сгустились тучи.
Отправлялись они полные самоуверенности, а вернулись жалкие и опозоренные. Переглянувшись, они, даже не поев, разбрелись по своим комнатам зализывать раны.
Зрители же, неотрывно следившие за трансляцией сборов, заметили, что после этого боя троица из S-класса полностью сменила тактику.
Больше не удирали без оглядки, а принялись беззастенчиво строить козни!
Хуан Янь намеренно заманивал преследователей в логова мутировавших тварей, и расчёт у него был поразительно точным: силы противников всякий раз оказывались примерно равны. А когда битва достигала апогея, он врывался и добивал ослабевших, и почти всегда успешно, попутно зарабатывая кредиты.
Ван Тяньвэй действовала схожим образом, только вела себя она ещё осторожнее: смастерила рогатку и метко щёлкала камешками прямо по кнопкам тревоги!
Сразу видно — не то что вышколенный стиль Цзянь Цзинъюя. При побеге она выбирала узкие лазы и щели, где её миниатюрная комплекция давала неоспоримое преимущество. Остальные отряды скрипели зубами от злости, зрители лишь недоумённо разводили руками, лишившись дара речи — но работало же!
Даже Цзянь Цзинъюй, используя свою силу S-ранга, научился ставить ловушки, притворно обнаруживая себя и заманивая врагов в западню, после чего обчищал их рюкзаки. Немногие уцелевшие просто не могли тягаться с его S-рангом.
За два дня от рук этой троицы пострадало больше десятка отрядов. Ведь им даже искать кого-то не надо, стоило им показаться, как люди сами к ним прибегали.
Но потом кто-то, видимо, всё увидел и разнёс слух, что в S-классе завелись три бешеных пса, кидаются на всех подряд, словно хотят утащить с собой в могилу! Только тогда желающих нападать на них не осталось...
Всего за два дня охотники и жертвы поменялись ролями.
Те, кто ещё смог продержаться до этого момента, уже успели поднакопить кредитов. Сейчас главное для них — дойти до конца, а там и бонусные баллы начислят. Гоняться именно за этой троицей смысла не было.
К тому же все заметили: чем дальше они шли в горы, тем свирепее становились мутанты и звёздные звери. Отряды выбывали один за другим после встреч со звёздными зверями...
На то, чтобы охотиться на Ван Тяньвэй и её товарищей, просто не оставалось сил. А прослышав об их «грозной славе», многие теперь молились лишь о том, чтобы с ними не столкнуться.
Впервые за двое суток Ван Тяньвэй наконец-то смогла нормально выспаться.
Но впереди ждало новое испытание. Следуя своему плану, она точно в срок добралась до границы пустыни.
Незаметно для студентов количество спасательных аэрокаров академии Цилинь удвоилось!
В воздух подняли ещё несколько малых аэрокаров на случай, если новобранцам понадобится срочная помощь, а добраться быстро не выйдет.
Едва ступив на песок, Ван Тяньвэй сразу ощутила разницу.
Земля уходила из-под ног, и каждый шаг давался с удвоенным трудом, чтобы утрамбовать зыбкую поверхность.
Утреннее солнце ещё не пекло, но, на удивление, поднялся ветер. Даже в защитных очках песок забивался в нос.
Голову она по-прежнему обматывала футболкой Чжу Юйаня, сверху нахлобучила широкополую шляпу, а рот и вовсе боялась раскрыть.
Даже воду пила, отвернувшись от ветра и обтерев лицо от песка. И всё равно к полудню на дне термоса скопился тонкий слой песчинок...
Опасаясь зыбучих песков, Ван Тяньвэй в обеих руках держала по длинной палке и две дополнительные фляги с водой. Из-за этого она плелась медленно, как улитка.
К полудню солнце поднялось в зенит. Пустыня не держала тепло, и без малейшей тени воздух раскалился.
Ван Тяньвэй поправила шляпу, невольно облизав пересохшие губы. Оглянувшись назад, она уже не видела исходной точки старта.
За утро она прошла, наверное, километров пять-шесть.
Вокруг — лишь барханы да дюны, изредка вдалеке двигались крошечные, с муравья фигурки — её сокурсники из Цилинь.
Здесь ни у кого не было сил, чтобы одолеть такое расстояние ради нападения...
Даже стоя на месте, чувствовалось, как влага испаряется из тела.
Всего за полдня в пустыне каждый новобранец на собственной шкуре ощутил её ужас. С восходом солнца пот переставал ощущаться, он испарялся мгновенно.
Ветер обдувал со всех сторон, и обезвоживание наступало куда быстрее, чем они предполагали!
Некоторые, пройдя едва ли километр, поворачивали назад в горы, чтобы пополнить запасы.
Ван Тяньвэй нашла место, укрытое от ветра, воткнула палки в песок и решила поставить палатку, чтобы немного передохнуть.
Полуденный зной не годился для марша — лучше поберечь силы.

Комментарии

Загрузка...