— Погляди-ка на себя, нищеброд! И это тоже записать на твой счет? Да у тебя за душой ничего нет, чем расплачиваться собрался? Одним своим подвешенным языком?
— Погляди-ка на себя, нищеброд! И это тоже записать на твой счет? Да у тебя за душой ничего нет, чем расплачиваться собрался? Одним своим подвешенным языком?
Лю Баолун, небрежно помахивая складным веером, вальяжно подошел и плюхнулся на деревянную табуретку рядом со своей сестрой.
Лю Баолун, небрежно помахивая складным веером, вальяжно подошел и плюхнулся на деревянную табуретку рядом со своей сестрой.
Он бесцеремонно окинул взглядом лица Яо Юэ и остальных девушек:
Он бесцеремонно окинул взглядом лица Яо Юэ и остальных девушек:
— Согласитесь выпить со мной по чарочке – и я подарю каждой из вас по шелковому платью.
— Согласитесь выпить со мной по чарочке – и я подарю каждой из вас по шелковому платью.
Вэнь Жучу тут же отодвинула ткань обратно, а Яо Юэ так сильно сжала кулаки, что ее кожаные рукава из звериных шкур громко зашуршали.
Вэнь Жучу тут же отодвинула ткань обратно, а Яо Юэ так сильно сжала кулаки, что ее кожаные рукава из звериных шкур громко зашуршали.
Лю Ваньэр отвесила брату звонкую затрещину по спине:
Лю Ваньэр отвесила брату звонкую затрещину по спине:
— Не паясничай! Живо домой!
— Не паясничай! Живо домой!
Однако Лю Баолун лишь с силой хлопнул веером по столу:
Однако Лю Баолун лишь с силой хлопнул веером по столу:
— Не пойдете со мной – и не мечтайте ничего выменять! И дело даже не в том, что у этого недоумка не на что меняться. Будь у него хоть горы добра, мы все равно ничего вам не отдадим!
— Не пойдете со мной – и не мечтайте ничего выменять! И дело даже не в том, что у этого недоумка не на что меняться. Будь у него хоть горы добра, мы все равно ничего вам не отдадим!
У Вэй Уцзи на лбу вздулись синие вены. Его рука сама потянулась к висевшей на поясе рогатке, но Фан Цзе вовремя перехватил его запястье:
У Вэй Уцзи на лбу вздулись синие вены. Его рука сама потянулась к висевшей на поясе рогатке, но Фан Цзе вовремя перехватил его запястье:
— Забыл, что только что говорил глава рода Лю? Не стоит тратить нервы на подобное отребье. Чем больше ты на него реагируешь, тем сильнее он куражится.
— Забыл, что только что говорил глава рода Лю? Не стоит тратить нервы на подобное отребье. Чем больше ты на него реагируешь, тем сильнее он куражится.
Вэй Уцзи, скрежеща зубами, разжал кулак. На его ладони остались глубокие отметины от собственных ногтей.
Вэй Уцзи, скрежеща зубами, разжал кулак. На его ладони остались глубокие отметины от собственных ногтей.
— Ну так что? Идем? — Лю Баолун, склонив голову набок, продолжал разглядывать девушек.
— Ну так что? Идем? — Лю Баолун, склонив голову набок, продолжал разглядывать девушек.
Те лишь угрюмо молчали, даже не прикоснувшись к моткам шелковых нитей, которые протягивала им Лю Ваньэр.
Те лишь угрюмо молчали, даже не прикоснувшись к моткам шелковых нитей, которые протягивала им Лю Ваньэр.
Поняв, что здесь ему ловить нечего, он сплюнул на землю и, уходя, процедил сквозь зубы:
Поняв, что здесь ему ловить нечего, он сплюнул на землю и, уходя, процедил сквозь зубы:
— Неблагодарные твари!
— Неблагодарные твари!
Лю Ваньэр проводила брата долгим взглядом. Заправив выбившийся локон за ухо, она произнесла с нескрываемой усталостью в голосе:
Лю Ваньэр проводила брата долгим взглядом. Заправив выбившийся локон за ухо, она произнесла с нескрываемой усталостью в голосе:
— Простите его... Он с самого детства такой. Стоит ему увидеть красивую девушку, как он теряет голову и не может сделать ни шагу...
— Простите его... Он с самого детства такой. Стоит ему увидеть красивую девушку, как он теряет голову и не может сделать ни шагу...
Она поспешно схватила несколько мотков шелковых ниток и вложила их в руки Яо Юэ:
Она поспешно схватила несколько мотков шелковых ниток и вложила их в руки Яо Юэ:
— Не обращайте на него внимания. Возьмите это от меня в подарок и скорее уходите.
— Не обращайте на него внимания. Возьмите это от меня в подарок и скорее уходите.
Вэй Уцзи забрал нити. Почувствовав, какими холодными были кончики ее пальцев, он поднял глаза и увидел, как в ее взгляде отражается суета и шум ярмарки:
Вэй Уцзи забрал нити. Почувствовав, какими холодными были кончики ее пальцев, он поднял глаза и увидел, как в ее взгляде отражается суета и шум ярмарки:
— Тогда... спасибо тебе...
— Тогда... спасибо тебе...
Лю Ваньэр тепло улыбнулась Вэй Уцзи, нервно перебирая пальцами складки своей юбки:
Лю Ваньэр тепло улыбнулась Вэй Уцзи, нервно перебирая пальцами складки своей юбки:
— Не злитесь на него... Сделайте это... ну, хотя бы ради меня, хорошо?
— Не злитесь на него... Сделайте это... ну, хотя бы ради меня, хорошо?
Уши Вэй Уцзи мгновенно залились густой краской. Он растерянно закивал, несвязно бормоча:
Уши Вэй Уцзи мгновенно залились густой краской. Он растерянно закивал, несвязно бормоча:
— Хорошо, хорошо, конечно...
— Хорошо, хорошо, конечно...
Даже когда Лю Ваньэр позвали к соседнему прилавку, он все продолжал завороженно смотреть ей вслед.
Даже когда Лю Ваньэр позвали к соседнему прилавку, он все продолжал завороженно смотреть ей вслед.
Фан Цзе весело усмехнулся:
Фан Цзе весело усмехнулся:
— Что, совсем дар речи потерял?
— Что, совсем дар речи потерял?
Вэй Уцзи со вздохом проводил глазами скрывшуюся в толпе Лю Ваньэр:
Вэй Уцзи со вздохом проводил глазами скрывшуюся в толпе Лю Ваньэр:
— Отец у нее такой замечательный человек, да и сестра само очарование, но надо же было родиться такому братцу...
— Отец у нее такой замечательный человек, да и сестра само очарование, но надо же было родиться такому братцу...
Фан Цзе решил поддразнить друга:
Фан Цзе решил поддразнить друга:
— С таким родственничком тебе и сестру его не видать. Если ты женишься на ней, как потом собираешься уживаться с этим паршивцем?
— С таким родственничком тебе и сестру его не видать. Если ты женишься на ней, как потом собираешься уживаться с этим паршивцем?
— Да что тут трудного! — Лицо Вэй Уцзи густо покраснело. — Мне нравится Лю Ваньэр, а не ее брат! В крайнем случае просто не буду с ним знаться. Не отказываться же мне от любимой невесты из-за какого-то ничтожества!
— Да что тут трудного! — Лицо Вэй Уцзи густо покраснело. — Мне нравится Лю Ваньэр, а не ее брат! В крайнем случае просто не буду с ним знаться. Не отказываться же мне от любимой невесты из-за какого-то ничтожества!
Яо Юэ не выдержала и прыснула со смеху:
Яо Юэ не выдержала и прыснула со смеху:
— А ты, оказывается, принципиальный!
— А ты, оказывается, принципиальный!
Вэнь Жосюэ слегка потянула Фан Цзе за рукав:
Вэнь Жосюэ слегка потянула Фан Цзе за рукав:
— Хватит подначивать Вэй Уцзи. Пойдемте скорее выбирать корову. Купим и сразу уедем. От одного вида этого Лю Баолуна тошно становится.
— Хватит подначивать Вэй Уцзи. Пойдемте скорее выбирать корову. Купим и сразу уедем. От одного вида этого Лю Баолуна тошно становится.
Фан Цзе согласно кивнул, и они, обогнув бурлящую толпу, направились к берегу реки, где шла торговля скотом.
Фан Цзе согласно кивнул, и они, обогнув бурлящую толпу, направились к берегу реки, где шла торговля скотом.
Вэй Уцзи присел перед стадом коров, внимательно осматривая и ощупывая уши животных.
Вэй Уцзи присел перед стадом коров, внимательно осматривая и ощупывая уши животных.
— О, брат Вэй пришел! — Пастух из племени Хунъюй завидел его издалека и приветственно взмахнул кнутом, издав звонкий щелчок. — Сегодня я приберег для тебя самую крепкую пеструю корову, отдам по старой цене!
— О, брат Вэй пришел! — Пастух из племени Хунъюй завидел его издалека и приветственно взмахнул кнутом, издав звонкий щелчок. — Сегодня я приберег для тебя самую крепкую пеструю корову, отдам по старой цене!
Вэй Уцзи похлопал молодого бычка по спине. Животное в ответ дружелюбно махнуло хвостом и ткнулось влажным носом в его заляпанный грязью сапог.
Вэй Уцзи похлопал молодого бычка по спине. Животное в ответ дружелюбно махнуло хвостом и ткнулось влажным носом в его заляпанный грязью сапог.
Фан Цзе подошел ближе и услышал, как продавец вполголоса спросил у Вэй Уцзи:
Фан Цзе подошел ближе и услышал, как продавец вполголоса спросил у Вэй Уцзи:
— Корова нужна тебе или им?
— Корова нужна тебе или им?
Вэй Уцзи разложил на деревянном столе несколько волчьих шкур и пару медвежьих, после чего ответил торговцу:
Вэй Уцзи разложил на деревянном столе несколько волчьих шкур и пару медвежьих, после чего ответил торговцу:
— Эта корова нужна моим друзьям. Считай, что обмен совершаю я, так что условия прежние.
— Эта корова нужна моим друзьям. Считай, что обмен совершаю я, так что условия прежние.
Хозяин скота потер ладони, провел пальцами по густому лоснящемуся меху медвежьей шкуры и довольно заулыбался, сощурив глаза:
Хозяин скота потер ладони, провел пальцами по густому лоснящемуся меху медвежьей шкуры и довольно заулыбался, сощурив глаза:
— Ради брата Вэй я, конечно, сделаю исключение! Другим пришлось бы накинуть еще три оленьи шкуры, но твой товар на редкость добротный. По рукам!
— Ради брата Вэй я, конечно, сделаю исключение! Другим пришлось бы накинуть еще три оленьи шкуры, но твой товар на редкость добротный. По рукам!
Корову вывели к ним, и Фан Цзе ласково погладил ее лоснящуюся спину.
Корову вывели к ним, и Фан Цзе ласково погладил ее лоснящуюся спину.
— Не сомневайся, — заверил торговец, похлопав животное по крупу. — Эта корова здорова как бык, ест за двоих и бегает быстро. На пашне может целый день без передышки впрягаться. Из всего стада у нее самые крепкие кости и жилы!
— Не сомневайся, — заверил торговец, похлопав животное по крупу. — Эта корова здорова как бык, ест за двоих и бегает быстро. На пашне может целый день без передышки впрягаться. Из всего стада у нее самые крепкие кости и жилы!
Яо Юэ присела на корточки и принялась кормить корову сочной травой. Шероховатый язык животного щекотал ей ладонь, заставляя девушку весело смеяться.
Яо Юэ присела на корточки и принялась кормить корову сочной травой. Шероховатый язык животного щекотал ей ладонь, заставляя девушку весело смеяться.
Вэнь Жосюэ, держась за рукав Фан Цзе, с улыбкой смотрела на покачивающийся на шее коровы медный колокольчик:
Вэнь Жосюэ, держась за рукав Фан Цзе, с улыбкой смотрела на покачивающийся на шее коровы медный колокольчик:
— Вот и славно. Теперь пахать землю будет куда легче.
— Вот и славно. Теперь пахать землю будет куда легче.
Вэй Уцзи то и дело поглядывал в сторону прилавков с шелком, где Лю Ваньэр, склонив голову, перебирала коконы шелкопряда.
Вэй Уцзи то и дело поглядывал в сторону прилавков с шелком, где Лю Ваньэр, склонив голову, перебирала коконы шелкопряда.
Он поспешно вложил поводья в руку Фан Цзе:
Он поспешно вложил поводья в руку Фан Цзе:
— Вы идите вперед с коренной, а я... я схожу попрощаюсь с Лю Ваньэр.
— Вы идите вперед с коренной, а я... я схожу попрощаюсь с Лю Ваньэр.
Не успели они опомниться, как он уже вовсю мчался обратно к торговым рядам, шумно шурша гравием под своими кожаными сапогами.
Не успели они опомниться, как он уже вовсю мчался обратно к торговым рядам, шумно шурша гравием под своими кожаными сапогами.
Фан Цзе улыбнулся, глядя ему вслед:
Фан Цзе улыбнулся, глядя ему вслед:
— Ладно, пойдемте. Подождем его у дома.
— Ладно, пойдемте. Подождем его у дома.
На речном берегу вновь грянули удары обтянутых козьей кожей барабанов. Корова, помахивая хвостом, побрела по мелководью, поднимая брызги, которые то и дело долетали до штанин Фан Цзе.
На речном берегу вновь грянули удары обтянутых козьей кожей барабанов. Корова, помахивая хвостом, побрела по мелководью, поднимая брызги, которые то и дело долетали до штанин Фан Цзе.
Она гордо вскидывала голову, и вся ее осанка так и дышала неуемной первобытной силой.
Она гордо вскидывала голову, и вся ее осанка так и дышала неуемной первобытной силой.
Вэнь Жучу ласково гладила животное по спине, ощущая ладонью приятное тепло его лоснящейся шкуры.
Вэнь Жучу ласково гладила животное по спине, ощущая ладонью приятное тепло его лоснящейся шкуры.
Она повернулась к Фан Цзе и с надеждой спросила:
Она повернулась к Фан Цзе и с надеждой спросила:
— А можно мне попробовать сесть на нее верхом?
— А можно мне попробовать сесть на нее верхом?
Фан Цзе перехватил поводья поудобнее и с улыбкой посмотрел на довольную корову:
Фан Цзе перехватил поводья поудобнее и с улыбкой посмотрел на довольную корову:
— Конечно можно. Только садись аккуратно. Ей еще предстоит много трудиться на благо нашего лагеря, так что нужно ее беречь.
— Конечно можно. Только садись аккуратно. Ей еще предстоит много трудиться на благо нашего лагеря, так что нужно ее беречь.
Вэнь Жучу согласно кивнула и осторожно, придерживаясь за широкую спину, взобралась на корову. Подол ее платья задел медный колокольчик на шее животного, издав тихий звон.
Вэнь Жучу согласно кивнула и осторожно, придерживаясь за широкую спину, взобралась на корову. Подол ее платья задел медный колокольчик на шее животного, издав тихий звон.
Фан Цзе медленно вел корову на поводе, копыта которой с приятным хрустом сминали прибрежную гальку.
Фан Цзе медленно вел корову на поводе, копыта которой с приятным хрустом сминали прибрежную гальку.
Вэнь Жучу, сидя верхом, радостно рассмеялась:
Вэнь Жучу, сидя верхом, радостно рассмеялась:
— Фан Цзе, посмотри! Она идет так ровно! Сидеть здесь – одно удовольствие!
— Фан Цзе, посмотри! Она идет так ровно! Сидеть здесь – одно удовольствие!
Вэнь Жосюэ, шедшая рядом, нетерпеливо притопнула ножкой от зависти:
Вэнь Жосюэ, шедшая рядом, нетерпеливо притопнула ножкой от зависти:
— Сестрица, ну давай теперь я! Спускайся скорее!
— Сестрица, ну давай теперь я! Спускайся скорее!
Не успела она договорить, как корова шумно фыркнула, заставив Вэнь Жучу испуганно вцепиться в жесткую шерсть.
Не успела она договорить, как корова шумно фыркнула, заставив Вэнь Жучу испуганно вцепиться в жесткую шерсть.
Фан Цзе поспешно успокоил животное, положив руку ему на холку:
Фан Цзе поспешно успокоил животное, положив руку ему на холку:
— Тише, тише, не пугайте ее.
— Тише, тише, не пугайте ее.
Вскоре они добрались до каменного дома, но Вэй Чаншэна и Вэй Шоу все еще не было видно.
Вскоре они добрались до каменного дома, но Вэй Чаншэна и Вэй Шоу все еще не было видно.
Фан Цзе взглянул на высоко поднявшееся солнце и обратился к запыхавшемуся Вэй Уцзи, который только что прибежал обратно:
Фан Цзе взглянул на высоко поднявшееся солнце и обратился к запыхавшемуся Вэй Уцзи, который только что прибежал обратно:
— Уцзи, нам пора возвращаться.
— Уцзи, нам пора возвращаться.
— Как же так? Вы ведь только приехали, и уже уходите? — Растерянно попытался задержать их Вэй Уцзи. — Мой брат еще даже не вернулся!
— Как же так? Вы ведь только приехали, и уже уходите? — Растерянно попытался задержать их Вэй Уцзи. — Мой брат еще даже не вернулся!
Фан Цзе указал рукой в сторону простирающихся за селением полей:
Фан Цзе указал рукой в сторону простирающихся за селением полей:
— Сейчас самое время для весенней пашни. Мне нужно скорее доставить семена в лагерь и засеять землю. Дорога займет два дня, и если мы промедлим, то упустим драгоценное время.
— Сейчас самое время для весенней пашни. Мне нужно скорее доставить семена в лагерь и засеять землю. Дорога займет два дня, и если мы промедлим, то упустим драгоценное время.
Он присел, проверяя узел на поводьях коровы:
Он присел, проверяя узел на поводьях коровы:
— На новом месте еще полно работы. Я хочу построить просторные и надежные каменные дома, расчистить новые участки под пашню и обустроить загоны для скота. Ни одно из этих дел не терпит отлагательств.
— На новом месте еще полно работы. Я хочу построить просторные и надежные каменные дома, расчистить новые участки под пашню и обустроить загоны для скота. Ни одно из этих дел не терпит отлагательств.
Вэй Уцзи озадаченно почесал затылок и с силой хлопнул себя по бедру:
Вэй Уцзи озадаченно почесал затылок и с силой хлопнул себя по бедру:
— Ладно! Ждите меня здесь!
— Ладно! Ждите меня здесь!
С этими словами он умчался в кладовую и вскоре вернулся, бережно неся в руках плетеный туесок, доверху набитый тугими холщовыми мешочками:
С этими словами он умчался в кладовую и вскоре вернулся, бережно неся в руках плетеный туесок, доверху набитый тугими холщовыми мешочками:
— Здесь семена дикой пшеницы, мальвы, редьки, батата и даже семена жгучего перца, которые я выменял у племени Хунъюй. Забирайте все с собой, как приедете – сразу сможете посадить!
— Здесь семена дикой пшеницы, мальвы, редьки, батата и даже семена жгучего перца, которые я выменял у племени Хунъюй. Забирайте все с собой, как приедете – сразу сможете посадить!

Комментарии

Загрузка...