Вечером они аккуратно сложили добытые в пути волчьи шкуры, а также оленьи и медвежьи шкуры и панты, подаренные Вэй Чаншэном, и связали их в тюки, надеясь завтра обменять на рынке на рабочих волов.
Вечером они аккуратно сложили добытые в пути волчьи шкуры, а также оленьи и медвежьи шкуры и панты, подаренные Вэй Чаншэном, и связали их в тюки, надеясь завтра обменять на рынке на рабочих волов.
На следующий день еще до рассвета Вэй Чаншэн разбудил всех.
На следующий день еще до рассвета Вэй Чаншэн разбудил всех.
Они с Вэй Уцзи тоже приготовили вяленое мясо, каменные копья и прочие вещи, погрузили тяжелую кладь на двух волов и на рассвете, ступая по росе, отправились на рынок.
Они с Вэй Уцзи тоже приготовили вяленое мясо, каменные копья и прочие вещи, погрузили тяжелую кладь на двух волов и на рассвете, ступая по росе, отправились на рынок.
Когда они добрались до места, то еще издали увидели раскинувшиеся в речной долине шатры племени Хунъюй.
Когда они добрались до места, то еще издали увидели раскинувшиеся в речной долине шатры племени Хунъюй.
Рынок был обнесен по кругу плотным бревенчатым частоколом, и эти бревна, отполированные временем до блеска, дышали древней простотой.
Рынок был обнесен по кругу плотным бревенчатым частоколом, и эти бревна, отполированные временем до блеска, дышали древней простотой.
Стоило войти в ворота, как в глаза бросались разбросанные по пустырю соломенные хижины.
Стоило войти в ворота, как в глаза бросались разбросанные по пустырю соломенные хижины.
В самом центре возвышался просторный каменный помост, выложенный гладкими плитами из зеленого сланца, над которым высился навес на четырех столбах с легкими бамбуковыми ширмами, покачивающимися на ветру.
В самом центре возвышался просторный каменный помост, выложенный гладкими плитами из зеленого сланца, над которым высился навес на четырех столбах с легкими бамбуковыми ширмами, покачивающимися на ветру.
Вокруг помоста теснилась шумная толпа, а вдоль него тянулись деревянные столы.
Вокруг помоста теснилась шумная толпа, а вдоль него тянулись деревянные столы.
На прилавках лежали пестрые шкуры зверей, высились глиняные кувшины с сочащимся янтарным медом, поблескивали отточенные каменные орудия, а в плетеных корзинах хлопала крыльями домашняя птица.
На прилавках лежали пестрые шкуры зверей, высились глиняные кувшины с сочащимся янтарным медом, поблескивали отточенные каменные орудия, а в плетеных корзинах хлопала крыльями домашняя птица.
Разноголосые крики зазывал смешивались с ароматами еды, сплетаясь в воздухе в яркую картину оживленного торга.
Разноголосые крики зазывал смешивались с ароматами еды, сплетаясь в воздухе в яркую картину оживленного торга.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Вэнь Жучу и остальные заранее переоделись в безрукавки из звериных шкур, которые им дал Вэй Чаншэн.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Вэнь Жучу и остальные заранее переоделись в безрукавки из звериных шкур, которые им дал Вэй Чаншэн.
Фан Цзе с некоторым удивлением оглядел рынок и причмокнул:
Фан Цзе с некоторым удивлением оглядел рынок и причмокнул:
— Ого, а тут шумно. Народу полно.
— Ого, а тут шумно. Народу полно.
Яо Юэ потянула Фан Цзе за рукав, указывая на самый роскошный прилавок впереди:
Яо Юэ потянула Фан Цзе за рукав, указывая на самый роскошный прилавок впереди:
— Посмотри на те наряды! Какая красота!
— Посмотри на те наряды! Какая красота!
На резной деревянной вешалке висело несколько шелковых платьев нежно-зеленого цвета. Стежки на них были такими тонкими, словно крылышки цикады, и в лучах солнца они отливали жемчужным блеском.
На резной деревянной вешалке висело несколько шелковых платьев нежно-зеленого цвета. Стежки на них были такими тонкими, словно крылышки цикады, и в лучах солнца они отливали жемчужным блеском.
Рядом висела дощечка с надписью: «Три медвежьи шкуры за полрулона».
Рядом висела дощечка с надписью: «Три медвежьи шкуры за полрулона».
Три девушки, взявшись за руки, побежали туда и замерли в восхищении, как вдруг за их спинами раздался сухой стук складного веера о ладонь.
Три девушки, взявшись за руки, побежали туда и замерли в восхищении, как вдруг за их спинами раздался сухой стук складного веера о ладонь.
Они тут же обернулись.
Они тут же обернулись.
Перед ними стоял стройный молодой человек с лицом белым и гладким, точно полированная яшма. Он облизывал губы, бесцеремонно разглядывая их со спины.
Перед ними стоял стройный молодой человек с лицом белым и гладким, точно полированная яшма. Он облизывал губы, бесцеремонно разглядывая их со спины.
Его прихвостни тут же обступили девушек полукольцом.
Его прихвостни тут же обступили девушек полукольцом.
Красивый щеголь подошел ближе, обмахиваясь веером, и его взгляд скользнул по фигурам Вэнь Жучу и ее подруг:
Красивый щеголь подошел ближе, обмахиваясь веером, и его взгляд скользнул по фигурам Вэнь Жучу и ее подруг:
— Вы из племени Линьчжун?
— Вы из племени Линьчжун?
Яо Юэ заслонила собой остальных и резко бросила:
Яо Юэ заслонила собой остальных и резко бросила:
— Тебе-то какое дело?
— Тебе-то какое дело?
Молодой человек усмехнулся и кончиком веера приподнял травяную подвязку в ее волосах:
Молодой человек усмехнулся и кончиком веера приподнял травяную подвязку в ее волосах:
— А ты с характером, горячая штучка, мне такие нравятся. Как насчет того, чтобы пойти со мной в племя Хунъюй развлечься? У меня там полно всяких вкусностей. Не то что в вашей дыре...
— А ты с характером, горячая штучка, мне такие нравятся. Как насчет того, чтобы пойти со мной в племя Хунъюй развлечься? У меня там полно всяких вкусностей. Не то что в вашей дыре...
Не успел он договорить, как подоспел Вэй Чаншэн с каменным топором в руке. Он с силой толкнул наглеца так, что тот покачнулся:
Не успел он договорить, как подоспел Вэй Чаншэн с каменным топором в руке. Он с силой толкнул наглеца так, что тот покачнулся:
— Лю Баолун! Ах ты паршивец, опять взялся за старое!
— Лю Баолун! Ах ты паршивец, опять взялся за старое!
Лю Баолун удержал равновесие, поправил сбившийся набок головной убор и злобно зыркнул на него:
Лю Баолун удержал равновесие, поправил сбившийся набок головной убор и злобно зыркнул на него:
— Проклятье, опять ты! Вэй Чаншэн, забыл, как тебя в прошлый раз взгрели? Хочешь, чтобы я заставил тебя ползком обратно ползти?!
— Проклятье, опять ты! Вэй Чаншэн, забыл, как тебя в прошлый раз взгрели? Хочешь, чтобы я заставил тебя ползком обратно ползти?!
Его прихвостни тут же выхватили ножи, лезвия которых зловеще блеснули на солнце. Обе стороны мгновенно застыли друг против друга.
Его прихвостни тут же выхватили ножи, лезвия которых зловеще блеснули на солнце. Обе стороны мгновенно застыли друг против друга.
Фан Цзе схватил стоящую рядом деревянную табуретку и ринулся вперед:
Фан Цзе схватил стоящую рядом деревянную табуретку и ринулся вперед:
— Баопилун, жить надоело?!
— Баопилун, жить надоело?!
Лю Баолун, нахмурившись, оглядел Фан Цзе:
Лю Баолун, нахмурившись, оглядел Фан Цзе:
— Меня зовут Лю Баолун, образина! А ты еще что за тварь? А ну, парни, проучите его!
— Меня зовут Лю Баолун, образина! А ты еще что за тварь? А ну, парни, проучите его!
Но в этот момент издалека донесся громкий крик:
Но в этот момент издалека донесся громкий крик:
— А ну стоять!
— А ну стоять!
К ним скорым шагом направлялся Лю Хайтянь, таща за собой Вэй Шоу. Медный кувшин для вина на поясе старого главы рода громко звякал при каждом шаге:
К ним скорым шагом направлялся Лю Хайтянь, таща за собой Вэй Шоу. Медный кувшин для вина на поясе старого главы рода громко звякал при каждом шаге:
— Опять драку затеяли, щенки паршивые! Дня без этого прожить не можете?!
— Опять драку затеяли, щенки паршивые! Дня без этого прожить не можете?!
Вэй Шоу тут же схватил Вэй Чаншэна за шиворот, осаживая назад.
Вэй Шоу тут же схватил Вэй Чаншэна за шиворот, осаживая назад.
Лю Баолун, однако, сразу же заважничал и закричал, указывая на Вэй Чаншэна:
Лю Баолун, однако, сразу же заважничал и закричал, указывая на Вэй Чаншэна:
— Отец! Они меня оскорбляют! Я спокойно шел, а он подскочил и давай махать кулаками!
— Отец! Они меня оскорбляют! Я спокойно шел, а он подскочил и давай махать кулаками!
— Да не свисти ты! — Из толпы выскочил Вэй Уцзи и наставил рогатку прямо в переносицу Лю Баолуну. — Ты сам к девчонкам лез и лапать их собирался!
— Да не свисти ты! — Из толпы выскочил Вэй Уцзи и наставил рогатку прямо в переносицу Лю Баолуну. — Ты сам к девчонкам лез и лапать их собирался!
Лю Хайтянь размахнулся и отвесил сыну пинка под зад:
Лю Хайтянь размахнулся и отвесил сыну пинка под зад:
— А ну пошел вон к прилавку! Еще раз устроишь тут такое – ноги переломаю!
— А ну пошел вон к прилавку! Еще раз устроишь тут такое – ноги переломаю!
— Ну конечно, ты только их и слушаешь! Готов гнобить собственного сына! Посмотрю я, как ты запоешь, когда состаришься! — Лю Баолун, потирая задницу, с ругательствами побрел прочь.
— Ну конечно, ты только их и слушаешь! Готов гнобить собственного сына! Посмотрю я, как ты запоешь, когда состаришься! — Лю Баолун, потирая задницу, с ругательствами побрел прочь.
Его прихвостни тоже нехотя убрали ножи, и над рынком снова поплыли зазывающие крики торговцев.
Его прихвостни тоже нехотя убрали ножи, и над рынком снова поплыли зазывающие крики торговцев.
Лю Хайтянь вздохнул, глядя вслед уходящему сыну:
Лю Хайтянь вздохнул, глядя вслед уходящему сыну:
— Этот упрямец с самого детства такой, каждый день из-за него одни беды. Но он у меня единственный сын, как его не баловать?
— Этот упрямец с самого детства такой, каждый день из-за него одни беды. Но он у меня единственный сын, как его не баловать?
Вэй Шоу похлопал его по плечу, задев рукавом из звериной шкуры его винную тыкву на поясе:
Вэй Шоу похлопал его по плечу, задев рукавом из звериной шкуры его винную тыкву на поясе:
— Да брось ты кручиниться. Парень-то видный, да и отец у него мировой, чего бояться? Ну диковат немного, жизнь его обтешет – выйдет толк.
— Да брось ты кручиниться. Парень-то видный, да и отец у него мировой, чего бояться? Ну диковат немного, жизнь его обтешет – выйдет толк.
— Да какое там обтешет! — Лю Хайтянь сделал глоток вина, и капли повисли на его усах. — Вчера этот оболтус скормил свиньям все тутовые листья из шелководни! Сказал, хотел проверить, насколько они вырастут, если сожрут все это! Чуть до кондрашки меня не довел!
— Да какое там обтешет! — Лю Хайтянь сделал глоток вина, и капли повисли на его усах. — Вчера этот оболтус скормил свиньям все тутовые листья из шелководни! Сказал, хотел проверить, насколько они вырастут, если сожрут все это! Чуть до кондрашки меня не довел!
Он повернулся к Вэй Уцзи, и его взгляд потеплел:
Он повернулся к Вэй Уцзи, и его взгляд потеплел:
— Мальчик, ты как, цел? Этот паршивец тебя не задел?
— Мальчик, ты как, цел? Этот паршивец тебя не задел?
Вэй Уцзи поспешно замахал руками:
Вэй Уцзи поспешно замахал руками:
— Все хорошо, все хорошо, дядя Лю. Мы просто повздорили немного. До драки не дошло.
— Все хорошо, все хорошо, дядя Лю. Мы просто повздорили немного. До драки не дошло.
Лю Хайтянь с такой силой хлопнул его по плечу, что парень чуть не присел:
Лю Хайтянь с такой силой хлопнул его по плечу, что парень чуть не присел:
— Впредь видишь его – обходи стороной, не связывайся с этим дураком! Как бы там ни было, его уже не переделать, да и я с ним совладать не могу. Нечего наживать себе неприятности, просто делай вид, что его нет.
— Впредь видишь его – обходи стороной, не связывайся с этим дураком! Как бы там ни было, его уже не переделать, да и я с ним совладать не могу. Нечего наживать себе неприятности, просто делай вид, что его нет.
Фан Цзе стоял в сторонке и наблюдал за происходящим. Глядя на изрезанное глубокими морщинами, но добродушное медное лицо старого главы рода, он невольно подумал: «Этот глава рода Лю – на редкость разумный человек. И в кого только сын такой уродился? Ни капли на отца не похож».
Фан Цзе стоял в сторонке и наблюдал за происходящим. Глядя на изрезанное глубокими морщинами, но добродушное медное лицо старого главы рода, он невольно подумал: «Этот глава рода Лю – на редкость разумный человек. И в кого только сын такой уродился? Ни капли на отца не похож».
В этот момент Яо Юэ дернула Фан Цзе за рукав и указала на соседний прилавок:
В этот момент Яо Юэ дернула Фан Цзе за рукав и указала на соседний прилавок:
— Смотри, это ведь Лю Ваньэр?
— Смотри, это ведь Лю Ваньэр?
Фан Цзе обернулся и увидел у прилавка молодую девушку в алом шелковом платье, которая сидела на корточках и просеивала коконы через бамбуковое сито.
Фан Цзе обернулся и увидел у прилавка молодую девушку в алом шелковом платье, которая сидела на корточках и просеивала коконы через бамбуковое сито.
Солнечные лучи пробивались сквозь щели сита в ее руках, отбрасывая на землю кружевные тени.
Солнечные лучи пробивались сквозь щели сита в ее руках, отбрасывая на землю кружевные тени.
Фан Цзе тронул Вэй Уцзи за плечо:
Фан Цзе тронул Вэй Уцзи за плечо:
— Это ведь она, Лю Ваньэр?
— Это ведь она, Лю Ваньэр?
Вэй Уцзи посмотрел туда, куда тот указывал, и его обычно сонные глаза мгновенно заблестели:
Вэй Уцзи посмотрел туда, куда тот указывал, и его обычно сонные глаза мгновенно заблестели:
— Она! Только она может носить такой дорогой шелк.
— Она! Только она может носить такой дорогой шелк.
Он повернулся к Яо Юэ и сестрам Вэнь, сглотнув слюну:
Он повернулся к Яо Юэ и сестрам Вэнь, сглотнув слюну:
— Если вам что-то приглянулось, я могу с ней поговорить. Наверняка уступит подешевле. Мы с ней отлично знакомы.
— Если вам что-то приглянулось, я могу с ней поговорить. Наверняка уступит подешевле. Мы с ней отлично знакомы.
С этими словами он потащил Фан Цзе к прилавку.
С этими словами он потащил Фан Цзе к прилавку.
Проходя мимо Лю Хайтяня, Фан Цзе вежливо кивнул ему, а Вэй Шоу махнул рукой:
Проходя мимо Лю Хайтяня, Фан Цзе вежливо кивнул ему, а Вэй Шоу махнул рукой:
— Идите, идите, а мы с твоим дядей Лю пропустим по стаканчику.
— Идите, идите, а мы с твоим дядей Лю пропустим по стаканчику.
Вэй Чаншэн остался у каменного стола, обсуждая дела со старшими.
Вэй Чаншэн остался у каменного стола, обсуждая дела со старшими.
Вэй Уцзи в пару шагов преодолел расстояние до прилавка:
Вэй Уцзи в пару шагов преодолел расстояние до прилавка:
— Лю Ваньэр, все коконы перебираешь?
— Лю Ваньэр, все коконы перебираешь?
Услышав его голос, девушка подняла голову. Несколько коконов с тихим шорохом выпали из сита, а в уголках ее глаз промелькнула едва заметная улыбка:
Услышав его голос, девушка подняла голову. Несколько коконов с тихим шорохом выпали из сита, а в уголках ее глаз промелькнула едва заметная улыбка:
— А, это брат Вэй.
— А, это брат Вэй.
— Это мои друзья, — Вэй Уцзи отступил в сторону, представляя ей Фан Цзе и остальных.
— Это мои друзья, — Вэй Уцзи отступил в сторону, представляя ей Фан Цзе и остальных.
Взгляд Лю Ваньэр скользнул по Яо Юэ и Вэнь Жучу, и ее пальцы на сите на мгновение замерли:
Взгляд Лю Ваньэр скользнул по Яо Юэ и Вэнь Жучу, и ее пальцы на сите на мгновение замерли:
— Откуда в вашем племени взялись такие статные красавицы?
— Откуда в вашем племени взялись такие статные красавицы?
Вэй Уцзи тут же подхватил:
Вэй Уцзи тут же подхватил:
— Еще бы! Мои друзья все как на подбор, краше цветов!
— Еще бы! Мои друзья все как на подбор, краше цветов!
Фан Цзе улыбнулся Лю Ваньэр и перехватил разговор:
Фан Цзе улыбнулся Лю Ваньэр и перехватил разговор:
— Мы давно прослышали, что шелк племени Хунъюй – лучший в этих краях. Сегодня сами убедились, что молва не врет.
— Мы давно прослышали, что шелк племени Хунъюй – лучший в этих краях. Сегодня сами убедились, что молва не врет.
Лю Ваньэр опустила голову и сняла с деревянной вешалки отрез шелка лунно-белого цвета. Когда ее пальцы скользнули по ткани, вытканный на ней узор из переплетенных цветов словно пошел легкой волной:
Лю Ваньэр опустила голову и сняла с деревянной вешалки отрез шелка лунно-белого цвета. Когда ее пальцы скользнули по ткани, вытканный на ней узор из переплетенных цветов словно пошел легкой волной:
— Пощупайте, это соткано из самой свежей пряжи.
— Пощупайте, это соткано из самой свежей пряжи.
Стоило Яо Юэ коснуться шелка, как ее глаза округлились от изумления.
Стоило Яо Юэ коснуться шелка, как ее глаза округлились от изумления.
Ткань оказалась прохладной, точно утренняя роса, и мягкой, словно облако.
Ткань оказалась прохладной, точно утренняя роса, и мягкой, словно облако.
Вэнь Жучу бережно перебирала пальцами кайму ткани, разглядывая стежки, и не сдержала восхищения:
Вэнь Жучу бережно перебирала пальцами кайму ткани, разглядывая стежки, и не сдержала восхищения:
— Куда приятнее наших звериных шкур. Легкая, мягкая, к телу так и льнет, да и цвет чудесный.
— Куда приятнее наших звериных шкур. Легкая, мягкая, к телу так и льнет, да и цвет чудесный.
Видя их восторг, Лю Ваньэр мягко улыбнулась и достала еще несколько клубков разноцветных шелковых нитей:
Видя их восторг, Лю Ваньэр мягко улыбнулась и достала еще несколько клубков разноцветных шелковых нитей:
— Они окрашены соком диких цветов. Если вам нравится...
— Они окрашены соком диких цветов. Если вам нравится...
Не успела она договорить, как Вэй Уцзи выпалил:
Не успела она договорить, как Вэй Уцзи выпалил:
— Мы забираем все! Запиши на мой счет!
— Мы забираем все! Запиши на мой счет!

Комментарии

Загрузка...