Фан Цзе откусил кусок жареного мяса, хрустящего снаружи и нежного внутри. Острота и аромат дикого перца заставили его вкусовые рецепторы содрогнуться, и он поспешно пригубил фруктового вина из глиняной пиалы.
Фан Цзе откусил кусок жареного мяса, хрустящего снаружи и нежного внутри. Острота и аромат дикого перца заставили его вкусовые рецепторы содрогнуться, и он поспешно пригубил фруктового вина из глиняной пиалы.
На вкус это вино напоминало растопленный мед, но в горле оставалось приятное послевкусие лесных ягод; оно было настолько густым, что так и липло к стенкам пиалы.
На вкус это вино напоминало растопленный мед, но в горле оставалось приятное послевкусие лесных ягод; оно было настолько густым, что так и липло к стенкам пиалы.
Он причмокнул губами и восхитился:
Он причмокнул губами и восхитился:
— Какое чудесное вино! Совсем не похоже на то разбавленное промышленное пойло, что пьют у нас!
— Какое чудесное вино! Совсем не похоже на то разбавленное промышленное пойло, что пьют у нас!
Вэй Шоу, услышав это, громогласно расхохотался:
Вэй Шоу, услышав это, громогласно расхохотался:
— Десять лет назад сюда тоже забредали чужеземцы, и когда пили это вино, у них были точно такие же физиономии!
— Десять лет назад сюда тоже забредали чужеземцы, и когда пили это вино, у них были точно такие же физиономии!
Фан Цзе замер с палочками в руках и тут же спросил:
Фан Цзе замер с палочками в руках и тут же спросил:
— А как они выглядели? И откуда пришли?
— А как они выглядели? И откуда пришли?
— Не спеши ты так, — Вэй Шоу прищурился, разглядывая хлопковый халат Фан Цзе, а затем покосился на узелковые пуговицы на манжетах Вэнь Жосюэ. — Вы-то сами откуда будете? Я погляжу, и внешность у вас, и выговор почти такие же, как у нас, мы без труда понимаем друг друга. К тому же Чаншэн говорил, будто вы горазды дома строить, охотиться да ловушки ставить. Неужто и правда умеете?
— Не спеши ты так, — Вэй Шоу прищурился, разглядывая хлопковый халат Фан Цзе, а затем покосился на узелковые пуговицы на манжетах Вэнь Жосюэ. — Вы-то сами откуда будете? Я погляжу, и внешность у вас, и выговор почти такие же, как у нас, мы без труда понимаем друг друга. К тому же Чаншэн говорил, будто вы горазды дома строить, охотиться да ловушки ставить. Неужто и правда умеете?
— Еще бы! — Фан Цзе отложил палочки. — И в этом мы мастера. Мы пришли из страны Хуася. Дома там строят из стали и бетона, они могут вздыматься на сотни этажей, уходя вершинами в самые облака. А оружие наше – пушки да ружья, они бьют куда быстрее лука со стрелами, и мощь у них невиданная. Но оказавшись здесь... я почувствовал себя как дома. Наши привычки и то, как мы говорим, почти не отличаются. Похоже, у нас действительно одни корни. Ваша деревня точь-в-точь похожа на персиковый источник, описанный в наших книгах.
— Еще бы! — Фан Цзе отложил палочки. — И в этом мы мастера. Мы пришли из страны Хуася. Дома там строят из стали и бетона, они могут вздыматься на сотни этажей, уходя вершинами в самые облака. А оружие наше – пушки да ружья, они бьют куда быстрее лука со стрелами, и мощь у них невиданная. Но оказавшись здесь... я почувствовал себя как дома. Наши привычки и то, как мы говорим, почти не отличаются. Похоже, у нас действительно одни корни. Ваша деревня точь-в-точь похожа на персиковый источник, описанный в наших книгах.
— Персиковый источник? — Вэй Шоу погладил бороду на подбородке. — Что это еще за место?
— Персиковый источник? — Вэй Шоу погладил бороду на подбородке. — Что это еще за место?
Фан Цзе прокашлялся и указал на раскинувшиеся за домом переплетенные пашни:
Фан Цзе прокашлялся и указал на раскинувшиеся за домом переплетенные пашни:
— Да вот прямо как у вас здесь. Тропинки между полями словно шахматная доска, дома укрыты в лесной чаще, и никто не держит за пазухой камня – все открытые и радушные. У нас есть история об этом. Один рыбак заплыл на лодке в горную пещеру, а когда выбрался наружу, обнаружил, что здешние люди до сих пор носят одежду столетней давности и знать не знают о том, что творится во внешнем мире...
— Да вот прямо как у вас здесь. Тропинки между полями словно шахматная доска, дома укрыты в лесной чаще, и никто не держит за пазухой камня – все открытые и радушные. У нас есть история об этом. Один рыбак заплыл на лодке в горную пещеру, а когда выбрался наружу, обнаружил, что здешние люди до сих пор носят одежду столетней давности и знать не знают о том, что творится во внешнем мире...
Выслушав рассказ Фан Цзе, Вэй Шоу с силой хлопнул себя по бедру:
Выслушав рассказ Фан Цзе, Вэй Шоу с силой хлопнул себя по бедру:
— Славная история! Выходит, вы и есть те самые рыбаки, что заплыли не туда, а мы – древние люди, спрятавшиеся в пещере?
— Славная история! Выходит, вы и есть те самые рыбаки, что заплыли не туда, а мы – древние люди, спрятавшиеся в пещере?
Он указал на святилище за окном, над которым развевалось знамя с головой волка, и вздохнул:
Он указал на святилище за окном, над которым развевалось знамя с головой волка, и вздохнул:
— Эх, да только мы куда несчастнее тех людей из персикового источника. Те хотя бы помнили, когда ушли в горы и кем были их предки. А у нас нет никаких письменных записей, мы уже и знать не знаем, откуда пришли и когда начали здесь жить.
— Эх, да только мы куда несчастнее тех людей из персикового источника. Те хотя бы помнили, когда ушли в горы и кем были их предки. А у нас нет никаких письменных записей, мы уже и знать не знаем, откуда пришли и когда начали здесь жить.
Фан Цзе покачал головой:
Фан Цзе покачал головой:
— Я считаю, это не так уж важно. Меньше знаешь – меньше печалей. Разве сейчас под вашим началом соплеменники живут плохо? Этого вполне достаточно!
— Я считаю, это не так уж важно. Меньше знаешь – меньше печалей. Разве сейчас под вашим началом соплеменники живут плохо? Этого вполне достаточно!
Вэй Шоу вытер жир с губ и продолжил:
Вэй Шоу вытер жир с губ и продолжил:
— Верно говоришь, парень. Хорошо сказал. Так вот, возвращаясь к тем людям, что были тут десять лет назад... Двое из них походили на вас, и речь их мы понимали, но другие двое – белокожие, златовласые – лопотали что-то невнятное, будто птицы щебетали.
— Верно говоришь, парень. Хорошо сказал. Так вот, возвращаясь к тем людям, что были тут десять лет назад... Двое из них походили на вас, и речь их мы понимали, но другие двое – белокожие, златовласые – лопотали что-то невнятное, будто птицы щебетали.
Он изобразил, как иностранцы поживали плечами и разводили руками, рассмешив Вэнь Жосюэ так, что она едва не прыснула вином обратно в пиалу.
Он изобразил, как иностранцы поживали плечами и разводили руками, рассмешив Вэнь Жосюэ так, что она едва не прыснула вином обратно в пиалу.
— Должно быть, это были европейцы, — Яо Юэ слегка взболтнула вино в своей пиале. — Для них китайский язык не родной.
— Должно быть, это были европейцы, — Яо Юэ слегка взболтнула вино в своей пиале. — Для них китайский язык не родной.
Вэй Шоу нахмурился и покачал головой:
Вэй Шоу нахмурился и покачал головой:
— Да какая разница, откуда они! Целыми днями тыкали в пшеничное поле своими черными коробочками, до смерти пугая наших людей. А еще высекали какие-то знаки на камнях святилища, до чего же надоедливые были!
— Да какая разница, откуда они! Целыми днями тыкали в пшеничное поле своими черными коробочками, до смерти пугая наших людей. А еще высекали какие-то знаки на камнях святилища, до чего же надоедливые были!
Он понизил голос и поворошил угли в очаге обсидиановым топором, отчего вверх взметнулись искры:
Он понизил голос и поворошил угли в очаге обсидиановым топором, отчего вверх взметнулись искры:
— Потом они все твердили про какую-то «потерю связи» и «отказ техники», умоляли дать им лодку. Ушли в море – и больше их никто не видел.
— Потом они все твердили про какую-то «потерю связи» и «отказ техники», умоляли дать им лодку. Ушли в море – и больше их никто не видел.
Фан Цзе вспомнил, что Вэй Чаншэн уже рассказывал об этом, и спросил:
Фан Цзе вспомнил, что Вэй Чаншэн уже рассказывал об этом, и спросил:
— И они не говорили, куда направляются?
— И они не говорили, куда направляются?
— Да как же не говорили! — Вмешался в разговор Вэй Уцзи. — Кричали, что им нужна цивилизация, что они хотят домой! Небось по бабам своим соскучились!
— Да как же не говорили! — Вмешался в разговор Вэй Уцзи. — Кричали, что им нужна цивилизация, что они хотят домой! Небось по бабам своим соскучились!
Все дружно расхохотались.
Все дружно расхохотались.
Вэй Шоу вдруг посерьезнел:
Вэй Шоу вдруг посерьезнел:
— Фан Цзе, раз уж вы друзья Чаншэна, то можете оставаться в племени сколько пожелаете. Но у меня есть к вам одна скромная просьба.
— Фан Цзе, раз уж вы друзья Чаншэна, то можете оставаться в племени сколько пожелаете. Но у меня есть к вам одна скромная просьба.
Он указал на резвящуюся за окном детвору:
Он указал на резвящуюся за окном детвору:
— Не рассказывайте этим сорванцам слишком много о том, что происходит во внешнем мире. Те люди десять лет назад целыми днями трещали про какие-то «машины» и «компьютеры». Вскружили парням головы так, что те посреди ночи тайком пошли рубить деревья на лодку – хотели переплыть океан, чтобы поглядеть на «железных птиц».
— Не рассказывайте этим сорванцам слишком много о том, что происходит во внешнем мире. Те люди десять лет назад целыми днями трещали про какие-то «машины» и «компьютеры». Вскружили парням головы так, что те посреди ночи тайком пошли рубить деревья на лодку – хотели переплыть океан, чтобы поглядеть на «железных птиц».
Фан Цзе замер, сжимая пиалу с вином.
Фан Цзе замер, сжимая пиалу с вином.
Вэй Шоу вздохнул:
Вэй Шоу вздохнул:
— Море это бездонное и бескрайнее, пускаться в плавание – чистой воды безумие. Скажу прямо: разве то, что вас выбросило сюда, не есть следствие гнева морской стихии? Я очень не хочу, чтобы наши дети снова забивали себе головы этими опасными мыслями.
— Море это бездонное и бескрайнее, пускаться в плавание – чистой воды безумие. Скажу прямо: разве то, что вас выбросило сюда, не есть следствие гнева морской стихии? Я очень не хочу, чтобы наши дети снова забивали себе головы этими опасными мыслями.
— Дядя Вэй, не беспокойтесь, — Фан Цзе осушил пиалу с фруктовым вином до дна; густая влага приятно обволокла горло. — Мы знаем меру. Ваши опасения вполне оправданны.
— Дядя Вэй, не беспокойтесь, — Фан Цзе осушил пиалу с фруктовым вином до дна; густая влага приятно обволокла горло. — Мы знаем меру. Ваши опасения вполне оправданны.
Вэй Уцзи вынес из чулана новый кувшин с вином:
Вэй Уцзи вынес из чулана новый кувшин с вином:
— Отец, ну ты опять за свое! Фан Цзе и его друзья – люди понимающие. Давайте, пейте! А как допьем, пойдем к помосту, я расскажу, как голыми руками завалил черного медведя!
— Отец, ну ты опять за свое! Фан Цзе и его друзья – люди понимающие. Давайте, пейте! А как допьем, пойдем к помосту, я расскажу, как голыми руками завалил черного медведя!
Не успел он договорить, как снаружи раздался грохот барабанов из козьей шкуры, смешавшийся с криками молодежи:
Не успел он договорить, как снаружи раздался грохот барабанов из козьей шкуры, смешавшийся с криками молодежи:
— Брат Чаншэн! Вы там скоро? Доели уже?!
— Брат Чаншэн! Вы там скоро? Доели уже?!
Вэй Шоу улыбнулся:
Вэй Шоу улыбнулся:
— Ну ладно, доедайте и ступайте веселиться. Только не забывайте о том, что я вам сейчас сказал.
— Ну ладно, доедайте и ступайте веселиться. Только не забывайте о том, что я вам сейчас сказал.
Он повернулся и напутствовал Вэй Чаншэна:
Он повернулся и напутствовал Вэй Чаншэна:
— Приберись в западной комнате, что выходит на солнечную сторону, и постели туда лучшую медвежью шкуру. Негоже обделять гостей заботой.
— Приберись в западной комнате, что выходит на солнечную сторону, и постели туда лучшую медвежью шкуру. Негоже обделять гостей заботой.
Вэй Чаншэн почтительно кивнул в знак согласия. Вэй Уцзи, у которого рот уже был набит жареным мясом, схватил Фан Цзе за руку засаленной ладонью:
Вэй Чаншэн почтительно кивнул в знак согласия. Вэй Уцзи, у которого рот уже был набит жареным мясом, схватил Фан Цзе за руку засаленной ладонью:
— Пошли, пошли! Возле помоста уже вовсю полыхает костер, девчонки заждались!
— Пошли, пошли! Возле помоста уже вовсю полыхает костер, девчонки заждались!
Стоило им выйти из каменного дома, как они увидели, что помост у въезда в деревню ярко освещен десятками факелов.
Стоило им выйти из каменного дома, как они увидели, что помост у въезда в деревню ярко освещен десятками факелов.
Около двадцати юношей сидели у костра и затачивали каменные копья, а несколько девушек с заплетенными в косы волосами подбрасывали сосновые ветки в огонь.
Около двадцати юношей сидели у костра и затачивали каменные копья, а несколько девушек с заплетенными в косы волосами подбрасывали сосновые ветки в огонь.
Треск лопающихся углей смешивался с ароматом жареных орехов, щекоча ноздри.
Треск лопающихся углей смешивался с ароматом жареных орехов, щекоча ноздри.
— Пришли! Они пришли! — Парень с каменным топором на плече подпрыгнул на месте. — Ну-ка расскажите, неужто люди у вас там и правда умеют летать на облаках?
— Пришли! Они пришли! — Парень с каменным топором на плече подпрыгнул на месте. — Ну-ка расскажите, неужто люди у вас там и правда умеют летать на облаках?
Вэй Уцзи подтолкнул Фан Цзе поближе к костру, а сам запрыгнул на помост и заорал во всю глотку:
Вэй Уцзи подтолкнул Фан Цзе поближе к костру, а сам запрыгнул на помост и заорал во всю глотку:
— А ну тихо все! Пускай мой названый брат сперва глотнет вина да промочит горло. А как закончит, наступит черед моих героических подвигов!
— А ну тихо все! Пускай мой названый брат сперва глотнет вина да промочит горло. А как закончит, наступит черед моих героических подвигов!
Толпа внизу тут же разразилась дружным смехом и свистом.
Толпа внизу тут же разразилась дружным смехом и свистом.
Фан Цзе посмотрел на обступивших костер юношей. В их глазах отражались отблески пламени, полные тоски и надежды на чудо внешнего мира.
Фан Цзе посмотрел на обступивших костер юношей. В их глазах отражались отблески пламени, полные тоски и надежды на чудо внешнего мира.
Он провел пальцем по шероховатому краю пиалы, вспомнил серьезное напутствие Вэй Шоу и, понизив голос, заговорил:
Он провел пальцем по шероховатому краю пиалы, вспомнил серьезное напутствие Вэй Шоу и, понизив голос, заговорил:
— Железные птицы и гигантские корабли, о которых вы слышали, действительно существуют. Но даже эти стальные махины весом в десятки тысяч тонн в бушующих волнах океана кажутся не больше сухого листа. Иначе как бы мы очутились здесь? Силе природы невозможно противостоять. Океан прекрасен, но в то же время он таит в себе смертельную опасность.
— Железные птицы и гигантские корабли, о которых вы слышали, действительно существуют. Но даже эти стальные махины весом в десятки тысяч тонн в бушующих волнах океана кажутся не больше сухого листа. Иначе как бы мы очутились здесь? Силе природы невозможно противостоять. Океан прекрасен, но в то же время он таит в себе смертельную опасность.
Молодежь притихла.
Молодежь притихла.
Юноша с перьями в волосах сглотнул слюну:
Юноша с перьями в волосах сглотнул слюну:
— Неужто те волны, с которыми вы столкнулись, были страшнее того шторма, что позапрошлым летом унес целую кокосовую рощу на юге?
— Неужто те волны, с которыми вы столкнулись, были страшнее того шторма, что позапрошлым летом унес целую кокосовую рощу на юге?
Фан Цзе смотрел на танцующие языки пламени, и в его памяти всплыли кадры из новостей с тонущим сухогрузом:
Фан Цзе смотрел на танцующие языки пламени, и в его памяти всплыли кадры из новостей с тонущим сухогрузом:
— Это нельзя сравнивать. Одно дело – смотреть на цунами, стоя на берегу, и совсем другое – бороться за жизнь, когда тебя затягивает в пучину. Надеюсь, вам никогда не придется испытать подобное.
— Это нельзя сравнивать. Одно дело – смотреть на цунами, стоя на берегу, и совсем другое – бороться за жизнь, когда тебя затягивает в пучину. Надеюсь, вам никогда не придется испытать подобное.
Девушка в пеньковой одежде, теребя край подола, вздохнула:
Девушка в пеньковой одежде, теребя край подола, вздохнула:
— Сколько мы себя помним, все время живем на этом острове, охотимся да пашем землю. А от других слышим, как там, снаружи, чудесно. Нам так хочется хоть краем глаза взглянуть.
— Сколько мы себя помним, все время живем на этом острове, охотимся да пашем землю. А от других слышим, как там, снаружи, чудесно. Нам так хочется хоть краем глаза взглянуть.
Яо Юэ горько улыбнулась:
Яо Юэ горько улыбнулась:
— Мы бы и сами рады вернуться домой, но сейчас это невозможно. Скорее всего, мы, как и вы, состаримся и умрем на этом острове.
— Мы бы и сами рады вернуться домой, но сейчас это невозможно. Скорее всего, мы, как и вы, состаримся и умрем на этом острове.
Вэй Уцзи вдруг спрыгнул с помоста:
Вэй Уцзи вдруг спрыгнул с помоста:
— Ну ладно вам, хватит нагонять тоску! Завтра я поведу вас охотиться на трехрогого оленя. Настойка на его пантах делает мужчину в десять раз сильнее!
— Ну ладно вам, хватит нагонять тоску! Завтра я поведу вас охотиться на трехрогого оленя. Настойка на его пантах делает мужчину в десять раз сильнее!

Комментарии

Загрузка...