Все смеялись и шутили, атмосфера царила на редкость оживленная.
Все смеялись и шутили, атмосфера царила на редкость оживленная.
Фан Цзе давно заметил, как Сяоцзи с ребятами шушукаются, переглядываясь между собой.
Фан Цзе давно заметил, как Сяоцзи с ребятами шушукаются, переглядываясь между собой.
— Выкладывайте, что там у вас. Чего вы шепчетесь? — Крикнул им Фан Цзе, вздернув подбородок.
— Выкладывайте, что там у вас. Чего вы шепчетесь? — Крикнул им Фан Цзе, вздернув подбородок.
Сяоцзи почесал затылок и замялся:
Сяоцзи почесал затылок и замялся:
— Брат Фан, мы тут прошлый раз видели, как сестрица Яо танцевала... Ребята теперь по ночам ворочаются, только о ее гибком стане и думают. Нельзя ли как-нибудь... чтобы снова?
— Брат Фан, мы тут прошлый раз видели, как сестрица Яо танцевала... Ребята теперь по ночам ворочаются, только о ее гибком стане и думают. Нельзя ли как-нибудь... чтобы снова?
— Ишь чего удумали, негодники! Вы меня обидеть решили? — Яо Юэ в шутку замахнулась на них половинкой батата, но Фан Цзе со смехом перехватил ее за запястье. — За кого вы меня принимаете – за кабацкую плясунью? Станы им подавай! О чем только голова забита!
— Ишь чего удумали, негодники! Вы меня обидеть решили? — Яо Юэ в шутку замахнулась на них половинкой батата, но Фан Цзе со смехом перехватил ее за запястье. — За кого вы меня принимаете – за кабацкую плясунью? Станы им подавай! О чем только голова забита!
— Да они же просто восхищаются, это тяга к прекрасному, какая тут обида? Скажите же, парни?
— Да они же просто восхищаются, это тяга к прекрасному, какая тут обида? Скажите же, парни?
Сяоцзи торопливо закивал:
Сяоцзи торопливо закивал:
— Да-да, брат Фан дело говорит! Сестрица Яо... ой, нет, язык мой глупый! Сестра Юэ! Мы ничего дурного не думали. Просто хотелось бы еще разок полюбоваться.
— Да-да, брат Фан дело говорит! Сестрица Яо... ой, нет, язык мой глупый! Сестра Юэ! Мы ничего дурного не думали. Просто хотелось бы еще разок полюбоваться.
Фан Цзе подмигнул Яо Юэ:
Фан Цзе подмигнул Яо Юэ:
— Считай это праздничным украшением для нашей новогодней ночи. Станцуй нам еще раз, о дева-небожительница.
— Считай это праздничным украшением для нашей новогодней ночи. Станцуй нам еще раз, о дева-небожительница.
Яо Юэ прикусила нижнюю губу, задумавшись на миг, а затем лукаво улыбнулась:
Яо Юэ прикусила нижнюю губу, задумавшись на миг, а затем лукаво улыбнулась:
— Одной танцевать скучно, мне нужен партнер.
— Одной танцевать скучно, мне нужен партнер.
Сяоцзи подскочил первым:
Сяоцзи подскочил первым:
— Я! Я согласен!
— Я! Я согласен!
Яо Юэ прыснула со смеху:
Яо Юэ прыснула со смеху:
— И куда только лезешь? С твоей-то неуклюжестью – и в пляс? Ни за что!
— И куда только лезешь? С твоей-то неуклюжестью – и в пляс? Ни за что!
Не успели стихнуть ее слова, как она схватила Фан Цзе за запястье и потащила на свободный пятачок земли.
Не успели стихнуть ее слова, как она схватила Фан Цзе за запястье и потащила на свободный пятачок земли.
Вэнь Жучу, глядя на это, тихонько хмыкнула:
Вэнь Жучу, глядя на это, тихонько хмыкнула:
— Так я и знала, что ты задумала.
— Так я и знала, что ты задумала.
Все дружно расхохотались.
Все дружно расхохотались.
Яо Юэ обернулась, состроила ей забавную рожицу и, подойдя, потянула ее за собой.
Яо Юэ обернулась, состроила ей забавную рожицу и, подойдя, потянула ее за собой.
А затем поманила пальцем Вэнь Жосюэ, которая пыталась спрятаться в толпе.
А затем поманила пальцем Вэнь Жосюэ, которая пыталась спрятаться в толпе.
Яо Юэ крутанулась на месте и грациозно поклонилась зрителям:
Яо Юэ крутанулась на месте и грациозно поклонилась зрителям:
— Ну же! Затянем песню! Пусть закружится в танце Град Белой Яшмы!
— Ну же! Затянем песню! Пусть закружится в танце Град Белой Яшмы!
— В Новый год должно быть шумно и весело! А ну-ка! — Фан Цзе обнял Вэнь Жучу за талию, и все четверо закружились в пляске, озаряемые колеблющимися отблесками костра.
— В Новый год должно быть шумно и весело! А ну-ка! — Фан Цзе обнял Вэнь Жучу за талию, и все четверо закружились в пляске, озаряемые колеблющимися отблесками костра.
Яо Юэ двигалась легко и непринужденно, словно лесной олененок, каждое ее движение дышало юной жизнерадостностью.
Яо Юэ двигалась легко и непринужденно, словно лесной олененок, каждое ее движение дышало юной жизнерадостностью.
Сестры Вэнь поначалу двигались робко и скованно, но и они вскоре вовсю улыбались.
Сестры Вэнь поначалу двигались робко и скованно, но и они вскоре вовсю улыбались.
У костра Сяоцзи отбивал ритм, постукивая по глиняной пиале.
У костра Сяоцзи отбивал ритм, постукивая по глиняной пиале.
Остальные дружно подхватывали самые разные напевы, и их тени на каменной стене колыхались, сливаясь в одно бурлящее море веселья.
Остальные дружно подхватывали самые разные напевы, и их тени на каменной стене колыхались, сливаясь в одно бурлящее море веселья.
Шумный праздник продолжался до самой полуночи, и лишь когда усталость окончательно сморила людей, все начали расходиться.
Шумный праздник продолжался до самой полуночи, и лишь когда усталость окончательно сморила людей, все начали расходиться.
Фан Цзе, съев приготовленное Вэнь Жучу чудодейственное снадобье, почувствовал, как в животе разливается обжигающий жар, а в горле нестерпимо пересохло.
Фан Цзе, съев приготовленное Вэнь Жучу чудодейственное снадобье, почувствовал, как в животе разливается обжигающий жар, а в горле нестерпимо пересохло.
Он уставился на Вэнь Жучу потяжелевшим, горячим взглядом.
Он уставился на Вэнь Жучу потяжелевшим, горячим взглядом.
Вэнь Жучу от этого взгляда покраснела до самых кончиков ушей. Она робко потянула его за край рукава:
Вэнь Жучу от этого взгляда покраснела до самых кончиков ушей. Она робко потянула его за край рукава:
— Ты чего? У тебя такой грозный вид, будто ты меня съесть хочешь!
— Ты чего? У тебя такой грозный вид, будто ты меня съесть хочешь!
Фан Цзе наклонился к ней так близко, что его кончик носа почти коснулся ее дрожащих ресниц:
Фан Цзе наклонился к ней так близко, что его кончик носа почти коснулся ее дрожащих ресниц:
— Я хочу кое-что тебе показать. Пойдем ко мне в комнату, ладно?
— Я хочу кое-что тебе показать. Пойдем ко мне в комнату, ладно?
Вэнь Жучу посмотрела на него снизу вверх, тихонько рассмеялась и медленно провела кончиками пальцев по его груди вверх:
Вэнь Жучу посмотрела на него снизу вверх, тихонько рассмеялась и медленно провела кончиками пальцев по его груди вверх:
— Иди сначала к себе и жди, я приберусь здесь и приду.
— Иди сначала к себе и жди, я приберусь здесь и приду.
У Фан Цзе дернулся кадык. Он приглушенно рассмеялся и прошептал ей на ухо:
У Фан Цзе дернулся кадык. Он приглушенно рассмеялся и прошептал ей на ухо:
— У тебя еще остались те черные шелковые чулки? Надень их.
— У тебя еще остались те черные шелковые чулки? Надень их.
Вэнь Жучу шутливо цыкнула на него и попыталась ущипнуть за бок, но он перехватил ее запястье и легонько притянул к себе. В лицо ему пахнуло ароматом диких цветов из ее волос, смешанным с угасающим теплом костра.
Вэнь Жучу шутливо цыкнула на него и попыталась ущипнуть за бок, но он перехватил ее запястье и легонько притянул к себе. В лицо ему пахнуло ароматом диких цветов из ее волос, смешанным с угасающим теплом костра.
— Да иди уже. Мне еще прибираться надо, — она легонько толкнула Фан Цзе в спину, выпроваживая к дому.
— Да иди уже. Мне еще прибираться надо, — она легонько толкнула Фан Цзе в спину, выпроваживая к дому.
Фан Цзе обернулся и посмотрел на нее:
Фан Цзе обернулся и посмотрел на нее:
— Не заставляй меня долго ждать.
— Не заставляй меня долго ждать.
— Знаю-знаю, иди уже.
— Знаю-знаю, иди уже.
...
...
Когда лунный свет просочился сквозь щели деревянной хижины, Фан Цзе услышал за дверью тихие, дробные шаги.
Когда лунный свет просочился сквозь щели деревянной хижины, Фан Цзе услышал за дверью тихие, дробные шаги.
Он поднял глаза и увидел Вэнь Жучу. Накинув легкое полупрозрачное платье, она стояла в полосе света, и в ее облике сквозила какая-то особенная, неописуемая нежность и истома, какой не бывало при свете дня.
Он поднял глаза и увидел Вэнь Жучу. Накинув легкое полупрозрачное платье, она стояла в полосе света, и в ее облике сквозила какая-то особенная, неописуемая нежность и истома, какой не бывало при свете дня.
Фан Цзе тут же притянул ее в свои объятия, и их переплетенные тени легли на гладкую стену из древесной коры.
Фан Цзе тут же притянул ее в свои объятия, и их переплетенные тени легли на гладкую стену из древесной коры.
В ту ночь ветер дул совсем тихо.
В ту ночь ветер дул совсем тихо.
Но обитателям хижины было не до покоя.
Но обитателям хижины было не до покоя.
Глубокой ночью Вэнь Жучу бесшумно приоткрыла дверь своей комнаты и скользнула внутрь.
Глубокой ночью Вэнь Жучу бесшумно приоткрыла дверь своей комнаты и скользнула внутрь.
Вэнь Жосюэ перевернулась на другой бок и сонным голосом пробормотала:
Вэнь Жосюэ перевернулась на другой бок и сонным голосом пробормотала:
— Сестра? Ты чего вернулась?
— Сестра? Ты чего вернулась?
Договорить она не успела – сестра шикнула на нее, призывая к молчанию.
Договорить она не успела – сестра шикнула на нее, призывая к молчанию.
Вэнь Жучу слишком резко забралась под одеяло, отчего деревянная кровать негромко скрипнула.
Вэнь Жучу слишком резко забралась под одеяло, отчего деревянная кровать негромко скрипнула.
При свете луны, падавшем из окна, Вэнь Жосюэ заметила растрепанные волосы сестры и ее пылающие щеки. Сон с нее как рукой сняло.
При свете луны, падавшем из окна, Вэнь Жосюэ заметила растрепанные волосы сестры и ее пылающие щеки. Сон с нее как рукой сняло.
Она поплотнее закуталась в одеяло и пододвинулась к сестре:
Она поплотнее закуталась в одеяло и пододвинулась к сестре:
— И как это ты решилась вернуться? Там ведь вроде все так ладно шло?
— И как это ты решилась вернуться? Там ведь вроде все так ладно шло?
— Спи давай! — Вэнь Жучу пихнула ее ногой, но младшая ловко перехватила ее за лодыжку.
— Спи давай! — Вэнь Жучу пихнула ее ногой, но младшая ловко перехватила ее за лодыжку.
Яо Юэ, лежавшая на соседней постели, прислушалась к их возне и тихонько рассмеялась:
Яо Юэ, лежавшая на соседней постели, прислушалась к их возне и тихонько рассмеялась:
— Судя по всему, твоей сестре изрядно досталось. Не выдержала и сбежала.
— Судя по всему, твоей сестре изрядно досталось. Не выдержала и сбежала.
— Вам двоим что, заняться нечем? — Вэнь Жучу запустила в них подушкой.
— Вам двоим что, заняться нечем? — Вэнь Жучу запустила в них подушкой.
Вэнь Жосюэ со смехом откатилась в самый угол кровати и заговорщически прошептал:
Вэнь Жосюэ со смехом откатилась в самый угол кровати и заговорщически прошептал:
— Сестрица, ты же сама сварила этот суп на тигрином корне, а теперь на него же и жалуешься?
— Сестрица, ты же сама сварила этот суп на тигрином корне, а теперь на него же и жалуешься?
— Ах ты негодница! — У Вэнь Жучу покраснели даже кончики ушей. Она натянула одеяло на голову и глухо заворчала из-под него:
— Ах ты негодница! — У Вэнь Жучу покраснели даже кончики ушей. Она натянула одеяло на голову и глухо заворчала из-под него:
— Вот сама и будешь в следующий раз ухаживать за своим братом, а с меня хватит!
— Вот сама и будешь в следующий раз ухаживать за своим братом, а с меня хватит!
Кое-как сдерживая смех, Яо Юэ перевернулась на бок и легонько ткнула Вэнь Жосюэ в бок пальцем:
Кое-как сдерживая смех, Яо Юэ перевернулась на бок и легонько ткнула Вэнь Жосюэ в бок пальцем:
— Ладно, спите уже. Не видишь, твоя сестра совсем смутилась? Да и устала она знатно, не дразни ее больше.
— Ладно, спите уже. Не видишь, твоя сестра совсем смутилась? Да и устала она знатно, не дразни ее больше.
В комнате наконец воцарилась тишина.
В комнате наконец воцарилась тишина.
Уткнувшись лицом в подушку, Вэнь Жучу сердито думала про себя: «И зачем только я взялась готовить ему эти снадобья? Сама же потом и пострадала. Извелась вся до полусмерти».
Уткнувшись лицом в подушку, Вэнь Жучу сердито думала про себя: «И зачем только я взялась готовить ему эти снадобья? Сама же потом и пострадала. Извелась вся до полусмерти».
На следующее утро Фан Цзе проснулся от стука в дверь.
На следующее утро Фан Цзе проснулся от стука в дверь.
Он перевернулся на другой бок и пробормотал:
Он перевернулся на другой бок и пробормотал:
— Не заперто, — однако никто так и не вошел.
— Не заперто, — однако никто так и не вошел.
Прислушавшись, он понял, что шорох доносится со стороны окна.
Прислушавшись, он понял, что шорох доносится со стороны окна.
Протерев глаза, Фан Цзе увидел, как в оконную щель протискивается пушистая лапка.
Протерев глаза, Фан Цзе увидел, как в оконную щель протискивается пушистая лапка.
Он поспешно распахнул створку, и золотистый комок стрелой влетел в комнату, заставив Фан Цзе в испуге отшатнуться.
Он поспешно распахнул створку, и золотистый комок стрелой влетел в комнату, заставив Фан Цзе в испуге отшатнуться.
Гостем оказался золотистый круглоголовый синелицый ринопитек с яркой, лоснящейся шерсткой. Зверек уселся на пол, склонил голову набок и принялся с любопытством разглядывать хозяина дома, забавно поводя блестящими глазами-бусинками.
Гостем оказался золотистый круглоголовый синелицый ринопитек с яркой, лоснящейся шерсткой. Зверек уселся на пол, склонил голову набок и принялся с любопытством разглядывать хозяина дома, забавно поводя блестящими глазами-бусинками.
— Малыш, ты откуда взялся? — Улыбнулся Фан Цзе и поманил его рукой.
— Малыш, ты откуда взялся? — Улыбнулся Фан Цзе и поманил его рукой.
К его удивлению, обезьянка послушно протянула лапку и пожала ему палец.
К его удивлению, обезьянка послушно протянула лапку и пожала ему палец.
Фан Цзе тут же скинул одеяло, соскочил с кровати и крикнул в сторону кухни:
Фан Цзе тут же скинул одеяло, соскочил с кровати и крикнул в сторону кухни:
— Жучу! Быстрее иди сюда! Глянь, кто у нас!
— Жучу! Быстрее иди сюда! Глянь, кто у нас!
— Что ты там опять выдумал? — Отозвалась из кухни Вэнь Жучу. Она даже головы не подняла, продолжая вымешивать тесто из маниока. — Я за вчерашнее с тобой еще не рассчиталась, а ты опять меня заманить пытаешься?
— Что ты там опять выдумал? — Отозвалась из кухни Вэнь Жучу. Она даже головы не подняла, продолжая вымешивать тесто из маниока. — Я за вчерашнее с тобой еще не рассчиталась, а ты опять меня заманить пытаешься?
— Да честно говорю, не вру! — Позвал Фан Цзе. — Не хочешь – как хочешь! Сюэ'эр, иди сюда!
— Да честно говорю, не вру! — Позвал Фан Цзе. — Не хочешь – как хочешь! Сюэ'эр, иди сюда!
— Бегу! — Вэнь Жосюэ с веселым любопытством заглянула в комнату и, заметив на кровати золотистую обезьянку, восторженно охнула.
— Бегу! — Вэнь Жосюэ с веселым любопытством заглянула в комнату и, заметив на кровати золотистую обезьянку, восторженно охнула.
Зверек испугался резкого звука и мгновенно взлетел на плечо Фан Цзе, обвив хвостом его шею.
Зверек испугался резкого звука и мгновенно взлетел на плечо Фан Цзе, обвив хвостом его шею.
Вэнь Жучу, которую младшая сестра силой притащила в комнату, собиралась было высказать все, что думает, но осеклась, увидев, как из-за плеча Фан Цзе робко выглядывает золотистый пушистый комочек, вцепившись лапками в его волосы.
Вэнь Жучу, которую младшая сестра силой притащила в комнату, собиралась было высказать все, что думает, но осеклась, увидев, как из-за плеча Фан Цзе робко выглядывает золотистый пушистый комочек, вцепившись лапками в его волосы.
— Прелесть какая! — Деревянная ложка с глухим стуком выпала у нее из рук. Она сделала осторожный шаг вперед. — Откуда здесь такая красивая обезьянка?
— Прелесть какая! — Деревянная ложка с глухим стуком выпала у нее из рук. Она сделала осторожный шаг вперед. — Откуда здесь такая красивая обезьянка?
Зверек прятался за ухом Фан Цзе, показывая лишь половинку мордочки, и блестящими, влажными глазами косился на тесто в руках Вэнь Жучу.
Зверек прятался за ухом Фан Цзе, показывая лишь половинку мордочки, и блестящими, влажными глазами косился на тесто в руках Вэнь Жучу.
Фан Цзе осторожно придержал его за лапку и мягко произнес:
Фан Цзе осторожно придержал его за лапку и мягко произнес:
— Тише, не спугните его. Смотрите, он, кажется, проголодался.
— Тише, не спугните его. Смотрите, он, кажется, проголодался.
Вэнь Жучу торопливо отщипнула кусочек теста и протянула на раскрытой ладони.
Вэнь Жучу торопливо отщипнула кусочек теста и протянула на раскрытой ладони.
Обезьянка принюхалась, затем отпустила Фан Цзе, перепрыгнула к ней на руку и принялась с аппетитом уплетать угощение, придерживая его крошечными лапками.
Обезьянка принюхалась, затем отпустила Фан Цзе, перепрыгнула к ней на руку и принялась с аппетитом уплетать угощение, придерживая его крошечными лапками.
Вэнь Жосюэ, у которой руки чесались погладить зверька, только потянулась к нему, как тот испуганно пискнул и умчался обратно на кровать Фан Цзе.
Вэнь Жосюэ, у которой руки чесались погладить зверька, только потянулась к нему, как тот испуганно пискнул и умчался обратно на кровать Фан Цзе.
Там он уселся, обняв край одеяла и забавно склонив голову, отчего все трое дружно расхохотались.
Там он уселся, обняв край одеяла и забавно склонив голову, отчего все трое дружно расхохотались.

Комментарии

Загрузка...