Дни выживания на необитаемом острове с сёстрами-красавицами — Глава 68 читать онлайн

Фан Цзе с факелом в руке привел Сяоцзи и остальных к примеченному месту, но у грязной ямы они обнаружили лишь брошенную кабанью шкуру да багровые пятна крови.

— Чудеса, — Сяоцзи пнул валявшуюся на земле кость. — Неужто у такой туши крылья выросли, и она улетела?

Фан Цзе нахмурился и пошел по кровавому следу. Вдруг впереди, за густыми кустами, он заметил оранжевые отблески.

Это был костер.

Все четверо тут же потушили факелы и, прижимаясь к стволам деревьев, бесшумно двинулись вперед.

Сквозь просветы в листве они увидели двоих юношей в плотных куртках из медвежьего меха. Они сидели у огня и жарили мясо, а капли жира с шипением падали на угли.

Тот, что сидел слева, был длинноволосым. Костяным ножом он ловко переворачивал кабаний окорок.

Его спутник справа подбрасывал в огонь сосновые ветки. У их ног лежала половина разделанной кабаньей туши, и подкожный жир аппетитно лоснился в неверном свете пламени.

— Это же наш кабан! — Шепотом возмутился Сяоцзи.

Фан Цзе тем временем разглядывал веревки, которыми были обвязаны лодыжки незнакомцев.

Их сплели из волчьих сухожилий и дикой конопли – работа грубая, но на вид на редкость прочная.

Еще приметнее были заткнутые за пояса острые топоры и ожерелья из звериных клыков, холодно поблескивавшие в отсветах костра.

— Кто здесь?! — Длинноволосый юноша резко вскинул голову, и его длинный нож мгновенно покинул ножны.

Фан Цзе решил не таиться и открыто вышел на свет:

— Этого кабана добыли мы. А вы, двое, я гляжу, не постеснялись.

Второй парень поднялся на ноги. Он был высоким, с крепкой бронзовой от загара кожей. — Мы увидели, что туша лежит у ямы, и решили, будто ее задрал леопард. Так это ваших рук дело?

— А чьих же еще? — Фан Цзе покосился на подрумяненный окорок. — Вы уже половину мяса сожрали. Как объяснитесь?

Высокий юноша примирительно развел руками, показав покрытые мозолями ладони:

— Мы с братом три дня по горам гоняли кабаргу, глаз не смыкали. Увидели свежее мясо – как тут устоять? Сделаем так. — Он отрезал добрую половину окорока и протянул гостям. — Ваше мясо – наша готовка. Поделим по-братски и поедим вместе, идет?

Сяоцзи уже открыл рот, чтобы возразить, но Фан Цзе жестом остановил его.

Он приметил, что запястья обоих незнакомцев обвязаны красными нитями, да и костер был разложен с умом: вокруг него рассыпали полынь для отпугивания волков. Сразу видно – не просто заблудившиеся бедолаги.

— Ладно, давай поделим, — Фан Цзе взял мясо, и в теплых отсветах пламени его взгляд смягчился. — Только расскажите сначала, много ли на этом острове таких «охотников», как вы?

Длинноволосый парень удивленно вскинул брови и бросил в огонь дикий каштан:

— Хотите знать? Тогда ступайте с нами в племя. Наши печеные каштаны с кабаниной – вот это настоящая пища богов.

Костер весело потрескивал, а аромат жареного мяса смешивался со смолистым сосновым дымом.

Фан Цзе откусил кусочек горячего сочного мяса. Эта случайная встреча казалась ему куда более ценной находкой, чем вся кабанья туша.

Сяоцзи, устроившись рядом, уже вовсю грыз кость и сыто бормотал:

— А вы простые ребята. Сказали – съели.

Юноши дружно расхохотались.

— Дружище, мужчины нашего племени не привыкли к лишним церемониям, — ответил один из них. — Все, что есть в лесу, даровано небом. Бери да пользуйся. Но раз уж этого зверя добыли вы, то за нами должок.

Фан Цзе с улыбкой кивнул:

— Пустяки, дело житейское. Я вижу, вы люди прямые и открытые, так что будем считать, что мы просто подружились. Только у меня один вопрос, если не секрет. По одежде вы не похожи на наших соплеменников. Кто вы?

Высокий парень подбросил в костер сосновую ветку, и снопы искр взметнулись к его бронзовому лицу:

— Наши предки испокон веков жили на севере, в ущелье Орлиный Клюв. В мирное время выращиваем просо да овощи, а на досуге охотимся.

Он принялся ковырять в зубах кинжалом из звериного клыка:

— Перед началом зимней охоты мы с братом Чаншэном решили размяться, вот и забрели в эти края. Обычно наши соплеменники дальше передних склонов за дикими ягодами не ходят.

Длинноволосый юноша, которого назвали Чаншэном, достал из кожаного мешочка на поясе горсть черных крупинок и посыпал ими еще дымящиеся кости.

До Фан Цзе донесся тонкий, пряный аромат. Он сразу узнал поджаренный дикий перец.

— Если не побрезгуете, то по весне ступайте вдоль ручья на север. Пройдете через чащу и увидите скалу с высеченным орлом – это и есть наше племя.

Вэй Чаншэн приветственно качнул в его сторону пустой тыквой-горлянкой, служившей флягой:

— Мы гостям рады. Всегда добро пожаловать.

Сяоцзи, оторвавшись от кости, вытер рот рукой:

— И прямо так сразу зовете? А вы нас самих на шашлык не пустите?

Высокий юноша, которого звали Вэй Уцзи, раскатисто расхохотался:

— Я знаю, что вы, скорее всего, приплыли из-за моря. За эти годы мы уже встречали подобных вам людей. Так что вашему появлению мы не удивлены. О вашей цивилизации мы тоже кое-что слышали. А то, о чем ты говоришь... ты нас совсем за дикарей держишь? Да, мы живем просто, но мы не людоеды.

Вэй Чаншэн вдруг протянул руку и слегка коснулся пальцами красной кисти на железном копье Фан Цзе:

— Это украшение из перьев фазана? Красиво, но бесполезно. Охотники в нашей крепости украшают оружие волчьими хвостами. Вот это придает мужчине силу.

Фан Цзе невольно согласился:

— Верно подмечено. Как только выпадет случай, я обязательно наведаюсь по вашему приглашению и посмотрю, как вы живете.

Костер постепенно угасал. Незнакомцы завернули остатки мяса в звериные шкуры, поднялись и отряхнули траву с кожаных штанов.

Вэй Уцзи снял с пальца кольцо в виде орлиного когтя и вложил его в руку Фан Цзе:

— Держи. Покажешь его в нашем племени – и никто не посмеет преградить вам путь.

Вэй Чаншэн передал завернутую кабанину Сяоцзи:

— Спасибо за угощение. Еще увидимся.

— До встречи!

Проводив взглядом исчезающих в лесной чаще юношей, Сяоцзи пробормотал:

— Надо же, на острове живут аборигены. Аж мурашки по коже.

Фан Цзе сжал в ладони все еще хранившее чужое тепло кольцо:

— Когда у Яо Юэ заживет нога, нам обязательно нужно сходить в ущелье Орлиный Клюв. Глядишь, выменяем у них целебные травы от ран и какую-нибудь провизию. Сам же слышал – их предки живут здесь поколениями, они мастера и в поле работать, и на зверя ходить. У них наверняка полно опыта и самых разных семян.

С тяжелой ношей дикого мяса за спиной путники вернулись в лагерь.

Вэнь Жосюэ уже ждала их у самого входа. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, а в уголке ее губ все еще виднелась крошка – явно не наелась прошлым куском.

Она вприпрыжку подбежала к ним, протягивая руки к добыче, но, заглянув внутрь свертка, разочарованно замерла:

— Как так? Почему почти все мясо уже жареное? Цзе-гэ, ну вы и обжоры! Завалили кабана и вместо того, чтобы скорее тащить его домой, решили сами сожрать по дороге?

Фан Цзе лишь покачал головой и, достав кольцо-коготь, положил его на стол. Затем он подробно рассказал о встрече с двумя охотниками и о том, как они поделили кабана.

Вэнь Жосюэ округлила глаза, чуть не выронив лопатку для готовки:

— В этих дебрях живут другие люди? В звериных шкурах? Неужели какое-то дикое племя? Вдруг они хватают людей и жарят их на кострах?

При этих словах она испуганно сделала пару шагов назад.

— Да о чем ты думаешь! — Фан Цзе легонько щелкнул ее по лбу. — Они сказали, что уже встречали таких же современных людей, как мы. Они вполне цивилизованные. И говорят на нашем языке. Даже дали вот это в знак дружбы и позвали в гости.

Сяоцзи согласно закивал:

— Ага, а еще они посыпают мясо каким-то диким перцем, пахнет просто с ума сойти.

Только тогда Вэнь Жосюэ облегченно выдохнула и снова принялась копаться в груде мяса:

— Ну тогда давайте скорее все разберем! Я разведу огонь, и сегодня мы знатно попируем!

Комментарии