Сумерки просачивались сквозь щели деревянного окна, окрашивая комнату в янтарный цвет.
Сумерки просачивались сквозь щели деревянного окна, окрашивая комнату в янтарный цвет.
Вэнь Жучу лениво потянулась, и ее суставы отозвались тихим, отчетливым хрустом.
Вэнь Жучу лениво потянулась, и ее суставы отозвались тихим, отчетливым хрустом.
Она села, потерла глаза и с облегчением выдохнула.
Она села, потерла глаза и с облегчением выдохнула.
— Хм... А где все?
— Хм... А где все?
Вэнь Жучу огляделась по сторонам, и ее взгляд замер в углу.
Вэнь Жучу огляделась по сторонам, и ее взгляд замер в углу.
Несколько глиняных горшков, которые еще недавно пустовали, теперь были доверху наполнены вытопленным лосиным жиром.
Несколько глиняных горшков, которые еще недавно пустовали, теперь были доверху наполнены вытопленным лосиным жиром.
Но еще большим сюрпризом для нее стала глиняная чаша на очаге.
Но еще большим сюрпризом для нее стала глиняная чаша на очаге.
Белоснежная крупная соль высилась в ней горкой, искрясь мелкими крупицами в полумраке.
Белоснежная крупная соль высилась в ней горкой, искрясь мелкими крупицами в полумраке.
Вэнь Жучу быстро подошла ближе, кончиком пальца подцепила несколько крупинок соли и отправила их в рот.
Вэнь Жучу быстро подошла ближе, кончиком пальца подцепила несколько крупинок соли и отправила их в рот.
Солоновато-пряный вкус мгновенно растекся по языку, оставив легкое, едва заметное послевкусие лесных трав.
Солоновато-пряный вкус мгновенно растекся по языку, оставив легкое, едва заметное послевкусие лесных трав.
— Какая чистая. Я уже и забыла, когда в последний раз пробовала такую соль.
— Какая чистая. Я уже и забыла, когда в последний раз пробовала такую соль.
— Проснулась? — Раздался голос.
— Проснулась? — Раздался голос.
Вэнь Жучу обернулась на звук.
Вэнь Жучу обернулась на звук.
Фан Цзе с улыбкой вошел в комнату, неся в руках еще одну чашу с морской солью:
Фан Цзе с улыбкой вошел в комнату, неся в руках еще одну чашу с морской солью:
— Сяосюэ впервые варила соль, а результат оказался даже лучше, чем я ожидал. Ну как, хороша?
— Сяосюэ впервые варила соль, а результат оказался даже лучше, чем я ожидал. Ну как, хороша?
Он слегка покачал чашу в руках:
Он слегка покачал чашу в руках:
— Сейчас обжарим морскую капусту на свежем жире, посыплем этой солью, потушим мясо – обещаю, аромат будет такой, что пальчики оближешь.
— Сейчас обжарим морскую капусту на свежем жире, посыплем этой солью, потушим мясо – обещаю, аромат будет такой, что пальчики оближешь.
— Звучит чудесно, я спала весь день и жутко проголодалась. А где Жосюэ?
— Звучит чудесно, я спала весь день и жутко проголодалась. А где Жосюэ?
Фан Цзе кивнул в сторону двери:
Фан Цзе кивнул в сторону двери:
— Твоя сестренка вошла во вкус. Ей это показалось жутко интересным, и она снова убежала на берег за водой. Девчонка пока воду набирала, еще и ракушек всяких наловила, да мелких морских гадов. Уже почти полкотелка насобирала.
— Твоя сестренка вошла во вкус. Ей это показалось жутко интересным, и она снова убежала на берег за водой. Девчонка пока воду набирала, еще и ракушек всяких наловила, да мелких морских гадов. Уже почти полкотелка насобирала.
Вэнь Жучу поднялась и подошла к порогу.
Вэнь Жучу поднялась и подошла к порогу.
В лучах заходящего солнца вдалеке виднелась фигура Вэнь Жосюэ, которая, слегка пошатываясь, тащила тяжелое ведро с водой.
В лучах заходящего солнца вдалеке виднелась фигура Вэнь Жосюэ, которая, слегка пошатываясь, тащила тяжелое ведро с водой.
Фан Цзе быстро пошел ей навстречу и перехватил тяжелую ношу:
Фан Цзе быстро пошел ей навстречу и перехватил тяжелую ношу:
— Донесешь это ведро – и больше ни шагу туда, уже темнеет. Этой соли нам на первое время хватит, а дальше видно будет.
— Донесешь это ведро – и больше ни шагу туда, уже темнеет. Этой соли нам на первое время хватит, а дальше видно будет.
Вэнь Жосюэ явно хотелось продолжить, но она послушно кивнула:
Вэнь Жосюэ явно хотелось продолжить, но она послушно кивнула:
— Ладно! Я еще устриц набрала и моллюсков! Давай поскорее их помоем и съедим, пока свежие.
— Ладно! Я еще устриц набрала и моллюсков! Давай поскорее их помоем и съедим, пока свежие.
Устроившись у кромки пруда в лучах заходящего солнца, они втроем принялись промывать улов.
Устроившись у кромки пруда в лучах заходящего солнца, они втроем принялись промывать улов.
Вэнь Жосюэ аккуратно вскрывала раковины устриц, обнажая нежную мякоть.
Вэнь Жосюэ аккуратно вскрывала раковины устриц, обнажая нежную мякоть.
Вэнь Жучу тщательно терла створки ракушек, вымывая песок и ил из каждой щели.
Вэнь Жучу тщательно терла створки ракушек, вымывая песок и ил из каждой щели.
Фан Цзе тем временем развел костер, установил котелок и налил чистой воды.
Фан Цзе тем временем развел костер, установил котелок и налил чистой воды.
Языки пламени лизнули дно, вода закипела, и мелкие моллюски закружились в бурлящем ключе.
Языки пламени лизнули дно, вода закипела, и мелкие моллюски закружились в бурлящем ключе.
Густой, насыщенный аромат моря, смешанный с запахом дыма от костра, поплыл по лагерю. Вэнь Жосюэ шумно сглотнула слюну:
Густой, насыщенный аромат моря, смешанный с запахом дыма от костра, поплыл по лагерю. Вэнь Жосюэ шумно сглотнула слюну:
— Пахнет просто невероятно! Почувствуйте этот запах! Это же мои сокровища!
— Пахнет просто невероятно! Почувствуйте этот запах! Это же мои сокровища!
Вэнь Жучу с улыбкой вытерла краем одежды мокрое пятнышко на лице сестры:
Вэнь Жучу с улыбкой вытерла краем одежды мокрое пятнышко на лице сестры:
— Да-да, наша главная добытчица. Ты просто умница. — Она повернулась к Фан Цзе: — А где брат Су? Что-то его не видно.
— Да-да, наша главная добытчица. Ты просто умница. — Она повернулась к Фан Цзе: — А где брат Су? Что-то его не видно.
Фан Цзе, нанизывавший устриц на тонкие прутики, поднял голову и посмотрел в глубь чащи:
Фан Цзе, нанизывавший устриц на тонкие прутики, поднял голову и посмотрел в глубь чащи:
— Он вошел в азарт, деревья валит. В обед звал его поесть – так и не пришел. Думаю, скоро должен вернуться.
— Он вошел в азарт, деревья валит. В обед звал его поесть – так и не пришел. Думаю, скоро должен вернуться.
— О, легок на помине! А вот и он, — добавил Фан Цзе, заметив приближающуюся фигуру.
— О, легок на помине! А вот и он, — добавил Фан Цзе, заметив приближающуюся фигуру.
Су Дацян вернулся в лагерь с топором на плече.
Су Дацян вернулся в лагерь с топором на плече.
Его одежда взмокла от пота, лицо было испачкано древесной пылью, а на шее виднелась свежая царапина:
Его одежда взмокла от пота, лицо было испачкано древесной пылью, а на шее виднелась свежая царапина:
— Сегодня на одном дыхании восемь стволов повалил! Завтра еще денек поработаю, и леса на дом полностью хватит!
— Сегодня на одном дыхании восемь стволов повалил! Завтра еще денек поработаю, и леса на дом полностью хватит!
Фан Цзе протянул ему шкворчащую на углях устрицу, бросив взгляд на след от топора на его плече:
Фан Цзе протянул ему шкворчащую на углях устрицу, бросив взгляд на след от топора на его плече:
— Лучше заготовить побольше. В будущем пригодится. Не можем же мы вечно сидеть на камнях во время еды. Холодает. Нужно будет смастерить какую-никакую мебель. — Он пошевелил угли прутиком: — Когда будешь работать, присмотрись, где есть деревья потолще. Потом вместе сходим и срубим. Из толстого ствола сможем сделать табуреты, а если распилить на доски, то с помощью проволоки и ножа соберем отличный стол.
— Лучше заготовить побольше. В будущем пригодится. Не можем же мы вечно сидеть на камнях во время еды. Холодает. Нужно будет смастерить какую-никакую мебель. — Он пошевелил угли прутиком: — Когда будешь работать, присмотрись, где есть деревья потолще. Потом вместе сходим и срубим. Из толстого ствола сможем сделать табуреты, а если распилить на доски, то с помощью проволоки и ножа соберем отличный стол.
Су Дацян откусил сочную устрицу, обжигаясь горячим соком и шумно втягивая воздух:
Су Дацян откусил сочную устрицу, обжигаясь горячим соком и шумно втягивая воздух:
— Идет! Завтра закончу со строительным лесом, а послезавтра осмотрюсь. Буду выбирать деревья покрупнее! Насчет рубки не переживай, я уже приловчился, теперь дело идет гораздо легче. Сам справлюсь. А ты занимайся своими делами. Как закончишь – поможешь мне перетаскать бревна и собрать дом, этого будет достаточно!
— Идет! Завтра закончу со строительным лесом, а послезавтра осмотрюсь. Буду выбирать деревья покрупнее! Насчет рубки не переживай, я уже приловчился, теперь дело идет гораздо легче. Сам справлюсь. А ты занимайся своими делами. Как закончишь – поможешь мне перетаскать бревна и собрать дом, этого будет достаточно!
— Хорошо, тогда не буду церемониться, — согласился Фан Цзе. — Завтра мы с девочками сходим на берег, наберем ровных камней и плитняка, чтобы выложить пол в доме. Так будет и суше, и теплее.
— Хорошо, тогда не буду церемониться, — согласился Фан Цзе. — Завтра мы с девочками сходим на берег, наберем ровных камней и плитняка, чтобы выложить пол в доме. Так будет и суше, и теплее.
Вэнь Жучу потерла ладони и посмотрела на Фан Цзе:
Вэнь Жучу потерла ладони и посмотрела на Фан Цзе:
— Я проспала весь день, сил полно. Что мне сейчас поделать?
— Я проспала весь день, сил полно. Что мне сейчас поделать?
Фан Цзе на секунду задумался:
Фан Цзе на секунду задумался:
— Сможешь сделать большой глиняный кувшин? Знаешь, такой глубокий, с широким горлышком, вроде чана, чтобы вмещал побольше воды? — Он набросал веточкой на земле примерные очертания сосуда: — С каждым днем все холоднее, пруд уже начинает затягиваться льдом. Дальше добывать воду будет только сложнее. Если у нас будет большой чан, мы сможем запасать воду заранее. Не придется в мороз бегать к пруду и постоянно колоть лед – это то еще удовольствие, особенно когда пойдет снег. К тому же у скользкой воды можно легко поскользнуться.
— Сможешь сделать большой глиняный кувшин? Знаешь, такой глубокий, с широким горлышком, вроде чана, чтобы вмещал побольше воды? — Он набросал веточкой на земле примерные очертания сосуда: — С каждым днем все холоднее, пруд уже начинает затягиваться льдом. Дальше добывать воду будет только сложнее. Если у нас будет большой чан, мы сможем запасать воду заранее. Не придется в мороз бегать к пруду и постоянно колоть лед – это то еще удовольствие, особенно когда пойдет снег. К тому же у скользкой воды можно легко поскользнуться.
Вэнь Жосюэ подошла ближе и, разглядывая рисунок, согласно закивала:
Вэнь Жосюэ подошла ближе и, разглядывая рисунок, согласно закивала:
— Сестра, я помогу! Мять глину у меня получается лучше всего!
— Сестра, я помогу! Мять глину у меня получается лучше всего!
Вэнь Жучу подперла щеку рукой, внимательно изучая набросок на земле:
Вэнь Жучу подперла щеку рукой, внимательно изучая набросок на земле:
— Таких крупных вещей я еще не делала... Но общие принципы лепки везде одинаковые. Думаю, справлюсь. — Она подняла глаза и обвела всех взглядом: — Только повозиться придется изрядно, так что мне нужны будут ваши руки. Поможете?
— Таких крупных вещей я еще не делала... Но общие принципы лепки везде одинаковые. Думаю, справлюсь. — Она подняла глаза и обвела всех взглядом: — Только повозиться придется изрядно, так что мне нужны будут ваши руки. Поможете?
— Без проблем! — Ударил себя кулаком в грудь Су Дацян. — Как поедим – полностью перехожу под твое командование!
— Без проблем! — Ударил себя кулаком в грудь Су Дацян. — Как поедим – полностью перехожу под твое командование!
— Идет. Поедим – и за работу. Но сразу предупреждаю: гарантировать успех не могу, пока только попробуем!
— Идет. Поедим – и за работу. Но сразу предупреждаю: гарантировать успех не могу, пока только попробуем!
— Ой, сестренка, не скромничай! — Махнула рукой Вэнь Жосюэ. — Я же знаю, на что ты способна. Ты за свои керамические изделия даже награду получала! Слушаем сегодня только сестру Вэнь, она у нас сегодня главная!
— Ой, сестренка, не скромничай! — Махнула рукой Вэнь Жосюэ. — Я же знаю, на что ты способна. Ты за свои керамические изделия даже награду получала! Слушаем сегодня только сестру Вэнь, она у нас сегодня главная!
Фан Цзе с улыбкой кивнул:
Фан Цзе с улыбкой кивнул:
— Отлично! Будем слушаться сестру Вэнь!
— Отлично! Будем слушаться сестру Вэнь!
— И за три дня поедим один раз! — Ляпнул Су Дацян.
— И за три дня поедим один раз! — Ляпнул Су Дацян.
— Что? — Вэнь Жучу шутливо сощурила свои красивые глаза.
— Что? — Вэнь Жучу шутливо сощурила свои красивые глаза.
Фан Цзе тут же поправил товарища:
Фан Цзе тут же поправил товарища:
— Будем слушаться сестру Вэнь – за три дня поедим девять раз!
— Будем слушаться сестру Вэнь – за три дня поедим девять раз!
— Хм, ну это уже ближе к делу, — улыбнулась она.
— Хм, ну это уже ближе к делу, — улыбнулась она.
Вэнь Жучу набросала веточкой на песке схему изготовления чана и начала уверенно распределять обязанности:
Вэнь Жучу набросала веточкой на песке схему изготовления чана и начала уверенно распределять обязанности:
— Первым делом нужна подходящая глина, обязательно вязкая. Жосюэ, мы с тобой идем к пруду копать землю. Герой, на тебе тонкие гибкие ветки – нужно нарезать и очистить их для каркаса. А брат Су пусть соберет средних размеров круглую гальку.
— Первым делом нужна подходящая глина, обязательно вязкая. Жосюэ, мы с тобой идем к пруду копать землю. Герой, на тебе тонкие гибкие ветки – нужно нарезать и очистить их для каркаса. А брат Су пусть соберет средних размеров круглую гальку.
Все четверо разошлись по своим задачам.
Все четверо разошлись по своим задачам.
Вэнь Жучу вместе с сестрой выкапывали темно-бурую глину и принимались тщательно ее разминать.
Вэнь Жучу вместе с сестрой выкапывали темно-бурую глину и принимались тщательно ее разминать.
— Нужно месить как тесто, чтобы убрать все лишнее, — объясняла старшая сестра, показывая, как выковыривать мелкие камешки и остатки корней.
— Нужно месить как тесто, чтобы убрать все лишнее, — объясняла старшая сестра, показывая, как выковыривать мелкие камешки и остатки корней.
Тем временем Фан Цзе сплетал из гибких прутьев сетчатую основу будущего сосуда.
Тем временем Фан Цзе сплетал из гибких прутьев сетчатую основу будущего сосуда.
А Су Дацян уже притащил охапку речной гальки, высыпав ее небольшой горкой на землю.
А Су Дацян уже притащил охапку речной гальки, высыпав ее небольшой горкой на землю.
— Теперь приступаем к формовке, — объявила Вэнь Жучу. Она раскатывала глину в длинные толстые жгуты и слой за слоем укладывала их по спирали вокруг деревянного каркаса.
— Теперь приступаем к формовке, — объявила Вэнь Жучу. Она раскатывала глину в длинные толстые жгуты и слой за слоем укладывала их по спирали вокруг деревянного каркаса.
Вэнь Жосюэ, подражая сестре, аккуратно накладывала глиняные полосы, пачкая пальцы в прохладной влажной массе.
Вэнь Жосюэ, подражая сестре, аккуратно накладывала глиняные полосы, пачкая пальцы в прохладной влажной массе.
С каждым новым кругом Вэнь Жучу слегка похлопывала по внешней стороне кувшина гладкой галькой:
С каждым новым кругом Вэнь Жучу слегка похлопывала по внешней стороне кувшина гладкой галькой:
— Это уплотняет глину, чтобы при сушке не пошли трещины.
— Это уплотняет глину, чтобы при сушке не пошли трещины.
Мужчины молча наблюдали за процессом, оценивающе кивая.
Мужчины молча наблюдали за процессом, оценивающе кивая.
Когда высота кувшина дошла до пояса, Вэнь Жучу попросила Фан Цзе прижечь глину снизу горячей головней, чтобы наметить три устойчивые ножки-опоры.
Когда высота кувшина дошла до пояса, Вэнь Жучу попросила Фан Цзе прижечь глину снизу горячей головней, чтобы наметить три устойчивые ножки-опоры.
Су Дацян в это время помогал удерживать форму каркаса из веток.
Су Дацян в это время помогал удерживать форму каркаса из веток.
— Горлышко сделаем пошире, чтобы воду было удобно зачерпывать, — приговаривала Вэнь Жучу, выравнивая край острой раковиной и заглаживая внутренние стенки влажной тряпицей.
— Горлышко сделаем пошире, чтобы воду было удобно зачерпывать, — приговаривала Вэнь Жучу, выравнивая край острой раковиной и заглаживая внутренние стенки влажной тряпицей.
— Если глина пересохнет – треснет, если останется слишком влажной – не обожжется как надо. Правильно рассчитать влажность и жар – в этом весь секрет. На самом деле придать форму может почти каждый, тут ума много не надо. Главная трудность – уловить момент для обжига.
— Если глина пересохнет – треснет, если останется слишком влажной – не обожжется как надо. Правильно рассчитать влажность и жар – в этом весь секрет. На самом деле придать форму может почти каждый, тут ума много не надо. Главная трудность – уловить момент для обжига.
По указанию Вэнь Жучу вокруг сосуда развели несколько небольших костров, чтобы тепло медленно вытягивало влагу из глиняных стенок.
По указанию Вэнь Жучу вокруг сосуда развели несколько небольших костров, чтобы тепло медленно вытягивало влагу из глиняных стенок.
Когда поверхность кувшина заметно посветлела, все четверо общими усилиями выкопали на поляне конусообразную яму для обжига.
Когда поверхность кувшина заметно посветлела, все четверо общими усилиями выкопали на поляне конусообразную яму для обжига.
Дно устлали сухими ветками и травой, установили глиняный чан на весу прямо по центру, а вокруг плотно обложили щепой и сухим лапником.
Дно устлали сухими ветками и травой, установили глиняный чан на весу прямо по центру, а вокруг плотно обложили щепой и сухим лапником.
— Ну все, поджигаем! — Вэнь Жучу бросила факел в яму, и пламя мгновенно охватило сухие ветки.
— Ну все, поджигаем! — Вэнь Жучу бросила факел в яму, и пламя мгновенно охватило сухие ветки.
Фан Цзе время от времени подбрасывал дрова, следя, чтобы жар распределялся равномерно.
Фан Цзе время от времени подбрасывал дрова, следя, чтобы жар распределялся равномерно.
— Придется жечь костер часов десять-двенадцать, не меньше. Только при хорошей температуре глина превратится в настоящую керамику.
— Придется жечь костер часов десять-двенадцать, не меньше. Только при хорошей температуре глина превратится в настоящую керамику.
Отблески огня освещали их лица, а из ямы поднимался густой сизый дым.
Отблески огня освещали их лица, а из ямы поднимался густой сизый дым.
— Ну и кто будет караулить ночью? — С улыбкой спросила Вэнь Жучу, переводя взгляд с одного на другого.
— Ну и кто будет караулить ночью? — С улыбкой спросила Вэнь Жучу, переводя взгляд с одного на другого.
— Я! Конечно же я! — Тут же поднял руку Су Дацян. — Сестра Вэнь, дай мне искупить вину! За вчерашнее мне до сих пор неловко. На душе кошки скребут, даже за работой из головы не выходило. Сегодня я один подежурю! Отдыхайте спокойно, ни о чем не думайте.
— Я! Конечно же я! — Тут же поднял руку Су Дацян. — Сестра Вэнь, дай мне искупить вину! За вчерашнее мне до сих пор неловко. На душе кошки скребут, даже за работой из головы не выходило. Сегодня я один подежурю! Отдыхайте спокойно, ни о чем не думайте.
— Ну хорошо. Вот смотрите, какой наш брат Су молодец. Настоящий мужчина – ошибся, осознал и делом доказывает. Не то что некоторые, — лукаво протянула Вэнь Жучу, косясь на Фан Цзе.
— Ну хорошо. Вот смотрите, какой наш брат Су молодец. Настоящий мужчина – ошибся, осознал и делом доказывает. Не то что некоторые, — лукаво протянула Вэнь Жучу, косясь на Фан Цзе.
— Кхм... Вообще-то я тоже собирался дежурить, но он меня опередил, — притворно вздохнул Фан Цзе. — Так и быть, уступаю ему эту минуту славы.
— Кхм... Вообще-то я тоже собирался дежурить, но он меня опередил, — притворно вздохнул Фан Цзе. — Так и быть, уступаю ему эту минуту славы.
— Ха-ха, ну ты и жук! Сам же рад, что дежурить не придется! — Рассмеялся Су Дацян.
— Ха-ха, ну ты и жук! Сам же рад, что дежурить не придется! — Рассмеялся Су Дацян.

Комментарии

Загрузка...