Когда Фан Цзе переступил порог бревенчатой избушки, ему в лицо ударил густой, клубящийся пар, пропитанный аппетитным ароматом мяса.
Когда Фан Цзе переступил порог бревенчатой избушки, ему в лицо ударил густой, клубящийся пар, пропитанный аппетитным ароматом мяса.
Вэнь Жучу сидела на краю лежанки, безучастно глядя перед собой.
Вэнь Жучу сидела на краю лежанки, безучастно глядя перед собой.
Кончики ее волос спускались вниз, полуприкрывая лицо в профиль.
Кончики ее волос спускались вниз, полуприкрывая лицо в профиль.
Взгляд Фан Цзе невольно задержался на ней.
Взгляд Фан Цзе невольно задержался на ней.
Вэнь Жучу подняла голову и, слегка отводя глаза, проворчала:
Вэнь Жучу подняла голову и, слегка отводя глаза, проворчала:
— Чего уставился? Живее садись есть.
— Чего уставился? Живее садись есть.
— Ты поправилась, раз снова находишь силы сердиться, теперь я спокоен, — Фан Цзе с улыбкой принял глиняную пиалу и глубоко вдохнул мясной аромат.
— Ты поправилась, раз снова находишь силы сердиться, теперь я спокоен, — Фан Цзе с улыбкой принял глиняную пиалу и глубоко вдохнул мясной аромат.
Вэнь Жучу покосилась на Вэнь Жосюэ, которая сидела чуть поодаль и вовсю уплетала копченое мясо.
Вэнь Жучу покосилась на Вэнь Жосюэ, которая сидела чуть поодаль и вовсю уплетала копченое мясо.
Щеки младшей сестры раздулись так сильно, что она стала похожа на белочку, прячущую кедровые шишки, а по подбородку стекал сок.
Щеки младшей сестры раздулись так сильно, что она стала похожа на белочку, прячущую кедровые шишки, а по подбородку стекал сок.
Заметив, что сестра смотрит на нее, девочка очаровательно и невнятно промычала что-то неопределенное.
Заметив, что сестра смотрит на нее, девочка очаровательно и невнятно промычала что-то неопределенное.
Су Дацян, увлеченно поглощавший еду, на секунду замер, почувствовал витающее в воздухе едва уловимое напряжение и, опустив голову, беззвучно усмехнулся.
Су Дацян, увлеченно поглощавший еду, на секунду замер, почувствовал витающее в воздухе едва уловимое напряжение и, опустив голову, беззвучно усмехнулся.
Вэнь Жосюэ проглотила кусок и с блеском в глазах уставилась на Фан Цзе:
Вэнь Жосюэ проглотила кусок и с блеском в глазах уставилась на Фан Цзе:
— Герой, а чем мы сегодня займемся?
— Герой, а чем мы сегодня займемся?
В ее взгляде читалось сильное нетерпение.
В ее взгляде читалось сильное нетерпение.
Фан Цзе поставил пиалу, слегка постучал пальцами по столу и, немного подумав, произнес:
Фан Цзе поставил пиалу, слегка постучал пальцами по столу и, немного подумав, произнес:
— Изба и лежанка готовы, копченое мясо тоже заготовили. Теперь нужно помочь брату Су повалить деревья для его дома.
— Изба и лежанка готовы, копченое мясо тоже заготовили. Теперь нужно помочь брату Су повалить деревья для его дома.
Он повернулся к Вэнь Жучу:
Он повернулся к Вэнь Жучу:
— Сяожу, ты сегодня хорошенько отдохни. Ты так долго трудилась, нужно набраться сил.
— Сяожу, ты сегодня хорошенько отдохни. Ты так долго трудилась, нужно набраться сил.
— А ты, Сяосюэ, можешь попробовать выварить морскую соль, как я тебе рассказывал. Когда будешь набирать воду на берегу, посмотри, нет ли там морской капусты. Нарви немного: и суп сварим, и запасы соли пополним.
— А ты, Сяосюэ, можешь попробовать выварить морскую соль, как я тебе рассказывал. Когда будешь набирать воду на берегу, посмотри, нет ли там морской капусты. Нарви немного: и суп сварим, и запасы соли пополним.
Вэнь Жосюэ мигом воодушевилась и так и подпрыгнула на месте:
Вэнь Жосюэ мигом воодушевилась и так и подпрыгнула на месте:
— Не переживай! Все сделаю в лучшем виде! А еще я могу поискать в лесу ягоды и дикие овощи, вдруг найду какое-нибудь новое сокровище!
— Не переживай! Все сделаю в лучшем виде! А еще я могу поискать в лесу ягоды и дикие овощи, вдруг найду какое-нибудь новое сокровище!
Фан Цзе кивнул:
Фан Цзе кивнул:
— Ладно, действуй свободно, только будь осторожна. Возьми мое деревянное копье, а если почуешь опасность – сразу беги.
— Ладно, действуй свободно, только будь осторожна. Возьми мое деревянное копье, а если почуешь опасность – сразу беги.
— Знаю я. Не глупенькая ведь.
— Знаю я. Не глупенькая ведь.
— Вот и славно, что не глупенькая, хоть в дождь догадаешься под крышу спрятаться.
— Вот и славно, что не глупенькая, хоть в дождь догадаешься под крышу спрятаться.
Вэнь Жучу и Су Дацян не выдержали и дружно рассмеялись.
Вэнь Жучу и Су Дацян не выдержали и дружно рассмеялись.
Фан Цзе повернулся к Су Дацяну:
Фан Цзе повернулся к Су Дацяну:
— Мы с тобой пойдем валить деревья, надо поскорее заготовить бревна для твоего дома.
— Мы с тобой пойдем валить деревья, надо поскорее заготовить бревна для твоего дома.
Су Дацян замахал руками:
Су Дацян замахал руками:
— Да я и сам справлюсь с деревьями!
— Да я и сам справлюсь с деревьями!
Он указал на составленные в углу глиняные кувшины и пластиковые ящики, доверху забитые лосиным жиром:
Он указал на составленные в углу глиняные кувшины и пластиковые ящики, доверху забитые лосиным жиром:
— Посмотри на этот жир, если его прямо сейчас не перетопить, он же испортится. Лучше займись этим делом.
— Посмотри на этот жир, если его прямо сейчас не перетопить, он же испортится. Лучше займись этим делом.
Не дав Фан Цзе вставить и слова, Су Дацян кивнул в сторону Вэнь Жосюэ:
Не дав Фан Цзе вставить и слова, Су Дацян кивнул в сторону Вэнь Жосюэ:
— К тому же вываривание соли требует сноровки и правильного жара. Девчонка никогда этим не занималась, тебе надо присматривать за ней.
— К тому же вываривание соли требует сноровки и правильного жара. Девчонка никогда этим не занималась, тебе надо присматривать за ней.
— Да и топор у нас всего один, вдвоем на лесоповале мы только мешать друг другу будем. Я сам все сделаю!
— Да и топор у нас всего один, вдвоем на лесоповале мы только мешать друг другу будем. Я сам все сделаю!
Видя, что Фан Цзе все еще сомневается, Су Дацян ударил себя кулаком в грудь:
Видя, что Фан Цзе все еще сомневается, Су Дацян ударил себя кулаком в грудь:
— Мне-то нужна совсем крошечная избушка, лишь бы нам с дочкой было где укрыться от ветра и дождя. С твоим просторным домом не сравнится, так что и леса уйдет немного. А как повалю деревья, поможешь мне их притащить, обтесать да собрать вместе!
— Мне-то нужна совсем крошечная избушка, лишь бы нам с дочкой было где укрыться от ветра и дождя. С твоим просторным домом не сравнится, так что и леса уйдет немного. А как повалю деревья, поможешь мне их притащить, обтесать да собрать вместе!
Встретившись с его уверенным взглядом, Фан Цзе уступил:
Встретившись с его уверенным взглядом, Фан Цзе уступил:
— Ну хорошо, тогда потрудись сам. Выбирай ровные деревья, длинные и прямые.
— Ну хорошо, тогда потрудись сам. Выбирай ровные деревья, длинные и прямые.
— Да, хорошо, я понял.
— Да, хорошо, я понял.
Закончив с обедом, каждый принялся за свои дела.
Закончив с обедом, каждый принялся за свои дела.
Вэнь Жучу легла на теплую лежанку и вскоре крепко уснула.
Вэнь Жучу легла на теплую лежанку и вскоре крепко уснула.
Фан Цзе водрузил чисто вымытый котел на очаг, вывалил туда половину кувшина лосиного жира и плеснул немного чистой воды.
Фан Цзе водрузил чисто вымытый котел на очаг, вывалил туда половину кувшина лосиного жира и плеснул немного чистой воды.
Воду он добавил для того, чтобы жир при нагревании не брызгал во все стороны, да и сам процесс вытапливания так шел ровнее.
Воду он добавил для того, чтобы жир при нагревании не брызгал во все стороны, да и сам процесс вытапливания так шел ровнее.
Капроновый чулок Вэнь Жучу он аккуратно натянул на один из пустых глиняных кувшинов, соорудив простое фильтровальное приспособление, и поставил его рядом.
Капроновый чулок Вэнь Жучу он аккуратно натянул на один из пустых глиняных кувшинов, соорудив простое фильтровальное приспособление, и поставил его рядом.
По мере того как котел нагревался, жир в нем начал медленно таять с негромким шкворчанием.
По мере того как котел нагревался, жир в нем начал медленно таять с негромким шкворчанием.
Фан Цзе время от времени помешивал его палочками, чтобы каждый кусок прогревался равномерно.
Фан Цзе время от времени помешивал его палочками, чтобы каждый кусок прогревался равномерно.
Постепенно бледно-желтое жидкое масло растопилось и поднялось наверх, а все нечистоты и шкварки осели на дно котла.
Постепенно бледно-желтое жидкое масло растопилось и поднялось наверх, а все нечистоты и шкварки осели на дно котла.
Он аккуратно поднял горячую емкость и принялся медленно переливать растопленный жир в кувшин, обтянутый чулком.
Он аккуратно поднял горячую емкость и принялся медленно переливать растопленный жир в кувшин, обтянутый чулком.
Плотная капроновая сетка надежно задерживала все мелкие соринки, пропуская в нижний сосуд лишь чистейшее масло.
Плотная капроновая сетка надежно задерживала все мелкие соринки, пропуская в нижний сосуд лишь чистейшее масло.
Процеженный жир стал прозрачным, как янтарная слеза, и мягко поблескивал на свету.
Процеженный жир стал прозрачным, как янтарная слеза, и мягко поблескивал на свету.
Тщательно все перемешав, Фан Цзе плотно закупорил кувшин и перенес его в прохладный, хорошо проветриваемый угол.
Тщательно все перемешав, Фан Цзе плотно закупорил кувшин и перенес его в прохладный, хорошо проветриваемый угол.
Обработанный таким образом жир не просто годился для жарки, но и придавал блюдам особый аромат, а храниться он мог очень долго.
Обработанный таким образом жир не просто годился для жарки, но и придавал блюдам особый аромат, а храниться он мог очень долго.
Закончив со своей задачей, Фан Цзе обернулся и посмотрел на спящую на лежанке Вэнь Жучу.
Закончив со своей задачей, Фан Цзе обернулся и посмотрел на спящую на лежанке Вэнь Жучу.
Она дышала ровно и глубоко, а лицо ее выражало полное умиротворение.
Она дышала ровно и глубоко, а лицо ее выражало полное умиротворение.
Фан Цзе бесшумно повернулся и продолжил заниматься оставшимся жиром.
Фан Цзе бесшумно повернулся и продолжил заниматься оставшимся жиром.
В этот момент в избушку, шумно дыша, ввалилась Вэнь Жосюэ. Из ее маленького ведерка расплескивалась морская вода, оставляя на полу извилистые мокрые следы.
В этот момент в избушку, шумно дыша, ввалилась Вэнь Жосюэ. Из ее маленького ведерка расплескивалась морская вода, оставляя на полу извилистые мокрые следы.
В руках она крепко сжимала глиняный кувшин, на плече висели мокрые скользкие водоросли, а из карманов топорщились раковины устриц, негромко постукивая друг о друга при каждом шаге.
В руках она крепко сжимала глиняный кувшин, на плече висели мокрые скользкие водоросли, а из карманов топорщились раковины устриц, негромко постукивая друг о друга при каждом шаге.
— Брат Фан! — Тяжело отдуваясь, она с грохотом опустила ведро на пол. Влажные пряди волос прилипли к ее разгоряченному лицу.
— Брат Фан! — Тяжело отдуваясь, она с грохотом опустила ведро на пол. Влажные пряди волос прилипли к ее разгоряченному лицу.
— Я принесла воду с побережья! Смотри, тут и морская капуста, и устрицы! — С этими словами она вытащила из кармана несколько перепачканных в песке раковин и потрясла кувшином.
— Я принесла воду с побережья! Смотри, тут и морская капуста, и устрицы! — С этими словами она вытащила из кармана несколько перепачканных в песке раковин и потрясла кувшином.
— И тут тоже морская вода, мы прямо сейчас можем варить соль! — Водоросли соскользнули с ее плеча и упали на пол темно-бурыми складками, принеся с собой резкий, соленый запах морского ветра.
— И тут тоже морская вода, мы прямо сейчас можем варить соль! — Водоросли соскользнули с ее плеча и упали на пол темно-бурыми складками, принеся с собой резкий, соленый запах морского ветра.
Фан Цзе придержал качающееся ведро и, заметив ссадину на ее колене, нахмурился:
Фан Цзе придержал качающееся ведро и, заметив ссадину на ее колене, нахмурился:
— Куда ты так неслась? А если бы расшиблась сильнее? Рана ведь может воспалиться. Иди немедленно смажь лекарством.
— Куда ты так неслась? А если бы расшиблась сильнее? Рана ведь может воспалиться. Иди немедленно смажь лекарством.
Вэнь Жосюэ лишь весело задорно рассмеялась:
Вэнь Жосюэ лишь весело задорно рассмеялась:
— Да мне просто не терпится! Скоро у нас будет настоящее соленое жареное мясо!
— Да мне просто не терпится! Скоро у нас будет настоящее соленое жареное мясо!
Фан Цзе указал на палатку Су Дацяна:
Фан Цзе указал на палатку Су Дацяна:
— Сходи принеси плоскую сковороду Дацяна, будем варить соль прямо на костре на улице.
— Сходи принеси плоскую сковороду Дацяна, будем варить соль прямо на костре на улице.
Когда Вэнь Жосюэ устроила сковороду над огнем, Фан Цзе вылил туда половину ведра морской воды.
Когда Вэнь Жосюэ устроила сковороду над огнем, Фан Цзе вылил туда половину ведра морской воды.
Языки пламени лизали днище сковороды, и вода зашипела.
Языки пламени лизали днище сковороды, и вода зашипела.
— Вываривание соли не терпит спешки, тут нужно терпение. Нам придется выпаривать ее несколько раз, — он взял деревянную палочку и принялся аккуратно помешивать закипающую воду. — Вода будет постепенно испаряться, и тогда начнется кристаллизация.
— Вываривание соли не терпит спешки, тут нужно терпение. Нам придется выпаривать ее несколько раз, — он взял деревянную палочку и принялся аккуратно помешивать закипающую воду. — Вода будет постепенно испаряться, и тогда начнется кристаллизация.
Он присел на корточки, поправляя поленья в костре, чтобы сделать огонь более умеренным:
Он присел на корточки, поправляя поленья в костре, чтобы сделать огонь более умеренным:
— Слишком сильный жар разводить нельзя, иначе соль подгорит. Когда влага почти сойдет, аккуратно счищай ракушкой соляную корку с поверхности.
— Слишком сильный жар разводить нельзя, иначе соль подгорит. Когда влага почти сойдет, аккуратно счищай ракушкой соляную корку с поверхности.
— Повторишь так раза четыре или пять, пока соль не станет белоснежной, мелкой и без посторонних запахов. Вот тогда она готова.
— Повторишь так раза четыре или пять, пока соль не станет белоснежной, мелкой и без посторонних запахов. Вот тогда она готова.
Вэнь Жосюэ уселась рядом и, не мигая, уставилась на густеющую в сковороде воду:
Вэнь Жосюэ уселась рядом и, не мигая, уставилась на густеющую в сковороде воду:
— Я все запомнила! Брат Фан, возвращайся к своему жиру, тут я сама со всем разберусь!
— Я все запомнила! Брат Фан, возвращайся к своему жиру, тут я сама со всем разберусь!
Фан Цзе с улыбкой поднялся, ободряюще похлопал ее по плечу и пошел обратно в избу перетапливать остатки лосиного жира.
Фан Цзе с улыбкой поднялся, ободряюще похлопал ее по плечу и пошел обратно в избу перетапливать остатки лосиного жира.
Дверь избушки оставалась полуприкрытой, и поднимающийся от очага жирный пар смешивался на открытом воздухе с густым солоноватым ароматом варящейся соли.
Дверь избушки оставалась полуприкрытой, и поднимающийся от очага жирный пар смешивался на открытом воздухе с густым солоноватым ароматом варящейся соли.
С улицы доносились восторженные возгласы Вэнь Жосюэ, наполняя этот глухой дикий лагерь признаками настоящей жизни.
С улицы доносились восторженные возгласы Вэнь Жосюэ, наполняя этот глухой дикий лагерь признаками настоящей жизни.

Комментарии

Загрузка...