Тяжелая туша лося, увлекая за собой сухую лесную листву, в панике неслась сквозь чащу.
Тяжелая туша лося, увлекая за собой сухую лесную листву, в панике неслась сквозь чащу.
Фан Цзе проводил взглядом стремительно удаляющийся огромный силуэт, и глаза его хищно сузились.
Фан Цзе проводил взглядом стремительно удаляющийся огромный силуэт, и глаза его хищно сузились.
Не дав Су Дацяну и остальным опомниться, он рывком выхватил копье.
Не дав Су Дацяну и остальным опомниться, он рывком выхватил копье.
— Брат! Ты с ума сошел! — Су Дацян, покачнувшись от резкого толчка, закричал сорвавшимся голосом. — Этот монстр выше человека, в нем весу под несколько сотен цзиней! Даже если он травоядный, с ним так просто не сладить!
— Брат! Ты с ума сошел! — Су Дацян, покачнувшись от резкого толчка, закричал сорвавшимся голосом. — Этот монстр выше человека, в нем весу под несколько сотен цзиней! Даже если он травоядный, с ним так просто не сладить!
Испуганный вскрик Вэнь Жучу раздался почти одновременно с первым шагом Фан Цзе:
Испуганный вскрик Вэнь Жучу раздался почти одновременно с первым шагом Фан Цзе:
— Не смей бежать за ним! Вернись! Нам еще не время идти на верную смерть!
— Не смей бежать за ним! Вернись! Нам еще не время идти на верную смерть!
Она попыталась схватить Фан Цзе за край одежды, но пальцы поймали лишь холодный ночной воздух.
Она попыталась схватить Фан Цзе за край одежды, но пальцы поймали лишь холодный ночной воздух.
— Возвращайтесь в лагерь! — Бросил Фан Цзе на бегу, даже не обернувшись. Он ловко лавировал среди кустов, раздвигая преграждавшие путь ветки острием копья. — Пусть никто не смеет идти за мной! У меня есть опыт охоты. Не переживайте и ждите моего возвращения!
— Возвращайтесь в лагерь! — Бросил Фан Цзе на бегу, даже не обернувшись. Он ловко лавировал среди кустов, раздвигая преграждавшие путь ветки острием копья. — Пусть никто не смеет идти за мной! У меня есть опыт охоты. Не переживайте и ждите моего возвращения!
Треск ломающихся под копытами веток становился все ближе – Фан Цзе мертвой хваткой вцепился в след убегающего зверя.
Треск ломающихся под копытами веток становился все ближе – Фан Цзе мертвой хваткой вцепился в след убегающего зверя.
Вэнь Жучу смотрела туда, где он только что скрылся, до боли вонзая ногти в ладони.
Вэнь Жучу смотрела туда, где он только что скрылся, до боли вонзая ногти в ладони.
Вэнь Жосюэ, дрожа всем телом, потянула сестру за рукав:
Вэнь Жосюэ, дрожа всем телом, потянула сестру за рукав:
— Сестра, брат Фан...
— Сестра, брат Фан...
— Возвращаемся в лагерь! — Приказала Вэнь Жучу, заставляя себя сохранять хладнокровие. — Нужно приготовить веревки и зажигалку, а потом мы пойдем искать его. Может быть... может быть, мы успеем прийти на выручку.
— Возвращаемся в лагерь! — Приказала Вэнь Жучу, заставляя себя сохранять хладнокровие. — Нужно приготовить веревки и зажигалку, а потом мы пойдем искать его. Может быть... может быть, мы успеем прийти на выручку.
— Да, хорошо, — у Вэнь Жосюэ в голосе слышались слезы.
— Да, хорошо, — у Вэнь Жосюэ в голосе слышались слезы.
— Не плачь, мы должны верить в него. Единственное, что мы можем сделать, – это помочь ему всеми силами!
— Не плачь, мы должны верить в него. Единственное, что мы можем сделать, – это помочь ему всеми силами!
Фан Цзе пригнулся, внимательно изучая путь, по которому бежал лось.
Фан Цзе пригнулся, внимательно изучая путь, по которому бежал лось.
В серебряном свете луны на пожухлых листьях тускло поблескивали капли крови.
В серебряном свете луны на пожухлых листьях тускло поблескивали капли крови.
Если бы не предельная сосредоточенность, заметить эти следы в ночном лесу было бы совершенно невозможно.
Если бы не предельная сосредоточенность, заметить эти следы в ночном лесу было бы совершенно невозможно.
«Ха-ха, похоже, хоть этот здоровяк и вырвался из ловушки, пришлось ему несладко».
«Ха-ха, похоже, хоть этот здоровяк и вырвался из ловушки, пришлось ему несладко».
Фан Цзе осторожно огляделся по сторонам, держа под прицелом взгляда кровавый след.
Фан Цзе осторожно огляделся по сторонам, держа под прицелом взгляда кровавый след.
Шаг за шагом, ведомый этой багровой нитью, он приближался к добыче.
Шаг за шагом, ведомый этой багровой нитью, он приближался к добыче.
Тяжелое, хриплое сопение лося в безмолвии спящего леса казалось оглушительным.
Тяжелое, хриплое сопение лося в безмолвии спящего леса казалось оглушительным.
Проволока на его задней ноге глубоко врезалась в плоть, и тянущийся след оставлял на сухой листве темную дорожку.
Проволока на его задней ноге глубоко врезалась в плоть, и тянущийся след оставлял на сухой листве темную дорожку.
Лось прислонился к толстому стволу дерева; его передние копыта судорожно рыли землю, а мощная шея тяжело вздымалась в такт прерывистому дыханию.
Лось прислонился к толстому стволу дерева; его передние копыта судорожно рыли землю, а мощная шея тяжело вздымалась в такт прерывистому дыханию.
Фан Цзе прищурился, оценивая состояние зверя в лунном свете.
Фан Цзе прищурился, оценивая состояние зверя в лунном свете.
Один рог от яростных ударов во время попыток освободиться отломился наполовину, обнажая белую кость.
Один рог от яростных ударов во время попыток освободиться отломился наполовину, обнажая белую кость.
Из-за долгого бега обвившие заднюю ногу лианы затянулись еще туже, практически лишив животное подвижности.
Из-за долгого бега обвившие заднюю ногу лианы затянулись еще туже, практически лишив животное подвижности.
Крепче перехватив копье, охотник медленно зашел с подветренной стороны, стараясь не наступать на сухие сучья и затаив дыхание.
Крепче перехватив копье, охотник медленно зашел с подветренной стороны, стараясь не наступать на сухие сучья и затаив дыхание.
Вдруг ухо лося резко дернулось, и мутный глаз повернулся точно в сторону укрытия Фан Цзе.
Вдруг ухо лося резко дернулось, и мутный глаз повернулся точно в сторону укрытия Фан Цзе.
Сердце Фан Цзе бешено заколотилось. Не дав зверю подняться, он метнул копье подобно стреле, сорвавшейся с тетивы!
Сердце Фан Цзе бешено заколотилось. Не дав зверю подняться, он метнул копье подобно стреле, сорвавшейся с тетивы!
Лось не успел увернуться – острие глубоко вонзилось в его лопатку.
Лось не успел увернуться – острие глубоко вонзилось в его лопатку.
Лес содрогнулся от оглушительного рева. Раненое животное в яростных судорогах повалило рогами росшее рядом деревце. Фан Цзе чудом успел отскочить в сторону, сильно ударившись поясницей о ствол дерева.
Лес содрогнулся от оглушительного рева. Раненое животное в яростных судорогах повалило рогами росшее рядом деревце. Фан Цзе чудом успел отскочить в сторону, сильно ударившись поясницей о ствол дерева.
— Ну и силища у этой твари, в лоб идти нельзя! — Тяжело дыша, прошептал Фан Цзе. Нанеся успешный удар, он тут же разорвал дистанцию, выходя из зоны поражения.
— Ну и силища у этой твари, в лоб идти нельзя! — Тяжело дыша, прошептал Фан Цзе. Нанеся успешный удар, он тут же разорвал дистанцию, выходя из зоны поражения.
Огромное тело лося покачивалось. Травма ноги и без того сковывала его движения, а теперь, после тяжелого ранения в грудь, он стремительно терял силы для сопротивления.
Огромное тело лося покачивалось. Травма ноги и без того сковывала его движения, а теперь, после тяжелого ранения в грудь, он стремительно терял силы для сопротивления.
Фан Цзе проявил терпение. Он выждал момент, когда изнуренный лось окончательно осел на землю, выхватил из-за пояса топор и, улучив секунду слабости зверя, совершил стремительный бросок, нанеся мощный удар прямо по шее.
Фан Цзе проявил терпение. Он выждал момент, когда изнуренный лось окончательно осел на землю, выхватил из-за пояса топор и, улучив секунду слабости зверя, совершил стремительный бросок, нанеся мощный удар прямо по шее.
Лось безумно мотнул головой, заставив Фан Цзе мгновенно отпрянуть.
Лось безумно мотнул головой, заставив Фан Цзе мгновенно отпрянуть.
Он повторил этот маневр четыре или пять раз, раз за разом методично нанося удары топором по горлу жертвы.
Он повторил этот маневр четыре или пять раз, раз за разом методично нанося удары топором по горлу жертвы.
Наконец горячая кровь брызнула ему в лицо. Движения лося сделались вялыми, и с глухим рокочущим звуком гигант рухнул на землю, подняв облако пыли.
Наконец горячая кровь брызнула ему в лицо. Движения лося сделались вялыми, и с глухим рокочущим звуком гигант рухнул на землю, подняв облако пыли.
Фан Цзе опустился на одно колено подле поверженного лося, запустив пальцы в густую жесткую шерсть.
Фан Цзе опустился на одно колено подле поверженного лося, запустив пальцы в густую жесткую шерсть.
Теплая кровь текла по его ладони, зловеще поблескивая в лунном свете.
Теплая кровь текла по его ладони, зловеще поблескивая в лунном свете.
Он запрокинул голову к усыпанному звездами небу, чувствуя, как из груди рвется безумный восторг:
Он запрокинул голову к усыпанному звездами небу, чувствуя, как из груди рвется безумный восторг:
— Мы богаты! Мы наконец-то сможем выжить!
— Мы богаты! Мы наконец-то сможем выжить!
Хриплый крик разорвал ночную тишину, вспугнув дремавших в ветвях птиц.
Хриплый крик разорвал ночную тишину, вспугнув дремавших в ветвях птиц.
Услышав этот крик, Вэнь Жучу вздрогнула всем телом.
Услышав этот крик, Вэнь Жучу вздрогнула всем телом.
Лицо ее мгновенно сделалось мертвенно-бледным, а руки непроизвольно затряслись:
Лицо ее мгновенно сделалось мертвенно-бледным, а руки непроизвольно затряслись:
— Это Фан Цзе! С ним что-то случилось! Быстрее!
— Это Фан Цзе! С ним что-то случилось! Быстрее!
Прежде чем затихло последнее слово, она уже мчалась во весь дух на звук голоса.
Прежде чем затихло последнее слово, она уже мчалась во весь дух на звук голоса.
Следом за ней, спотыкаясь, бежала Вэнь Жосюэ, а замыкал их отряд тяжело дышащий Су Дацян.
Следом за ней, спотыкаясь, бежала Вэнь Жосюэ, а замыкал их отряд тяжело дышащий Су Дацян.
— Фан Цзе! Где ты?! — Всхлипывая, кричала Вэнь Жосюэ. Слезы застилали ей глаза, колючие заросли царапали голени, но она не обращала на боль никакого внимания.
— Фан Цзе! Где ты?! — Всхлипывая, кричала Вэнь Жосюэ. Слезы застилали ей глаза, колючие заросли царапали голени, но она не обращала на боль никакого внимания.
Обогнув густой кустарник, они наконец увидели его.
Обогнув густой кустарник, они наконец увидели его.
Фан Цзе, с ног до головы испачканный кровью, стоял рядом с колоссальной тушей. Его грудь тяжело вздымалась, но на лице играла почти безумная, торжествующая улыбка.
Фан Цзе, с ног до головы испачканный кровью, стоял рядом с колоссальной тушей. Его грудь тяжело вздымалась, но на лице играла почти безумная, торжествующая улыбка.
— Смотрите! — Фан Цзе указал на добычу. — Этот здоровяк тянет на добрых пятьсот-шестьсот килограммов! Нам хватит мяса на всю зиму! Больше никакого голода!
— Смотрите! — Фан Цзе указал на добычу. — Этот здоровяк тянет на добрых пятьсот-шестьсот килограммов! Нам хватит мяса на всю зиму! Больше никакого голода!
Вэнь Жучу застыла на месте, не веря собственным глазам.
Вэнь Жучу застыла на месте, не веря собственным глазам.
Вэнь Жосюэ испуганно прижала ладони к губам.
Вэнь Жосюэ испуганно прижала ладони к губам.
Су Дацян же просто стоял и глупо смотрел на тушу лесного исполина, превосходившего размерами упитанного быка. Его кадык судорожно дернулся:
Су Дацян же просто стоял и глупо смотрел на тушу лесного исполина, превосходившего размерами упитанного быка. Его кадык судорожно дернулся:
— Это... неужели человек действительно способен завалить такое чудовище обычным холодным оружием?!
— Это... неужели человек действительно способен завалить такое чудовище обычным холодным оружием?!
У Вэнь Жосюэ все еще подкашивались ноги. Она уставилась на тушу широко раскрытыми глазами:
У Вэнь Жосюэ все еще подкашивались ноги. Она уставилась на тушу широко раскрытыми глазами:
— Но это же туша в несколько сотен килограммов! Ты нас до смерти напугал!
— Но это же туша в несколько сотен килограммов! Ты нас до смерти напугал!
Фан Цзе наклонился, чтобы вытереть кровь с лезвия топора, и с усмешкой ответил:
Фан Цзе наклонился, чтобы вытереть кровь с лезвия топора, и с усмешкой ответил:
— Не позволяй его габаритам обмануть тебя. — Он слегка пнул ногой сломанный рог лося. — Травоядное животное без клыков и когтей, каким бы массивным оно ни было, в сущности – лишь гора мяса.
— Не позволяй его габаритам обмануть тебя. — Он слегка пнул ногой сломанный рог лося. — Травоядное животное без клыков и когтей, каким бы массивным оно ни было, в сущности – лишь гора мяса.
Су Дацян присел на корточки, разглядывая содранную до мяса шкуру на ноге лося, где впилась проволока, и цокнул языком:
Су Дацян присел на корточки, разглядывая содранную до мяса шкуру на ноге лося, где впилась проволока, и цокнул языком:
— И все же, если бы этот гигант обезумел от боли, он бы одним ударом копыта переломал тебе все ребра.
— И все же, если бы этот гигант обезумел от боли, он бы одним ударом копыта переломал тебе все ребра.
— Конечно, — согласился Фан Цзе. — Но зачем подставляться под его копыта? Его нога была повреждена, оставалось лишь набраться терпения. Стоило ему лечь в первый раз – и его участь была решена.
— Конечно, — согласился Фан Цзе. — Но зачем подставляться под его копыта? Его нога была повреждена, оставалось лишь набраться терпения. Стоило ему лечь в первый раз – и его участь была решена.
В его голосе зазвучали самодовольные нотки:
В его голосе зазвучали самодовольные нотки:
— В одном старом шоу о выживании один мастер уложил лося обычным коротким ножом. И это был здоровый, неповрежденный зверь! Он лишь раз ранил его, а затем просто шел по следу, выжидая, пока тот ослабнет от потери крови, и методично атаковал в удобные моменты. Главное – не лезть на рожон, а наносить решающий удар, когда у добычи закончатся силы.
— В одном старом шоу о выживании один мастер уложил лося обычным коротким ножом. И это был здоровый, неповрежденный зверь! Он лишь раз ранил его, а затем просто шел по следу, выжидая, пока тот ослабнет от потери крови, и методично атаковал в удобные моменты. Главное – не лезть на рожон, а наносить решающий удар, когда у добычи закончатся силы.
— Ты просто невероятен! Настоящий герой! — С восхищением выдохнула Вэнь Жосюэ, слушая его рассказ.
— Ты просто невероятен! Настоящий герой! — С восхищением выдохнула Вэнь Жосюэ, слушая его рассказ.
Вэнь Жучу подобрала выпавшую зажигалку, нашла сухие ветки и развела костер. Языки пламени осветили огромную тушу лося и испачканное сажей и кровью лицо Фан Цзе.
Вэнь Жучу подобрала выпавшую зажигалку, нашла сухие ветки и развела костер. Языки пламени осветили огромную тушу лося и испачканное сажей и кровью лицо Фан Цзе.
Она тяжело вздохнула – в этом вздохе смешались облегчение и укор:
Она тяжело вздохнула – в этом вздохе смешались облегчение и укор:
— Не смей больше так рисковать. У нас чуть сердца не остановились. Что бы мы делали, если бы с тобой что-то случилось?
— Не смей больше так рисковать. У нас чуть сердца не остановились. Что бы мы делали, если бы с тобой что-то случилось?
Фан Цзе весело расхохотался:
Фан Цзе весело расхохотался:
— Что делали бы? Ну, тогда вам, сестрички, пришлось бы искать себе новых мужей! Ха-ха!
— Что делали бы? Ну, тогда вам, сестрички, пришлось бы искать себе новых мужей! Ха-ха!
— Ах ты негодяй! Нашел время для глупых шуток!
— Ах ты негодяй! Нашел время для глупых шуток!
— Ладно, шутки в сторону, пора за работу! — Скомандовал Фан Цзе. — Я займусь разделкой и шкурой, а вы втроем будете перетаскивать мясо в лагерь. Брат Цян идет впереди, вы, девочки, за ним. Поодиночке не ходить, передвигаться строго втроем.
— Ладно, шутки в сторону, пора за работу! — Скомандовал Фан Цзе. — Я займусь разделкой и шкурой, а вы втроем будете перетаскивать мясо в лагерь. Брат Цян идет впереди, вы, девочки, за ним. Поодиночке не ходить, передвигаться строго втроем.
— Хорошо, поняли, — раздался дружный ответ.
— Хорошо, поняли, — раздался дружный ответ.

Комментарии

Загрузка...