Сидя у костра, Фан Цзе заметил, что Вэнь Жучу одета слишком легко.
Сидя у костра, Фан Цзе заметил, что Вэнь Жучу одета слишком легко.
Она сидела на корточках, обхватив руками плечи, и слегка дрожала от холода. Он снял свою куртку и набросил ей на плечи.
Она сидела на корточках, обхватив руками плечи, и слегка дрожала от холода. Он снял свою куртку и набросил ей на плечи.
Вэнь Жучу немного удивилась, но тут же сладко улыбнулась и тихонько проговорила:
Вэнь Жучу немного удивилась, но тут же сладко улыбнулась и тихонько проговорила:
— Спасибо.
— Спасибо.
Фан Цзе принялся объяснять ей, как и когда переворачивать мясо:
Фан Цзе принялся объяснять ей, как и когда переворачивать мясо:
— Запомни, переворачивай каждые два часа. Огонь большим не делай, следи, чтобы мясо не подгорело. Если совсем невмоготу станет – сразу зови меня, только ни в коем случае не засыпай.
— Запомни, переворачивай каждые два часа. Огонь большим не делай, следи, чтобы мясо не подгорело. Если совсем невмоготу станет – сразу зови меня, только ни в коем случае не засыпай.
— Да знаю я, не переживай, — отозвалась она. — Иди поскорее отдыхай.
— Да знаю я, не переживай, — отозвалась она. — Иди поскорее отдыхай.
Зевая на ходу, Фан Цзе забрался в палатку.
Зевая на ходу, Фан Цзе забрался в палатку.
Там, укутавшись в одеяло, уже сладко спала Вэнь Жосюэ. Из темноты доносилось ее тихое, ровное дыхание.
Там, укутавшись в одеяло, уже сладко спала Вэнь Жосюэ. Из темноты доносилось ее тихое, ровное дыхание.
Фан Цзе улегся рядом с ней и только собрался уснуть, как Вэнь Жосюэ вдруг повернулась, крепко обняла его и пробормотала сквозь сон:
Фан Цзе улегся рядом с ней и только собрался уснуть, как Вэнь Жосюэ вдруг повернулась, крепко обняла его и пробормотала сквозь сон:
— Сестренка...
— Сестренка...
Фан Цзе вмиг так и окаменел, боясь даже шелохнуться.
Фан Цзе вмиг так и окаменел, боясь даже шелохнуться.
Слушая ее мерное дыхание, он долго не мог решить, что делать, поэтому лежал неподвижно и тихо, пока сон постепенно не сморил и его.
Слушая ее мерное дыхание, он долго не мог решить, что делать, поэтому лежал неподвижно и тихо, пока сон постепенно не сморил и его.
...
...
Утром Фан Цзе разбудил чей-то радостный возглас.
Утром Фан Цзе разбудил чей-то радостный возглас.
Протирая глаза, он сел. Вэнь Жосюэ уже хлопотала на корточках у костра.
Протирая глаза, он сел. Вэнь Жосюэ уже хлопотала на корточках у костра.
Рядом в котелке, весело булькая, поднимался пар.
Рядом в котелке, весело булькая, поднимался пар.
Сестры Вэнь стояли у коптильни, едва ли не утыкаясь носами в крольчатину, и лица их выражали крайний восторг.
Сестры Вэнь стояли у коптильни, едва ли не утыкаясь носами в крольчатину, и лица их выражали крайний восторг.
— Проснулся! — Вэнь Жучу обернулась и, увидев выходящего из палатки Фан Цзе, тут же поманила его рукой. — Иди скорее сюда, от этого запаха прямо слюнки текут!
— Проснулся! — Вэнь Жучу обернулась и, увидев выходящего из палатки Фан Цзе, тут же поманила его рукой. — Иди скорее сюда, от этого запаха прямо слюнки текут!
За целую ночь копчения мясо покрылось аппетитной золотистой корочкой. Хвойный аромат можжевельника, смешавшись с запахом мяса, разливался в прохладном утреннем воздухе.
За целую ночь копчения мясо покрылось аппетитной золотистой корочкой. Хвойный аромат можжевельника, смешавшись с запахом мяса, разливался в прохладном утреннем воздухе.
Вэнь Жосюэ осторожно отщипнула самый сочный и нежный кусочек и протянула Фан Цзе:
Вэнь Жосюэ осторожно отщипнула самый сочный и нежный кусочек и протянула Фан Цзе:
— Пробуй первый! Если бы не твоя вчерашняя задумка, еще неизвестно, что бы у нас вообще получилось!
— Пробуй первый! Если бы не твоя вчерашняя задумка, еще неизвестно, что бы у нас вообще получилось!
Фан Цзе откусил кусочек. Мясо оказалось плотным, сочным, а подкопченный аромат раскрывался на языке приятной, едва уловимой фруктовой сладостью.
Фан Цзе откусил кусочек. Мясо оказалось плотным, сочным, а подкопченный аромат раскрывался на языке приятной, едва уловимой фруктовой сладостью.
— Вкусно! — Он одобрительно поднял большой палец. — Прокоптилось как надо. Давайте тоже пробуйте.
— Вкусно! — Он одобрительно поднял большой палец. — Прокоптилось как надо. Давайте тоже пробуйте.
Увидев это, сестры тоже потянулись к мясу.
Увидев это, сестры тоже потянулись к мясу.
Вэнь Жосюэ взяла самый маленький кусочек, а за ней и Вэнь Жучу потянулась за своим:
Вэнь Жосюэ взяла самый маленький кусочек, а за ней и Вэнь Жучу потянулась за своим:
— Будем экономить, впереди еще долгие дни. А ты, Фан Цзе, ешь побольше – тебе предстоит тяжелая работа. Без сил никак нельзя.
— Будем экономить, впереди еще долгие дни. А ты, Фан Цзе, ешь побольше – тебе предстоит тяжелая работа. Без сил никак нельзя.
Фан Цзе с улыбкой кивнул.
Фан Цзе с улыбкой кивнул.
Он заметил темные круги под глазами Вэнь Жучу и только хотел заговорить, как Вэнь Жосюэ уже принялась подталкивать сестру к палатке:
Он заметил темные круги под глазами Вэнь Жучу и только хотел заговорить, как Вэнь Жосюэ уже принялась подталкивать сестру к палатке:
— Давай, иди поспи хоть немного! Половину ночи на ногах провела, глаза совсем красные. Оставшееся мясо я докараулю, закопчу не хуже твоего!
— Давай, иди поспи хоть немного! Половину ночи на ногах провела, глаза совсем красные. Оставшееся мясо я докараулю, закопчу не хуже твоего!
Затем она повернулась к Фан Цзе:
Затем она повернулась к Фан Цзе:
— А ты давай доедай побыстрее и иди по своим делам. Прибраться тут и за мясом приглядеть – с этим я и сама прекрасно справлюсь!
— А ты давай доедай побыстрее и иди по своим делам. Прибраться тут и за мясом приглядеть – с этим я и сама прекрасно справлюсь!
Вэнь Жучу ласково потрепала сестру по голове и скрылась в палатке.
Вэнь Жучу ласково потрепала сестру по голове и скрылась в палатке.
Глядя на полнившуюся энтузиазмом Вэнь Жосюэ, Фан Цзе почувствовал искреннюю радость.
Глядя на полнившуюся энтузиазмом Вэнь Жосюэ, Фан Цзе почувствовал искреннюю радость.
Эти сестры вовсе не стали для него обузой, а наоборот, привнесли в его жизнь много тепла. С их помощью ему стало гораздо легче.
Эти сестры вовсе не стали для него обузой, а наоборот, привнесли в его жизнь много тепла. С их помощью ему стало гораздо легче.
Фан Цзе взял котелок и в несколько глотков доел лапшу.
Фан Цзе взял котелок и в несколько глотков доел лапшу.
Вытерев рот, он обернулся к Вэнь Жосюэ и наказал:
Вытерев рот, он обернулся к Вэнь Жосюэ и наказал:
— За огнем следи, сильно не раздувай, а когда будешь переворачивать – не обожгись. Если что понадобится, ищи меня на той стороне.
— За огнем следи, сильно не раздувай, а когда будешь переворачивать – не обожгись. Если что понадобится, ищи меня на той стороне.
Закинув за спину инструменты, он направился к пруду.
Закинув за спину инструменты, он направился к пруду.
Еще издали он заметил Лю Дэгуя и его спутников: вся троица сидела на корточках у самой воды, а над рожном с рыбой вился сизый дымок.
Еще издали он заметил Лю Дэгуя и его спутников: вся троица сидела на корточках у самой воды, а над рожном с рыбой вился сизый дымок.
— Что ж ты так долго?! — Лю Дэгуй помахал обглоданным рыбьим скелетом. — Мы тут все тебя ждем, давай за дело. Поможем тебе, а потом у нас свои заботы!
— Что ж ты так долго?! — Лю Дэгуй помахал обглоданным рыбьим скелетом. — Мы тут все тебя ждем, давай за дело. Поможем тебе, а потом у нас свои заботы!
— Не думал, что вы будете настроены столь решительно. Ну ладно, давайте за работу.
— Не думал, что вы будете настроены столь решительно. Ну ладно, давайте за работу.
Все четверо быстро распределили обязанности.
Все четверо быстро распределили обязанности.
Фан Цзе ходил по лесу, выискивая и перетаскивая на место камни с ровными гранями.
Фан Цзе ходил по лесу, выискивая и перетаскивая на место камни с ровными гранями.
Остальные трое, вооружившись топорами, скрылись в чаще, откуда вскоре донеслись глухие удары по дереву и перекрикивания.
Остальные трое, вооружившись топорами, скрылись в чаще, откуда вскоре донеслись глухие удары по дереву и перекрикивания.
Груда камней постепенно росла, свежесрубленные бревна ложились в беспорядке друг на друга, а в воздухе смешались запахи опилок и влажной земли.
Груда камней постепенно росла, свежесрубленные бревна ложились в беспорядке друг на друга, а в воздухе смешались запахи опилок и влажной земли.
Фан Цзе уходил все дальше в лес, высматривая подходящие валуны.
Фан Цзе уходил все дальше в лес, высматривая подходящие валуны.
Вдруг послышался какой-то шорох.
Вдруг послышался какой-то шорох.
Он поднял голову и увидел Су Дацяна, который бережно поддерживал свою мать, устраивая ей постель из сухой травы в защищенной от ветра ложбине.
Он поднял голову и увидел Су Дацяна, который бережно поддерживал свою мать, устраивая ей постель из сухой травы в защищенной от ветра ложбине.
— Брат Дацян, вы решили здесь обосноваться? — Выпрямившись, окликнул его Фан Цзе.
— Брат Дацян, вы решили здесь обосноваться? — Выпрямившись, окликнул его Фан Цзе.
Су Дацян обернулся и невесело улыбнулся:
Су Дацян обернулся и невесело улыбнулся:
— А что делать? Пол дня искали, только тут хоть как-то от ветра защищает.
— А что делать? Пол дня искали, только тут хоть как-то от ветра защищает.
— Нечего вам тут ютиться! — Фан Цзе быстро подошел ближе. — Я знаю отличное место у самого пруда, там и за водой ходить близко. Перебирайтесь туда.
— Нечего вам тут ютиться! — Фан Цзе быстро подошел ближе. — Я знаю отличное место у самого пруда, там и за водой ходить близко. Перебирайтесь туда.
С этими словами он указал рукой в сторону водоема.
С этими словами он указал рукой в сторону водоема.
Глаза Су Дацяна загорелись. Не говоря лишних слов, он помог матери подняться и пошел вслед за Фан Цзе к пруду.
Глаза Су Дацяна загорелись. Не говоря лишних слов, он помог матери подняться и пошел вслед за Фан Цзе к пруду.
Подойдя ближе, Су Дацян еще издали увидел Лю Дэгуя и остальных двоих, которые вовсю махали топорами, рассыпая вокруг щепки.
Подойдя ближе, Су Дацян еще издали увидел Лю Дэгуя и остальных двоих, которые вовсю махали топорами, рассыпая вокруг щепки.
— О? А они что здесь делают? Чем это заняты? — Удивленно спросил Су Дацян.
— О? А они что здесь делают? Чем это заняты? — Удивленно спросил Су Дацян.
— Я собираюсь построить избу, чтобы укрыться от холодов, вот и позвал их помочь с бревнами. Погода сейчас хоть и ничего, но кто знает, когда снова грянет буран. — Фан Цзе наклонился и поднял тяжелый камень. — Не век же в палатке жить.
— Я собираюсь построить избу, чтобы укрыться от холодов, вот и позвал их помочь с бревнами. Погода сейчас хоть и ничего, но кто знает, когда снова грянет буран. — Фан Цзе наклонился и поднял тяжелый камень. — Не век же в палатке жить.
Он повернулся к Су Дацяну:
Он повернулся к Су Дацяну:
— Если не брезгуешь такой работой, может, подсобишь?
— Если не брезгуешь такой работой, может, подсобишь?
— Конечно, я в деле! — Су Дацян устроил мать в тени под деревом. — Силы у меня полно, делай со мной что хочешь.
— Конечно, я в деле! — Су Дацян устроил мать в тени под деревом. — Силы у меня полно, делай со мной что хочешь.
— Ладно, тогда помоги расчистить площадку.
— Ладно, тогда помоги расчистить площадку.
— Вот там, — он указал на пологий склон, прикрытый сзади горой от ветра. Шагах в двадцати впереди поблескивал пруд. Место было слегка возвышенным, так что и за водой ходить удобно, и сырость снизу не грозит.
— Вот там, — он указал на пологий склон, прикрытый сзади горой от ветра. Шагах в двадцати впереди поблескивал пруд. Место было слегка возвышенным, так что и за водой ходить удобно, и сырость снизу не грозит.
Су Дацян проследил за его рукой и согласно кивнул:
Су Дацян проследил за его рукой и согласно кивнул:
— Отличное место! И обзор хороший, и от ветра закрыто, и вода рядом.
— Отличное место! И обзор хороший, и от ветра закрыто, и вода рядом.
Вдвоем они принялись замерять площадку шагами. Фан Цзе делал пометки камнями прямо на земле:
Вдвоем они принялись замерять площадку шагами. Фан Цзе делал пометки камнями прямо на земле:
— Шагов шесть в длину, пять в ширину – выйдет около тридцати квадратных метров. Такой площади нам вполне хватит.
— Шагов шесть в длину, пять в ширину – выйдет около тридцати квадратных метров. Такой площади нам вполне хватит.
— Ага, все понял.
— Ага, все понял.
Су Дацян засучил рукава и принялся вырывать сорняки.
Су Дацян засучил рукава и принялся вырывать сорняки.
Фан Цзе тем временем убирал мелкие камни, а если попадался валун покрупнее, засевший в земле, они вдвоем поддевали его прочными деревянными кольями.
Фан Цзе тем временем убирал мелкие камни, а если попадался валун покрупнее, засевший в земле, они вдвоем поддевали его прочными деревянными кольями.
— И-и, раз, два, три... — с натужным кряхтением они сдвинули глыбу в сторону.
— И-и, раз, два, три... — с натужным кряхтением они сдвинули глыбу в сторону.
Когда с травой и камнями было покончено, Су Дацян притащил из леса несколько веток толщиной в запястье:
Когда с травой и камнями было покончено, Су Дацян притащил из леса несколько веток толщиной в запястье:
— Древесина крепкая! Если заострить концы, ими можно будет подровнять землю там, где бугры.
— Древесина крепкая! Если заострить концы, ими можно будет подровнять землю там, где бугры.
Фан Цзе достал нож и принялся обрубать сучки.
Фан Цзе достал нож и принялся обрубать сучки.
Су Дацян острым камнем сдирал кору, так что на плечи обоим сыпались мелкие щепки.
Су Дацян острым камнем сдирал кору, так что на плечи обоим сыпались мелкие щепки.
— Готово, держи инструмент. Давай ровнять площадку.
— Готово, держи инструмент. Давай ровнять площадку.
И они принялись за работу.
И они принялись за работу.
Срезая колышками бугры, они сбрасывали землю, дерн и мелкий щебень в ямы, выравнивая всю площадку под один уровень.
Срезая колышками бугры, они сбрасывали землю, дерн и мелкий щебень в ямы, выравнивая всю площадку под один уровень.
Когда солнце поднялось к самому зениту, Лю Дэгуй с товарищами повалили уже пять больших деревьев.
Когда солнце поднялось к самому зениту, Лю Дэгуй с товарищами повалили уже пять больших деревьев.
— Пора бы и брюхо набить! Слышь, друг, ты нас на работу подрядил, а кормить не собираешься? — Лю Дэгуй с размаху вонзил топор в пень и утер пот со лба.
— Пора бы и брюхо набить! Слышь, друг, ты нас на работу подрядил, а кормить не собираешься? — Лю Дэгуй с размаху вонзил топор в пень и утер пот со лба.
Су Дацян вызвался сам:
Су Дацян вызвался сам:
— Сейчас все будет, я мигом рыбы наловлю!
— Сейчас все будет, я мигом рыбы наловлю!
Не дожидаясь ответа, он закатал штанины, залез на мелководье и принялся шарить руками в мутной воде.
Не дожидаясь ответа, он закатал штанины, залез на мелководье и принялся шарить руками в мутной воде.
Глядя, как тот после долгих усилий вытаскивает лишь охапки водорослей, Лю Дэгуй, сидевший на берегу, только головой качал:
Глядя, как тот после долгих усилий вытаскивает лишь охапки водорослей, Лю Дэгуй, сидевший на берегу, только головой качал:
— Су Дацян, ты воду мутишь, как дитя малое, разве так рыбу ловят? Надо сначала по кругам на воде смотреть, подождать, пока косяк рыбы подойдет ближе, а уж потом...
— Су Дацян, ты воду мутишь, как дитя малое, разве так рыбу ловят? Надо сначала по кругам на воде смотреть, подождать, пока косяк рыбы подойдет ближе, а уж потом...
— Да не может быть, чтобы я не поймал! — Су Дацян утер лицо ладонью и снова бросился вперед.
— Да не может быть, чтобы я не поймал! — Су Дацян утер лицо ладонью и снова бросился вперед.
Нога его поскользнулась, и он с шумом шлепнулся прямо в воду, подняв тучу брызг. Напуганная рыба тут же бросилась врассыпную.
Нога его поскользнулась, и он с шумом шлепнулся прямо в воду, подняв тучу брызг. Напуганная рыба тут же бросилась врассыпную.
Лю Дэгуй покатился со смеху, хлопая себя по бедрам:
Лю Дэгуй покатился со смеху, хлопая себя по бедрам:
— Ну и чудила! Я же говорил? Ты и в конторе такой же упертый был. Никого не слушаешь, прешь напролом, а толку – пшик. Ничего толком сделать не можешь.
— Ну и чудила! Я же говорил? Ты и в конторе такой же упертый был. Никого не слушаешь, прешь напролом, а толку – пшик. Ничего толком сделать не можешь.
Су Дацян, красный как рак, выбрался на берег и, выжимая мокрый подол куртки, пробурчал:
Су Дацян, красный как рак, выбрался на берег и, выжимая мокрый подол куртки, пробурчал:
— Я просто раньше никогда этим не занимался, дай мне приловчиться, и все получится...
— Я просто раньше никогда этим не занимался, дай мне приловчиться, и все получится...
— Получится у него, как же! Руки-крюки. Смотри, как твой старший брат Лю это делает!
— Получится у него, как же! Руки-крюки. Смотри, как твой старший брат Лю это делает!

Комментарии

Загрузка...