На планета Вормир зрачки Питро слегка сузились.
Если память его не подводила, это была та самая планета, где хранился Камень Души.
Но почему они оказались здесь?
Питро не интересовала сила Камня Души, поскольку он помнил, что этот камень обладал собственным независимым сознанием. В свое время лидер Гидры Красный Череп получил камень, но тот его не признал, из-за чего камень и сослал его сюда.
У него не было никакого желания связываться с силой, которую невозможно контролировать, однако... если бы удалось заполучить этот камень и уничтожить его, не прибавилось ли бы у них шансов на победу над Таносом в будущем? Но он тут же отбросил эту мысль, ведь условием получения Камня Души была потеря самого близкого человека.
У него не было решимости и мужества Таноса, но оставлять Камень Души здесь вот так просто казалось ему обидным.
— Эй, о чём ты так занюхался? Я тебя уже полдня зову, а ответа нет. — Валькирия подошла к нему и помахала рукой перед его глазами, но бдительный Питро тут же схватил её за запястье.
Сила Питро сейчас была совсем не той, что раньше, и Валькирия от боли издала столик. Питро тут же отпустил её:
— Прости, я не со зла.
Валькирия потрясла запястьем, которое болело так, будто было вывихнуто, и вскинула на него бровь:
— Значит, ты придумал способ выбраться?
— Нет... я... ничего толкового не придумал. — Подумав об их положении, Питро нахмурился. Без челнока надежда на спасение была призрачной.
Однако Валькирия, похоже, не собиралась сдаваться. Указав на стоявший позади челнок, она произнесла:
— Если толковых идей нет, нечего тут стоять с пустым взглядом, иди лучше помоги осмотреть челнок. Я тут обнаружила кое-что очень странное.
— Что именно? — с любопытством спросил Питро.
Валькирия привела Питро к челноку и пояснила:
— Я бегло осмотрела приборы: их операционная и рабочая системы абсолютно в порядке, но по какой-то причине он не заводится. Не знаю, не вызвано ли это магнитным полем планеты.
Питро припомнил сюжет о прибытии Таноса в это место, где подробно описывались лишь диалог Таноса с Красным Черепом и то, как Танос ради камня убил Гамору. Впрочем, раз это летательный аппарат, оставалось лишь гадать, установлено ли в нем специальное оборудование против здешних магнитных полей.
Питро сказал:
— По-моему, в твоих словах есть смысл, но если дело в магнитном поле, ситуация складывается скверная. Это значит, что мы здесь заперты и умрём.
— Не стоит терять надежду до самого конца, — возразила Валькирия. — Может, поищем вокруг кого-нибудь, кто мог бы нам помочь? — предложила она, глядя на Питро.
Пожалуй, это был их единственный выход на данный момент, но, куда ни кинь взгляд, кругом простиралась лишь пустошь. Валькирия и сама понимала, что вероятность этого невелика.
Зато Питро знал, что на этой планете обитает страж Камня Души — Красный Череп. Оставалось лишь надеяться, что у того найдется способ выпустить их отсюда. Вот только этот персонаж был далеко не подарок, к тому же Красный Череп, будучи проводником Камня, едва узнав, что они не могут забрать камень и снять с него пророчество, вполне мог их прикончить.
И всё же он решил попытаться, поэтому наказал Валькирии и Халку:
— Я осмотрюсь вокруг, вы ждите меня здесь и никуда не уходите.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа, стремительно удалился.
Планета была невелика, но сплошь покрыта отвесными скалами и обрывами, и в одной из пещер Питро обнаружил того самого главаря Гидры.
Красный Череп, казалось, заранее знал о его присутствии, поэтому появление парня не вызвало у него удивления.
— Какая редкость, на этот раз на поиски камня пожаловал столь юный парень. — Красный Череп медленно поднялся. Десятилетия долгой жизни на планета Вормир лишили его той жестокости, с которой он некогда сражался насмерть с Капитаном Америка. Закутавшись в плащ, он спокойно смотрел на Питро, и если бы не устрашающая внешность, его вполне можно было бы принять за добродушного старика.
Но Питро знал, что этот тип просто запрятал поглубже свои амбиции и кровожадность.
Ему были нужны люди, чтобы снять пророчество, и все эти путешественники, движимые жадностью или иными тайными желаниями, были его единственной надеждой. Поэтому Красный Череп вёл себя с ним довольно вежливо и даже не переменился в лице, когда заметил, что рядом с парнем нет никого, кто соответствовал бы условиям.
Он приблизился к Питро:
— Ты не выглядишь одержимым жаждой наживы и совсем не похож на тех, кто ищет камень.
Красный Череп будто видел его насквозь, в два счёта раскусив его намерения.
При общении с таким старым и хитрым пронырой Питро оставалось лишь сказать правду:
— И то верно, я вовсе не ищу никаких камней. Наш челнок сломался, и нас невесть как занесло на эту планету.
На мгновение бесстрастное выражение лица Красного Черепа застыло, но он быстро взял себя в руки и медленно спросил:
— Невесть как занесло?
Питро кивнул:
— Именно так. Не подскажете, есть ли у вас способ помочь нам отсюда выбраться?
— Тут я помочь не в силах, но, возможно, твоё желание исполнит Камень Разума. Ты знаешь про Камень Разума?..
Истинный босс Гидры — мастер промывать мозги, ничего не скажешь. Если бы Питро не был знаком с сюжетом, то, пожалуй, повёлся бы на его удочку и даже позволил бы себя уговорить добыть Камень Души любой ценой.
— Способ заполучить Камень Души всего один — принести в жертву собственную жизнь. В Китае есть старинная поговорка: ввергнуть себя в смертельную опасность и лишь тогда обрести жизнь. Только отдав ему свою жизнь, ты заслужишь его признание и одновременно обретёшь вечную жизнь. — Неторопливо выложив условия камня, Красный Череп стал ждать реакции Питро.
Погодите-ка!! Пожертвовать собственную жизнь? Разве не жизнь любимого человека?
Нахмурившись, Питро окинул Красного Черепа оценивающим взглядом, начиная подозревать, что перед ним самозванец, который притворился Красным Черепом в надежде обманным путём погубить его.
Однако на вид всё выглядело иначе: обойдя всю планету целиком, он не обнаружил ни единой живой души, кроме них троих и Красного Черепа.
Собеседник, похоже, заметил его сомнения и усмехнулся:
— Если сомневаешься в моих словах, почему бы не взглянуть на него своими глазами? Уверяю тебя, стоит тебе его увидеть, и ты влюбишься в него.
Неизвестно почему, но Питро вдруг почувствовал, как его мысли заволакивает туман. Когда Красный Череп повернулся и зашагал прочь, его собственное тело помимо воли двинулось следом.
Красный Череп привёл его к обрыву, где хранился Камень Души, и указал на уходящую в бездну пропасть.
— Смотри, именно здесь покоится Камень Души. — Голос Красного Черепа звучал невероятно чарующе. Голова Питро налилась тяжестью, и сколько бы он ни мотал головой, прояснить рассудок не удавалось.
Заклинания Красного Черепа продолжали литься потоком:
— Разве это не удивительно? Хотя он не перед твоими глазами, ты физически чувствуешь его присутствие. Тебе так хочется заполучить его, завладеть им, взять под свой контроль. Он прямо здесь, внизу, рукой подать. Почему бы тебе не спуститься и не поднять его?
Тело Питро стало медленно подбираться к самому краю обрыва, а на лице Красного Черепа заиграла улыбка победителя.
Нет!!!
Истошно завопил Питро в глубине души, безуспешно призывая Венома, но к ужасу своему не получил ответа. И как бы ни сопротивлялось его естество, остановить собственное движение навстречу гибели он не мог.
Внезапно до него дошло. Теперь он понял, куда девались те искатели камней, что приходили до Таноса. Похоже, этот жестокий тип перебил всех, кого камень не признал или кто не отвечал условиям получения. И пусть Красный Череп не добился признания Камня Души и был проклят, в прошлом он всё же владел им и сохранил способность управлять чужими умами.
Увы, прозрение пришло слишком поздно, да и бдительность он потерял напрочь. Если Красный Череп и вёл себя смирно перед Таносом, то лишь благодаря силе последнего, а с него, Питро, нечего было взять, и он сам, как дурак, попёрся на рожон.
Охваченный горьким отчаянием, Питро прыгнул в обрыв. Свист ветра в ушах и ощущение невесомости заставили его в отчаянии зажмуриться.
Стоя на краю обрыва, Красный Череп холодно посмотрел на поглощенного тьмой Питро и скривил губы в насмешливой ухмылке:
— Хоть способности у него вроде неплохие, но в сухом остатке — бесполезный мусор, как раз сгодится в жертву Владычице.
Набросив на голову чёрный капюшон, он постепенно растворился во мраке.
— У этого паренька вроде бы осталась парочка компаньонов, пожалуй, стоит отправить их следом составить ему компанию.
Издав противное хихиканье, Красный Череп окончательно исчез.
В первые годы своего изгнания он испробовал все мыслимые способы, чтобы выбраться отсюда.
Он заманивал людей, отправлявшихся на поиски камня, но результаты неизменно приносили лишь разочарование.
Тем не менее надежды он не оставлял, зная, что заключенная в камне колоссальная сила вечно будет притягивать сюда новых глупцов.
Ровно год назад он получил знамение от Владычицы: ему открылось, что помимо заманивания людей за Камнем Разума существует еще один способ снять пророчество — принести в жертву жизни десяти тысяч человек.
Жестокий и кровожадный Красный Череп незамедлительно приступил к бойне, уничтожая всех путешественников — будь то слабаки или случайные бродяги, — чтобы принести их в жертву богине.
— Четыреста пятьдесят девять, четыреста шестьдесят, четыреста шестьдесят один... Скоро, совсем скоро. Еще немного людей, и день моего освобождения будет не за горами.
Его налитые кровью глаза сияли от безумной радости. Глядя на Валькирию с Халком, которые всё еще ждали возвращения Питро, он с улыбкой направился к ним.
В этот же момент летевший в бездну Питро в самый последний миг перед тем, как зажмуриться, распахнул глаза. Тело его исцелилось, и он попытался призвать Венома. Увы, ответа по-прежнему не последовало. К тому же на отвесной стене не было за что уцепиться.
Неужели он вот так погибнет? Нет, он с этим не смирится. Он с таким трудом избежал уготованной ему пулей Ртути гибели, чтобы помелеть здесь?! Ни за что.
Забыв обо всем, Питро задействовал в воздухе свою способность к сверхскоростному перемещению. В комиксах предел Ртути позволял с легкостью развивать скорость до семидесяти-восьмидесяти тысяч километров в час, позволяя играючи бегать по водной глади или вертикальным стенам.
Значит, нужно быстрее, еще быстрее, перешагнуть через собственный предел, а затем...
— Выкарабкаться по скале!
Столкнувшись лицом к лицу с опасностью, человек неизменно пробуждает скрытые резервы. Громко крикнув, Питро действительно прижался к отвесной стене и полез наверх.
— Отлично!
Спасшийся чудом Ртуть ликовал, однако в следующее мгновение улыбка застыла на его лице.
Потому что из мрака бездны внезапно высунулась гигантская рука, схватила его тело и со страшной силой поволокла вниз.

Комментарии

Загрузка...